阿念記性非常好，老鬼給他講過一遍的功課，他便能記得不差分毫，自己用鵝毛筆默下來。何子衿嘆為觀止，“阿念，你這算是過耳不忘吧?！苯o阿念手邊放盞冰糖燉梨。
    阿念道，“以前記性也沒這么好。”他是那兩年日日聽何子衿念日記給他聽，聽的用心，便不會(huì)忘了。
    “有什么訣竅不？”何子衿活兩輩子也沒過耳不忘的本事哪。
    阿念笑，“精力集中就行了，不能分心。就是暫時(shí)記住也要在腦子里多背幾遍，不然還是會(huì)忘。”
    老鬼回憶自己當(dāng)年的豐功偉績，“我那時(shí)沒錢買書，經(jīng)過書鋪?zhàn)訒r(shí)就蹭老板的書看，看一遍便能記得七七八八。”
    阿念與他道，“那是你沒遇著子衿姐姐?！?br/>     老鬼“切”一聲，“那丫頭，不，子衿小姑娘又不是神仙，難不成還能給你變出書來。”
    阿念，“子衿姐姐變不出書來，不過，她跟書鋪?zhàn)拥睦习迨欤乙词裁磿?，子衿姐姐可以借回來抄兩冊，一冊自己留下，一冊送給書鋪?zhàn)永习澹@樣只用出筆墨紙張，可比買書劃算的多?！?br/>     阿念一面跟老鬼交流，筆下不停，就聽子衿姐姐悄聲問，“老鬼還挺有學(xué)問的啊?！焙巫玉瓶瓷蚰钤谏厦鎸懙膬?nèi)容，比她爹平日里講的要透徹深刻的多。
    阿念點(diǎn)點(diǎn)頭，“他以前也念過些書?！?br/>     老鬼立刻強(qiáng)調(diào)，“什么叫念過些書！沒見識(shí)的小子！你這輩子能跟得上我，是你的造化！”
    何子衿悄聲問，“他有沒有跟你說，要告訴你秋闈題目，春闈題目這類的話？”
    “說了?！?br/>     何子衿叮嚀，“千萬不能信！”
    老鬼：實(shí)在不識(shí)好歹，難道他會(huì)害小家伙不成！
    何子衿與阿念道，“讓他教你學(xué)問倒罷了。人不能總?cè)∏?，你自己學(xué)會(huì)了，這才是你自己的。不然，今日取巧，后兒個(gè)就會(huì)又想著取巧了。他是突然來的，若是哪天突然不見了，可要怎么辦？學(xué)就學(xué)真本事，等你學(xué)會(huì)了，難道不怕秋闈春闈的考試？不然，我聽說那些有學(xué)問的人都是倚馬千言的人物，倘你因知道題目取得好名次，結(jié)果應(yīng)答起來名不符實(shí)，那時(shí)要怎么辦？跟他學(xué)習(xí)學(xué)問，但不能事事倚靠他。阿念是男子漢，是以后要讓人倚靠的人呢。再說，你們雖然身世相同，可性情上，你跟他完全是兩個(gè)人，他的人生是一個(gè)樣，你的人生肯定是另一個(gè)樣?！?br/>     老鬼：……
    阿念點(diǎn)頭，“我聽子衿姐姐的。他要跟我說，我沒要?！?br/>     “乖。”何子衿摸摸阿念的頭，說，“先吃燉梨吧，別冷了?！?br/>     阿念道，“還有點(diǎn)燙吧。”
    何子衿端起來給他吹兩下，“不燙了，吃吧?！?br/>     阿念先舀一勺給他子衿姐姐，何子衿道，“我在廚房吃兩碗了。”這梨就是她燉的，還能餓著廚子不成？何子衿現(xiàn)在還多了個(gè)愛好：廚藝。只是現(xiàn)在燒菜做飯火侯還不大好控制，她的水準(zhǔn)也只發(fā)揮出兩三成罷了。
    阿念就自己吃起來，待他吃好，何子衿就將碗筷端出去收拾，阿念繼續(xù)抄寫。
    老鬼感嘆：這小鬼運(yùn)道的確是比他好，他小時(shí)候，可沒人這樣專門給他送一碗燉梨吃。當(dāng)然，他小時(shí)候也沒小鬼這樣有心眼兒，吃個(gè)燉梨還要糊弄小姑娘給自己吹吹涼，真做得出來喲～
    阿念在屋里用功，沈氏說何冽，“去跟你阿念哥一道念書去。”
    何冽守著他娘吃燉梨，道，“等我吃完，阿冽哥天天看書，也不說歇一歇。”
    沈氏道，“你也要跟阿念學(xué)一學(xué)啊，念書哪里有不用功的，不用功可考上不功名?！?br/>     何冽，“我爹是不是就沒用功才考不上舉人的?！?br/>     何恭笑斥，“用功不一定考得上舉人，不用功肯定是考不上的?！比q何恭秋闈失利，好在他素來心寬，并不覺什么，如今便在家專門教授兩個(gè)孩子啟蒙功課。
    何冽道，“爹，等以后我給你考個(gè)舉人回來?！?br/>     何恭笑，“好，我是秀才，你考舉人，等我孫子就是進(jìn)士了。”
    何冽道，“爹，到時(shí)你就是進(jìn)士他祖父，我就是進(jìn)士他爹了?！?br/>     何恭哈哈大笑。
    沈氏笑，“就會(huì)貧嘴，不用功念書。”
    何冽幾口把燉梨吃光，撂下碗就去書房同阿念一道念書去了，正撞上進(jìn)來的何子衿。何冽叫聲“姐”就跑了，何子衿進(jìn)來收拾碗筷。
    沈氏道，“一會(huì)兒叫你三姐姐過來一趟?！?br/>     何子衿把碗筷收了，問，“什么事?。俊?br/>     沈氏笑，“不告訴你。”
    何子衿道，“那我也能知道?！焙巫玉剖莻€(gè)愛打聽的性子，家里啥事都瞞不過她滴～端著碗筷走了。
    沈氏瞧著寶貝閨女也挺樂，笑，“一轉(zhuǎn)眼就大了?！遍|女今年就十一了，這會(huì)兒就能看出高挑的身段來，模樣也俊，沈氏覺著，閨女比她年輕時(shí)生得更好，當(dāng)然，沈氏如今也不老，她年不過三旬，因平日里擅于保養(yǎng)，比同齡的媳婦都顯年輕。沈氏與丈夫道，“三丫頭今年是芨茾的年頭了，咱家不比那些大戶有諸多排場。可我想著，也得給三丫頭過回生日。把親戚們都請來，見見三丫頭。她模樣好，本事更不必說，上月一幅繡圖足賣了三兩銀子，闔碧水縣算下來，也沒有她這樣出息的姑娘了。”
    “三丫頭在咱家這好幾年，閨女家，長大了，咱們就得張羅起來，說親定親的，兩年差不多也能挑好了。到時(shí)三丫頭十七十八，年紀(jì)不算大，也不小，正好出嫁?！鄙蚴贤煞蛏塘?，“你覺著如何？”
    何恭握著妻子的一只手，“三丫頭是五月的生辰吧。”如今才二月。
    “難不成上轎再扎耳朵眼兒，過生日請客還好說，提前個(gè)兩三天就能預(yù)備好?！鄙蚴闲?，“衣裳鞋襪總要做身新的。要不說你們男人粗心呢?！?br/>     何恭笑，“還是你跟三丫頭說吧，這些個(gè)瑣碎事，你心細(xì)。”
    沈氏笑，“先知會(huì)你一聲?！?br/>     夫妻兩個(gè)說著話，三姑娘就來了，笑著問了叔叔嬸嬸好，道，“嬸嬸叫我，可是有事？”
    沈氏見她一身海棠紅的襦衣配長裙，梳的是垂鬟分肖髻，發(fā)間別兩枝海棠絹花，一幅垂珠耳墜子，一幅韭葉銀手鐲，腰間懸一枚手編的連環(huán)同心結(jié)，同心結(jié)下面墜著細(xì)線打的流蘇。身上并沒有什么貴重物件，可三姑娘生得這般好相貌，當(dāng)真是柳眉杏目、瓊鼻珠唇，便是何子衿日后長大，有沒有三姑娘的好相貌也得兩說。當(dāng)然，何子衿相貌自來也是一等一。只是，三姑娘年紀(jì)大些，到了將芨之年，女人一生最好的年華就在這里，相較之下，何子衿這十一歲的，還是毛丫頭一個(gè)。
    沈氏先叫三姑娘坐了，對丈夫道，“你不是說去書房看兩個(gè)孩子念書么?！?br/>     何恭心知妻子這是要支開他，一拍腦門兒，笑道，“是啊，瞧我這記性。”便抬腳去了。三姑娘起身相送，何恭擺擺手，“跟你嬸子說話吧?！?br/>     沈氏笑瞇瞇的看著三姑娘，越看越喜歡，其實(shí)□□不算什么，關(guān)鍵得看收養(yǎng)的是什么樣的孩子，要是收養(yǎng)如三姑娘這樣的好姑娘，再叫她收養(yǎng)兩個(gè)她也樂意。能干又爭氣，這會(huì)兒就能靠繡活每月掙二三兩銀子呢。沈氏從柜子里取出兩塊料子，對三姑娘道，“也沒什么事，這是我托你姑祖母家五表嬸買的料子，我跟你叔叔商量好了，今年不比往年，你芨茾的年頭，咱們只是小戶人家，沒有大戶人家的那許多排場，就想著，也請親戚們來，給你熱鬧熱鬧。你自己裁的衣裳比外頭裁縫做的還好，這料子拿去，好好的做兩身衣裙。你既會(huì)裁，也會(huì)做，在上頭繡些花樣，也是很不錯(cuò)的，到生辰時(shí)拿出來穿，也喜慶不是。”
    三姑娘忙道，“嬸嬸，我還有衣裳穿呢。姑媽有好些衣裳，都很好?！?br/>     沈氏笑，“你姑媽的衣裳也好，只是，芨茾要穿新衣，也取個(gè)好兆頭。過生日呢，不比往時(shí)，就圖個(gè)鮮亮喜慶?！?br/>     三姑娘深覺不安，“就咱們自家吃頓飯就行了，嬸嬸，不用請親戚們，弄那樣的大排場，怪，怪麻煩的?！庇植皇枪米婺缸鰤?，家里只有姑祖母做壽才會(huì)將親戚們都請來。
    沈氏笑，“我芨茾那年，說是在村里，不比縣城，我爹娘也把親戚們請來熱鬧了一回，就是你姑媽，聽你叔叔說，也是一樣的。無妨，只管安心受用，提前把衣裙做出來就好。你芨茾之年這樣，以后子衿也是一樣的?！?br/>     三姑娘看這料子雖不是綢緞，卻是上好絲棉，摸在手里柔軟的很，三姑娘做繡活出身的人，裁剪也做的很好，只一看就知這料子多了，三姑娘道，“嬸嬸，我哪里用得著這許多料子，我拿一塊就夠使了。留一塊給妹妹做衣裳穿，到時(shí)我們姐妹都是新衫才好看呢。”
    沈氏笑，“我早預(yù)備了她的，這是給你的。拿去慢慢做，這樣的好年紀(jì)，正該穿好衣裳的時(shí)候?！奔依飳こ＜揖?，拿不出太多東西給女孩子打扮，不然憑家里女孩子們的相貌，也不比大戶人家的小姐們差呢。
    在一起生活這幾年，三姑娘早沒了家，心里早把何家當(dāng)家的，沈氏這樣說，她也便不推辭了，悄悄同沈氏道，“嬸嬸，要是有人說親，我想晚兩年再出嫁。”
    沈氏摸摸她的頭，笑瞇瞇地，“我也這樣想，起碼得十七八，太早我也舍不得。”再說，太早出嫁，懷孕生子，對女孩子的身體也是不小負(fù)擔(dān)。
    三姑娘垂眸一笑，說到親事，臉上還是有一點(diǎn)羞。
    沈氏將三姑娘及茾之事私下同何老娘提了，何老娘垂眸思量片刻，道，“三丫頭這幾年也知道爭氣，是該給她做臉。”關(guān)鍵時(shí)刻，何老娘還是很能分清輕重的。三姑娘自己爭氣，又有謀生的本事，這年頭不要說女人，便是大男人，一月能掙二兩銀子的也沒幾個(gè)？當(dāng)然，為官作宰的那些不算。那樣的人家，也相不中何家。何老娘說的是尋常人家的男子。
    三姑娘既有手藝，不要說生得這般美貌，便是生得粗笨些，照樣是搶手貨，打前年開始，就有人跟何老娘或沈氏打聽三姑娘呢。三姑娘自身?xiàng)l件絕對拿得出手，但，三姑娘也有短板，哪怕沒娘家也好說，她在何家長大，何家是寬厚人家，三姑娘拿何家當(dāng)娘家也無妨。只是，沒爹沒娘，就這一樣，有些刻薄人家就得說三姑娘命硬了。
    何老娘對沈氏道，“芨茾的年頭，是要熱鬧熱鬧，你姐姐芨茾時(shí)，我也給她擺了酒。三丫頭這個(gè)，也照著來吧?！?br/>     何老娘生怕沈氏不理解，又解釋道，“主要是她還不算無能，都到這會(huì)兒了，給她張羅一下，她要能說個(gè)體面人家，也算沒白養(yǎng)她這幾年。”
    沈氏笑，“是。”
    沈氏陪著何老娘說幾句家長里短的閑話，便說到去賢姑太太家的事，“母親的壽辰也快到了，我抄了經(jīng)書送到賢姑媽那里供著。回來時(shí)遇著住賢姑媽隔壁的李嬸子，可是聽了李嬸子一通抱怨呢?！?br/>     何老娘道，“她有什么好抱怨的，不是剛?cè)⒘讼眿D，正該受用的時(shí)候?！?br/>     沈氏嘆道，“說的就是這新娶的媳婦呢，李嬸娘話里話外的就嫌這媳婦嫁妝單薄，說那日成親傷了臉面。”
    何老娘習(xí)慣性的將嘴一撇，“這事兒，不怪你李嬸子絮叨，再?zèng)]見過那樣辦事兒的，十好幾個(gè)箱籠，打開來，就沒個(gè)像樣的東西！擱誰婆家誰能高興？”
    沈氏順著何老娘的話道，“是啊，嫁妝弄成這樣，也不怪李嬸子生氣。我聽說，那新娘子也是十里八鄉(xiāng)有名的能干人，可就這一樣，在婆家便要被說嘴的。這說一二年是輕的，倘真遇著刻薄的，一說說一輩子，這做媳婦的，再能干有什么用，短處在人家手里，一輩子抬不起頭呢?！笔郎涎蹨\，要沈氏說，娶媳婦娶的是這個(gè)人，可因嫁妝寥寥受一輩子氣的女人，也不罕見。便是沈氏當(dāng)年，何老娘也刻薄過她嫁妝的事。好在沈氏能干，這幾年婆媳關(guān)系愈發(fā)融洽，何老娘早不提這茬了。
    何老娘也不傻，沈氏專門拿出這個(gè)來說，何老娘道，“三丫頭的事你別管，我心里有數(shù)。”
    “母親的閱歷見識(shí)，豈是我能比的，我自是知母親心下早想好的。”沈氏笑，不說嫁妝，只說三姑娘，“三丫頭在咱家這幾年，委實(shí)是個(gè)招人疼的孩子，我心里待她，同子衿是一樣的。這孩子，命苦些，可自己爭氣，這一點(diǎn)就比世人都強(qiáng)的。只要自己爭氣，以后再不愁過不好日子的?！?br/>     沈氏笑盈盈道，“都說女人嫁人是投第二次胎，像我就是會(huì)投胎的，有福氣，遇著母親這樣寬厚的婆婆。”在這里，不得不說，何子衿這睜眼說瞎話的本事，除了她是穿來的外，興許血液里就帶了沈氏的遺傳。
    聽沈氏這一套套的拍馬屁，還把何老娘拍的挺受用，何老娘無奈的翻個(gè)白眼，道，“放心吧，虧不了三丫頭，總不會(huì)叫她光著身子出門。”
    沈氏笑，“我跟母親就是心有靈犀，這些天我也在想呢，將來三丫頭成親嫁人，不管薄厚，嫁妝總要有她一份的?？?，我與母親又想到一處去了?！?br/>     何老娘嗔這媳婦一眼，“子衿那張嘴呀，就是像了你。”
    沈氏笑，“像我不好，像母親才好?！焙卫夏锍俗觳缓?，為人真正不壞。所以，這一二年，沈氏也樂得哄著老太太。
    何老娘笑，“自然，也是像我的。”三姑娘是能干，而且，比起她父祖來，她是唯一能進(jìn)何老娘眼的。當(dāng)然，何老娘也沒與三姑娘父祖打過交道。不過，三姑娘再好，在何老娘心里，自然還是自家丫頭片子更可人疼。
    只是，這些年相處，何老娘又不是鐵石心腸，三姑娘自己爭氣，她也不打算刻薄了三姑娘。反正好好的發(fā)嫁了三姑娘，以后好賴就是她自己過的了。
    既說到三姑娘的嫁妝，何老娘就同沈氏商量了下三姑娘的親事，人選啥的。自來好女不愁嫁，三姑娘哪怕命硬些，在碧水縣，也是熱門人選哩。