黝黑的泥土翻滾, 一耙子下去，刨出了一叢叢圓滾滾的黃東西。
    顧元白眼睛緩緩睜大，不敢置信地看著這些土豆。
    身旁的薛遠驚嘆地和他說道：“圣上, 雖然土豆養不活了，但這些番薯看起來卻很是不錯。”
    顧元白：“……唔。”
    土豆和番薯長出地面的秧苗并不一樣，顧元白見過這兩種作物。但他已經在大恒待了整整十四年, 現代的記憶實在太過遙遠，遠得土豆和番薯的秧苗有什么不同他已經區分不出來。
    他明明記得南側種的是土豆, 北側種的是番薯，為什么現在卻不一樣了？還是說這兩種高產作物的種子被他搞混了？
    還是農戶搞混了？
    顧元白往玉米地中看去, 顆顆飽滿的玉米被包裹在綠葉之間，散發著可口清香。玉米還是對的，顧元白心里有了幾分安慰。只是尷尬的是，他這四個月來一直以為土豆的種子死了, 身邊的人也跟著他一同這樣認為。顧元白前些日子都已在思索怎么快速將番薯和玉米的種植方法推廣全國，甚至想好了要吃烤番薯、地瓜干、番薯餅、糯米果子和麻團……他還想讓人將番薯做成番薯粉, 結果出來的不是番薯，是他早就放棄希望的土豆。
    番薯的產量要比土豆好上一些，但要說能做出來的美食花樣, 還是土豆多。
    但顧元白一無準備二沒想到，猝不及防之下只能看著滿地的土豆發著呆。
    薛遠還在說個不停，“圣上快瞧，這些番薯的塊頭真是一個比一個大。”
    “……”顧元白頓了片刻, 幽幽地道，“是啊。”
    農戶沒見過土豆和番薯, 為了以防這幾樣作物和未來的樣子不一樣，也為了保密, 顧元白沒和他們描述過這些東西長成后的模樣，也沒告訴他們這些是什么。
    估計現在除了顧元白，所有的人都認為這些土豆就是番薯了。
    站在身后的樞密使眼睛不眨地盯著地里，嗓子里吐話也不再連貫，“圣上，光這一塊地挖出來的番薯莫約就有了兩三石的量……這要是、要是整整一畝地都是這樣的量這樣的個頭，豈不是一畝便能高達幾十石？”
    周圍人倒吸一口涼氣。
    嘈雜聲頓起，少許跟著顧元白前來看新作物的大臣們三三兩兩談論了起來，眼睛盯著土豆不放，嘴中一個接一個“番薯”，“這番薯也不知道吃起來如何，容不容易飽腹”，“外頭一層泥，洗了后可是當果子生吃？”
    顧元白揉了揉眉心，吩咐人去撿起幾十個土豆，撐起笑問身后的大臣，“諸位卿想知曉這……番薯怎么吃？”
    臣子們恭敬行禮，按捺不住好奇，“圣上，臣等失禮了。”
    “田福生，派人將番薯送去御膳房，”顧元白深吸一口氣，溫和地道，“讓御膳房的人注意著點，切記，番薯上若是變綠若是生芽，一定要將這些地方挖去，不能吃入肚中。番薯皮需削掉，此物可用做燒菜、熬湯之用，也可代麥穗做餅。朕跟你說幾種方法，你讓御膳房按這個來做……”
    等他說完之后，心中惆悵，土豆的姓名就這樣稀里糊涂地沒了，自此以后，酸辣土豆絲都要變成了酸辣番薯絲。
    田福生一字一句不敢忘記，“小的這就去準備。”
    薛遠也聽得認真，“圣上，番薯好吃嗎？”
    顧元白回頭看他，肯定地點頭，“味道十足十的好，無論做素菜還是配葷，都是上飯桌的好東西。”他想了想，厚著臉皮平靜地道：“不輸土豆什么。”
    “那臣就有福氣了，”薛遠笑了，“天下百姓也有福氣了。”
    滿地的土豆一個緊挨一個，極易讓人升起豐收的快樂。顧元白帶著眾人經過土豆地，來到玉米地之前。
    玉米已經被掰下放在地上，層層堆積得老高，顧元白伸手從上方拿起一個，親自撥去玉米的外衣，金燦燦的玉米一暴露在眾人面前，眾人便愕然，愣愣地看著這漂亮如同玉石做成的果子。
    “這東西，朕稱呼其為玉米，”顧元白動作輕柔地將玉米上方的玉米須扯下，前頭金色之中略微泛著白意的玉米頭更加清楚地露了出來，“這東西軟糯香甜，無論是烤、炸、蒸、煮皆好吃，米粒可入菜，也可代粟米，用處多得是。來人，拿些去讓御膳房蒸上，也好讓諸位卿家嘗上一嘗。”
    眾位臣子謝恩，顧元白笑了笑，“相比于這兩樣東西的味道，朕更注意的卻是它們的畝產多少。這些異國來的種子太少，一畝地都不到，但諸位卿也親眼見到了，即便不足百粒種子，種出來的東西卻決然不少。”
    眾人回首，就見左右兩方分別堆著一堆小丘高似的玉米和“番薯”。
    若是一畝地中都是這樣的數量，那可是要比粟畝多了許多！就算“番薯”和玉米的味道不好，但只要吃不死人，那么就是好東西，只是不知飽腹感如何，種起來又麻不麻煩。
    臣子們心中暗思良多，但欣喜興奮還是大過于擔憂。得了圣上允許之后，他們小心翼翼地去碰了碰玉米和“番薯”，那副神態，好似是對著自家剛出生的孫子，既喜愛，又生怕一不小心弄壞。
    過了片刻，田福生跑過來請圣上傳膳，顧元白問了問，發現玉米已經蒸好了，索性直接讓人先呈上蒸好的玉米。
    玉米含了水之后更為飽滿漂亮，熱氣在絲縫中縈繞。蒸出來的玉米要比煮出來的更要香甜些，一放到面前，香甜的味道就飄到了鼻端，顧元白聞著這陌生又熟悉的香氣，不由舒展開了眉心。
    等圣上動了嘴之后，其他人才試探地嘗了嘗玉米的味道。清甜的味道甫一入口，就不由吃驚地瞪大了眼睛。
    牙齒刺破米粒，汁水甜而不膩，吃起來著實好滋好味。產量如此之多的作物味道竟然這般的好，這真是出乎預料。
    眾人心中不禁對接下來的“番薯”味道更為期待。
    等膳食擺上來了之后，他們一嘗，不由眼睛一亮。
    其中有些大臣人已老邁，牙口不好嘗不了玉米，顧元白特地吩咐，讓人將這些老臣所用的土豆燉得更加軟糯，湯汁鎖在土豆之內，比純吃燉肉可要香得多。
    這一場午膳吃得賓主盡歡，等臣子請辭時，還有老臣來同圣上偷偷請求，求問圣上可否勻些“番薯”給他們。
    顧元白笑著搖搖頭，“這些都要為明年留種，待明年你們就能吃上這兩樣東西了。”
    這日之后，朝中重臣就記下了玉米和番薯這兩個名字。兩種作物還未發行，就已被人隱隱約約的知曉，私底下都期待著明年的春季，耐心等著朝廷的放苗。
    冬日之后，春日緩慢而來。
    這一年的二月份，朝廷的“番薯”種子和玉米種子沿水陸兩路運往各地，今年的種子數量不多，各地方官府都咬緊牙關希望能多要來一些種子。各地送往京城的奏折八成都在哭訴，但不夠也沒辦法，總量就只有這么多。
    同年九月，“番薯”和玉米的畝產量達到了讓大恒人震驚的程度。
    越來越多的人將之視為神仙賜予圣上的食物，只因圣上愛國愛民，勤懇仁厚，將大恒治理得條條有理。
    長生牌豎起，廟宇之中百姓踏足。上香時誠心誠意，只想著讓圣上長命百歲。
    能吃飽的百姓越來越多，百姓們心中感慨萬千，想要感恩圣上讓他們吃飽了肚子，但他們什么也不懂，只能去求佛祖神仙，想要圣上身體安康，只要圣上長久了，盛世也就長久了。
    上元節那日，顧元白同薛遠低調出了宮。
    人影晃晃，他們二人走在其中。時光好似沒有在顧元白的臉上留下痕跡，薛遠看著他的時候，偶爾也會閃過幾分復雜的神色。
    顧元白的展眉或是微笑，仍然像是閃著細碎的星光。花燈比不上半分，草木甘為陪襯。
    他越發霽月清風，但大了他兩歲的薛遠，卻已經開始認識到時光的殘酷了。
    “怎么這般看我？”顧元白含笑抬頭看他，揶揄道，“傻子。”
    薛遠不由抬起手勾過他鬢角的長發，綢緞發絲從手中劃過，薛遠眉間閃爍，良久才道：“我曾在北疆日連那的地盤上留下一份東西。”
    顧元白好奇，“什么？”
    薛遠搖了搖頭，去牽住他的手，“等你發現的那日就知曉了。”
    顧元白莞爾，與他緩步在燈影之中走動。
    薛遠一身玄袍，讓他近年來越發沉下去的氣勢更加逼人。他陪在顧元白的身邊時，就像是心情不虞的大老爺在陪著自己那人人覬覦的寶貝。
    顧元白一想，不由笑得更深，他側頭看著薛遠。這個世界無疑是眷顧薛遠的，即便他的眉間已經有了深深皺眉帶來的嚴厲皺褶，但他仍然俊朗，挺拔。時光給他帶來的不止是年齡，還有沉積下來的風采。
    濃茶散發香氣，寶劍脫去劍鞘上的華光。本質悠長的滋味更盛，已經不需要其他的東西去做無用的青枝綠葉。
    顧元白看了看天色，算了算時辰。
    等他們二人走到橋上時，京城的四處忽而升起了數百盞孔明燈。這些燈光暖黃如星，霎時之間成了一條四散的星河。
    橋下響起驚喜的歡呼和贊嘆，人人抬著頭去看漫天炫亮的孔明燈，繁星點點，人生百幕，這一幕從眼睛映入心底，打下一道道深入記憶的光。
    薛遠也在驚訝地抬頭看著孔明燈，顧元白忽的咳了一聲。薛遠瞬息低下了頭，著急朝他看去。
    顧元白的唇角帶著絲絲縷縷歡喜的笑，察覺他的視線后，才含笑回頭道：“今夕何夕，見此良人。”1
    薛遠頓住，眼中只有了他。
    顧元白抬手，溫柔地在他眉心點了點，“北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。”2
    北風來得冷，雨雪下得大。承蒙你將如此多的情意放在我身上，我愿與你牽手一起走下去。
    顧元白知曉薛遠已經等這句話等很久了。
    而他們也在一起十五年了。
    時光緩慢，但驟然回頭去看時，卻發覺快極了，快到過去的那十五年的時光，與彼此的快樂回憶占了絕大部分。
    若不是薛遠一年比一年的愛他濃重，以顧元白的多疑性子來說，他不會相信原來世上真的會有這樣濃烈又純粹的愛意，有這樣數年如一日的堅持。
    他笑著催促，“說話啊。”
    薛遠有些僵硬，長久未曾有過的手足無措再一次地降臨到了他的身上，他張開嘴，舌頭卻開始打結。
    圣上的雙眼，比背后的孔明燈還要明亮。
    薛遠艱難捋直了舌頭，磕磕巴巴道：“我一直在牽著你。”
    顧元白低頭看看兩個人的手，薛遠下意識握緊，顧元白笑了，“那就牽好了。”
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