悉萬丹的頭顱, 是顧元白第二次近距離看到的死人頭顱。
    很巧，這兩顆頭顱都是薛遠送到他面前的，一是為邀功, 二是為讓顧元白泄憤。邀功的那個頭顱是王土山的寨主, 而這個，不得了，是契丹八部的首領之一。
    當初荊湖南的反叛軍被壓回京城斬首示眾的時候，因為徐雄元從始到終都是顧元白掌中的一條線，是個徹底的手下敗將, 顧元白沒有想去看他砍頭的興致, 因此滿打滿算, 他也就見過這兩顆死人頭了。
    但顧元白卻很是鎮定。
    他是打心底的鎮定, 顧元白也沒有想過他能夠這么坦然, 甚至坦然到跟一個死人的頭顱駁回他生前的話。
    派人將悉萬丹的頭顱拿去處理之后，顧元白問：“沒有其他東西了嗎？”
    通報的人道：“驛站還送了一樣東西過來, 是薛將軍給送來的。”
    說著，他從懷中掏出了一個手帕，雙手舉過頭頂, 恭敬送到顧元白的面前。
    顧元白看了這個手帕好一會兒, 才伸手去拿起, 緩緩展開。
    但手帕之上卻是什么都沒有, 空茫茫地一片。顧元白眉頭蹙起, 以為是用了什么秘方, “端水來。”
    在宮侍端水來的時候, 他走到殿前, 將手帕舉起對著空中烈日，這時才勉勉強強地發現, 手帕正中央的部分，有一點細小的沉色。
    像是混了風沙的水干透后的痕跡，若不仔細那就完全看不出來。
    “這能是什么？”顧元白沉思。
    通報的人這才記了起來，“圣上，手帕當中還帶著一張紙條。”
    他找了找，將紙條遞給了圣上。顧元白接過一看，就見上方寫著：
    ——北疆的第一片雪花，你的了。
    北疆的風雪如鵝毛飛舞。
    在薛遠寫信的時候，有旁人探過頭一看，哈哈大笑道：“薛九遙，應當是北疆的風雪如鴨毛飛舞。”
    此話一出，眾人大笑不已。
    營帳外頭的風呼呼地吹著，吹動得帳篷颯颯作響。得要石塊壓著，才能不使風雪吹進來。
    薛遠面對這些人的笑話，面不改色地沾墨，繼續往下寫著字。
    旁人笑話完了他，繼續閑聊著，過了一會兒，有人問：“薛九遙成天寫的這些信到底是給誰寫的？”
    眾人都說不知道，等有人想要問薛遠的時候，薛遠已經拉開了簾子，獨自跑到外頭沒人的地方繼續寫著信了。
    外頭的風雪直接打到了臉上，全靠著身上的棉衣護著熱氣。薛遠身強體壯，穿著冬衣后更是渾身冒著熱氣，大雪還沒落在他的身上，就已經被他身上的熱氣給融化的沒了。
    薛遠將墨放在一塊石頭上，把紙墊在手上繼續寫，速度變快。沒有辦法，外頭太冷，要是不快點寫，要么墨結冰，要么毛筆結冰。
    這都是給顧元白寫的信。
    薛遠先前也寫，在奔襲到京城的那一日前給顧元白寄過了許多信，但顧元白就是小沒良心的，他就是不會。從京城回來之后，明知道對方不回，但薛遠還是寫的更為頻繁了。
    不知道為何，從京城回來之后，薛遠更想顧元白了。
    很奇怪，先前的思念還能被壓下去，成為雜草瘋長。但現在的思念好像找到了竅門，它們知道什么地方是薛遠的癢處，是薛遠捂不住的地方，于是生長再生長。
    比先前的更為猛烈，更為無法壓制。乃至現在在風雪里去寫著信，薛遠也只覺得心頭火熱，甚至帶上了些焦灼。燙得肝火難受，嘴皮燎泡。
    風雪同樣打在這張信紙上，但濕透了那點點沉暗反倒有了不一般的意味。薛遠把信收起，揣在懷里抬頭看著天。
    呼吸間出來的熱氣往上飛去，他想了一會顧元白，想了一會他也白得如雪、冷得如雪的指尖，想他的脖頸、臉龐和嘴唇。
    好幾次想起來都萬分后悔，那時怎么沒想起來多親他一口呢？怎么沒想起來在他脖子上吸出幾個印子呢？
    拿個貼身的東西回來惦念，就算是再裝一袋洗澡水，去喝一口顧元白身上滑下的水……怎么著都比現在這樣干想著強。
    帶過來的白玉杯早就沒了顧元白的味道，手帕之上也只剩下龍紋了，薛遠深深嘆口氣，回了營帳。
    在外巡查一番的薛老將軍也回來了，極為納悶地看了他一眼，“大冬天，你火氣怎么這么大。”
    “不知道，”薛遠撩起眼皮看了他一眼，摸了摸唇，又想，想顧元白想到大冬天都能有這么大的火氣，可惜，要是這疼是顧元白給咬疼的就好了，他嘆氣，“薛將軍，趕緊進去，都在等著你。”
    父子倆走進軍營，擺在眾位將領中間的是一個沙盤，上方已插好不同的旗幟，那是北疆其余游牧民族的地盤。
    “來商量商量年后的作戰，”薛老將軍道，“哈哈哈哈，等咱們商量完這最后的作戰，接下來就能準備過年的事了！今年必定是個好年，這最后的關頭，還需要大家伙兒再堅持堅持了。”
    眾位將領神采奕奕，齊聲道：“是！”開始熱火朝天地商談了起來。
    時間一邁入了冬，白天亮著的時候就變得越來越短了起來。不止北疆如此，京城也是如此，且京城的冬季，也就比北疆好上那么一手指的功夫。
    圣上在十二月中旬時，特地出來巡視了一番京城百姓的生活。褚衛也在身邊，一行人深入看了看，回程的時候，顧元白的臉上就加了些笑意。
    在他們一同前往鄉間的路上，盯著褚衛的人便走了一個偷偷回了薛府，將這件事告訴了薛二公子。
    “圣上和褚衛同游？”薛二公子猛得撐著床面坐了起來，“那你們還不趕快找機會處理掉褚衛！薛遠那狗脾氣你們不知道嗎？要是他交代的事情沒辦好，是你死還是我死？”
    小廝道：“是您死。”
    薛二公子被嚇得抖了一下，“知道還不趕快動手？”
    “二公子，不是我們不動手，”小廝道，“是我們發現，還有另一伙人盯上了褚衛。”
    薛二公子好奇：“誰？”
    小廝搖了搖頭：“不知道。但他們今日從一早就跟在了褚衛身后，如今褚衛就同圣上在一起，他們要是動手的話，怕是這些人都要性命不保了。”
    “好好好！”薛二公子喜道，“那你們就別做什么了，就讓那群跟著褚衛的人去替我們動手。”
    小廝恭敬：“是。”
    這些跟著褚衛的人正是西夏皇子派過來的人。
    西夏皇子是想暗中教訓褚衛一番，他覺得既然他喜歡褚衛，那也不會做得太過分，就是派人將褚衛綁來，讓褚衛被他羞辱羞辱，等他出完氣了，這人就可以放了。到時候大恒皇帝就算要查，也得講究證據不是？
    西夏皇子派過來的人并不知道顧元白的身份，他們一邊提防著顧元白和褚衛身后的一眾侍衛，一邊相互傳遞著消息：“這么多的人，現在不好下手。”
    “但他們在京城里頭也不好下手，”領頭的人急得滿頭大汗，“城里有巡邏的人，也就在鄉間有機會了。”
    “你看走在最前頭的那個公子哥，一看就知道身體不好，手無縛雞之力，”屬下道，“前頭正好有一處山坡，我們埋伏在那里，一批人去擄褚衛，一批人去擄這個公子哥，把這個人帶上正好能拿他威脅那些侍衛們，讓那些人不敢上前。”
    領頭人點頭，擦去頭上的汗：“就這么辦了，”
    顧元白和褚衛緩步走著，有說有笑。正當他們走到一處山坡時，旁邊突然有人大聲叫著沖了出來，手里拿著大刀，兇猛異常，轉眼之間，十數人就從兩側朝著二人沖來。
    身后侍衛們立刻拔出刀上前，褚衛神色一變，當即護在了圣上面前，“圣上，快走！”
    說話之間，這些早已埋伏在這的辭客已經沖到了面前，褚衛不閃不躲，正當他準備大義赴死之時，只聽耳側有幾聲破空之音響起，身前最先奔來的刺客已經一聲慘叫，捂胸跪倒在地。
    褚衛一怔，轉身一看，圣上面容無比冷靜，正拿著一個小巧無比的弩.弓，對著面前的辭客連連射著短箭。他當真是鎮定極了，握著弓.弩抬起手臂，在這個刺客中箭之后又平穩地轉向了下一個人。
    不過眨眼之間，侍衛們已經沖上前去與這些人開始爭斗，只聽沒過幾聲的兵戈碰撞之聲，這些刺客已經被侍衛們壓著跪了下來。
    顧元白將工程部給他特制的弩.弓收起，見到褚衛眨也不眨地盯著他看，冷面上勾起一個溫和笑意：“褚卿，嚇著了？”
    褚衛倏地覺得胸腔之內心臟亂跳，他捏緊了手，面上瞬息之間飛上了薄紅，如玉光潔的額上，甚至轉瞬之間出了細密的一層薄汗。
    顧元白安撫地拍了拍他的手臂，而后上前，走到那最先撲過來的刺客跟前，冷冷一笑，“朕拿到這個弩.弓也有半年了，今天還是第一次用，就用在了你的身上。”
    躬身疼得面色慘白渾身鮮血的刺客一聽他的話，眼睛頓時瞪大，面色猙獰出了青筋。
    皇上？！