“可小侯爺的好不一樣。“覃清素仰躺，盯著被月光照亮的房梁圓木，帶著幾分羞澀道，“興許年長，說話行事比宋貞明穩妥許多。“
“他還說圈兒里的人仗義，“說著說著，嘴角揚起笑意，“勸慰的話挺中肯，不像宋貞明那會，凈撿好聽的說，颯颯？颯颯？你在聽我說嗎？“
覃颯颯雖武藝不精，但練出行伍人的警覺，她不勝其煩被打擾，困得眼皮打架：“我在聽。“
覃清素松口氣，接著說：“我挺羨慕凌大奶奶，找個好夫君。“
“那你也去找啊。“覃颯颯呵欠連天，“京圈兒，燕京，多少官家，總能尋個良人。“
“像你說的那么容易就好了。“覃清素嘆氣，“我家看得上的，別人未必看得上我，想攀親的，大夫人又嫌人門第不夠。“
“素素啊，“覃颯颯告饒，“我在冀州住了兩年，你怎么變了？成天想些不著調的，難怪睡不著。“
覃清素說她：“你心大。又有父母、兄弟寵著，自然沒煩惱。“
覃颯颯聽這話聽出繭子，“說到好像你不受寵似的，我爹說冬練三伏夏練三九，我和三弟四弟在雪地里、大太陽下扎馬步的滋味你嘗過嗎？我可以不練，但樟木城的大姑奶奶巾幗不讓須眉，我豈能落后。“
“你怎知我沒煩惱？“她煩躁地翻個身，“我若男兒身，肯定和大哥一同去西域，浴血沙場，取個戰功回來。“
“我沒你那么遠的志向。“覃清素自愧不如，“只想嫁個如意郎君，敬我愛我，平平順順過完這輩子。“
“那就去找唄。“話題回到原點。覃颯颯覺得沒意思，“睡覺吧，我好困，平日這個時候在冀州，沒人吵我，素素，早知道宋貞明禍禍你，當初我就該告訴我哥，斷了你們來往。“
“我也沒怪你。“覃清素低聲說，“宋貞明看不上我，無非嫌我出身低微，配不上宋家罷了。“
“他才沒你這些心思，“覃颯颯說，“宋貞明打小就喜歡鉆姑娘圈兒。最會哄人開心，他要看不上你，理都不理你。“
“這樣嗎？“覃清素心思沒自己想得糟糕，“那小侯爺呢？他和宋貞明想法一樣嗎？“
“你說凌驍啊，“覃颯颯借著月光略略看眼刻漏，猜測半宿又沒的睡了，“他和我哥一起出征過，關系不錯，為人挺仗義，就這樣啊。“
覃清素近一步問：“可我看他對大奶奶很寵，這和仗義不仗義關系不大啊。“
“哎呀，你到底想說什么？“覃颯颯被她攪昏頭，“他喜歡自家媳婦兒，天經地義，再說人琇琇樣貌、家世、品學都不錯，上次幫你解圍，你不也在嗎？“
說到這，她想到什么：“素素，我一直沒告訴你，那天我和我哥還有凌驍就在墻這邊，我本來要去抽經筵家那二五眼，被凌驍攔下了，他說由琇琇出面足矣，我當時覺得特丟臉，你知道嗎。“
覃清素咬了咬唇，沒吭聲。
“你好歹是覃家旁支，太沒用了。“覃颯颯一股腦抱怨，“我哥壓著不讓說，怕你想不開，可我覺得你一點覺悟都沒有，你說京圈兒的姑娘瞧不起你，人欺負你頭上，你除了哭就是哭，換我，我也瞧不起，下次還欺負你。“
“那是沒人護著我。“覃清素聲音哽咽，“你要挨欺負，大堂哥會不管嗎，大伯，大伯母會不管嗎？“
“我哥從不跟姑娘動手。“覃颯颯聽她哭，更煩，“他頂多不疼不癢說兩句，還能如何？真攤上大事，你家里能不管？我不信叔叔嬸娘無動于衷。“
覃清素哭聲清晰起來，“除非我死，他們才有知覺。“
“算了，算了，你自己睡吧。“覃颯颯心思道不同不相為謀，爬起來，抱著被子往耳房走，“我明兒找人把家里老宅子收拾出來，我回去住，不勞煩叔叔嬸嬸。“
覃清素還在抽噎，“我就想找個護我一輩子的郎君，對我好，寵著我，不在乎我的出身，你一點兒都不理解我。“
換在冀州，老三老四敢這么和覃颯颯說話，她早兩鞭子打上去，現在寄人籬下，暫且忍忍吧，滿心不高興窩在小榻上，不知什么時候睡著的。
第二天早飯，倆姐妹誰也沒理誰，覃颯颯吃完，便叫馬車出門。
她先去找了趙青瓊，但趙青瓊每天有早課，人都沒見到。
從趙府出來，覃颯颯又找了幾家平日玩得好的姑娘，結果不是有女先生上課，就是給家里大長輩晨昏定省，她折騰一圈，又去定國公府找云瓔，齊三奶奶是盧夫人最信任的兒媳，這個時辰后院正忙。
覃颯颯有些氣餒，實在沒轍，抱著試一試的心態去忠毅侯府找云琇。
云琇親自去垂花門把人迎進來，：“你今兒怎么了？霜打茄子似的，是不是又跟覃爺鬧別扭？這會子小侯爺剛走沒多久，不然要他勸勸你哥。“
覃颯颯說不是：“沒我哥的事兒，就是沒睡好，接連好幾天被人拉著夜聊，快熬不住了。“
“素素姑娘和你多時未見，說說體己話也正常，“云琇領她進屋，叫春柳上茶，“我看你眼睛下面都是青的，要不在我這兒歇會，客房墊的蓋的都有。“
“不麻煩了，“覃颯颯心再大，這點規矩懂，“我來，不為別的，有相熟的牙婆子嗎，買幾個仆役，把老宅子打掃出來，我今晚搬過去。“
云琇啊一聲：“你不和素素姑娘住了？“
“不住了。“覃颯颯蹙眉道。“可勁兒煩人，昨兒又說哭了，成日也不知道想什么，我哥總怕我欺負她，他要知道覃清素哭了，指不定怎么罵我。“
云琇不放心：“覃爺同意你一人回老宅嗎？“
“他遲早要回去啊，“覃颯颯說，“我哥定了職務就得長住京城，總不能一直麻煩叔叔嬸娘，我心思多早晚的事兒，干脆辦了，我沒幾件行裝，再說冀州離京城不遠，找人捎來即可。“
云琇不敢做這位姑奶奶的主兒，穩住她：“我現在打發人去樞密院找覃爺，看他怎么說，若不同意，你今晚就住我這兒，明兒再做打算，成嗎？“
“我本來不想找你。“覃颯颯看眼隆起的小腹，“不然平康郡主和老侯爺肯定覺得覃家姑娘不懂事兒，我出門在外，不能丟我爹娘的臉，你要為難就算了，我自己想法子。“
說著，起身要走。
云琇第一次覺得虎虎生風的覃姑奶奶挺可憐，挽留道：“郡主和老侯爺都是開明人，哪能為一點小事責怪你，再說覃爺知道你一人到處亂闖肯定著急，小侯爺也會怪我待客不周。“
覃颯颯想走，又不知道去哪，嘟囔：“我家有府邸，何必寄人籬下。“
“你先等等。“云琇笑著安慰，“總歸你哥得知道，他是你親哥，斷不能讓你覺都睡不好。“
覃颯颯不情愿別開頭：“行吧，反正我哥信別人，也不信我。“
打發小廝出門，云琇見覃颯颯情緒不佳，問她要不要聽戲？
“昨兒才包的戲園子，“連著聽兩天沒意思，“我不想去。“
云琇又問：“你喜歡聽書嗎？“
“聽書？“覃颯颯眼睛亮了亮。來了精神，“你也喜歡？“
云琇點頭：“我在揚州當姑娘時三不五時偷跑去茶館，你在冀州想出去不容易吧。“
“何止不易，插翅難飛。“覃颯颯嘆氣，“我爹說我是大姑娘，不準去三教九流的地方，這話深得我娘同意，加上我哥，三個人看著，我想騎馬還得偷偷摸摸。“
“他們是擔心你。“云琇被她逗笑了，“你今兒想去，我破個例，不過這會子得和我婆母商量，她同意我才能走。“
覃颯颯怕她出不去掃興，連連說好：“我陪你去，正好給郡主請安。“
平康郡主沒想到覃家姑娘突然上門，相當禮遇，叫人拿了點心和零嘴兒，又泡了女孩愛喝的花茶。
“怎么今兒就你一人，“郡主滿眼笑意，“之前聽凌驍說你哥回來了，還說你們兄妹會來玩，我打算安排你們去暢春園賞菊。“
“不麻煩郡主娘娘。“覃颯颯在長輩面前十分規矩，笑起來露出兩顆尖尖小虎牙，嬌俏又可愛，“早該來拜訪您和凌伯父，可我哥的職務遲遲定不下來，一直耽擱到現在。“
“怎么還沒定？“平康郡主微微詫異。“凌驍說覃英從西域回來就在樞密院報道，我以為他們是同僚。“
“家父不想兄長留樞密院。“
“覃將軍有自己的打算，也好，“平康郡主會意，又問起溫夫人，“你母親可好，在冀州過得慣嗎？“
“母親一切順遂。“覃颯颯笑道，“平日母親也常念叨郡主娘娘，說冀州舉目無親，連個說知心話的都沒有。“
“你母親事事以覃將軍為先，怕是回京玩兩天都不能夠。“平康郡主喝口茶，又看向云琇，“你好生招待颯丫頭，陪她去暢春園小住兩天也無妨。“
云琇應聲說是。
覃颯颯趕緊擺手，“不必，不必，她現在嬌貴，倒是我能跑能跳，去哪方便得很。“
平康郡主見覃颯颯，怎么看怎么滿意，“你不必拘著，有什么需要只管告訴云琇。“
覃颯颯點頭，起身告辭，拉著云琇，趕緊從平康郡主的院子出來。
“憋死我了。“她走在抄手游廊里，恢復真面目，“老侯爺在前院吧？我和他老人家打招呼，就出去聽書。“
云琇說好，領覃颯颯去書房小院。
覃颯颯一副自來熟，在院門口探頭：“凌伯父，颯颯來看你了。“
老侯爺說稀客，瞇眼笑：“快進來。“
“您又在鼓搗花花草草呢，“覃颯颯跳過門檻，撥弄花架子上的黃薔薇，“回京城前，我爹要我帶話，問您又種死幾株花，幾株草，還說特意從宮里搬了幾盆百藥仙人、月宮花和粉奴香去莊子上，您要就捎來。“
“你爹什么時候玩起牡丹了？“老侯爺拍拍手上的土，拿起剪刀修枝，“他又不是細致的人，暴殄天物。“
“您說他暴殄天物，颯颯記住了。“覃颯颯跳到院外，挽著云琇的胳膊，“改明兒就回我爹，您不要花了。“
“他真送？“老侯爺問。
覃颯颯點頭：“對啊，我爹要我娘親自去御花園挑的，當著太皇太后不好說送人，先拿回冀州養著。“
“全送來。“老侯爺沒客氣，“叫你爹避過風頭，回京城養老，窩著藏著不似他風格。“
“噯，這話一定帶到，“覃颯颯笑得像狐貍，“您說得對，覃將軍的風范不該如此。“
“你倆出去？“老侯爺看向她們。
云琇說是：“帶覃姑娘出去轉轉，添置些姑娘家的東西。“
老侯爺擺擺手，要她們別玩太晚，午飯回來吃。
覃颯颯寒暄幾句開溜，上了馬車，精神頭好了，心情也好了，熟門熟路報了地址，又對云琇說：“我以前在京城就喜歡聽這家說書先生，帶勁兒，凌驍帶你去過沒？“
云琇說沒有。
“正好，我們聽早場，人少。“覃颯颯雀躍道，“就是你別告訴我哥，他一直以為我和凌驍他們聽同家。“
云琇笑她雞賊，“有區別嗎？“
“當然啊，“覃颯颯睜大眼睛，“你去了就知道。“
不得不說，覃颯颯在吃喝玩樂方面很有鑒賞能力，兩人津津有味聽了近一個半時辰，再等醒木拍下結束，太陽正當空，眼見快午時。
覃颯颯意猶未盡之余，突然想起今天找云琇的目的，慌了：“老宅還沒找人打掃呢，我今晚睡哪？“
這不是最重要的，重要的是，覃英這會肯定知道她要搬走，會不會滿京城找她？
果然，回到侯府，覃英和凌驍剛從前院書房出來，兄妹倆大眼瞪小眼。
“不說買東西，怎么空手回？“他問覃颯颯，“野哪兒去了？“
“我和琇琇逛街，沒看見合適的。“覃颯颯編瞎話，“不喜歡當然不買。“
云琇朝凌驍別有深意地笑笑。
凌驍打圓場：“老爺子難得留人吃飯，走吧，菜都齊了。“
有平康郡主和老侯爺在，四個小輩吃得很平靜，再等回到前院花廳，覃英壓著火道：“颯颯，素素說給你賠不是，叫你晚上回去，你今晚不和她同屋就睡客房，別成日給人添亂。“
“我不想見她。“覃颯颯老大不高興噘著嘴，“咱們又不是沒府邸，規制規制不就好了，萬一爹娘回京，還住叔叔家？“
覃英：“老宅子兩年沒住人，滿院雜草，還要滅蛇蟲，一天清理不完。“
覃颯颯打死不愿意，“我不管，我不去叔叔家，你不讓我回老宅，我就睡客棧。“
“你！“覃英忍耐到極限，“你不管，我也不管，除了叔叔家，你哪都別想去，否則我真抽你。“
“你打呀打呀！“覃颯颯不怕，“誰不動手是王八。“
覃英當下臉都綠了，凌驍連忙勸：“她是你妹妹，不是外人，別動手，別動手。“
“是呀，颯颯不是三歲小孩，“云琇也勸，“她一早來，跟我說素素姑娘找她夜聊，害她睡不好，換誰也扛不住。“
覃颯颯哼了聲。
覃英半晌無語，一個堂妹，一個親妹，一個礙于旁支臉面，一個天不怕地不怕，他感到發際線快禿沒了。
云琇只當小姐妹鬧別扭，“要不請素素姑娘過來一趟，當面和解。颯颯，你說呢？“
覃颯颯說隨便。
約莫一炷香的光景，覃清素被請到侯府。
她第一次登門世家府邸，從垂花門到抄手游廊，再到花廳，暗暗感嘆一路。
云琇叫她坐。又叫春柳上茶。
覃清素低頭言謝，又悄悄打量上座的兩位小爺，目光在凌驍腳邊稍作停留，隨即收回，坐立不安絞著帕子，她出門急，忘記梳妝打扮，沒想到小侯爺也在。
云琇不動聲色觀察覃家兄妹仨人，笑道：“颯颯，人素素來了，你大度些別置氣了，不過屋里雞毛蒜皮的小事，興許睡一覺天亮就忘了。“
覃颯颯瞥覃清素一眼，冷哼：“今兒琇琇說和。我給你個臉面，下不為例。“
覃清素咬著唇，沒言語，看神情快哭了。
覃英嘆氣，只能訓誡自己妹妹：“覃颯颯，什么下不為例，你皮癢是不是？“
“我怎么就皮癢？“覃颯颯絕不受半點委屈，指著覃清素，炸雷了，“你問她大半夜不睡覺，跟我聊什么，你問她啊！“
覃清素怕她一氣之下亂說話，主動開口：“我，我沒說什么??“
慌亂間。求救般看向云琇，“大奶奶，我能單獨說幾句嗎？“
云琇說好，兩人走到廊下，覃清素用極低的聲音說：“我就說小侯爺人挺好，比宋小爺穩重，凌大奶奶好福氣，姑娘家家常話，我沒別的意思，您別笑話我。“
“我不笑話你。“云琇直覺不太對，“我問一句，小侯爺跟你說什么呀？你覺得他人好。“
覃清素把凌驍送她回城的事，原原本本說了遍。
“我以為多大的事兒。“云琇笑起來，“小侯爺一向如此，趙青瓊也得過他幫助，京圈兒仗義執言的人不少，你以后多接觸就知道了。“
“大奶奶不怪我嗎？“覃清素怔怔看著她，“我以為你和她們一樣，會罵我恬不知恥。“
云琇不是沒見過庶出的不易，拍拍她的手：“我娘家六姐姐也是庶出，未出嫁前吃了不少苦，好在尋了一位疼愛她的良人，現在過得和和美美，你不必著急，萬事皆緣法，屬于你的那位總會出現。“
覃清素有一瞬領悟到，為什么這位揚州來的姑娘受凌驍專寵，云琇的眼神很平靜，平靜到讓人相信她說的每一句話，同時又像鏡子，映射出對方的不安。
她心里發虛，感覺云琇發現什么，頭埋得更低，“多謝大奶奶提醒。“
然后從即刻起，到離開侯府，再不敢多看凌驍一眼。
凌驍完全置身事外，就好奇兩人跑廊下說什么，搞得神神秘秘。
他旁敲側擊地問：“哎，那個覃清素跟你關系很好嗎？有什么話不跟覃颯颯說，跟你說。“
“你想知道嗎？“云琇躺在榻上，撫著肚子，笑意有些冷。
凌驍覺察不對勁：“我就問問。你不想說不說，這什么表情。“
云琇斜睨著他：“喝酒那晚，你一人回來的？“
“那倒不是。“凌驍猜覃清素是不是說了什么，大方承認，“覃英看我先走，要我送他堂妹回城，吃烤羊的地方你去過，返程有段路挺野，人擔心堂親安危也正常，你想哪去了？“
云琇瞇了瞇眼：“你是不是陪人一路，同乘一輛馬車？“
凌驍覺得冤：“她一姑娘說怕黑，不走了，讓我怎么辦，我既答應覃英。不能言而無信。“
“你和她馬車并排走不就好了，為什么要同乘一輛？“云琇倏爾爬起來，一腳把旁邊的靠枕踹下去，“你是真不懂，還是借著酒勁亂來呀？！“
“我什么都沒做，你發什么火。“凌驍莫名其妙，把靠枕撿起來，拍了拍，“吃醋也有個節制。“
“我這是吃醋嗎？“云琇問他腦瓜子是不是扔在樞密院，“你明知那條路野，沒什么人，你倆坐同一輛馬車，傳到覃家，人姑娘父母非說你們孤男寡女同處一室，而且你還喝了酒，說得清嗎！“
凌驍嫌她小題大做，“兩輛車，兩個車夫，我能干嗎？他家想鬧開，我無所謂，壞名節的不是我。“
“你巴不得娶小老婆呢！“云琇鞋也不穿，沖過去使勁撲打，“看人姑娘可憐，上桿子憐香惜玉！“
“什么事兒都沒有，別鬧了，“凌驍抓住兩只纖細腕子，從背后攔腰抱起來，放榻上，嘖一聲，“地上涼，躺好！“
云琇掙扎推開他，“走遠些，我看你就討厭！“
凌驍看她半晌，好氣又好笑，“行，我真走了。“
云琇背對他半躺下去，等半天沒動靜，再回頭，早已不見人影，頓時炸了肺，一巴掌掃翻炕桌上的茶盞，高聲道：“春柳！關門！“
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