墨蘭心的車廂是一隊車廂中最大的，需要用八匹馬拉動。光是駕御八匹馬，就不是普通的御者可以勝任。馬車的軸承，車輪，梁架......這些方方面面，都需要耗費大量的錢財。

車廂最里擺著一張雕花床，掛上紅紗帳，右側擺著古董架子，放滿瓷器、玉器，左側是梳妝臺，造型精致，銅鏡磨得光亮，照得人臉分外清楚。

車廂前方則是坐塌。平民家中只有床榻，既用來就寢，也用來宴客；富貴之家則專門放置坐榻，招待客人，另放置床榻，用于寢息。

墨蘭心正側臥在坐榻上，懷中抱著一只毛發蓬松、眼睛大而圓的可愛珍獸。

人們將飛禽走獸劃分為妖獸、異獸、珍獸。妖獸就是妖物，能化出妖丹的獸類；異獸是體內不結妖丹，但擁有超常力量的野獸，百姓飼養的牲畜，就是通過異獸馴化得到；最后是珍獸，珍獸是稀有的異獸，比尋常的異獸聰明、稀有。

“可憐兮兮的。”墨蘭心撓著珍獸的肚皮說：“它叫小毛球...小毛球，快向客人問禮。”

小毛球翻直身體，大眼睛仔細打量趙刃心，看模樣古靈精怪的。它兩只細短的前肢握在一起，朝趙刃心鞠躬，而后鉆入趙刃心的懷中。

“小毛球的智慧，怕是不遜色于常人，只是不能言。”趙刃心驚訝道。

“是呢，它可聰明的。我小時候掉到井里，府中誰都找不到我，差點兒餓死，最后多虧了它。”墨蘭心興奮道。

小毛球與趙刃心玩過一陣后，墨蘭心將它抱回，交到侍女手中，而后吩咐：“端上佳肴。”

不一會兒，侍女進入車廂中，手捧木質托盤，托盤中放著一個烤得焦黑的泥球。

聞著大泥球中散發的香葉，趙刃心遲疑問：“這是...叫花雞？”

叫花，就是乞丐。乞丐無家可歸，亦沒有烹調器具，煮制食物時諸多不便，就有聰明的乞丐想到辦法————將雞清理干凈后，包裹上荷葉，再用泥巴包裹，放在火上烤。最后煮熟，雞的味道鮮美無比。于是，叫花雞就成了一道特色菜肴。

墨蘭心兩手拄著下巴，興致勃勃看著他，“不用客氣，快些吃吧。”

他被她看得發毛，“墨姑娘不吃？”

墨蘭心搖搖頭，他便從衣囊中取出一把匕首，切開焦黑的泥土，挑開荷葉，雞的香味更加濃郁。他用手帕擦拭匕首，再用匕首切開一條雞腿食用。

入口一陣荷葉的香氣，雞肉的鮮味彌漫舌尖。肉質軟滑，無一絲干澀之感。雞的腹腔塞入五花八門的香料，經過烹調后，這些香料的味道便完全融入到雞肉中。

還沒吃幾口，墨蘭心興奮道：“快告訴我，味道怎么樣，有什么感受？”

“你沒吃過？”趙刃心問。

她笑著沒說話，侍女們也沒有說話。片刻后，一旁的黛兒提醒：“貴者不食賤食。”

尊貴的人，不能食用低賤的食物。

墨蘭心神色難明地看黛兒一眼，隨即恢復那副天真可愛的表情，“快說，快說，到底是什么味道？”

“雞的味道。”趙刃心不擅于描述美食。隱隱之中，他也不想多說。只覺得說這話后，美味的雞肉也變得如同嚼蠟。尊貴的人，不能食用低賤的食物......

墨蘭心嘟著嘴，“那荷葉呢，泥呢，都是什么味道，好吃嗎？”

趙刃心撥開變得黑綠的荷葉，“荷葉不能吃的，泥也是。”

他想起來：在墨芊芊的武進宴會上，所有的菜肴都處理得非常徹底。廚工會給雞去骨，給魚剔除魚刺，切成剛好一口的分量。料想在墨蘭心的生活中，端上來的菜肴便是如此，沒有不能食用的部分。

“既然不能吃，那為什么要放到一起烹制？”墨蘭心驚訝道。看她的樣子，這份驚訝不似假裝。

“或許你該去問問廚工，他們會給出一個合理的解釋。”趙刃心說著，收拾匕首，起身道：“多謝款待。時候也不早了，這便告辭。”

天色正晴，無云無風。趙刃心帶著疑惑離開。他不明白，墨蘭心單純請他吃一頓叫花雞？難道另有目的，那是什么目的？

車廂關上門，墨蘭心笑容不減，透著危險的氣息，“黛兒，方才可是說了不該說的話。”

黛兒跪坐著，頭低在地上不敢說話，身體顫抖不止。

.......

“好俊的公子，嘗嘗老身的黃花糕。”一位老嫗看著趙刃心，嘖嘖稱贊。

老嫗的籃子里，呈放著白中嵌黃的糕點，看品相就知道味道不差。“送你吃。”

“老奶的手藝妙，去酒樓里也是頂好的熟手。”趙刃心伸手去接糕點，聞了聞，只覺得味道清香宜人。“老奶在此做什么？”

老嫗擺弄著籃子內側的黃枳花，“悄悄告訴你，這花兒就是糕點的秘方。這里的黃枳花長開了，老身就想著多摘些。”

趙刃心小口慢嚼，觀察著老嫗，遲疑道：“您看著不像墨府的仆人。”

老嫗仿佛想到傷心事，露出愁苦之容，“老伴死了，兒死了，兒媳婦死了，就剩一個孫兒。那孫兒在建寧衛當值，老身因墨家的憐憫，此次隨隊伍去建寧衛，見我那孫兒。”

趙刃心心想，難怪如此衰老還愿意出遠門。子嗣傳承可是大事。老嫗前往建寧衛，八成是讓孫兒回鄉。

建寧衛軍法如山，入衛后按例是要強制經歷八年的兵役，違者依法當斬。八年后，武士可以退伍，也可以留在衛軍，優異者會被衛軍挽留，授予武將官職。但其中有一個特例：如果該武士家中劇變，變成唯一的子嗣，那么衛將軍能夠酌情特批退伍。

“子嗣傳承的事，老身也看淡了。”老嫗說：“我大兒夭折，二兒子早死，如今三子也亡故，這就是命。如果祖宗愿意保佑，孫兒自然無恙，如果已定了命，孫兒死就死罷。”

“那老奶此次是...”趙刃心想問的是，那老嫗為何還要去建寧衛？

老嫗淡然道：“前些日子，一個算命的說我近日有難，必然身死。老身想著，死之前也該見孫兒一面，交代后事。”

看著慈祥的老嫗，趙刃心心中惱怒這算命的胡言亂語，面上不變。他折一段樹枝，用劍削成一個發簪，送給老嫗說：“我不久后也也是道士。這當小輩送你保平安的簪子。有了它，老奶肯定平安無恙。”

他抬起頭，忽然看見林子的另一頭，正有一位女劍客。因為距離遠，加上林木遮蓋，看不清女劍客在做什么。

“那是誰？”趙刃心問。

老嫗笑著說：“是個外冷內善的好姑娘。”