“嗡”的一聲, 匕首插入木頭深處的顫抖之聲。
    薛遠(yuǎn)壓低了聲音，帶著笑，“常玉言, 你得給我說真話。”
    常玉言頭頂?shù)睦浜官康孛傲顺鰜怼?br/>     薛遠(yuǎn)彈了一下匕首, 絕頂好的匕首又發(fā)出一聲清脆的顫音，薛遠(yuǎn)這幾日的嗓子不好, 說話跟磨砂一般的含著沙粒，明明好好的語氣，說出來可能都會帶著威脅，更何況他此刻的語氣, 絕對算不上好。
    薛遠(yuǎn)笑了一下，“圣上要是沒說我, 你也不會這么急匆匆地跑來薛府找我了。”
    常玉言竭力鎮(zhèn)定，“先前你總是在圣上身邊上值，惹人眼紅又羨慕。如今我單獨被圣上召見了一回, 來你面前炫耀一番就不行了？”
    薛遠(yuǎn)瞇著眼看著他, 目中沉沉。
    “圣上能同我說你什么？”常玉言苦笑，“或是說起了你，我又為何要隱瞞呢。”
    心口在砰砰地跳。
    全是緊張和忐忑。
    他不知道自己為何要隱瞞同圣上交談的話, 但當(dāng)時身處其中沒有察覺，如今一想起來，圣上和他的交談, 竟然大部分都和薛遠(yuǎn)有關(guān)。
    這樣的認(rèn)知, 本能讓常玉言不愿意對薛遠(yuǎn)說出實情。
    他打開折扇，儒雅地扇了幾下，等頭頂?shù)睦浜箾]了之后，才微微笑道：“薛九遙, 你今日怎的變得如此奇怪。”
    薛遠(yuǎn)還在看著他。
    他身上的外袍披在肩頭，即便披頭散發(fā)，也擋不住他眉眼之中的銳意。桌上的匕首還反著寒光，顫鳴卻逐漸停了。
    薛遠(yuǎn)收回了視線，他將匕首拔了出來，繼續(xù)削著木頭，喃喃：“比我想的還要心硬些。”
    常玉言沒有聽清：“什么？”
    “沒什么，”薛遠(yuǎn)懶洋洋道，“對了，給你看個東西。”
    薛遠(yuǎn)叫過來小廝，小廝聽完他的吩咐后就點頭跑了。片刻功夫之后，小廝捧著一柄彎刀，獻(xiàn)在了薛遠(yuǎn)的面前。
    薛遠(yuǎn)拿起刀，常玉言不由走上去細(xì)看，只見這彎刀的刀鞘上全是金絲勾勒，再輔以上萬顆珠寶細(xì)細(xì)制作而成，金絲根根分明，從頭到尾粗細(xì)均勻。只這一個刀鞘，就能斷定這彎刀必定不同凡響。
    而越是精妙的金絲制品，越是獨屬于皇家所有。常玉言脫口而出道：“這是圣上賞給你的？”
    薛遠(yuǎn)握著刀柄，將彎刀抽出一半，只聽“噌”的一聲，鋒利的刀刃與刀鞘發(fā)出一聲余音繞梁的兵戈相碰之聲。
    “這是春獵那日頭名得的獎賞，”薛遠(yuǎn)摸著刀面，“漂亮嗎？”
    常玉言幾乎移不開眼，“漂亮極了。”
    薛遠(yuǎn)莫名笑了笑，他抽出彎刀隨后在桌上一劃，灰色的石桌之上竟然就被劃出了一道白色的痕跡。
    常玉言咂舌：“竟然如此鋒利。”
    “漂亮是真漂亮，鋒利也是真的鋒利，”薛遠(yuǎn)將彎刀在手上耍了一個花招，看得常玉言膽戰(zhàn)心驚，他最后將刀扔進(jìn)了刀鞘之中，回頭笑道，“這樣的好刀，就得擱在會玩刀的人手里。”
    常玉言嘆了一口氣：“可不是？”
    兩刻鐘之后，常玉言便起身同薛遠(yuǎn)告辭離開。常玉言一出了薛遠(yuǎn)的院子，還未走出薛府大門，就遇上了急匆匆趕來的薛夫人。
    薛夫人妝容整齊，瞧見常玉言還未離開，便率先松了一口氣。
    常玉言同薛夫人行了禮，薛夫人讓他快起，問道：“言哥兒，你同九遙關(guān)系親密，你可知他還認(rèn)識了什么卓越非凡的男子？”
    薛遠(yuǎn)要日日堅持出去看上一眼，受了那么重的傷被抬也要抬出去。可見他想見的那個人，輕易不會上薛家的門，怎么看，怎么都不會是常玉言。
    薛夫人有些急切，臉上也有隱隱的憂慮和發(fā)愁，常玉言有些莫名：“夫人何出此言？”
    “我瞧著府中只有你一人上門，”薛夫人勉強(qiáng)笑笑，“想著遠(yuǎn)哥兒一個人難免寂寞，便想問問他可還交好了什么同齡人。”
    常玉言心道，就薛九遙這個脾氣，誰還能和他相處得來？
    土匪流氓一樣，也就常玉言和他蛇鼠一窩了。常玉言想了想，遲疑道：“若說交好不交好，這個我卻不知道。但若說卓越非凡的男子，這個倒是有一位。正是工部侍郎褚大人家的公子褚衛(wèi)，與我同窗時的狀元郎。”
    “狀元郎，”薛夫人若有所思，“我知曉了。”
    褚衛(wèi)這一日回府之中，便聽說了薛府夫人上門拜訪的事。
    褚衛(wèi)動作一頓，抬起頭來看向母親，蹙眉：“薛府？”
    “正是，”褚夫人道，“薛夫人正在給自己的兒郎相看女兒家，正好聽說你尚未結(jié)親，便專門上門與我說說兒女的話。”
    褚衛(wèi)道：“褚府與薛府關(guān)系不近。”
    褚夫人嗔怒道：“說說話不就近了？怕是薛夫人也是真的著急了，這樣的心思，我是最了解不過的。就像是你，也不比薛府的大公子差多少，先前拿著游學(xué)當(dāng)借口，七年的時間就是不愿意回來說個親，你如今也成了狀元入了職，又備受圣上器重，媒人都快踏平府中門檻了，只你一人不愿意，一點兒都不體恤你的老母親。”
    褚衛(wèi)若有所思。
    薛遠(yuǎn)竟然要相親事了。
    對圣上心懷不軌的人，這不正是一個讓他死了心的機(jī)會？
    褚衛(wèi)微不可見的勾起了唇，垂著眸，狀似在聽著母親的說教，實則思緒已經(jīng)在想著，怎么能幫助薛夫人，讓薛遠(yuǎn)的這門親事徹底定死了。
    第二日，褚衛(wèi)跟著御史大夫來到顧元白面前議事。
    御史臺的事情已經(jīng)告了一個段落。等御史大夫走了之后，褚衛(wèi)就作為翰林院修撰留在了顧元白面前。
    顧元白處理完政事之后，趁著喝茶的空，都與他說起了笑，“褚卿忙得很。”
    褚衛(wèi)有些微微的羞慚，“臣慚愧。”
    顧元白的唇上有些干燥，他多喝了兩口茶水，唇色被溫茶一染，淡色的唇泛著些微健康的紅潤。他溫和地笑了笑，“趁著這會沒事，褚卿不若給朕說一說你游學(xué)時的事？”
    褚衛(wèi)回過神，神情一肅，認(rèn)真道：“圣上想知道什么？”
    顧元白問：“你去過多少地方？”
    褚衛(wèi)道：“臣從運河一路南下，途中經(jīng)過的州府縣，臣已去過大半了。”
    “深入其中嗎？”
    褚衛(wèi)微微一笑，芝蘭玉樹，“臣花了七年。”
    顧元白肅然起敬，“那便給朕講講在各地的見聞吧。”
    褚衛(wèi)沉吟一番，便從頭說了起來。他少年孤傲，佳名在外，但在探訪各州府縣的隱士之時，卻學(xué)到了諸多的東西。
    這些大儒的學(xué)識各有千秋，看待世間和問題的想法也極為不同。褚衛(wèi)看得多了，卻忘了自己年紀(jì)尚輕，聽到那些大儒口中的關(guān)于世間疾苦的事情，只記得了疾苦，卻忘了記住尚且好的一面。
    于是在接下來的游學(xué)當(dāng)中，他就只記得不好的一面了。
    說著說著，褚衛(wèi)的語氣就遲緩了下來，他目中流露出了幾分困惑。顧元白用茶杯拂去茶葉，笑了，“褚卿怎么不繼續(xù)說了？”
    褚衛(wèi)抿抿唇，“臣不知該說些什么了。”
    各地的弊端總是那樣的幾個，說來說起也只是贅余。
    顧元白問道：“怎么不說說各地的風(fēng)俗和飲食習(xí)慣？還有各地的商戶是否繁多，州府之中的官學(xué)是否同京城的官學(xué)內(nèi)容一致，若是不一致，又有什么不同，哪些有益處，哪些可以更改，這些，你都不知道嗎？”
    褚衛(wèi)愣住了。
    他的神情持續(xù)了很長時間的忡愣，良久，他才回過神，有些心神不屬，“臣都未曾注意過這些。”
    顧元白放下了茶杯，忽的嘆了一口氣。
    這嘆的一口氣，將褚衛(wèi)的心神給吊了起來，圣上這是對他失望了？
    褚衛(wèi)唇抿得發(fā)白，垂著眼道：“圣上，臣……”
    “褚卿應(yīng)當(dāng)知道，游學(xué)的目的是為了什么，”顧元白緩聲道，“既要看到各州府的弊端，也要看到各州府的好處。就如同荊湖南那般，荊湖南礦山極多，若是知曉了這事，那就可以用荊湖南的這一個點，對其進(jìn)行量體裁身的發(fā)展了。”
    褚衛(wèi)若有所思，他細(xì)細(xì)思索了一會，道：“臣懂了。”
    這樣一看，他以往的七年游學(xué)，倒是什么都沒學(xué)到了。
    褚衛(wèi)有些悵然，但也有些輕松。他突然笑了，“若是以后可以，臣想跟著圣上再重新去看一看這些地方。”
    顧元白笑了幾聲：“如此甚好。”
    褚衛(wèi)嘴角彎著，他突然想起母親先前同他說過的事，褚衛(wèi)心中微微一動，垂眸道：“圣上，說起游學(xué)的事，臣倒是想起來了一些趣事。”
    顧元白挑眉，來了興趣，“說說看。”
    “民間有一老嫗，家中小兒年歲已長卻不肯成親，老嫗被氣得著急，拽著小兒一家家登門拜訪有女兒的家中，見人就問：我兒可否娶你家女兒？”
    見圣上隨意笑了兩聲，褚衛(wèi)道：“前些日子，臣聽家母說。薛府的夫人也開始著急，似乎已經(jīng)四處打探消息，準(zhǔn)備給薛大人定個婚配了。”
    顧元白恍然，一想，薛遠(yuǎn)已經(jīng)二十四歲了，這在古代，已經(jīng)是大齡剩男了。
    而且同顧元白這身子不同，薛遠(yuǎn)身子健康極了，他是應(yīng)該娶妻，薛府夫人也是應(yīng)該著急了。
    “挺好的，”顧元白道，“成家立業(yè)，不錯。”
    褚衛(wèi)瞧著圣上面上沒有異樣，便心中安定了下來，他笑了笑，狀似隨意道：“若是薛夫人看中了什么姑娘，薛將軍如今還正在前往北疆的路上，怕是沒法做些什么了。到時沒準(zhǔn)會勞煩圣上，讓圣上同薛大人降下賜婚。”
    顧元白翻開了一本奏折，笑了笑，隨意道：“再說吧。”
    給薛九遙賜婚嗎？