算著辰時已近，顧晏惜豎起耳朵聽著月亮門那邊的動靜。
    當看到花芷穿著那件火紅狐皮領子的大氅不疾不徐的款款行來時，顧晏惜不自覺的就勾起了唇角，論守時，很多男人都不及她。
    “可緩過來了？”待她走近，顧晏惜問。
    花芷心里有一瞬間的失衡，但是臉上卻半點不顯，只是點頭，“多謝惦念，已經緩過來了。”
    不止是祖母的過世，還包括她這一趟北地之行帶來的疲憊，都緩過來了。
    好像所有人都忘了她才從北地回來連歇息都不曾又馬不停蹄的忙活祖母后事，這個人卻記得她這一路回來的不輕松。
    花芷垂下視線，掩下其中的波光瀲瀲。
    “先去上課了，陸先生自便。”
    顧晏惜避至一邊目送她入了族學，瘦削的背影讓他皺眉，往北地跑一趟本就瘦了些，這段時日忙下來看著又瘦了。
    想著她還得守一年的孝，顧晏惜決定回去后再去信催上一催，有芍藥跟在她身邊自己能放心些，而且他還能借芍藥之手從庫房里拿些好東西過來，花芷從來對對她好的人沒辦法，芍藥就是她沒辦法的人之一。
    顧晏惜走向另一端已經準備好的家丁，邊想，總有一天，他也會成為其中之一。
    一進入臘月，日子就好像過得更快了，花家雖然還在守孝期，該置辦的東西也都一一開始置辦，白綢撤去，老夫人存在的痕跡一點點淡去，喪事完了的同時家族的交接也完成了，沒有掀起一丁點波瀾。
    花辛三姐妹往花芷這兒來得越來越勤，她們隱隱較著勁，都想比另外兩人做得更好，適當的競爭是好事，花芷看在眼里也不打破這種平衡，有錯的各打五十大板，做得好的表揚一番，力圖一碗水端平，原本以為能得到一點特殊對待的花蓉也只得更加用心做事。
    花芷雖然表現強勢，但她行事極有章程，不會過份干涉各自院里的事，這讓花家人安心，也就更加擁戴她。
    聽從她的安排做自己該做的，也知道自己將得到什么，沒有比這更好的事，別人家說不好，花家需要的卻正是這樣一個當家人。
    看小姐放下筆，抱夏忙擰了熱帕子來捂住小姐的手并輕輕按揉，握筆久了，天又冷，小姐的手都僵住了。
    蘇嬤嬤輕輕吹干墨跡，把長長的紙張拿起來小心的放到一邊，大姑娘并不會將孝道掛在嘴里，可做的事從來都不少，不但每天都會為老夫人抄一份地藏經，有時間還會念上一念，比誰都上心。
    “瞧著二姑母的傷好些了，楚大夫可有說什么時候能全好？帶著那一身傷三姨奶奶那一屋怕是要過不好年。”
    “老奴問過，楚大夫說怕是沒辦法這么點時間就完全好了，總歸家里不會有什么外客來，捂著些就是，吃團圓飯的時候抹點脂粉也就差不多遮住了。”
    蘇嬤嬤用熱水泡熱了手，又用力搓了搓，輕重適宜的給花芷按揉肩膀，她侍候老夫人一輩子，這手本事自不是幾個丫鬟能比的，酸酸麻麻的感覺過后，花芷覺得肩膀松泛了許多。
    “去把徐杰叫來吧。”
    抱夏脆聲應是，腳步輕快的出了屋，徐杰都求她好多回了，可她才被迎春收拾過，哪敢再在小姐面前胡亂開口，好在小姐自己也是惦記著的。
    徐杰來得飛快。
    “京中有沒有哪些客棧飯莊是和花家有舊的？確切的說是和我四叔有舊。”
    “這個小的知道一點，但四老爺身邊侍候的人應該知道得更多，大姑娘不如叫一個過來問問？”
    “倒也是，劉香，你去趟四嬸那里，把因由和她說說，讓她指派個熟悉這事的人過來。”
    “是。”
    等人的時候花芷便問了問莊子上的情況。
    “把那些柑橘都處理好后小的就做主把作坊里請的莊戶都放出去了，小的還和他們約好明年如果還做會繼續找他們。”
    “劉江也放出去了？”
    徐杰訝然，“劉江不是已經簽了死契了？”
    簽死契了？花芷看向抱夏，這是什么時候的事？
    抱夏一臉茫然，“是簽了死契，迎春沒和您說？”
    花芷還有什么不明白的，這事只怕她身邊的人都知道，就她不知道了，倒不是有意瞞著她，就不知是管理混亂還是最近太忙大家都給忘了，她更傾向于第一個。
    “回頭你們自己去弄清楚是哪里出了問題，不能再有下次。”
    向來得到小姐諸多信任的抱夏羞愧難掩，“是奴婢們的錯，一定不會再有下次。”
    花芷也不揪著這個問題不放，轉向徐杰道：“你給劉齊劉江帶句話，作坊是我弄出來的，我不會丟下不管，地窖里的罐頭需得好些看護，不能出了差錯。”
    “是。”
    正說著話，劉香領著一個高高瘦瘦的男人進來，“小姐，這是杜成，之前是幫四老爺跑腿辦事的。”
    花芷微微點頭，四嬸懂她，她要的就是這么一個人，“杜成，你可知道京中哪些客棧飯莊和四叔有舊？”
    “小的知道，京中有名的云來酒樓就是四老爺的好友白銘夏白公子家的。”
    “那人在花家出事后是什么態度？”
    “白公子派人送來一張二千兩的銀票，還讓下人帶話說如果有事可以去酒樓尋他，只要他力所能及的一定會幫，四夫人只說收下心意，銀票退了回去。”
    也就是說這人并沒有在花家一出事就劃清界線，還承諾愿意幫忙，足可見其人品，這樣的人可合作。
    “你去一趟，就說花家女欲和他談一筆買賣，請他抽空一見。”
    小姐親自去見一個外男？杜成下意識的看向屋里年紀最大的。
    蘇嬤嬤卻垂下視線，她向來擺得正自己的位置，不論大姑娘做何決定，她只需聽從便好。
    徐杰猶豫著道：“不知小的能不能替您走一趟？”
    “他不會見你。”明白點說就是你一個下人不夠資格和他面談，與其消費四叔和他人的交情，她更愿意給出利益和人銀貨兩訖，平白得了人家的總歸是拿人手短，這世間人情最欠不得。