第二日一早, 宮侍給顧元白束發時，就“咦”了一聲，驚道：“圣上, 您耳后有個紅印！”
    顧元白沉著臉, 對他說的話沒有半分反應。田福生湊近一看，倒吸一口冷氣。不得了, 圣上的耳朵后面正有一個拇指大小的印子, 印子紅得發紫, 在白皙皮膚上頭更是嚇人，“昨日睡前還沒有, 難道是蟲子咬的？”
    但這個時節哪里會有蟲子, 他們又將圣上伺候的這般好，不可能啊。
    耳后的位置隱蔽, 若不是因著要給圣上束發, 宮侍也不會看到。顧元白看著銅鏡中的自己，臉色想必怎么也不會好看，他冷笑一聲，“拿個鏡子放在后頭，朕看看。”
    奴才們找了一塊透亮的鏡子回來，放在后頭讓圣上通過前頭的銅鏡看看耳后的痕跡。銅鏡有點模糊, 但還是能看出一塊拇指大小的紅印, 顧元白摸上這塊紅印，又是好幾聲的冷笑。
    人在北疆的時候, 聽聞顧元白要納妃便策馬奔騰回來親他摸他想要安心。府中的狼脖子上掛著的都是一條條寫著污言穢語的話, 多多少少, 大大小小，結果半夜翻個窗戶, 就舔了下耳垂？
    都是成年人了，顧元白心道，薛九遙，你竟然還會裝純。
    “圣上，您的耳朵也紅了，”眼睛尖的小太監都要嚇哭了，“都能看出血絲的模樣。”
    顧元白一愣，“朕沒覺得疼。”
    最后，顧元白沒讓田福生去叫御醫，只讓他給自己抹了些藥膏。等到長發披在身后時，就什么都看不到了。
    薛府早已備好了早膳，顧元白走出臥房時，順著廊道拐了幾個彎，就聽到有凌厲的破空之聲在前方響起，他走上前一看，正看到薛遠在空地之上揮舞著那柄御賜的彎刀。
    彎刀細長，弧度精巧，如同一把彎起來的唐刀，被薛遠握在手中時，風聲陣陣，舞得虎虎生風。
    顧元白站在拐角之處，一旁還有拿著薛遠衣物和刀鞘的小廝，他們見到圣上后正要慌忙行禮，顧元白抬手阻了，仍然看著薛遠不動，眼中神色喜怒不明，“你們大公子每日都這么早的來這里練武？”
    “是每日都要練上一番，但大公子今早寅時便起了，一直練到現在，”小廝小心翼翼，“以前沒有那么早過。”
    實際上，薛遠一夜沒睡。
    但沒人能看出薛遠的一夜沒睡。顧元白現在看到他，心底的不爽快就升了起來，他正要離開，那旁的薛遠卻聽到了他的腳步聲，轉頭一看，硬生生收了手中刺出去的大刀，大步走來抱拳行禮：“圣上。”
    他頓了一下，若無其事道：“圣上昨晚睡得可好？”
    顧元白反問：“薛卿昨晚睡得可好？”
    薛遠眼神閃了閃，“好。”
    顧元白無聲勾唇冷笑，不想再見到他的這張臉，于是抬起步子，帶著眾人從他身側而過。
    薛遠將小廝手中的刀鞘接過，收起彎刀后，才快步跟上了圣上，“圣上還未曾用早膳，臣已經吩咐下去，讓廚子準備了山藥熬的粥，圣上可先用一小碗暖暖胃。”
    圣上好似沒有聽見，田福生趁機抓住了薛遠，抱怨道：“薛大人，您府中可有什么不干凈的東西？”
    薛遠渾身一僵，隨即放松，“田總管，這話怎么說？”
    田福生壓低聲音，“薛大人，您別怪老奴說話不中聽。今個兒圣上起來，小的們在圣上耳后發現了一個印子，紅得有些深，瞧著駭人。不止如此，圣上的右邊耳朵都滲著幾縷血絲，外面瞧著無礙，里頭卻看著都要流血了，但圣上卻沒覺得疼，這都是什么怪事？”
    血絲？薛遠眉頭一皺，都能夾死蚊子。
    那樣的力度也受不住嗎？
    田福生也在想：“圣上睡了一覺，怎么就成了這樣？”
    一時之間人人埋首苦思，顧不得說話。
    顧元白在薛府用完了早膳之后便回了宮。他前腳剛走，后腳常玉言便入了薛府，見到薛遠正坐在主位之上用著膳。
    常玉言挑眉一笑，“來得好不如來得巧，來人，給本少爺也送上碗筷來。”
    小廝將他引著坐下，“常公子，我們大公子的這幅碗筷沒有用過，您用著就可。”
    常玉言訝然，指了指薛遠手中的杯筷，“既然這是你們大公子的，那你們大公子用的是誰的？”
    小廝不發一言，低著頭退了下去。
    常玉言還要再問，但薛遠倏地從懷中抽出了一把匕首，寒光閃閃，逼人鋒芒映在常玉言的臉上，拿著匕首的人沒覺得什么，語氣平常地問道：“你要吃什么？”
    常玉言硬是把話憋了回去，“什么都可以。”
    薛遠拿起一個果子穿過匕首，手一揚，匕首便飛過了長桌，“叮——”的一聲插入了常玉言面前的木桌上。
    “你騙了我，常玉言，”薛遠道，“避暑行宮，你與圣上下棋那日，圣上明明與你談起了我。”
    常玉言緊張，脫口而出道：“你不要亂聽旁人的胡言——”
    “是不是胡言我不知道，”薛遠笑了，很是溫和的樣子，“但你不愿我與圣上多多接觸，這倒是真的。”
    常玉言說不出話來，薛遠低頭吃完了最后一口山藥粥，起身走過長桌，拔起匕首。只聽“嗡”的一聲長吟，匕首上的果子已經被薛遠取了下來，放到了常玉言的手里。
    果中流出來的黏膩而酸得牙疼的澀味，也跟著慢慢散開，汁水狼狽沾染了常玉言一手。
    “這把匕首你應當有些眼生，”薛遠將匕首在兩只手中翻轉，“它不是我小時候玩的那把。玉言，你還記不記得，少時你被你家中奴仆欺辱，我將那個奴仆壓倒你的面前，正好也是在飯桌上。”
    “你求我的事，我就得做到。飯桌上你的父母長輩皆在，我將那奴仆的手五指張開壓住，匕首插在他的指縫之間，問你這一刀是斷了他的整只手，還是斷了他的一根手指頭。”
    常玉言將果子捏緊，袖口被浸濕，他笑了：“九遙，我們的脾性從小就不合，總是針鋒相對，水火不容。但你我也是少年好友，同樣是一丘之貉，誰也不比誰強。”
    薛遠也跟著笑了，“你說得饒人處且饒人，你不會做砍人手指頭的事，那奴仆激動得哭了，對你感恩戴德。第二日，你將人帶到湖邊，讓那奴仆去選，要么投湖而死，要么自己去砍掉自己的一只手和一根舌頭。”
    常玉言：“少時的事了，現在不必提。”
    “常玉言，你心臟得很，”薛遠低聲道，“但瞧瞧，你再怎么心臟，見到我拿出匕首還是怕，從小便怕到現在。”
    常玉言嘴角的笑意慢慢收斂，抿直，翩翩如玉的公子哥這會兒也變成了面無表情。
    “與圣上談到了我，卻不敢告訴我，”薛遠悶聲笑了幾下，拍了拍常玉言的肩膀，“玉言，你這次倒是稚拙了些。”
    常玉言動動嘴：“我總不會害你。”
    薛遠：“小手段也不會少。”
    “但不錯，你可以繼續，”他慢條斯理地繼續說，常玉言聞言一愣，抬頭看他，薛遠黑眸沉沉，居高臨下地扯唇，“有個文化人嫉妒爺，爺開心。”
    顧元白回宮之后，又被田福生抹了一回藥。
    田福生還未到老眼昏花的地步，他越是上藥越是覺得古怪，遲疑片刻，躊躇道：“圣上，你耳后的印子好像是被吸出來的一樣。”
    顧元白不咸不淡，“嗯。”
    田福生心中了然，也不再多問，專心給圣上上著藥。
    藥膏味遮掩了殿中的香料味，待到藥膏味散去之后，顧元白才聞出了些不對，“這香怎么同以往的香味不同了？”
    燃香的宮侍上前回道：“圣上，這是西夏供奉上來的香料，據說是他們的國香，太醫院的御醫說此香有清神靜氣的作用，奴婢便給點上了。”
    顧元白頷首，“味道還算好，西夏這回是真的拿出大手筆了。”
    “賠禮先一步送到了京城，后頭的贖款還跟著西夏的人在來的路上，”田福生小聲道，“圣上，聽沿路的人道，西夏這次拿來的東西當真不少。他們已走了兩三個月了，帶頭的還是西夏二皇子。”
    顧元白靠在椅背之上，閉上眼睛有規律地敲著桌子，“西夏二皇子？”
    “西夏二皇子名為李昂奕，”田福生，“此人與西夏七皇子李昂順不同，他出身低微，不受西夏皇帝的喜愛，從小便是無依無靠，但卻命硬，活著長大了。因著脾性溫和還有些怯懦，西夏皇室上上下下都未曾重視他，只是有需要二皇子的地方，他們才會想起這位皇子。”
    “就比如這次，這個吃力不討好的事就交給了西夏二皇子，”顧元白懂了，他笑道，“朕不在乎這件事，朕在奇怪另外一件事。”
    顧元白皺緊了眉，喃喃道：“西夏怎么會這么干脆利落地就給了賠款……”
    連個還價都沒有講。
    這簡直要比薛遠半夜摸進顧元白的房中，卻什么都沒做還要來得讓人費解。