阿念去學(xué)里光彩啦,何老娘吃過(guò)早飯啞著嗓子,精神抖擻的招待親戚。
來(lái)的是陳姑媽陳二太太婆媳,其實(shí),阿念中案首第二日,陳氏婆媳就來(lái)過(guò)一回了,只是,當(dāng)時(shí)來(lái)賀的人太多,老姑嫂兩個(gè)也沒(méi)好生說(shuō)說(shuō)話。
如今何家該賀的都賀過(guò)了,人也清靜了,陳姑媽便帶著陳二太太再過(guò)來(lái)坐一坐,好生親近親近。陳姑媽還帶了兩大包燕窩來(lái),笑的欣慰,一則替弟弟家高興,養(yǎng)孩子容易么,阿念說(shuō)是寄住在何家,可該花的心思也不能少了,一日三餐,穿衣吃飯,還得培養(yǎng)阿念成才。這可不是一般的才,五年前何念以十五少齡中秀才,已在碧水縣傳為美談,想著何洛已是碧水縣百年難得一遇的天才,若再出一個(gè)何洛這樣的,肯定得百年以后了。誰(shuí)曉得不過(guò)五載,阿念非但中了案首,年紀(jì)比何洛當(dāng)初還小三歲。
唉喲喂,這事兒傳出來(lái),尋常都沒(méi)人敢信。要不為啥何家能熱鬧三天呢,大都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿念小案首,過(guò)來(lái)瞧稀罕的。
陳姑媽這幾天都覺(jué)著,碧水縣這風(fēng)水的確是大不同了,非但趙家出了個(gè)娘娘,娘娘生了個(gè)龍子。光看如今縣里少年俊才一個(gè)接一個(gè)的往外冒,這就是大興旺的兆頭哪。尤其陳姑丈,做生意的人,格外信這個(gè)。故此,阿念中案首的第一日,就先打發(fā)人送了好些東西來(lái)賀。第二日,陳姑媽又親自上門兒,如今又過(guò)來(lái)說(shuō)話。陳姑媽笑,“如今我也糊涂了,早就備好的燕窩,給阿念補(bǔ)身子吧。小小個(gè)人兒,就中了案首,念書可是個(gè)熬神的事兒啊。給孩子好生補(bǔ)一補(bǔ)。”
實(shí)在親戚,何老娘也就沒(méi)客氣的替阿念笑納了,呵呵笑,“多謝大姐姐想著他。”又道,“正長(zhǎng)個(gè)子的時(shí)候,跟竹竿似的,其實(shí)一天三頓,沒(méi)斷過(guò)魚肉。”
“可不是,這年歲,正能吃呢。”
陳二太太問(wèn),“舅媽,阿念不在家?”
何老娘正巴不得人有此一問(wèn),立刻笑了,道,“今回秀才試,阿念得了案首,是個(gè)出頭,書院里叫他過(guò)去給小學(xué)生們說(shuō)一說(shuō)考秀才的訣竅,這孩子實(shí)誠(chéng),連忙去了。”
陳二太太覺(jué)著何家委實(shí)清靜,又問(wèn),“怎么子衿也不在家,又去道觀不成?”
何老娘道,“不是,阿念說(shuō),咱家丫頭運(yùn)道好,叫丫頭跟他一道去,他能講得好些。”
陳二太太直笑,“唉喲,阿念這嘴可真甜哪。”
“不是嘴甜,大實(shí)話。”何老娘開始有鼻子有眼的臭顯擺,“阿念考前,咱家丫頭給他做了及第面,待成績(jī)出來(lái),果然是頭名。”
“啥及第面?”陳姑媽頗是關(guān)懷,她家長(zhǎng)孫前次秋闈落榜來(lái)著,及第面啥的,要是靈光,待后年也給孫子吃一吃,說(shuō)不得就能及第哩。
姑嫂多年,關(guān)系也還成。何老娘還是道,“我說(shuō)與大姐聽(tīng),大姐可得保密啊。”
“你還不知我的嘴,趕緊說(shuō)吧。”陳姑媽越發(fā)好奇了。
何老娘也便說(shuō)了,“這是丫頭往朝云道長(zhǎng)那里的古書上得來(lái)的老方子,以往先人們用過(guò)的,后來(lái)失傳了,現(xiàn)今等閑沒(méi)人知道。先得選用養(yǎng)了三年零三個(gè)月的母雞,洗干凈剁了頭在三清像前供了三月的黑瓦罐里燉三個(gè)時(shí)辰,待第二日,用這燉好的雞湯煨銀絲面,里頭啥也不擱,就擱倆雞蛋倆雞腿,這就是及第面了。”
陳姑媽尋思半晌,道,“這不就是雞湯面么,可有什么說(shuō)法兒?”
“有啊,三年三月三時(shí)辰,這就是三元,雞腿是踩地的,可不就是及第么。”何老娘神神叨叨的,把何子衿與她說(shuō)的話又同大姑姐說(shuō)了一通。
陳姑媽聽(tīng)得有理,一拍大腿,“唉喲,子衿不愧念書的人哪,果然有見(jiàn)識(shí)!”
“豈止啊。阿念考秀才那天,丫頭片子起了三卦,三卦皆是大吉。大姐,你說(shuō)這事兒邪乎不?”
“邪!真邪!”陳姑媽道,“子衿小小年紀(jì),還會(huì)卜卦啦?”
“是啊,靈驗(yàn)的很,只是不能常卜,一月只得三卦。”
陳二太太笑,“子衿可是越發(fā)有本領(lǐng)了。”
“嗨,小孩子家,管她呢。”何老娘說(shuō)著嫌棄的話,卻是禁不住將個(gè)嘴巴咧到了后腦勺,其得意之態(tài),溢于言表啊。瞧的陳姑媽心里都有些發(fā)酸,可轉(zhuǎn)念一眼,誰(shuí)家孩子考案首誰(shuí)不高興啊,要是自家孩子有這份兒出息,自己也一樣高興。
陳姑媽與何老娘老姑嫂兩個(gè)絮叨半日,吃過(guò)午飯,陳姑媽走前才問(wèn),“阿念這般出息,他的親事,妹妹你可得好生盤算一二。”
何老娘精道的很,尤其自從阿念中了案首,縣太爺都打聽(tīng)過(guò)阿念的親事呢,她老人家早有對(duì)策,拿出家里的統(tǒng)一說(shuō)辭,笑瞇瞇道,“阿念的事兒啊,還是得阿素做主,咱們受阿素的托付照顧這孩子。這孩子有出息,咱們也不算辜負(fù)阿素的托付啦。要是別個(gè)小事,我應(yīng)了沒(méi)啥,可終身大事,阿素如今又是當(dāng)官兒的,說(shuō)不得已給阿念預(yù)備下好親事了哪。”
陳姑媽也早聽(tīng)何老娘這般講過(guò),如今不過(guò)是再聽(tīng)一次,倒也并不覺(jué)著心下遺憾,笑,“這也是。阿念這孩子,一看就是有福的。”便不再多問(wèn)了。
及至陳家婆媳告辭,何老娘帶著沈氏送婆媳二人出門,望著陳家馬車遠(yuǎn)去了,何老娘并不回家,與沈氏道,“我同阿余出去溜達(dá)溜達(dá),總在家里,怪悶的。”
沈氏笑,“好。”
何老娘便帶著余嬤嬤威風(fēng)八面的出去溜達(dá)了。
自從阿念中了案首,何老娘就特愛(ài)出去溜達(dá),尤其哪兒人多她老人家就去哪兒,去了之后,必要拐彎抹角的說(shuō)一說(shuō)讀書那些事兒。她一提這個(gè),雖然案首一年一個(gè)不算稀罕,可阿念年紀(jì)小啊,自然有人奉承,這一奉承,唉喲,可算如了何老娘的意啦。
她老人家就開始謙虛了“不算啥!”“僥幸僥幸!”“嗨,運(yùn)道好!”,然后人家必然說(shuō),“什么叫不算啥!不算啥,還案首呢,這要算啥,就得狀元了吧。”或者“僥幸的多了去,中秀才能說(shuō)僥幸,中案首再說(shuō)僥幸,也沒(méi)見(jiàn)別人僥幸啊!”再或者“運(yùn)道好,運(yùn)道好也得有才學(xué)啊!不然光運(yùn)道好能有什么用,沒(méi)才學(xué)能中狀元!”
何老娘那叫一個(gè)身心舒泰。
孩子們回家時(shí),何老娘還沒(méi)回家呢,何子衿還問(wèn),“祖母又出去顯擺了?”
何恭笑,“這叫什么話,你祖母年歲大了,愛(ài)熱鬧。”
何子衿抱著俊哥兒掂了掂,“這顯擺的,孫子也不要了。”
沈氏笑著吩咐丸子去尋一尋,也不必尋,何老娘見(jiàn)天黑自己就牛氣哄哄的回來(lái)了,手里還提著一包點(diǎn)心,眉開眼笑道,“飄香居掌柜非要給,說(shuō)是新做的狀元餅,唉,不收像不給他面子似的。”
何恭道,“怎好白要人家點(diǎn)心?”立刻就要譴小福子給人家送錢去。
何老娘將嘴一撇,攔了小福子與兒子道,“難道我是那等愛(ài)占人便宜的,我讓阿余給柜上放下了二十個(gè)錢,只多不少的。”也不知怎地生來(lái)這等傻兒子,就不知占便宜哩。
何恭一笑。
何老娘坐著喝口水,連忙問(wèn)阿念,“銀子領(lǐng)回來(lái)沒(méi)?”
阿念道,“領(lǐng)回來(lái)了,給子衿姐姐了。”
何老娘立刻瞅向自家丫頭,道,“這銀子可得妥妥的收起來(lái),不如我著人打聽(tīng)著,看哪兒有地賣,再置二十畝地足夠的。”
何子衿早與阿念商量過(guò)了,道,“先給阿念買個(gè)小廝,余下的暫放著。置地的話不急,待秋收了一并說(shuō)。”
何老娘想了想,“這也成。”總之銀子落袋為安,可見(jiàn)書院還是有信譽(yù)地。因是阿念的銀子,何老娘沒(méi)好要來(lái)自己保管,只得再三叮囑自家丫頭,“一定把銀子收好了啊。”
“知道。”何子衿信心滿滿,“包管賊來(lái)了都找不著。”
何老娘啐,“真?zhèn)€狗嘴吐不出象牙,啥賊啥賊!家里不斷人,哪兒來(lái)有賊!”
何子衿道,“我就那么一說(shuō)。”又說(shuō)何老娘,“自從阿念考了案首,我就發(fā)現(xiàn)您老人家脾氣見(jiàn)長(zhǎng),比案首還牛氣哪。”
“屁!”何老娘忍不住笑,心下一陣臭美,對(duì)沈氏道,“飯好了吧?開飯吧。”
其實(shí)阿念中案首一事,也不只何老娘一人牛氣,大家都高興。連三姑娘在胡家的待遇都見(jiàn)長(zhǎng),這并不是說(shuō)以前胡家就待三姑娘不好了,只是何家門第平平,三姑娘又是寄養(yǎng)在何家,自是不能與胡家媲美。如今阿念一中案首,胡山長(zhǎng)都說(shuō)阿念必有出息的。阿念也算三姑娘的娘家兄弟,他十二歲便中秀才,前程可期,有這樣的娘家兄弟,自然沒(méi)人敢再小瞧三姑娘。
就是守寡在家的胡姑媽也悄悄的同父親打聽(tīng),“爹,你看阿念以后能中舉人不?”
胡山長(zhǎng)道,“豈能止于舉人?”
胡姑媽大驚,“難道還能中進(jìn)士不成?”
胡山長(zhǎng)道,“此子天庭飽滿,雙目有神,鼻挺唇闊,日后定成大器。”
胡姑媽心呯呯亂跳,轉(zhuǎn)頭就跟三姑娘打聽(tīng)阿念的親事了,三姑娘道,“阿念的親事,自然是沈家舅舅做主。”
沈舅舅?沈舅舅!
胡姑媽還不知道呢,“怎么倒要沈大人做主?”
三姑娘笑,“子女的親事,不得父母做主么。”
胡姑媽這才知道,“阿念是沈大人的……”
事后三姑娘與胡文說(shuō)起此事,胡文道,“姑媽這是發(fā)夢(mèng)呢,阿念的心都在子衿妹妹身上。”
“快閉嘴。”三姑娘道,“不許胡說(shuō)。”
“我就不信,你看不出來(lái)。”
“看出來(lái)也得等事情定了再說(shuō)。”
胡文一笑,便不再多說(shuō)。
三姑娘胎相安穩(wěn),也時(shí)常回去。如今阿念正在風(fēng)頭上,胡家也不禁她回娘家,三姑娘去了,也沒(méi)見(jiàn)著何老娘,沈氏笑,“太太出去說(shuō)話了。”
何子衿道,“又出去顯擺啦,自從阿念中秀才,祖母就在家坐不住了,天天出去聽(tīng)奉承。”
三姑娘忍俊不禁。
沈氏笑,“正好周婆子早上買了羊肉,咱們中午紅燜來(lái)吃。”
正說(shuō)著中午飯呢,何老娘踩著風(fēng)火輪似的火冒三丈的回家了,怒沖沖喊了何子衿道,“殺千刀的老賤人,在你祖父墳后頭挖水溝壞咱家風(fēng)水!丫頭!抄家伙!報(bào)仇去!”