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    說完這話，金折桂一瞬間感覺十分疲憊,握著沈氏的手緊了緊,最后看了玉破禪一眼,待要走，又被玉破禪攔住。
    金折桂想說一句“相濡以沫,不如相忘于江湖”，偏偏看著玉破禪,又說不出話來。
    玉破禪怔怔站了一會，隨后讓開路，對金老夫人、沈氏拱手道：“既然晚輩實在不得老夫人歡心，那晚輩告辭了。”說完,就向外去。
    “哎——”沈氏嚇了一跳。
    金老夫人見玉破禪寸步不讓，氣惱地對金折桂道：“你瞧瞧，你瞧瞧，這就是你看上的人。你父親當初好歹跪著求我成全，還說成親后樣樣都聽我的。”
    “……兒媳情愿老爺當初沒求，若是沒求，兒媳兩眼一抹黑地隨便嫁了人，即便那人有三妻四妾，心里也沒有怨悔。”沈氏握著金折桂的手緊了緊，看金折桂半天沒回過神來，不禁心疼道：“他走就走了。”
    “……那樣的人，連一步都不肯為你退，嫁了他也會后悔。”金老夫人嘴硬道。
    “他要是退步了，哪里會想娶我這樣的人？別人說兩句女人該三從四德，他就動搖了；有人提兩聲男人該三妻四妾，他就覺得自己受委屈了。”金折桂一嘆，福了福身，就回塞鴻齋去。
    沈氏怕她出事，趕緊緊跟著過去，過去了，瞧見金折桂提著長槍去西院里練槍，什么話都不肯說，只得又來尋金老夫人，“母親，這事……”
    金老夫人嘴硬道：“糊涂鬼，熬一熬，看玉破八到底肯不肯讓步，若是他還不肯，咱們再想對策，怎么能叫他激一激，咱們就搶先答應了呢？況且，如今他們家也是想叫玉破八留在京城的。”
    “可是、這……”沈氏心說連帶著金折桂也得跟著受罪。
    “沒什么可是，就等著看玉家想怎么樣。”金老夫人果斷道。
    沈氏一震，見跟金老夫人說不通話，只能又回塞鴻齋去，晚間跟金折桂躺在一處，聽著床里頭小星星的鼾聲，伸手摸了摸金折桂的臉頰，“當真不能勸說破八留在京城嗎？留在京城里，有你祖父祖母撐腰，你也不怕被玉家人欺負了；破八又有他祖父扶持……”
    “母親。”金折桂伸手摟住沈氏的脖頸，“我跟破八能走到一起，是因為我們喜歡做的事是一樣的。可是要不做那些事了，沒了走在一起的理由，兩個人就算湊在一起了，遲早也會分道揚鑣。”
    沈氏心有戚戚焉，“可是，難不成就這樣了？那你怎么辦？”
    “我？”金折桂趴在枕頭上，在沈氏耳邊說，“母親，我舍不得你，所以，隨你喜歡誰，我就嫁誰，一輩子稀里糊涂地過就是了。”
    “渾說什么呢。”沈氏嚇了一跳，心想金折桂這是自暴自棄？在床上翻來覆去，輾轉不能成眠，到了第二日一早，才合了一會眼，睜眼見身邊金折桂不見了，嚇了一跳，披著衣裳出了門，才瞧見金折桂帶著小星星練槍呢，一顆心知總算落回去，轉而一股怨氣冒了出來，回房換了衣裳，問了人，得知金閣老還在睡覺，立時風風火火地向金閣老房門外去，到了外頭，就叫人通傳。
    金閣老迷迷糊糊中被人叫醒，得知沈氏在外頭，心里疑惑這一大早，兒媳婦來叫公公起床做什么？翻個了身，對丫鬟道：“叫夫人去老夫人那邊伺候著。”合上眼睛，又要再瞇一會。
    “老太爺，自家孫女叫人欺負了，你也不說一句話？”沈氏素來不是個高聲說話的人，可昨晚上聽金折桂那么兩句，總覺得不能叫金家玉家折騰金折桂，心恨金閣老一直事不關己高高掛起，喊了一句，見沒動靜，就又叫嚷：“虧得父親還是個首輔閣老，竟然由著人作踐自家孫女，連句公道話都不肯站出來說。好，既然這么著，我就帶著魁星回娘家，叫我父親替她做主……不要緊的事，時時刻刻顯得威風八面，事到臨頭，關乎孫女一輩子了，就做了縮頭烏龜……”
    房門呼啦一聲打開，金閣老白發凌亂，穿著一身白色里衣，兩只手抓在門上，瞪了眼沈氏，看沈氏不施脂粉，蠟黃著臉，喝道：“老大媳婦，你瘋魔了嗎？”又看院墻四處，有人偷偷摸摸地看，越發氣得兩腮高高鼓起。
    沈氏看見金閣老穿著里衣，臉上一紅，干脆地一跪，哭道：“父親要是不給魁星做主，兒媳干脆吊死算了。”
    “母親？”金蟾宮方才聽說沈氏在金閣老門外生事，就趕緊趕來了過來，手上拉著沈氏，卻是看向金閣老，“祖父，姐姐的事，你一點都不愿意管？我們家的男人，是只吃飯，不敢管事的？”
    “混賬東西，還不把你母親拉起來。老大媳婦，想想魁星、蟾宮、星兒，你這一哭二鬧三上吊的，可給他們長臉？”金閣老越發氣急，見金老夫人扶著冷氏、岑氏過來，就哆嗦著手指向沈氏，“你還不管管？”
    金老夫人臉色很是不好，見金折桂衣裳都沒換趕來了，就對金折桂道：“把你母親折騰成這樣，你滿意了？”
    “打一棍子的人是祖母，祖母最對我說不得這話。”金折桂在沈氏身邊跪下，“母親起來吧，這事就這樣算了吧。”
    沈氏嚯地拉著金折桂、金蟾宮站起來，看小星星就在身邊，又把小星星抱在懷中，“走，咱們去找你外祖父去，你外祖父可不是孬種，自家外孫女被人欺負了，他可不是縮著頭任人拿捏的人。”
    “大嫂子，別生氣，驚動了親家老爺，那可不好。”冷氏心內竊喜，又怕金折桂揭穿康氏的事，趕緊攔住沈氏。
    “叫她去，我倒要看看，沈家老爺如何管金家的事。”金老夫人新添了一根拐杖，有意拿著拐杖重重地向青石板路上敲。
    金閣老并不知道昨晚上的事，看院子里鬧鬧哄哄的，此時清醒過來，想著沈氏敢鬧，定是被逼急了，立時道：“都住口！不相干的都滾出去，蟾宮趕緊去讀書老三媳婦把星兒領走。老大媳婦、魁星在這邊等著。”一陣風吹來，見自己還沒穿衣裳，又氣鼓鼓地回房去，待穿了衣裳，出門瞧見沈氏、金折桂還跪著，就道：“都給我進來。”
    沈氏拉著金折桂進去了，見金閣老、金老夫人坐在首位，半日不見他們說話，就道：“好端端的喜事……”
    “哪里來的喜事……”金老夫人針鋒相對，心想沈氏去了西北一遭，膽量見長了不少。
    “都住嘴，我且問你，叫你把事都推到玉家老爺子頭上的，你又干了什么？”金閣老皺著眉頭問。
    金老夫人道：“我哪里又做了什么。是玉家那小兒始亂終棄……”
    “魁星來說，到底是怎么回事。”金閣老道。
    金折桂道：“也不怪祖母，是我琢磨著，反正誰都不喜歡我跟破八，不如干脆散了。”
    “渾說，明明是破八始亂終棄，要是當真情比金堅，慢說留下京城，就算是上刀山下火海，也沒有不樂意的。”金老夫人冷笑。
    “可是我也沒想留在京城。”金折桂道。
    金老夫人冷笑不已，見金閣老等著呢，就把玉破禪弄了個虛名、圣旨敷衍她，她不肯被他敷衍，于是金折桂先提一拍兩散，玉破禪頭也不回地走了的話說了。
    金閣老沉默了，金老夫人是一心為金折桂好，她一輩子活在天子腳下，自然認定了京城是天底下最好的地方，于是玉破禪不肯讓步，她就認定了玉破禪是始亂終棄；至于金折桂、玉破禪，那兩個素來執拗，小事是乖順，大事上自有自己的主意。
    “父親，如今最叫人惱火的，是玉家老將軍話里話外威脅我們魁星。是可忍孰不可忍，難不成當我們家魁星是任憑他們家挑揀的？”沈氏雖怒氣沖沖，但還沒喪失理智，攬著金折桂，不住地抹淚道：“……玉家行事，實在太看不起人了。”
    沈氏把槍頭對準玉家，金閣老就問：“魁星，你昨兒個去玉家，受委屈了？”
    “也不算是委屈。”金折桂沒見過沈氏這么氣勢洶洶，挨著沈氏，自覺地不出頭。
    “哼，準備轎子，去玉家。”金閣老拍了拍金老夫人的臂膀，“你也去，外頭的日子不好過，等他們吃夠了苦頭，自然就會回來了。魁星，快來攙住你祖母。”
    金折桂連忙去攙扶金老夫人，金老夫人嘴角動了動，伸手輕輕地打了金折桂一巴掌，“就那么想出塞？”
    “嗯。”金折桂也不躲閃，挨了一巴掌后，又低聲說：“祖母難不成除了相夫教子，就沒想過做點其他的事？”
    金老夫人苦笑道：“我這一把老骨頭，還能做什么？”原本要熬一熬玉破禪，逼著他讓步，如今看來，連帶著金折桂一并熬了，“叫人準備轎子吧，不必遞帖子。”握著金折桂的手，再三用力，終歸把手又松了一松，再看沈氏：“還不去洗臉梳妝？”
    “是，兒媳這就去。”沈氏目的達成，立時又溫婉起來，帶著金折桂去洗漱，見轎子準備好了，就又領著金折桂上轎子，上了轎子后，一扭頭，瞥見沈家轎子也來了，心想沈老尚書這是去辦其他事，還是一起去玉家？
    一群不速之客到了玉家門上，玉家立時熱鬧起來。
    玉老將軍不防金閣老冷不丁地上門，又看沈老尚書也跟著來了，忙叫人把玉將軍、玉破禪叫來，又叫玉老夫人去照應金老夫人、沈氏，看金折桂跟著金閣老、沈老尚書，就笑道：“丫頭去跟你祖母她們說話去吧。”
    “不必，叫她跟著。”金閣老陰沉著臉。沈老尚書臉色也不大好看，“聽說昨兒個有人說什么有其母必有其女，既然扯到我們沈家了，沈某不來一遭，實在說不過去。”
    來者不善，玉老將軍在心里嘀咕著，堆著笑請金閣老、沈老尚書進書房，待玉破禪來，又叫玉破禪給那兩位端茶。
    “外祖父，你……”金折桂疑惑沈老尚書從哪里聽到的風聲，怎么會這么快就跟來。
    沈老尚書淡淡地看著玉老將軍，“昨兒個請了那么多姑娘來，自然有跟我們沈家好的，人家當是好話，就特意來說給我們聽。”瞅見金折桂一張臉半分都不像沈氏，嘆息一聲，看向玉老將軍：“不知那有其母必有其女，是什么意思？”
    玉將軍堆笑道：“定是破禪的母親一時失言，老尚書莫怪莫怪。”
    “細說起來，咱們三家都是半斤八兩，誰也別嫌棄誰了。難聽的話翻出來，誰別想得了好。今日我這外祖父做個媒人，兩家里親親熱熱地把親事定下來最好。跟金家那些糟心事、玉家那些齷齪事比起來，我們沈家算是最規矩的，也不怕跟著你們丟人，三家翻臉后，只管把那些見不得人的事都抖落出來。”沈老尚書慢悠悠地說。
    玉老將軍臉色大變，掃向金折桂、玉破禪，示意金閣老、沈老尚書要不要叫他們二人回避。
    “叫他們聽著吧，這兩個知道的不比咱們少。”金閣老探頭看向玉老將軍，“聽說你威脅我們家魁星了？”
    “聽說你們家老夫人刁難我們破禪了？”玉老將軍道。
    “行了，我都聽說了，老將軍跟老夫人為難孩子，都是為了一件事，就是叫他們留在京城。”沈老尚書不喜歡聽金閣老、玉老將軍唇槍舌劍，“我是過來人，心知這樣的兒女親事，該快刀斬亂麻，不然拖得久了，知道的，看笑話的，越多。”
    玉破禪因昨兒個轉身走了，再見金折桂有些悻悻的，心想金折桂會不會知道他昨天是以退為進？待見金折桂看著他笑了，不覺也露出笑容，肚子上一疼，卻是坐在他前面的玉將軍借著喝茶，暗暗搗了他一下。
    玉老將軍忙道：“親事是一定會定下來的，眼下就定下來也成。只是，破禪是個好苗子，他還年輕，不懂事，只會胡鬧，不管著他一些，叫他就這么蹉跎了，那可怎么好？”
    沈老尚書道：“什么叫不蹉跎？一輩子活下來，能給子孫留下權勢才叫不蹉跎？我瞧著你們家破八機靈得很，這不，聽將晚說他在子規城弄了不少銀子，回頭又弄來一個子規伯的名號。說他不務正業，這不賺來的比那些一心鉆營名利的人要多得多？”
    金折桂暗暗點頭，有些后悔前頭的小半輩子沒多跟沈老尚書親近。
    有道是當局者迷，旁觀者清。玉老將軍一直覺得玉破禪不“懂得”如何建功立業，乃至于當初叫玉入禪搶了風頭，此時聽沈老尚書說，立時恍然大悟，心想那可不，玉入禪一直倒是老實“上進”來著，卻不見他做出什么大事來。
    “那就這么定了。”金閣老道。
    玉老將軍點頭。
    金折桂太陽穴突突地跳，“要是玉祖父、祖父、外祖父早一起說說，至于弄出那么多事嗎？”這三人那么輕易地打成約定，總顯得他們當初太過庸人自擾。
    金閣老搖搖頭，“你年輕，不懂。要是什么我們都管，到最后，我們什么事都管不了。”