從北疆奔襲回京的軍隊在半路經過驛站時, 恰好遇上了宮中派人送往北疆的花。
    送花的人喜出望外，想不到竟然有如此巧合之事。聽聞他們送的是什么之后，面無表情的薛遠一怔，連忙翻身下馬, 步步生風走到送花隊伍跟前。
    千百株的花瓣處理起來的時間要比田福生想得久了些, 足足到一月底, 這些花瓣才被裝在了木盒之中，被驛站緊趕慢趕地往北疆送去。
    兩方消息不同，一個往前走, 一個往回趕，若是沒有在驛站前碰到，怕是真要就此錯開了！
    薛大人的手上還帶著北疆百姓用鴨絨織成的手套, 粗苯的手套套在他的手上，卻被他比常人略長的手指給撐出了修長的形狀。
    鴨絨從木盒上輕輕撫過，薛遠的目光定在上方不動，“這是圣上送給臣的？”
    驛站官員道：“是。這一木盒中的花瓣全是圣上派人采下曬干的名花, 株株都備受推崇、價值萬金。經過二旬日的功夫，才處理成如今模樣。”
    薛遠的手指從木盒邊緣摸到了鎖扣，啪嗒一聲，木盒被他掀起。
    清幽花香隨著微風浮動, 各色花瓣艷麗和柔軟依舊。薛遠脫下了手套, 從中拾起一個看了看，笑了, “名花, 沾染過圣上的福澤了嗎？”
    愈是離京城近, 薛遠心中土匪流氓的本性愈是壓抑不住，想對顧元白說葷話, 想對他做些不好的事。
    壞主意一個接著一個，蠢蠢欲動的想法連綿不絕。
    在驛站官員說了沒有之后，薛遠笑了笑，他將手中花瓣送到嘴里，舌尖含著花瓣吸吮、翻轉，才喉結一動，咽了下去。
    滿嘴都是花香。
    他擦去指腹上留下的花色，將木盒蓋上，抱起木盒轉身離開，披風獵獵飛起，干凈利落地翻身上了馬。
    這盛放了千百株名花的木盒并不小，橫擺在馬背上時已經蓋住了薛遠的小腹。驛站官員問道：“薛大人，不若下官再給您運回去？”
    “不了。”韁繩一揚，大批軍馬塵沙漫漫，跟著薛遠飛奔而出。他哼笑一聲，聲音低低，“我得帶著。到了京城，還得想些辦法把這些干花撒在圣上的池子里。”
    再一一給吃了。
    十幾日后，料峭輕寒之際，北疆的將士回京了。
    消息傳來后，薛府就派了小廝日日前往城門等待，大公子九月離府，距今已過五個月，薛老夫人想念他，薛夫人也想念他，因著府中缺少能當事的男主子而憂心的奴仆們，也欣喜期盼地等著他。
    但薛府大公子一回了京，第一件事便徑直前往了宮里，腳步急急，邊走邊問著引路的宮侍：“圣上這些時日可有生病？”
    “圣上前些日子略有些受了寒氣，”宮侍撿了幾句沒有忌諱的話說了，“但是今年各處都有了炕床，圣上休息了幾日便也就好了。”
    “炕床？”薛遠念了一遍，“這是個什么東西？”
    “薛大人不知道也是應該，這是圣上今年派人做出來的東西，”宮侍笑著道，“外似實床，中有洞空。跟個暖爐日日在身下烤著似的，熱氣不滅，可把整個屋子也暖得熱氣騰騰，圣上今年很少會覺到冷意了。”
    薛遠敷衍扯唇笑道：“是嗎？”
    他好似不經意地問：“那圣上可喜歡這個東西？”
    “喜歡，圣上體涼，有了炕床后才能睡一個好覺，怎么能不喜歡？”
    薛遠笑著應了一聲好。
    宣政殿就在眼前了，薛遠不知不覺之間，步子越加快了起來。身邊的宮侍都要跟著小跑了起來，跟在后方的將領低聲提醒：“將軍，慢些。”
    薛遠深呼吸一口氣，道：“好。”
    然而他還是越來越快，沉重的靴子打在地上的聲音響亮，顧元白在宣政殿之中，似有所覺，抬頭往殿外看了一眼。
    薛遠走近后就看到了他抬起的這一眼。
    呼吸一停。
    圣上穿著明黃色的常服，殿中溫暖，他就未曾在身上披上大衣，亮麗的色澤襯在他的臉龐上，生機比春日的陽光更為勃勃。
    黑發束起，玉冠溫潤，唇角似有若無的帶著笑意，手指捏著奏折，眼眸中有神，黑眸悠遠，正在看著風塵仆仆的自己。
    薛遠好像被一道天雷給擊中了身體，他渾身發麻，只知道愣在原地，呆呆去看著小皇帝。
    身后的將領喘著粗氣跟了上來，他們連忙整了整袍子，推了下薛遠：“將軍，面圣了。”
    殿內的小太監正好同圣上通報完了，憋笑著看了薛遠一眼，揚聲道：“請各位將軍進吧。”
    薛遠回過神，他帶頭走了進去，和身后的將領一起朝著圣上行了禮。
    顧元白勾起唇，很是溫和。他讓人賜了坐，又賞了茶，與諸位將領談論了一番邊疆事宜。
    薛遠一字不發，他好像渴極了，端著茶水一杯杯下肚。然后借用飲茶的動作，在袖袍遮掩下偷看著圣上。
    他做得實在太過隱秘，沒人發現薛大人的行徑。只是心中調侃不已：薛大人喝了這么多的茶水，若是一會人有三急，豈不是尷尬？
    顧元白也跟著抿了一口茶水，突覺唇間感到一陣炙熱視線，他動作悠悠，朝著薛遠抬眸看去。
    薛遠正低著頭，熱茶霧氣遮住了他眉眼間的神情，遮住了他的唇角似有若無笑意。
    似乎是察覺到了圣上的目光，薛遠撩起眼皮，朝著圣上露出了一個笑。
    顧元白沒從他身上看出什么，就平靜移開了眼。
    圣上雖待在京城之中，但對北疆事宜卻件件了然于心。將領們正在同他說著契丹大首領病死一事，道：“他病死的時候太過巧合，先前病了許久還能強撐數年，如今卻在眾部族準備聯合時猝死，契丹人大亂，大首領的兒子耶律征認為其父一定是為奸人所害。”
    圣上點了點頭，又同他們說了一會話后，看著眾人臉上的倦容，笑道：“眾位長途跋涉回京，本該休息一日再來同朕復命，今日急了些，難免疲憊困頓。如今趁早回府休息，待明日養足精神再來同朕好好說一說北疆的事。”
    眾人也不推辭，因為確實疲憊，尤其是薛將軍這般不要命的趕路方式，他們已經許久未曾睡過一個好覺了。
    眾人一一告退，顧元白翻過一頁奏折，隨口說了一句：“薛將軍留下。”
    薛遠便留了下來。
    宮殿之中很暖，不過片刻，薛遠便出了一身的熱汗。他起身恭敬詢問道：“圣上，臣能否將外袍褪下？”
    在覲見之前，他們身上的武器和甲衣已被宮侍取下，顧元白看了看他額角汗意，微微一笑道：“不可。”
    薛遠悶笑了兩聲，“是。”
    圣上將他留了下來，卻不說是因為什么事。薛遠便好好地站著，脊背微彎，偶爾抬起一眼，狀似無意從圣上身上劃過。
    長如羽扇的眼捷晃動，在眼下遮下一片細密的陰影。
    小皇帝的脖頸、臉龐和纖細的手，在龍紋游動之中被襯得白到通透。
    越看越是熱烈，覺得不夠，開始焦灼。
    這一站就直接站了一個半時辰，等外頭的天色從明變暗，顧元白才合上了奏折了揉了揉手腕，瞧見了薛遠之后，不知是真是假地訝然道：“薛卿怎么還在這？”
    薛遠咧嘴一笑，自個兒主動道：“沒有圣上命令，臣不敢走。”
    “那就陪著朕出去走走，”顧元白站了起來，往殿外走去，隨意道，“薛九遙，許久不見，近來可好？”
    薛遠有些受寵若驚，他緊跟在圣上身后，“什么都好，只是倍為思念圣上。”
    顧元白笑了笑，不以為意，“你從北疆回來的時候，那里還有飛舞的鵝毛大雪嗎？”
    “有，怎么沒有，”薛遠回憶，“臣來的時候正是風雪滿天，雪化成了水，烈風跑得再快也快不過它落下的速度，臣那時回頭一看，誰的頭頂都頂了一層皚皚白雪，像是一夜之間白了頭發。”
    顧元白聽了一會，點點頭道：“京城也落了雪，但終究比不上北疆的兇猛。”
    薛遠：“臣心喜于此。”
    顧元白聞言，側頭朝著薛遠一笑，眼中意味深長。但薛遠只被他的笑給迷得神志不清，英明神武頓時煙消云散，在軍中待了五個月，這會兒葷話都要到了嘴巴邊。
    他咂咂嘴，舔去唇上干掉的皮，佯裝不經意踩到了石頭塊，往前踉蹌一步之中，握住了圣上的手，匆匆摟住了圣上的腰。
    轉瞬即逝，顧元白只覺得一道黑影襲來，腰間一緊，下一秒薛遠已經離他兩步之遠，躬身請罪了。
    顧元白：“……”
    他頓了頓，并沒有露出怒容，反而朝著薛遠溫和一笑。
    這笑溫和得薛遠眼皮直跳。
    兩人在外頭轉了一圈回來，晚膳已經擺上。
    薛遠被留在了宮中用膳，但在他面前擺著的不是精美可口的飯菜，而是一個雙手可捧的精致木盒。
    盒上雕刻高山流水，樹有楊桃五枚。
    薛遠打開一看，里面正放著他藏在床底下的那套玉勢。
    顧元白身旁的宮侍奉上銀筷，圣上凈手擦過，接過銀筷，柔柔一笑，道：“薛卿既然喜歡此物，那就抬筷用膳吧。”
    薛遠盯著玉勢道：“圣上，哪怕臣有鐵齒銅牙，那也咬不動玉塊。”
    “不急，”圣上溫和笑了，雙目柔和看著薛遠，“慢慢吃。”
    薛遠拿起筷子，試探：“圣上沒看臣的那封信？”
    “薛卿文采斐然，”顧元白慢悠悠道，“朕看了你的書信，才知曉此物為何，是干什么用的。果然常玉言所說不假，薛卿人不可貌相。”
    薛遠眼皮猛跳一下，倏地抬起頭看著顧元白，驚愕：“圣上不正是因為這東西才生了臣的氣嗎？”
    顧元白挑眉，“此話怎講？”
    薛遠心中升起不妙，他將事情來來回回想了一遍，總覺得哪里不對，既然圣上先前不知道玉勢一事，那，“臣在北疆收到了圣上退回來的書信。”
    “和此事無關，”薛遠話音剛落，顧元白就立刻接上，“朕原本都要忘了這個東西了，結果就被薛卿的一封信給想起來了，這還托了薛卿的福。薛卿，食不言寢不語，用膳吧。”
    老子自己把自己給害了？
    薛遠神色變來變去，一邊夾著木盒之中的玉勢一邊想，他怎么能這么蠢。
    但他在書信之中整整用千百字的內容來寫自己練手后的結果，自己看著都想要給自己摸摸，圣上看了之后竟沒有半分心動嗎？
    為了能以色侍君，薛遠真的下了許多功夫。
    他的表情太過精彩，顧元白不知他腦子里在想什么，只以為他是受到了侮辱，不愿意去“吃了”玉勢。顧元白吃了一口菜，慢條斯理嚼著，手臂撐在桌上，托著臉側看戲般看著他。
    殿中的宮侍默不作聲，沒有發出一絲響動，個個低著頭，不往桌旁看上一眼。
    就連田福生，也眼觀鼻鼻觀心，當做沒看見薛遠的動作。
    一雙被打磨得光滑的銀筷試圖夾起更為圓潤沉重的玉件，這實在是難為人。
    薛遠夾了幾次也沒有夾出來，只有兩者相碰時如樂器一般的悅耳響聲。這聲音響了半晌，圣上終于起身，走到了薛遠的身后，張開手臂俯身，從他的耳側旁伸出了手，伴著沉香陣陣，衣袍籠罩薛遠。
    十指尖如筍，腕似白蓮藕。
    這雙手的骨節分明，雖然修長，但手背上青筋和起伏決然不少，脈絡分明，如畫技最為高深的一位畫師，傾盡生平所能畫出來的一副絕頂的佳畫。
    圣上身上的御用香氣傳來，這樣的香氣混雜著沉香、檀香、龍腦香和麝香的味道，沉淀之后，只得尊貴與浸透人心的帝王威儀。
    顧元白的手從木盒之中的玉勢上一一劃過，指尖輕輕敲過每一個玉件，在薛遠耳邊含笑問道：“薛卿，跟朕說，你平日里最喜歡用哪一個？”
    圣上擁薛遠在懷，輕聲中不失說一不二的篤定和強悍。
    薛遠突然覺得怪異。
    圣上對他的態度好像陡然之間柔和了下來，又好似加上了幾分.身為強勢者對另一半的輕佻和旖旎曖昧。
    這樣的佻薄，雖然細微，但還是被薛遠敏銳的捕捉，好似他薛遠成了被圣上侵略、被掠奪的那個人一般。
    薛遠沉默一會，想不出緣由，就實話實說，指了一個和圣上大小一般的玉勢，平時他最喜歡拿來練手的一個，“這個。”
    顧元白便緩緩將這個玉勢拿起，他養尊處優的指頭隨意摸了幾下玉勢，白手配白玉，這畫面直接讓薛遠看得眼熱，心中躁動不已。
    顧元白笑了幾聲，拿起湊近薛遠，不急不緩道：“別急，朕喂你吃。”