“你不去，多沒意思。“覃颯颯放下筷子，她虎歸虎，但不是二五眼，看眼云琇，會意道，“你媳婦兒不讓你去？“
    云琇搖頭：“我沒不讓他去呀。“
    覃英無奈嘖一聲：“颯颯，你個姑娘家，開口閉口你媳婦，臊不臊？家里吃飯怎么立規矩，你出來就放鴨子了？“
    “她是凌驍媳婦兒，我沒說錯啊。“覃颯颯還想狡辯，見覃英的臉色變了，立馬低頭吃菜，很不服氣嚼幾口。
    云瓔在一旁笑，湊到云秀耳邊問：“凌驍最近對你好不好？“
    云琇點點頭，漾起嘴角。
    連覃颯颯都感覺出空氣里彌漫出甜氣，插嘴道：“瓔姐，你別瞎操心，我看凌驍不敢不對她媳婦兒好。“
    覃英再次嘖一聲：“怎么哪都有你？“
    覃颯颯翻他個大白眼，表示無聲抗議后，老實吃自己碗里。
    云琇覺得他們兄妹有趣，隔著云瓔，主動和覃颯颯說話：“覃姑娘，你叫我琇琇好了，今兒來得突然，沒帶什么見面禮，你要去馬球賽，我帶些揚州新茶吧，不過再等天涼綠茶就不適宜了。“
    “不用。不用，“覃颯颯笑道，“我母親喜歡喝茶，年年宮里賞賜不少，可我不愛喝，倒是你，京城還有好多地方沒玩吧，凌驍肯定不會帶你去，因為都是姑娘家聚會的地方。“
    說著，她想到一個人：“趙青瓊挺好的，你們認識嗎？我們以前經常走動。“
    “我和她認識，“云琇點頭，“春夏那會我們經常包園子聽戲。“
    覃颯颯哦一聲，對覃英抱怨：“我就說我不想住冀州，總之我不管。這次出來我不打算回去了，你要回冀州，自己回吧，走之前找牙婆子買幾個下人，把京城老宅打掃干凈，我要去那兒住。“
    “你不回去，爹指定叫人綁你。“覃英忍住抽人的沖動，耐著性子道，“再說你跟覃清素說好了，叔叔嬸娘也準備好客房，你又不去，拿人當猴兒耍？哪天串門子在背后說你不是，你又怪我告狀。“
    “你告狀告少了？“覃颯颯哼了聲，“今年年歲，是不是你跟爹說我找人賭馬來著？不然我半夜跑出去。怎會被堵個正著？“
    覃英當眾被人揭穿，下不來臺：“你怎么不說是三弟四弟告狀，他們都知道。“
    “哥，爹常說爺們兒一字千鈞，你怎么敢做不敢當啊？“覃颯颯鄙視道，“老三老四兩個大傻子等著我帶他們出去玩兒，他們敢出賣我？打死不信。“
    覃英心道難怪倆猴崽子越來越難收拾：“我說，老三老四整天馬屁精似的跟你后頭，還有這程子。“
    “姑奶奶，咱先吃飯成嗎？“齊俞恒就怕兩人抬杠，一會又掐起來，“吃完去夜市還是送你們回覃府？“
    兄妹倆異口同聲--
    覃颯颯：“去夜市。“
    覃英：“回府。“
    其余四人全當沒聽到，各自吃各自的。
    “我好久沒去夜市了！“覃颯颯扭著身子耍賴，撒嬌，“你們把我關鄉下，關傻了就高興了？“
    覃英不吃她這套：“這話你跟爹說去，他交代我，必須帶你回去。“
    “哥，你是天下最英武的爺們兒，我和三弟四弟打心里敬重你，崇拜你。“覃颯颯一改畫風，水靈靈的杏仁眼，滿是無辜，輕咬嘴唇，露出尖尖的小虎牙，聲形并茂拍馬屁，“求你跟爹說說，你不說話我就當你答應了。“
    不知道覃英怎么想，就齊俞恒和凌驍而言，有這么個妹妹，只能用“又愛又恨“四個字來形容。
    “哎呀，她難得來玩，想去夜市，我陪她去就好了。“云瓔替她解圍，又問云琇，“你去嗎？“
    云琇搖搖頭：“我不去了，我不能晚睡。“
    覃颯颯是見多識廣的姑娘，看著她的肚子，連連點頭：“對，你就別去了，以后有的是時間。“
    覃英扶額，恨不得鉆桌子。
    齊俞恒湊他身邊打趣：“你妹妹知道挺多啊。“
    “她是天上知一半地下全知，“覃英嘆氣，“被我爹娘慣壞了，尤其我爹，現在覺得姑娘該有姑娘家的樣子，想矯正，晚了。“
    齊俞恒呵呵兩聲，能說什么呢，“覃將軍為人豪邁。“
    “我妹再豪邁下去，就真難找婆家。“覃英覺得自己操些不著邊際的心，快愁禿了，“別人家老大逍遙快活，輪我頭上，怎么世道就變了？“
    誰敢跟覃家比啊，齊俞恒沒好說，只能勸，“你妹妹是親封的郡主，不能當一般姑娘看，她想去夜市就讓她去唄，有云瓔陪著，出不了岔子。“
    覃英想，不然呢？
    于是六人分道揚鑣，覃颯颯在馬車旁與云琇話別：“你能出來，我們就馬場見，不能出來也別勉強，這程子我哥還要在京城走動，少不得去侯府串門子，我肯定也去。“
    云琇點頭，被凌驍扶上馬車。
    秋季天黑早，馬車慢慢悠悠回到侯府時，正門口的正紅的棱角燈已經掛上。
    “什么時辰了？“云琇心里犯嘀咕，“我們別走正門了，我怕碰到婆母，她一直不讓我出去。“
    “碰到就實話實說，“凌驍鬧一天累了，“幾步路到垂花門，比側門近。“
    云琇也累，抱著僥幸道，“也罷，趕緊走吧。“
    兩人做賊似的從前院繞到后院，剛穿過月拱門，冷不丁前方傳來平康郡主冷淡的聲音：“站住。“
    云琇嚇一跳，凌驍本能把她護在身后，對早已等候多時的郡主討好道：“娘，這么晚，還不睡啊？“
    平康郡主坐在圈椅里，擋在游廊的中間，身后站著五個婆子，把路堵死，大有興師問罪的架勢。
    “去哪兒了？“她目光冷冷掃向兩人。
    “陪琇琇做兩件秋裳冬衣，“凌驍嘻笑道，“她長肚子了，原來的衣服小了，怕擠壞您寶貝孫子，兒子親自督辦。“
    平康郡主拉長尾音哦一聲：“做個衣裳，打出府到回來，花了整整兩個時辰，什么料子這么稀奇，明兒帶母親也去看看。“
    “郡主娘娘什么稀奇古怪沒見過，“凌驍心想蒙混是蒙不過去，先把云琇扶在廊下坐著，五分真五分假說，“做完衣服，半路碰到覃英兩兄妹。一起吃個飯。“
    “覃英回京了？“平康郡懷疑道，“覃將軍舉家搬到冀州，就算他兒子回京述職，溫夫人能放颯丫頭一人回來？“
    “兒子有必要騙您嗎？“凌驍收了笑，嘆氣，“兄妹倆就住在叔嬸家，還說過程子來侯府探望您和老爺子。“
    “颯丫頭回來做什么？“平康郡主怕惹兒子真生氣，臉色微霽，“她既然來了，你怎么不請她和英哥兒一塊來府上住，去什么覃家旁支，覃將軍對旁支早有不滿，去了冀州就沒再聯系。“
    凌驍聽著奇怪，“您什么時候操心起別人的家事，覃將軍對旁支再多不滿，還是堂親，人逢年過節跑冀州巴結，難不成敲鑼打鼓滿京城嚷嚷？“
    “我說一句，你有十句等著我，“換以前就母子兩人，平康郡主就過去了，如今當著兒媳的面，她臉上不好看，“我要琇丫頭老實在家養胎，你們怎么不聽？知會一聲裁縫，敢不來？“
    “婆母，凌驍是好意思，怕媳婦悶壞了心情，對孩子不好，“云琇察言觀色，忙起身打圓場，“本來要早些回，覃姑娘為人熱情爽朗，和媳婦多聊兩句，晚了時間，我們下次不敢了。“
    她不說話還好，一出聲，平康郡主免不了上綱上線，“你知道自己什么身份？忠毅侯的名諱也是你叫的？“
    凌驍皺眉，云琇連忙拉住他的袖子，向郡主認錯，“婆母教訓的是，媳婦僭越了，應尊稱小侯爺才是。“
    她態度良好，平康郡主一拳打在棉花上。有氣也發不出來。
    “念今兒初犯，便罷了，“郡主指著兩人，“再有下次，我就把琇丫頭移到偏院單獨住，你想去哪瘋，我不管。“
    兩人一聲不吭回到自己小院。
    凌驍主動哄：“琇琇，我該聽你的，從側門進。“
    “你每次都這樣，害我憑白吃掛落。“云琇抽出手，坐在梳妝臺前拆頭發，想了想又自我安慰，“婆母也是為孩子著想，誰要你上次不小心，只顧自己快活。“
    凌驍覺得憋屈：“新婚那晚，是你說宮里規矩不圓房不吉利，我順你的意，倒成我不是。“
    云琇把簪子扔桌上，轉頭道：“你就不能忍著點？“
    “我忍不了。“凌驍反問，“你能忍？快活起來，比我還主動。“
    “呸！你胡說什么呢！“云琇的臉瞬間紅到耳朵根，起身推他出門，“不害臊！登徒子，潑皮無賴，滿嘴葷話！你給我出去，今晚，明晚，大明兒都不許進我屋子！“
    凌驍被她逗樂了，反手抓住纖細的腕子，把人拉到懷里。笑不停，“我倆又不是外人。“
    說著，他低頭親了親櫻紅的唇，“大不了下次帶你出去，早點回來，大夫不是說你身子恢復不錯嗎？“
    “我沒覺得不舒服，“云琇摳著他胸口的五蝠盤扣，低低嘆息，“可婆母太過重視，我又不好說什么，先這么著吧，我自己初略算了日子，明年春天孩子就該出生了。“
    “那也挺快。“凌驍扶她坐床上，倒杯茶過來，“過了隆冬，開春除歲，挨兩個月天就暖和了，倒是個好時候。“
    春季萬物復蘇，欣欣向榮，氣候宜人，大人孩子都舒服，寓意也好。
    云琇心頭陰霾一掃而過，留凌驍過夜。
    小兩口濃情蜜意，那頭覃颯颯回得晚，剛洗漱完畢，鉆進被窩。
    閨房里彌漫著淡淡的青桂香，躺在廂床靠里的那位往旁邊挪了挪，覃颯颯輕聲道：“覃清素，還沒睡呢？“
    里面姑娘轉過頭，聲音帶著濃烈的倦意，“我都一覺睡醒了，你怎么才回？“
    “逛夜市去了，“覃颯颯笑得開心，“今兒瓔姐姐陪我，說了一路話，才知道最近京圈兒發生好多事。“
    覃清素嘆氣，“你不在京城，我都不和他們玩了，感覺融不進去。“
    “要我說，你就愛胡想，“覃颯颯不以為意，“怎么就融不進去，你都不和人來往，一次不去，兩次不去，時間久了，人家再攢局當然不叫你。“
    “可我總覺得自己主動要求，死皮賴臉似的。“覃清素說，“再說有幾個姑娘本來瞧不起我，你又不是沒聽過閑言碎語。“
    覃颯颯嫌她沒用：“我要是你，早兩嘴巴子抽得她們知道姑奶奶姓甚名誰，我們簪纓世族，還怕人打上門。“
    “那是你，“覃清素翻個身，黯然道，“我一個庶出，爹不疼娘不愛，小娘身體不好，被大夫人命人搬去莊子上歇養，說是歇養，無非等死罷了。“
    “你小娘得的癆病，我娘說這病會傳染，嬸娘也是為全家人著想，“覃颯颯寬慰她，“叔叔背地里跟我爹說了幾次，愧對你小娘，就沖這份心思，不會對你不好。“
    覃清素不信：“你怎么知道的？“
    “當然是我娘說的啊，“覃颯颯坦然，“我家就我一個姑娘，莊子偏遠，我娘和誰話家常。“
    “伯母多疼你啊，“覃清素無不羨慕道，“還有大伯，我爹這輩子都做不到像大伯那樣。“
    “我爹對姑娘家家都好，“覃颯颯沒覺得自己多得寵，“他總說姑娘得嬌養，話是這么說，到我娘跟前都不做數，成天要覃英看著我，他煩我，我煩他，就今兒當著一干人兒面要抽我，我多大的人，他也不知道留臉面。“
    “大堂哥對你夠好了。“覃清素捂嘴笑，“你看我上面兩個哥哥怎么對我？平日里我說句話都嫌煩。“
    “他們是嫡出，年紀比覃英還大，自然和我們說不到一起去。“覃颯颯反應過來說錯話，找補道，“我的意思，你雖庶出，好在家里沒有嫡親姐妹壓你一頭，我雖嫡親從沒在乎你的身份。“
    她見覃清素不吭聲，趕緊轉了話茬，“趙青瓊知道我回來，肯定約我看戲，到時你也去，對了，凌驍娶媳婦兒了，就瓔姐的胞妹，我今兒見著，長得可漂亮，到時也叫上她，你們認識認識。“
    “你說凌小侯爺？“覃清素可算雨過天晴，開口道，“他什么時候娶親，都沒聽說侯府辦喜宴。“
    覃颯颯搖頭：“我在冀州待了兩年，你都不知道，我更不知道了，不過他媳婦兒人挺好，一點不矯情，還教我說揚州話，我說不好她也不笑話。“
    “各花入各眼，“覃清素感嘆，“想當初李妙眼見成事，卻鬧退婚。“
    “是啊，我聽瓔姐說了，“覃颯颯跟著嘆氣，“雖說我不喜歡她脾性，卻落這個下場，挺可憐的，真是我娘說的，種什么因得什么果，一點沒錯。“
    說著，她翻個身，面對面問：“之前你總問我宋貞明，怎么這次不問了？“
    “他要定親了吧。“覃清素語調里透出悲哀，“宋家怎會讓嫡長子娶個庶出，我早知道成不了事兒。“
    “你早知道不也喜歡人家？“覃颯颯不知道她在想什么，“你真有心思，明兒要我哥把宋貞明叫出來，他家園子離城樓不遠，騎馬來回一個多時辰，有什么話不能當面說清楚。“
    “你別添亂。“覃清素拿被子捂住頭，悶悶道，“跟你說成不了事兒就成不了。“
    覃颯颯不信，隔著被子問：“我沒聽他說你不好，是不是人家去西域小半年沒理你，你又開始胡思亂想？“
    她想了想，接著道：“我哥說，那邊氣候很苦，出入許多不便，只允許寄家書，人不理你情有可原。“
    “他回來，也沒來找我。“覃清素聲音哽咽，“我打聽過，他從樞密院直接回了園子。“
    “興許表叔找他有急事呢，“覃颯颯安慰得瞌睡來了，打著呵欠，“大半夜的。你別哭了，明兒眼睛腫了怎么見人？宋貞明這幾天都要去樞密院報道，我哥沒時間，叫凌驍幫你問一嘴總行吧，我困了，睡了。“
    她心比天大，說睡就睡。
    覃清素卻醒了半宿。
    夜深人靜總能想明白些事，要說對宋貞明有多繾綣，未必，興許是覃將軍和溫夫人一時詞林，傳為佳話，讓她衍生出對武將的崇敬和向往，總覺得孔武有力的男子能護她周全。
    可覃颯颯非普通姑娘，自己沒有也看不懂女孩的小心思，一大早跑去堵覃英。把昨晚的承諾囑托一遍。
    “我不管，“覃英毫不猶豫拒絕，“樞密院一群糙爺們兒，我開這口，別要臉了。“
    “哥，人素素昨晚哭了，“覃颯颯抓住他袖子，“她與我同歲，喊你一聲堂哥，不能白叫呀，你眼睜睜看著我們覃家被別人欺負？“
    “宋貞明欺負誰，都不會欺負姑娘，“覃英拍著胸脯打包票，“這是他老宋家優良傳統，你不懂別瞎摻和。“
    “你不說。要凌驍說。“覃颯颯不讓他走，“我還跟人打包票呢，你怎么就不顧忌妹妹的臉面。“
    覃英再不走就錯過點卯，連連答應，“得，我跟凌驍說可以，但凌驍幫不幫，是人家的事。“
    ??
    樞密院
    “你們兄妹倆能靠點譜嗎？“凌驍簡直莫名其妙，“宋貞明的事兒，我問個球，他非罵我有病不可。“
    覃英騎虎難下，“我不答應，她不讓我走，要換我三弟四弟，早揍人了，但我不能跟她動手，要不我定個地方，你約宋貞明，讓覃颯颯好人做到底，別攪和我就行。“
    “你怕攪和，就來攪和我？“凌驍尋思，這事歸齊月老管啊，他最擅長測人心。
    可惜齊月老在都察院，離樞密院挺遠，他想想，覺得不對，“你跟宋家關系好，定好地方跟宋貞明說一聲不完了，我何必多此一舉。“
    “都怪我妹多事，“覃英想早晚瞞不住，“我娘說宋貞明跟宋叔一個德行，見到有幾分姿色的姑娘就喜歡往跟前湊，誰家姑娘不行，非我堂叔家的掉他手里。“
    凌驍說：“也不是壞事啊。“
    “壞不壞得看局勢，“覃英壓低聲音，“我爹下野第二年，宋叔也稱病下野，就為保我大姑父在樟木城的兵權，一朝天子一朝臣，上峰年輕，忌憚老臣權傾情理之中。“
    說著，嘆氣：“望族多情殤，宋覃兩家能聯姻，還有旁支什么事，我記得小時候宋叔跟我爹玩笑。要給宋貞明和颯颯定娃娃親，把我母親嚇壞了。“
    溫夫人多有先見之明。
    凌驍懂了：“合著宋貞明真躲人姑娘，你既然知道，怎么不跟你妹早說？“
    “我爹堅決不讓她知道。“覃英頭疼，“她沒壞心，性情來了容易禿嚕嘴，旁支和我們家有走動，得顧及臉面。“
    “隨便應付一下得了，“凌驍覺得沒必要花心思，“話照說，宋貞明去不去，由他，長痛不如短痛，人姑娘撲個空，什么都明白了。頂多回去哭幾天鼻子。“
    覃英尋思是個法子，也就沒凌驍什么事了。
    他樂得清閑，忙完自己一攤事回府陪媳婦。
    進屋時，飯菜剛擺上炕桌，凌驍聞著菜香覺得餓了。
    云琇伺候他盥洗，而后一人一邊坐在榻上，邊吃邊聊。
    “你也真是，“她說凌驍出餿主意，“明擺著傷人心嗎？“
    “覃颯颯是覃英的死穴，他沒轍，“凌驍把切好的水晶肘子夾給對方，“我也不想攪他們家渾水。“
    “望族多情殤。“云琇沒想到這話從覃英嘴里出來，笑著搖搖頭，“我以為武將只會舞刀弄槍，弒殺成性，竟也有柔情的一面。“
    “人心是肉長的。“凌驍說，“百戰百勝，非善之善。上峰急需立威名賢，收服頑疾之地算功勞一件，正好老臣退位，新將出頭，順理成章受封，既選一撥良臣，又能安撫眾心，一舉兩得。“
    “你倒挺能揣測，“云琇笑他，“難得聽你說幾句正經話。“
    凌驍嘖一聲：“我又不是兵魯子，免得你老說我滿嘴葷話。“
    云琇疊聲說是，“以后兒子歸你教，好也是你的功勞，壞也是你功勞。“
    “我教兒子，你干什么？“凌驍問，“混吃等死橫長肉？“
    云琇：“??“
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