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小荷一見(jiàn)玉娘瞧出底細(xì),想自己若認(rèn)了這奸,情,豈不遭殃,如今之計(jì)也只有不認(rèn)才是,想到此磕頭道:“這簪子荷包是奴婢后頭圍帳邊兒撿,想來(lái)是阮二爺不知什么時(shí)候丟哪里,給奴婢得了便宜,著實(shí)無(wú)奸,情,只壽安才是實(shí)。”
秋竹一聽(tīng)不禁暗恨,到了這會(huì)兒,這丫頭非要拽拉上壽安不可,若給爺知道這檔子事,可真不知怎樣發(fā)落了。
玉娘瞧了秋竹一眼,便把壽安趕出府去,玉娘這里也沒(méi)什么,只秋竹嫁給了平安,壽安是她小叔子,為著秋竹,自己勢(shì)必也要護(hù)一護(hù)壽安,再說(shuō),雖清楚了小荷跟阮小二有奸,阮小二卻是柴世延相交朋友,如今府里頭幫著收拾花園子人,這件事若傳出去,外頭人當(dāng)柴府成了什么,豈不帶累了柴府名聲,故此,這件事好私下發(fā)落,宣揚(yáng)出去不妥當(dāng)。
卻要等柴世延家來(lái)說(shuō)與他知道,倒是這小荷留不得,留著這丫頭早晚是個(gè)不清凈禍,便道:“你莫嘴硬攀扯旁人,現(xiàn)有你身上東西做證,容不得你不認(rèn),若你還不服,是想尋你那奸夫來(lái)對(duì)峙才不成,你既做下這等事,府里再留不得你,秋竹你出去讓小廝喚媒婆子來(lái)。”
小荷一聽(tīng)唬不行,膝行兩步抱住玉娘腿:“娘饒了奴婢,饒了奴婢,若賣那媒婆子手里,奴婢哪還有活路。”
秋竹正恨她胡亂攀扯,見(jiàn)她如此,喚了兩個(gè)婆子進(jìn)來(lái)道:“娘有了身子,哪里架得住她這般,還不拖出去,堵了嘴捆拆房里,待媒婆子來(lái)了,自有她去處。”
婆子得了話上前先堵了嘴,一左一右拖了她出去,發(fā)落了小荷,玉娘讓喚平安兄弟進(jìn)來(lái),平安一進(jìn)來(lái)便跟他兄弟一起跪地上道:“壽安犯下這般大錯(cuò),便打死也不冤枉,只奴才就這一個(gè)親兄弟,奴才娘有了年紀(jì),心疼兄弟,平日少了管教,奴才成日跟著爺,常不家,倒疏忽了他性子,養(yǎng)成個(gè)這般無(wú)法無(wú)天,只今兒是他娶媳婦兒日子,主子是打是罰奴才都替他受了便是。”秋竹一見(jiàn)也跪地上。
玉娘本也未想狠罰壽安,只出了這樣事若不罰,府里這些小廝婆子下人,日后如何管束,瞅著這個(gè)例子,豈不都沒(méi)了規(guī)矩,原想打壽安二十板子給個(gè)教訓(xùn)便是了,不想平安出頭要與他兄弟受罰。
玉娘倒真未想到,平日聽(tīng)秋竹說(shuō)平安瞧不上壽安,隔三差五就數(shù)落一頓,今兒瞧來(lái)畢竟是一娘肚子里爬出來(lái)親兄弟,又想秋竹那個(gè)婆婆,為著壽安總與秋竹為難,若是讓平安替他兄弟挨上一回打,說(shuō)不得他娘就念了好,壽安見(jiàn)他哥哥這般,想來(lái)也知道悔改,倒是一舉兩得好事。
想到此,便道:“也是你當(dāng)哥哥管束不嚴(yán)之過(guò),既你非要替你兄弟,娘便成全你,自己出去領(lǐng)十板子去吧。”
平安磕了頭走出去,壽安愣了一會(huì)兒,忙也磕頭追了出去,眼睜睜瞅著他哥挨了十板子,縱打板子顧忌平安手下留情,這十板子打下去也打兩股戰(zhàn)戰(zhàn),半日起不來(lái)。
壽安跟秋竹忙過(guò)去攙了他起來(lái)往家走,進(jìn)了家,壽安忽跪地上:“哥,以往是兄弟混賬,哥莫放心上,弟這里與哥磕頭賠罪了。”說(shuō)著咚咚磕了三個(gè)頭下去。
平安嘆了一聲,伸手扶起他:“你我嫡親兄弟,說(shuō)這些話卻外道了,若擱平日,哥也犯不著替你,犯了錯(cuò)受罰也應(yīng)該,只今兒是你娶媳婦兒日子,若打皮開(kāi)肉綻,晚上可入不得洞房了,這俗話說(shuō)娶妻娶德,又不是看花,要好看沒(méi)用,實(shí)著過(guò)日子才是真,只管跪著做什么,還不去拜天地,你媳婦兒可都等了半日了。”
幫忙婆子這才忙過(guò)來(lái),與壽安披紅掛彩拽了進(jìn)去,拜天地入了洞房,這一番事過(guò),壽安倒幡然醒悟,跟他媳婦兒安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子,來(lái)年添了個(gè)大胖小子懷,不知多歡喜。
且不說(shuō)壽安這里如何,回過(guò)頭再說(shuō)玉娘,發(fā)落了這些事,便覺(jué)身上有些困乏,想靠炕上養(yǎng)會(huì)兒神,卻不想睡了過(guò)去,倒做了一夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)幼時(shí)她祖父帶著她讀書(shū),她哥不知哪里弄了個(gè)草編螞蚱,從書(shū)房門(mén)邊上探頭探腦,覷見(jiàn)祖父低下頭看書(shū)功夫,把那螞蚱扔到了她跟前書(shū)案上。
她見(jiàn)那螞蚱雖是用草編成,卻通身青翠活靈活現(xiàn),不免拿手里把玩,給她祖父見(jiàn)了,拿出戒尺要打她手心,啪一聲落她手上,疼鉆心,第二下還未落下,她哥哥跑了進(jìn)來(lái)說(shuō),是我給妹妹螞蚱,祖父該當(dāng)打我才是,說(shuō)著伸出小手來(lái),他祖父惱恨起來(lái),結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了十下,那啪啪聲音,書(shū)齋里異常清脆,玉娘還記得,她哥當(dāng)時(shí)手腫老高,可就是一聲兒沒(méi)哭。
過(guò)后她祖父與她道:“你哥哥雖不上進(jìn),好知道護(hù)著妹妹,倒也不是一無(wú)是處。”做到這里,玉娘忽醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),暗道怎做了這么個(gè)古怪夢(mèng),思想起平安兄弟之事,莫不是有所思才有所夢(mèng)。
想她哥雖是個(gè)混賬敗家子,若無(wú)趙氏那婦人后挑唆,想也不至于如此沒(méi)人心,思及此,便使人外頭喚了琴安進(jìn)來(lái),詢他可知陳玉書(shū)下落。
這琴安聽(tīng)了,偷著瞄了大娘一眼,安道,滿高青縣誰(shuí)不知陳家敗陳玉書(shū)這個(gè)敗家子手,那廝迷風(fēng)流陣?yán)铮粤嗣鄯涫阂粯右c那院中粉頭春妹贖身,把祖上傳下來(lái)宅子都賣了,白等贖了那春妹出來(lái),縣東頭吝了個(gè)小院落腳。
想那春妹成日院中迎來(lái)送往,吹拉彈唱,有甚良家性,未出幾日便勾上了個(gè)外來(lái)野漢子,趁著陳玉書(shū)不家成了奸,情,不想哪日給陳玉書(shū)撞個(gè)正著,這陳玉書(shū)一氣之下上去與那漢子撕扯,那漢子生五大三粗,陳玉書(shū)如何是對(duì)手,倒挨了那漢子一頓毒打,打仰躺地上動(dòng)不得。
那春妹見(jiàn)奸,情敗露,想這陳玉書(shū)緩過(guò)來(lái),不定要不依不饒,怕起來(lái),與那野漢子跑了,且把陳玉書(shū)剩下銀子?xùn)|西,裹挾了個(gè)干凈,這陳玉書(shū)身上一文不剩,那房東如何肯讓他白住房子,把他趕了出去。
為著一個(gè)婊,子險(xiǎn)些丟了小命不說(shuō),如今還落得無(wú)處存身,這陳玉書(shū)思想起來(lái)不免悔恨交加,卻也無(wú)法,只得縣外破土地廟里容身,縣里頭無(wú)人不知,柴世延念著陳玉書(shū)夫妻過(guò)往算計(jì)自己仇,只當(dāng)不知,也未說(shuō)與玉娘知曉。
琴安哪里想到,這呼啦吧大娘就問(wèn)起他來(lái),不免有些躊躇,玉娘見(jiàn)他眉眼閃爍,仿似有難言之隱,便道:“直說(shuō)無(wú)妨。“
琴安這才道:“大舅爺與那院中春妹贖了身,卻不想那婊,子養(yǎng)漢給大舅爺撞個(gè)正著,那野漢子兇性,倒把大舅爺打了個(gè)半死,與那婊,子裹挾了大舅爺銀子?xùn)|西跑了個(gè)沒(méi)影兒,大舅爺一無(wú)銀子二無(wú)住處,如今縣外破廟里容身,聽(tīng)見(jiàn)說(shuō),聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)……”
玉娘忙道:“聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)什么?”琴安道:“聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)病沉了,只怕要丟了性命。”玉娘聽(tīng)了大驚,暗道這才幾日怎就這般了。
到底是自己親哥哥,忙喚備轎子要去瞧,正趕上柴世延家來(lái),見(jiàn)她要出去,問(wèn)了緣由卻道:“正晌午,外頭日頭大,你如今懷著身子,這會(huì)兒出去若著了熱怎么好,再說(shuō),那廟里住了好些叫花子,看沖撞了你,怎想起他來(lái)?”
玉剛便把夢(mèng)見(jiàn)事與柴世延說(shuō)了一遍道:“雖他混賬,如今想來(lái),卻都是那不賢婦人挑唆,到底是我親哥哥,真有個(gè)好歹兒,將來(lái)九泉之下,如何見(jiàn)我二老爹娘。”
柴世延聽(tīng)了,與她道:“你且家等著,待我去走一趟,與他尋了個(gè)郎中瞧病,若能救得性命,也算給你腹中孩兒積了福德。”
玉娘忙道:“那破廟中如何存身,莫如把他安置陳家,若他得了性命知道悔改,陳家宅子仍交他手里倒正好。”柴世延點(diǎn)頭應(yīng)了。
這陳玉書(shū)落得如今地步,如何不悔不恨,想陳家雖不是甚大家,傳到他手上也算家道殷實(shí),便他沒(méi)大出息,若好生守著祖產(chǎn),這一輩子吃穿不愁,如何會(huì)落得這般田地,思想起來(lái)俱都是娶了不賢婦人,自己耳根子又軟,聽(tīng)了趙氏挑唆,倒昧著良心去害自己親妹子,做出這等事簡(jiǎn)直禽獸不如,且為著個(gè)婊,子把祖宅也賣了,縱這會(huì)兒死了,如何去見(jiàn)陳家祖宗。
思想起這些,倒真有心悔過(guò),只如今便悔過(guò),想也晚了,眼瞅要病死這破廟里,死了也是亂葬崗子上一具尸身,不定給各處野狗啃噬光了,這才是死無(wú)葬身之地。
正悔著,忽見(jiàn)柴世延走了進(jìn)來(lái),不禁道:“妹夫想來(lái)你是念著前仇來(lái)向我索命不成。”
柴世延見(jiàn)人都有些糊涂了,不覺(jué)好氣又好笑,也不搭理他說(shuō)什么胡言亂語(yǔ),使小廝抬了他送到陳家,喚了郎中與他醫(yī)治,收拾妥當(dāng),又留下個(gè)婆子伺候他吃飯吃藥,這才家去了……