“你實在多管閑事。從武力上看，你也不具備多管閑事的能力。”袖招雪譏諷道。
劍意只是警告趙刃心，在袖招雪說完話后便散去。趙刃心仍舊握著劍，“這不是能不能做的閑事，而是該不該管的閑事。”
“那倒是奇怪，俠客的五義之中，有哪一義是為非親非故的人報仇？”袖招雪的聲音仿佛冰霜之雨，落入趙刃心的心中，“你真得是俠客，懂什么是仁義？”
仁義代表鋤強扶弱，但這里的弱，不是指某個具體的弱者，而是指一個弱勢階級。這更像一種政治主張。俠客本身不會同情弱者，他們敢于對抗勢力龐大、為惡一方的豪強，因為這是符合仁義的事，但他們不一定會去幫助某個弱者。
這似乎很難理解。請換一個角度，仁義是政治主張，這個主張認為：天下有許多的階級，包括豪強、公卿、寒門，如果某一個階級過于強大，將會徹底打破階級間的平衡，致使天下大亂，所以，俠客要在平衡失調的時候鋤強扶弱，恢復平衡。如果只是幫助某個人，對整個平衡沒有任何作用。
趙刃心長舒一口，完全冷靜下來，“確實，五義中并沒有哪一義符合。”
“但有一位長者告訴我——————俠客，就是多管閑事的人。”
這話是趙伯說的。
袖招雪忽然輕笑，“既然是多管閑事的俠客，我就透露一件事————昨晚，我在晚食的湯水里放入歡愉花。”
趙刃心久病自成醫，熟悉常見的藥物。歡愉花，床笫歡愉之藥，有迷糊神智的作用。他還知道，此花有另外的作用。半妖意志比人要薄弱，當半妖服食歡愉花后，隱藏的半妖體征將會顯性，還會變得狂躁易怒，渴望殺戮。
那么，白馬幫幫眾的死，或許正是半妖發狂所致。而老嫗的死呢，看著卻蹊蹺。一個尸體被折磨得徹底，另一個外表卻沒有任何傷痕。此人說老嫗的死與她有關，大概正是此意。
線索不足，先不去想這些。按照袖招雪所說，她昨晚在晚食就加入歡愉花，正是歡愉花的作用，使得馬車隊伍中的半妖殺害了兩人。那么可以確定，半妖藏在墨氏的車隊中，而不是商賈的車隊中。
再往前推，出城時曾進行過盤查，守城卒子用尋妖盤偵查，沒有發現可疑。這就有兩個可能：一，半妖能躲過尋妖盤；二，墨家有人包庇半妖。
趙刃心想到一個細節：犬對著墨忠狂叫不止。按照商賈們所說，這異獸犬似乎有辨識半妖的能力。假定異獸犬確實有這個能力，那它的行為也就證明了墨家之中潛藏半妖的猜測。墨忠是半妖的可能性很小，那就可能是墨忠與半妖頻繁接觸，沾染了半妖身上的氣息。
那墨忠到底知不知情？半妖的目的又是什么？半妖既然能殺通勁武士，獨闖荒野應該無恙，就沒必要跟隨車隊。他一定有目的。
......
趙刃心對半妖不是一無所知。他知道半妖通過妖祭儀式產生。妖祭儀式，即是以妖丹為核心，以五行之物為供品，向不可確切的遠方祈求，引領妖魔的意志降臨。妖魔意志將以溫和的方式，提取妖丹中的妖氣注入人體，改造人體，使人產生妖怪的體征，獲得超越常人的力量。
大昌外似太平，但太平盛世之下，潛藏著數之不盡的半妖。
這不難理解。當元后四千年的瑞獸獻丹成為定局，當十三州的丹爐燃起熊熊之火，這一切早已注定。
妖丹在盛治帝之前為嚴管物品，而在盛治帝之后就難以控制。武士需要丹藥，權貴需要丹藥，丹藥需要妖丹，所以妖丹流入十三個州的丹坊、道觀中。既然有了大量妖丹，妖祭儀式也變得簡單，大量的半妖便如雨后春筍，扎根在大昌龐大的軀體上。
可怕的或許不是半妖本身，而是人自身難以填滿的欲望。
車隊又行一日，眾人并未因為死了一個武士而慌張，想來是見慣了。城內是律法管轄的地方，人們守法，雖失去部分自由，但換來穩定的生活。到了城外，尤其是荒郊野嶺，情況則截然不同，這里是律法的光照耀不到的地方。
行進的途中，護衛們找到斑紋大虎的巢穴，吆五喝六地圍堵大虎。
這頭大虎有兩丈長，眼若銅鈴，筋皮如鋼，想來是此地的百獸之主。最讓人垂涎的還是它身上的皮毛，光澤鮮亮，價值不菲。但大虎還是有弱點的，就是其腰腹之間。
護衛中經驗豐富的老人說：“這大虎正在孕子，最是強大，也最是虛弱。弱點在腰腹。我等圍而攻其腹，可不傷一人。”
眾護衛便拿長槍和木盾，將大虎圍住。如果大虎想跳出包圍，長槍就會攻其腹部，那它的胎子就會死亡，所以大虎不敢跳躍，而是伏地防御。但大虎也無法從地面突圍，眾護衛以木盾來擋，即便大虎有兩鼎之力，幾個護衛聯手，也能擋住巨力。
不斷試探、消耗，大虎最終斃命，珍貴的毛皮被完完整整地剝下來。在不久的將來，這張毛皮會成為某個家族的裝飾之物，護衛們也會憑此分潤一些賞錢。
“再強大的人，只要被抓住弱點，也惟有落敗的結局。”趙刃心嘆一口氣。斑紋大虎因為腹中有子，所以不敢跳躍，這正是她的弱點。它知道這個弱點，但最終無法放棄尚未出生的虎子，而護衛們也正是明白這一點，才能殺死大虎。
不知道怎的，趙刃心心氣郁結。可能是被大虎的護子之情而感動，也可能是想起自己的身世。
晚上的時候，他沒了胃口，很快就躺下歇息。等睡過不知多久，周圍忽然嘈雜起來。他迷迷糊糊坐起，卻聽有人說：“半妖行刺二姑娘，所有人都起來！”
這句話在他耳邊炸響，讓他忽然想起一個詞————三牲祭祀。
想到三牲祭祀，他似乎明白了半妖的目的。
這里先介紹三牲祭祀。該祭祀最初的目的，是為了防止子嗣之間的殺戮。
舉個例子：甲與乙為世家同輩子弟，甲欲殺乙，奪其嫡子之位。如果甲告訴護衛丙，丙安排刺客丁，丁殺死乙并且沒有留下任何痕跡。家族通過三牲祭祀，仍舊能夠確定甲為真兇。
究其深層原因：這是一串因果鏈，甲吩咐丙，甲與丙就有了因果聯系；丙安排丁，丙和丁產生因果聯系；丁殺乙，丁與乙產生因果聯系。通過這個因果之鏈，回溯向前，就能確定真正兇手。
但有了三牲祭祀后，同族就沒辦法互相殺戮？
肯定不是，任何事都有它的漏洞。如果能在因果之鏈上做偽，或者切斷因果之鏈，那么三牲祭祀將失去作用。這就是半妖的作用。
身為大昌子民，基本都拜祖宗，參加過祭祀，即是沒有祖宗，也會參加官府的大、小祭，年祭等一系列祭祀。參加過祭祀，就會被三牲祭祀檢測到，便逃不過因果之鏈。半妖極為特殊，因為半妖接受邪祭，邪祭者不會被三牲祭祀檢測到。如果在方才的因果鏈中，刺客丁為半妖，那么丁與乙的因果便會斷鏈。