和連芽相遇的地點(diǎn)已經(jīng)很靠近才國了。春分的進(jìn)香時(shí)節(jié)沒有遇到半個(gè)升山者，因此果斷的離開五山的齋麟，計(jì)劃著在夏至的時(shí)候通過令坤門到達(dá)才國。
    時(shí)間上算的比較寬裕——這是因?yàn)辇S麟的步行速度非常的慢，再加上下雨之后雨水掩蓋了他們的味道，視線也變得模糊。這些困難反而讓接下來的旅途異常順利。黃海本是溫暖之地，而且時(shí)間上慢慢接近夏天，所以連雨水都是非常溫暖的。雨水混淆了可能襲來的妖魔的嗅覺和視線，除了道路變得極其難走之外帶來的全是好處。然而道路難走那是針對人而言，如果是升山者遇見了這樣的雨水簡直就是一場滅絕性的災(zāi)難。但對于齋麟這類本身就會變身飛翔的，壓根就不是什么難題。因?yàn)橛晁年P(guān)系，行路的時(shí)間被改在了白天。
    于是旅程變成了模式。少女在清晨醒來，脫光了衣服先去雨水中凈身，然后就變身為發(fā)著柔和金光的半鹿半馬的麒麟姿態(tài)，悠哉的在溫暖的雨水的沖刷中配合著使令的速度慢慢的飛馳。這樣一直跑到黃昏日落，再重新變回少女的姿態(tài)，擦干全身的水換好衣服躲進(jìn)干燥的山洞或是樹洞中睡覺。直到第二天天明。
    如此一來在夏至之前六天到達(dá)了令坤門附近。
    按照匯海和蒼渠的安排之下，齋麟換上了普通的衣服混入了依靠著地門內(nèi)側(cè)而建筑的防衛(wèi)要塞。
    衣服是硬邦邦的布料，頭巾是連全部頭發(fā)都裹起來的厚重，然而這些都不算什么。真正稱得上是痛苦忍耐的是這座近似城鎮(zhèn)的要塞散發(fā)的氣味。千百年來人和妖魔寸土必爭的狀況，使這片土地堆積了無數(shù)尸臭和怨氣。齋麟曾經(jīng)想要離開要塞等到夏至那天再過來。但是門的開啟是單向的，如果黃海之人需要進(jìn)來是可以的，但是城塞中的人卻不能出去。這也是因?yàn)榘碴H日的臨近，為了最大限度保護(hù)黃海之民所做的規(guī)定。
    只有六天了，齋麟面對嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)關(guān)閉的門扉和守護(hù)門扉關(guān)切嚴(yán)厲的大叔，只能告訴自己忍耐下去。
    面向黃海的那端有個(gè)可以容納數(shù)千人大小的廣場。只有那里是看得見頭頂?shù)乃{(lán)天的，除了那個(gè)地方城塞被石質(zhì)的屋頂以及窗戶上的柵欄所嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的包裹起來了。要塞的規(guī)模大約事一個(gè)里的大小，沒有里木，但是存在著街道。并行的話只能通過兩匹馬的寬度，街道上空的并不是蔚藍(lán)的天，而是石頭鋪就的頂，在那之上是士兵守衛(wèi)的時(shí)候快速跑動的步道。街道兩邊是矮小的石質(zhì)房屋，只有平頂?shù)囊粚樱傧蛏弦粚影〉臓钏崎w樓的空間并不是閣樓。上面穿過街道的頂部，直接暴露在天空下。四周的厚實(shí)的墻上開著很小的窗，即便如此還要裝上鐵板或者鐵欄再在之間鋪設(shè)好金屬絲的網(wǎng)，真正能夠透過陽光和空氣的只有很小的密集的眼。只能最低限度的維持生活所必需的陽光和空氣。近乎密閉的城市因此充滿了濕氣，所以就算建起了房屋也并不是適合人居住的環(huán)境。
    房子和街道之外，并不存在商鋪或者旅店，取而代之的是食堂。足以容乃整個(gè)要塞的人數(shù)的規(guī)模是城中最大的建筑，提供的也是最低限度的粗制濫造的食物。有時(shí)候是可以食用的草葉混著肉干煮的湯，有時(shí)候是不知名的籽實(shí)磨成粉以后用水沖開的黏黏糊糊的粥狀的東西，有時(shí)候甚至是不知名的肉。聯(lián)想到堆在廣場一個(gè)角落的奇形怪狀的各種野獸腐臭的尸體，里面混著著妖魔或者妖獸，據(jù)說雖然妖魔難以入口但是妖獸就像普通家畜那樣可以食用的說法，于是不要說是吃（麒麟本就不能吃葷）齋麟連看那個(gè)肉湯一眼的勇氣也沒有。然而就算是這樣簡陋的飲食一天也只能提供一次。
    住處也好食物也好，這些原本都是為了駐守黃海的士兵度過一年的時(shí)間而準(zhǔn)備的——那些士兵僅僅為了一天之中和妖魔展開殊死的搏斗而養(yǎng)精蓄銳整整一年。
    食物和安定的住處這在黃海之中是難以想象的恩惠。現(xiàn)在這樣的恩惠也能分給普通的旅人，夏至近在眼前。
    齋麟被分配到了城中這樣一間石屋，和幾位年長的女性一起生活。年幼的孩子在黃海出現(xiàn)簡直是個(gè)奇跡。雖然也不是沒有人質(zhì)疑齋麟的身份。但是就像之前套好的話那樣。
    齋麟裝作是被父母一同帶著升山的孩子，原本是要獻(xiàn)給五嶺作為女仙候補(bǔ)的。但是因?yàn)槲鍘X不接受如此年幼的孩子因此必須原路返回。這樣的過程中父母都因?yàn)檠У囊u擊而去世了。原本就是經(jīng)不起推敲的故事，但是只要講到父母過世這個(gè)情節(jié)的時(shí)候，齋麟將頭低下來，那些熱心溫柔的阿姨們也不再追問了，甚至拍拍她的肩膀鼓勵(lì)她堅(jiān)強(qiáng)。
    就這樣利用別人的同情心而說了謊——齋麟惴惴不安的低著頭，但是仿佛還能聽見蒼渠不知道從哪個(gè)角落傳來的偷偷的笑聲。蒼渠和匯海都潛伏在別人不能注意的角落，小心的看護(hù)著齋麟，因此也沒有什么好怕的。
    隨著在黃海旅行的人都掐算著時(shí)間慢慢匯聚到令坤門，這個(gè)僅有里大小的要塞之中慢慢就塞滿了人。隨之，連妖魔也學(xué)會了時(shí)間歷法那樣似的。夜晚睡覺的時(shí)候。能夠隔著兩側(cè)厚厚的石質(zhì)頂棚聽到了他們的聲音。先是少少的翅膀撲騰的聲音，然后咆哮也好磨爪也好彼此撕咬斗爭的聲音此起彼伏，這樣的聲音也讓人習(xí)以為常了。最后的夜晚，齋麟簡直無法入睡，難以想象數(shù)量的妖魔在頭頂上方如同祭典般歡慶熱鬧的聚集起來。
    被稱為令坤門的地門在幾個(gè)時(shí)辰之后就要打開了——這里歡慶著的妖魔就要跟自己一樣涌向搖搖欲墜的才國了——數(shù)量是不是太多了？
    齋麟躺在鋪在地板的薄薄的木頭板子上緊張的僵直了身體，手指緊緊揪住蓋在胸口上的薄布。雖然這里的士兵舍棄生命也不會讓任何一只妖魔穿過地門——說是這么傳說的——但眼下的情況不容樂觀。人的凋零和妖魔的繁盛，于是就需要人命組成單薄的堤壩來抵抗妖魔洪水般的沖擊。如果堤壩潰散，那么才國是不是會就此在洪水中如同一葉孤舟那樣覆滅呢。然而就算堤壩沒有潰散，也是無數(shù)生命消亡的一刻。這點(diǎn)從守軍分發(fā)食物時(shí)日益難看的臉色就看得出來了。
    太可憐了——齋麟難以想象明天會看到的場景。
    “怎么了？快睡吧。”躺在齋麟旁邊的板子上的女人含糊的說道，“明天一早就能夠離開這個(gè)鬼地方了。”
    那個(gè)擁有厚實(shí)肩膀的女人在板子上翻了個(gè)身，再次沉沉的睡去。
    “匯海。”隔了一會，齋麟輕輕叫起了母怪的名字。
    “我在這里。”貼近齋麟的耳朵的地面?zhèn)鱽硗瑯虞p聲的回應(yīng)。
    “到明天早上，能夠盡可能減少外面的妖魔的數(shù)量么？”哪怕是減少一只，對于士兵們來說也是個(gè)幫助吧。
    “……”匯海難得的沉默了
    齋麟的面前突然浮現(xiàn)出蒼渠碩大黑色陰影一般的臉，逼近她的面孔：“你還不如問她是否愿意代替那些士兵去死。”
    蒼渠無聲的露出數(shù)顆犬齒大笑般的咧嘴：“你的匯海只是母怪，可不是把守地門的天伯。同情士兵的話怎么不同情下自己的母怪呢。”
    齋麟默默忍耐著蒼渠的責(zé)備。的確在此之前她幾乎以為自己的匯海是萬能的，幾乎沒有考慮過匯海也有辦不到的事情。終歸到底是自己太過于弱小又太依賴別人了。如果之前能好好折服使令的話……
    “對不起。”
    “除了道歉，還是想想能做些什么吧。”隨著這句話，蒼渠也一同消失在眼前。
    挨了不知道多久時(shí)間以后，有士兵來敲門。大家都被催促穿好了，聚集在要塞廣場相反的那端。那里的門還沒有開，從閣樓似的窗戶曾經(jīng)眺望過那一端，這是一條和城墻連接起來的嵌入峽谷般的隧道。金剛山山崌雄厚，四國通往黃海的唯一的通路，從空中來看也只是這樣小小的縫隙，是峽谷一般的存在。城塞也建造在峽谷之中，而廣場僅是峽谷的出口。
    頭頂上步道傳來跑步的踢踏聲，不知道有多少士兵布下了陣勢。相比上面?zhèn)鱽淼穆曇簦淼乐袇s是一片寂靜。
    齋麟在聚集在隧道口的安靜而密集的人群里看到了熟悉的影子。是和連芽一起的九人中的兩個(gè)，看來最后沒有匯合的樣子。齋麟想要問些什么，可是隔著這樣厚實(shí)的人墻，四周有詭異的保持著安靜的情況下，這個(gè)想法是不能達(dá)成的。
    大家都安靜的等著。仔細(xì)的聆聽石頭之外，士兵和妖魔廝殺的隱約含糊的聲音。應(yīng)該是廝殺但是有時(shí)候聽起來又不太像。
    突然間隧道口外面?zhèn)鱽砹饲逦木薮蟮臍g呼的聲浪。
    把守著隧道口的士兵隊(duì)長點(diǎn)點(diǎn)頭：“時(shí)候到了，那邊令坤門已經(jīng)打開了。”于是手持□□的兩人把交錯(cuò)的槍收了回去。雙手握上了石門的把手。
    “聽我說。”士兵隊(duì)長伸起一只手保持人群的安靜，“妖魔比你們先一步朝那邊過去了。不過不用擔(dān)心，出去以后就趕快往那邊的門跑，進(jìn)入了坤縣也就安全了。如果不是倒霉到一定程度，是不可能在峽谷中被妖魔掠走的。”
    人群中保持著古怪的安靜。于是那位隊(duì)長笑了：“準(zhǔn)備好了么？那么，把門打開。”
    厚重的門打開了，第一眼看見的的是成群的妖鳥向著和自己共同的方向飛去。在鳥的黑影映襯之下，一線藍(lán)色的天空，如同被夾在綠色兩岸間平靜蜿蜒的河川，緩緩的向另一側(cè)的天的盡頭流淌過去。
    “走！”隊(duì)長揮著手中帶鞘的長劍催促道。同時(shí)聽到了對空放空箭威嚇的拉弦的聲音。
    于是人群也像河川那樣，和對面涌來的支流，以交匯為目的向前奔流不息。