不過(guò)，很快，何子衿覺(jué)著，表姑娘絕對(duì)沒(méi)有白蓮花的氣質(zhì)。相反，表姑娘倒有一種泰山的氣質(zhì)，甭管何老娘如何橫眉冷對(duì)、百般嫌棄，表姑娘都堅(jiān)硬的如同一塊沉默的石頭，作都不作一聲，該干啥還干啥。更不要提眼淚了，何子衿根本沒(méi)在表姑娘身上見(jiàn)過(guò)這種東西的存在。
    表姑娘人很勤快，許多活都會(huì)干，早起就能把院子掃了，再幫著周婆子灶上忙活。沈氏瞧著實(shí)在心有不安，這又不是家里的下人，怎能叫親戚做下人的活計(jì)呢。沈氏與丈夫說(shuō)了，何恭一擺手，“提都別提，提了也是給娘啐一頓。”
    “表侄女才多大，再說(shuō)，咱家也不缺人干活，何必使喚個(gè)孩子呢。”沈氏并不反對(duì)丈夫收留表侄女，主要是這年頭這種事情很常見(jiàn)，大家習(xí)以為常。沈氏道，“既留下侄女，就該好好待她。咱家并不是缺衣少食的人家，多個(gè)人吃飯罷了。母親只是因往事生氣，你好生勸勸老人家，一次不行就兩次，慢慢會(huì)好的。大人間的事，說(shuō)到底不與孩子相干，你說(shuō)是不是？”
    何恭讀圣賢書(shū)的人，沈氏都看不下去了，他自然更不是拿表侄女當(dāng)仆人使喚的性子。想了想，何恭打聽(tīng)著哪天老娘心情不錯(cuò)，方去勸老娘，不想當(dāng)頭挨一頓臭罵，何老娘怒斥兒子，“你個(gè)傻蛋！你以為她跟子衿一樣么！她有爹么！她有娘么！她以后有人給出嫁妝么！兩手空空，一無(wú)所有，再不學(xué)著做些活，以后怎么嫁人！養(yǎng)孩子是給口飯吃的事兒么！她以后沒(méi)個(gè)屁的條件，再不學(xué)些做活的本事，難不成要走她那死鬼爹死鬼娘的老路！那你帶她回來(lái)做甚！故意惡心我是不是！你倒來(lái)指點(diǎn)老娘！你還不是老娘一手養(yǎng)大的！”
    何恭被罵的抱頭鼠躥，狼狽的逃出老娘的屋子，與妻子訴苦，“不成，說(shuō)下天來(lái)也不成。”
    直接規(guī)勸不成，沈氏另有法子，她道，“子衿這也大了，我正相著，她字認(rèn)了些，也該學(xué)些別的。琴棋書(shū)畫(huà)這個(gè)就遠(yuǎn)了，我怕她小孩子骨頭軟，筆都沒(méi)叫她拿過(guò)。倒是針線(xiàn)可是先學(xué)著，這會(huì)兒不是叫她做什么，學(xué)著認(rèn)認(rèn)針，當(dāng)玩兒一樣。看侄女別的活都干的好，不知會(huì)不會(huì)針線(xiàn)，要是會(huì)的話(huà)，讓她教教子衿如何？就是不會(huì)，讓兩個(gè)孩子一起學(xué)，女孩子家，都要會(huì)些針線(xiàn)的。”
    這主意倒是不錯(cuò)，只是何恭再不想跟老娘打交道，沈氏笑，“我來(lái)跟母親說(shuō)。”
    何恭尤其叮囑妻子一句，“要是看娘臉色不好，你就別說(shuō)了。千萬(wàn)別招她罵你。”
    “我知道。”
    與何老娘相處這幾年，沈氏也摸著了些何老娘的脾氣。公道的說(shuō)，何老娘是刁鉆，可這并不能說(shuō)何老娘人品有暇。
    自嫁到何家，雖然受了何老娘許多為難，唯有一件，她生下閨女后三年多肚子沒(méi)動(dòng)靜，何老娘盼孫子盼的眼都綠了，也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句讓何恭納妾的話(huà)。憑這個(gè)，沈氏就感激何老娘。
    沈氏是抱著兒子去的，何老娘只要一見(jiàn)孫子，必是眉開(kāi)眼笑。沈氏便從何子衿的學(xué)業(yè)上說(shuō)起，“這幾年她天天去阿洛家跟著學(xué)字，一本書(shū)也能順順當(dāng)當(dāng)?shù)哪钕聛?lái)，可見(jiàn)沒(méi)白費(fèi)功夫。”
    何老娘笑，“這丫頭，就是這點(diǎn)像我，記性好。”舉凡何子衿的種種優(yōu)點(diǎn)，何老娘通常是往兒子頭上扣的，因何恭前幾天招她來(lái)火，何老娘便不客氣的把此優(yōu)點(diǎn)扣自己腦袋上了。
    “我也這樣說(shuō)。”沈氏笑，“我是想著，子衿越來(lái)越大，過(guò)年就六歲了，她性子活潑，可女孩子家，還是安靜些好。”
    何老娘道，“這發(fā)什么愁，樹(shù)大自直，丫頭大了自然就好了。”
    沈氏笑與何老娘商量，“母親說(shuō)，讓子衿學(xué)些針線(xiàn)如何？”
    何老娘想了一想，“這時(shí)候有點(diǎn)小，也不算小了，學(xué)認(rèn)認(rèn)針什么的還成，慢慢來(lái)，一天學(xué)一點(diǎn)，不覺(jué)著累，等過(guò)兩年，也就有些樣子了。嗯，女孩兒家，認(rèn)不認(rèn)字的不打緊，針線(xiàn)是必要會(huì)的。”說(shuō)著便把這事定下來(lái)了，何老娘道，“你如今帶著阿冽，又有家里的事，也沒(méi)空教她。算了，我眼還不花，教個(gè)丫頭還是教的來(lái)的。”
    沈氏笑，“這是母親疼我。”
    何老娘道，“等阿冽大些，再給他添個(gè)弟弟，我更疼你。”
    沈氏笑，“我也盼著呢。”
    何老娘更歡喜起來(lái)，沈氏覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，接著道，“這些天，母親因著表侄女的事不樂(lè)，我看相公愧疚的很。”何老娘平生至愛(ài)，一是孫子何冽，二則是孝順兒子何恭。
    何老娘再高興，聽(tīng)到三姑娘也要冷三分的，何老娘道，“阿恭總是心軟。”
    “相公是心善，表侄女的事，他不知道還罷了。若知道，必是這樣的結(jié)果，不然，相公再不能心安的。”沈氏道，“只是，相公畢竟是男人，男人不比女人細(xì)致，怕是不能明白母親的苦心。”
    “不要說(shuō)在縣里，就是在我們鄉(xiāng)下，說(shuō)起親事來(lái)哪家不是先問(wèn)多少聘禮多少嫁妝呢。還有原就要結(jié)親的人家因聘禮嫁妝多寡而一拍兩散的，更是屢見(jiàn)不鮮。”沈氏柔聲道，“侄女的事，我也細(xì)想過(guò)。養(yǎng)大個(gè)人有什么難的呢？無(wú)非是一口飯，咱家不缺這個(gè)。可還是母親說(shuō)的對(duì)，咱們既接了侄女來(lái)住著，就得為她將來(lái)考慮。不說(shuō)別的，侄女以后的難處多了去。母親讓她做事，才是真正疼她，真的什么都不叫她干，以后手里拿不出東西，終身大事上就艱難。也只有母親這樣有閱歷的人，才能考慮的這般長(zhǎng)遠(yuǎn)。我跟著母親，能學(xué)到母親十之一二，以后也不必愁了。”
    沈氏非但拍何老娘的馬屁，她還拍的有理有據(jù)一派誠(chéng)懇，饒是何老娘因三姑娘心煩，這會(huì)兒臉上也露出些微笑意，假假道，“你也還成。”當(dāng)然，跟她老人家比還是有一定差距滴。
    沈氏笑，“這是自家人瞧著自家人好，母親偏心我，自然這樣說(shuō)。”自從生下兒子，沈氏在何老娘這里算是有一席之地了。不然，以往這樣的話(huà)，她再不能說(shuō)的。
    沈氏繼續(xù)道，“這幾天，我留神打量著，侄女的確能干，打掃庭院不說(shuō)，灶上的事也熟，可見(jiàn)是干慣了的。這女孩子要學(xué)的事，也不只在灶上，咱家的女孩兒，琴棋書(shū)畫(huà)不講究，針指女紅可得會(huì)。像母親說(shuō)的，哪怕不學(xué)認(rèn)字，針線(xiàn)是必學(xué)的。母親想把侄女調(diào)理出來(lái)，如今子衿要學(xué)針線(xiàn)，我就多問(wèn)一句，侄女可會(huì)這個(gè)？要是不會(huì)，也是得學(xué)的。不說(shuō)多好的手藝，起碼以后衣裳被子的得會(huì)做，這也是最淺顯的東西了。”
    沈氏慢調(diào)斯理的說(shuō)出來(lái)，何老娘倒沒(méi)似跟兒子似的直接翻臉，一則沈氏先把何老娘哄樂(lè)了；二則沈氏抱著兒子，何老娘拿何冽當(dāng)命根子，不要說(shuō)吵架，從不當(dāng)著寶貝孫子的面兒大聲說(shuō)話(huà)；三則沈氏的話(huà)，未必沒(méi)有道理。
    何老娘不是個(gè)壞人，她也絕不是何恭那樣的爛好人，她能收留三姑娘，可如她所說(shuō)，收留就是底限，其他的，就不要想了。三姑娘以后必是艱難的，何老娘讓她做些事，不是要害她。何老娘道，“看看再說(shuō)。”
    沈氏便不再說(shuō)三姑娘的事了，轉(zhuǎn)而逗何冽說(shuō)話(huà)，讓他學(xué)叫祖母。何冽剛學(xué)會(huì)翻身，哪里會(huì)說(shuō)話(huà)呢？不過(guò)，他咿咿呀呀的說(shuō)些外星語(yǔ)，何老娘也樂(lè)的跟朵花似的。