朱老夫人由兒子攙扶著下了馬車，抬頭看著掛著挽聯的門楣眼眶就有些紅了。
    她們不止是親家，在娘家做女兒時便是相識的，她虛長兩歲，在各種姑娘家的聚會上碰上是常事，算不得閨中密友，卻也比一般人交情要多些。
    那么巧的成親后各自的夫家竟是世交，兩家來往得多了關系更是親近，也是因為了解對方是什么樣的人，她才敢把自家那個不能干的閨女往花家嫁。
    可誰能想到，比她還要小上兩歲的人突然就這么去了。
    旁邊突然傳來一聲痛哭，朱老夫人側頭瞧去，是花靜。
    發現她注意到自己了，花靜對著她深深一拜行孝子禮，老夫人虛托一下，卻并沒有如她所愿的那般詢問她怎么在這外頭。
    活到這把年紀，朱老夫人見識過太多事，反常既為妖的道理更是懂得深刻，更何況她并不喜歡花靜。
    花家的子女里她最看不上這個耀武揚威的長女，她那女兒在婆婆手里沒吃到什么苦頭，反倒是在花靜手里吃了好幾回虧，要不是姑爺護得緊，恐怕還不知道會被怎么磋磨，她從不拿這事來說道，心里卻從不曾忘記。
    此時花芷已經帶著弟弟迎了出來，兩人跨過大門就跪拜于地。
    老夫人哪里還記得什么花靜，快步上前一手一個將人拉起來，一連聲的心肝寶貝的喚，心疼之情溢于言表。
    花芷任老人拉著說了會話才向朱浩東見禮，“二舅。”
    “快別多禮。”不過幾個月未見，兩姐弟變得他都有些不敢認，相比于柏林由跳脫變得沉穩，他更驚訝于芷兒的變化。
    印象中的芷兒安安靜靜的從不多話，言行舉止堪為大家閨秀中的楷模，現在的芷兒也是大家作派，可他看得出來不一樣了，她眼中的堅毅和銳意是以前絕不會有的。
    或者，是他們都走眼了。
    兩姐弟扶著老夫人去靈堂上了香，花家小輩齊齊跪謝，注意到簾子內虛虛實實的身影，朱浩東多看了兩眼。
    老夫人捂著帕子真心實意的哭了好一會，由著兩姐弟帶著他們去了旁邊的花廳歇息，那里朱氏已經在等著了。
    朱氏看到母親就如乳燕投林，哭得那個一個肝腸寸斷。
    花芷蹲身一禮，“外祖母和二舅請在這里歇息，我和柏林要去靈堂，就不陪著了。”
    “不用管我們，你快去忙你的。”老夫人沒有讓自己帶來的人去幫忙，從進門她就在觀察，發現花家一切井井有條，沒有半點慌亂，并不需要他人幫手。
    “快別哭了。”朱老夫人示意兒子把門攏上，半攬著女兒到椅子那坐下，壓低聲音道：“仔細和我說說這兩天的事，現在家里是誰在掌事？”
    “是芷兒，婆婆把家交給芷兒了。”朱氏抽噎著把這兩天的事說了，著重說了花靜的事。
    朱老夫人氣得直拍桌，“畜生，畜生，婉娘還要怎么待她好，把她護得眼珠子一樣，她就是這么回報的？怪不得芷兒不讓她進門，該，霞兒我告訴你，你別在芷兒面前幫著她說話，那是在為難芷兒，要是她這點氣性都沒有以后怎么當家，怎么服眾。”
    朱秀霞想到自己之前做的，愧疚的低下了頭。
    朱老夫人一看哪還有什么不明白的，怒其不爭又實在說不出什么重話來，點頭她的額頭道：“不是交待過你不要去管芷兒的事嗎？她怎么說你怎么做就是，都當成耳旁風了？”
    朱氏眼淚刷的就掉下來了，“可那是芷兒的姑母啊，要是她出去說芷兒的難聽話誰不信？芷兒不就壞了名聲嗎？”
    朱老夫人一時竟答不上話，是啊，姑母說侄女什么別人不會以為做姑母的是有意壞侄女名聲，而是那侄女真的有那么差，女兒考慮的也沒錯。
    在旁邊聽著一直沒有插話的朱浩東問，“芷兒自己如何看？”
    “芷兒說……”朱秀霞低下頭去，聲音也低了，“芷兒說她退不得，她說不能讓花家落得賀家那般下場。”
    那個平時沒有多少存在感的姑娘心里其實比誰都看得明白，朱浩東心下感慨，越加覺得自己看走了眼，“若是她退了，這花家以后說不定就要跟著花靜姓宋了。”
    “可是花家如今已經沒什么東西可圖了……”
    朱老夫人滿臉無奈，她這女兒長成這樣全是她這個當娘的錯，是她沒把人教好。
    朱浩東給這個么妹解釋，“花家這塊招牌就足以讓人趨之若鶩了，你無法想像花家經營了百余年結下了多大的人脈關系網，別看現在不現形，那是因為現在用不上，沒有誰會在這種時候湊上來和花家女眷接觸，那不是幫忙，是來害人的，還有另一個原因，也是大家不想坐實了花老太爺結黨營私的罪名。”
    朱秀霞還是不懂，“可也沒有哪家的夫人出來幫過我們……”
    幫人之前也得先明哲保身啊，朱浩東搖搖頭，不再說這些復雜的人際關系，只是在心里記下來等這事過去了得和芷兒說一說，花家不止有故舊，政敵也有不少，再加上花老爺子惜才，很多讀書人因他受益，但也因為這個花老太爺得罪了不少人，兩兩相加，等花家漸漸不被關注后，怕是就要有人做小動作了。
    “你聽芷兒的就是，她做下的任何決定你只要站到她那邊就好，不要做任何勸阻，就算你覺得那樣做對她不好也不要勸，她心里有數，就算為了你為了柏林她也不會真正讓自己吃虧，明白了嗎？”
    朱秀霞連連點頭，“我記住了。”
    朱老夫人更關心的是花家其他人的反應，“你那幾個妯娌對于芷兒當家可有意見？”
    “其他兩個我看不準，但是四弟妹應該是沒意見的，她和芷兒的關系一直都好，這兩天也都是芷兒在做安排，四弟妹聽她的。”
    總算也有一個人能幫把手，老夫人為外孫女松了口氣，“花家的事我不好插手管，免得別人說閑話，芷兒那性子我也算看出來了，是個硬氣能扛的，等閑不會求人幫忙，你要看著些，要是她遇著難處了你讓林雙去找我，只要我能幫上的一定會盡力幫。”
    是她，而非朱家，老夫人也是留了余地的，朱秀霞聽不出來朱浩東卻聽得明白，看著么妹一臉信賴的點頭應是不由得轉開了視線。
    朱老夫人看到兒子的反應心下也黯然，卻只能如此，她首先是朱家的主母，然后才能是秀霞的娘。