在何恭的心里，閨女一直是純潔的如同天山雪蓮一般的存在，哪里能知道XX湯是什么呢。乍聽閨女如此豪放的給兒子解釋大補(bǔ)湯的原材料，何先生恭簡直淚流滿面，整夜失眠。
    沈氏正一門心思的想著再生個(gè)小閨女的事兒，丈夫就這么翻來覆去的不肯歇息，沈氏心說，不會(huì)喝大補(bǔ)湯喝出毛病了吧。推他一把，“你今天這是怎么了？翻來覆去烙餅?zāi)兀俊?br/>     “沒什么。”何恭道，“以后別燉什么補(bǔ)湯了。”都是大補(bǔ)湯惹的禍。
    沈氏聲音含笑，“到底怎么了，說實(shí)話。”好端端的，不是喝得挺好么。
    何恭猶豫半晌，便把兒女的對話說與妻子聽了。沈氏險(xiǎn)沒笑出聲來，悄聲道，“這丫頭，倒什么都知道。”
    何恭這做親爹的可沒覺著哪里好笑，他哀聲嘆氣，“是啊，唉，怎么能叫閨女知道這個(gè)呢。”
    “都十四了，知道一點(diǎn)兒也沒什么不好。”沈氏素來想得開，道，“子衿向來喜歡燒個(gè)湯做個(gè)菜的，她又腦子靈光，不用人說，琢磨琢磨也能知道。你別瞎擔(dān)心了。”
    何恭略略寬心，知道都已知道了，世上又沒失憶水，何恭再嘆，“你悄悄跟閨女說，知道也不能在外頭說去啊，女孩子家，得溫婉含蓄才好。”
    何恭總結(jié)一句，“知道也得裝不知道。”
    “放心放心，我跟她說。”朦朧帳中，沈氏忍笑。她還當(dāng)什么大事呢。
    何恭再嘆一口氣，兒女大了，做爹的心里反是更添牽掛哩。
    第二日，沈氏就私下提醒了何子衿，沈氏是這么說的，“阿冽還小，你別什么都跟他說。”她倒不擔(dān)心閨女，閨女素來靈光，知道大補(bǔ)湯是啥太正常不過了。要是閨女不知道才奇怪呢，女孩子家，年歲大了，朦朦朧朧的也會(huì)知道一些男女不同的事兒。兒子不一樣，阿念就要考秀才了，兒子小兩歲，當(dāng)然，天資也比不上阿念，不過，正是念書的時(shí)候，越晚開竅越好，不用給他提這個(gè)醒。
    何子衿對于母親的教育理念不能認(rèn)同，道，“阿冽問，我能不說？再說，總不能呆頭呆腦的啥都不知道吧。”
    “現(xiàn)在呆點(diǎn)兒，正好一門心思念書。”沈氏問起正事，“阿念考秀才的小桌子找出來了沒？”
    說到這個(gè)，何子衿真是無語了。這年頭，考秀才還要自備桌椅。考秀才不比科闈春闈，都是在貢院進(jìn)行，貢院里考間桌椅，好賴的起碼是齊全的。考秀才的話，縣里只管出考試地方以及監(jiān)考的衙役，補(bǔ)充一句，考點(diǎn)還是露天的。所以，像這本地人還好說，家里準(zhǔn)備起來起碼方便，像阿念，有何恭當(dāng)初考秀才置的那一套。如果是外地人過來，桌椅啥的，或是自己抗來，或是就地置辦，有親戚朋友的借一借也成。而且，一考考一天，還得帶一頓午飯。
    甭以為筆試完就完了，筆試后，縣太爺那里還有面試。考得好的，有廩生資格，廩生有米糧補(bǔ)助，每月給米六斗。像她爹，現(xiàn)在就拿著國家的廩米補(bǔ)助呢，只是，廩米很少是精米，更多的時(shí)候是陳米。像何家，若是縣里發(fā)的好些的陳米，便留下給下人吃用，這并不是何家刻薄，何家也只是個(gè)小康水準(zhǔn)，就是近些年家境略好，何老娘沈氏打根銀釵也要咬咬后槽牙，何況家里孩子多，男孩子們都是念書的，花錢的事在后頭，故此，家里頗是節(jié)儉。有時(shí)縣里給的米太差，就去米糧店賣掉。
    待考上秀才，按國家禮法，秀才就能穿綢了。像何老娘以前吧，何恭剛中秀才那年，就特意做了身綢衣顯擺。
    不過，綢不綢的，現(xiàn)在規(guī)定也并不太過嚴(yán)格，像縣里的有錢人，如陳姑丈何忻，現(xiàn)在都捐了功名，可以前沒功名時(shí)，有錢了，穿上綢，其實(shí)也沒人管。
    總得來說，秀才具有一定的社會(huì)地位，見縣太爺不拜什么的，但也僅止于此了。
    不過，秀才是仕途的起點(diǎn)。
    所以，碧水縣每年的秀才試也是小小縣城一年一度的盛事。
    何子衿早提前把當(dāng)年她爹用過的小考桌收拾了出來，重新擦洗干凈，再從朝云觀拿回托朝云道長給阿念做的及第牌，還有芙蓉寺的狀元符，讓阿念提前半月就揣在了身上。
    到考秀才那天，早上不吃別的，一碗雞湯面外加倆雞蛋倆雞腿兒。何老娘問，“這有啥講究？”她是想讓阿念喝及第粥的。不過，阿念選擇吃子衿姐姐起早做的雞湯面，這讓何老娘十分郁悶，覺著阿念眼光很不精準(zhǔn)哪。
    何子衿一幅仙風(fēng)道骨的神棍模樣，“這叫及第面。”
    何老娘也不是沒見識(shí)的人哪，十分懷疑何子衿的話，道，“不對吧，人家及第粥是豬肝豬肉丸豬粉腸做的，才叫及第粥。你打倆雞蛋放倆雞腿在里頭，怎么能叫及第面。”
    “放心吧。這是三清祖師秘不外傳的及第面，不能叫外人知道，不然人人都吃及第面，還能靈么。”何子衿篤定的給阿念?yuàn)A一筷子小菜，道，“慢慢吃，別緊張，肯定沒問題的。”
    阿念倒是不緊不慢的吃飯，他昨天睡得早，今天起得早。待吃過早飯，他那行禮包裹都收拾好了，胡餅點(diǎn)心也都擱油紙包里包好了，福子幫著扛考桌，而且，福子還兼送考人之一，主要是當(dāng)年何恭考秀才就是他送的，比較有經(jīng)驗(yàn)有福氣。不過，何恭考舉人也是福子跟著，一直沒中，可見福子這福氣大概也就僅止于秀才啦。
    江仁身為送考人之二，幫著拿小杌子，還有筆墨包裹。
    另外何恭身為長輩，揣著架子，跟阿念再次絮叨起考試注意事項(xiàng)，何老娘都聽得耳朵生繭，打斷兒子道，“行啦，打半月前就開始絮叨，我都背下來啦。”
    何恭好脾氣笑笑，點(diǎn)頭，對阿念道，“去吧，只管放心，你文章十拿九穩(wěn)。”
    阿念一身簇簇新的靚藍(lán)文士衫加簇簇新的黑色布鞋，都是子衿姐姐的手藝，阿念說的，子衿姐姐有運(yùn)道，子衿姐姐給他做的衣裳，都是經(jīng)過運(yùn)道加持的，穿上子衿姐姐加持過的衣裳鞋襪，肯定一考一個(gè)準(zhǔn)。阿念跟長輩們告辭，老神在在，“放心吧，傍晚就回來啦。”
    一家子送他到門口，子衿姐姐又絮叨了一回，“別緊張，慢慢考，好啊賴的，反正每年都能考。”
    還有比這話更瀉氣的嗎？何老娘兩眼一瞪，“給我閉嘴！一準(zhǔn)兒沒問題！”接著，大手一揮，粉兒有大將風(fēng)范地，“去吧！”怕個(gè)毛哦，秀才而已，又不是沒見過！家里就住著秀才呢。
    待阿念走了，子衿姐姐兩輩子頭一遭感受這送考的心，那叫一個(gè)煎熬哦，感覺還不如自己考呢，也不會(huì)這樣提心吊膽擔(dān)心掛念的。
    子衿姐姐回屋拿出卜卦的龜殼來，給阿念卜了一卦。
    何老娘湊近了問，“老天爺怎么說的？”
    “大吉！”何子衿連起三卦，都是大吉，道，“從卦象上看，沒什么問題。”
    何老娘一拍大腿，精神百倍，“這就對啦！先前在廟里我找法師算，法師就說阿念今年有財(cái)運(yùn)！起碼是五十兩的財(cái)運(yùn)！如今看來，果然是準(zhǔn)的！”
    何子衿，“我的天哪，您老這財(cái)運(yùn)都能算出數(shù)目來啦！這啥法師喲，死和尚怎么專找老太太騙哪。是不是被騙香火錢啦？”
    “呸呸呸！”何老娘往地上連啐三口，雙手合什求菩薩寬恕，“童言無忌！童言無忌！”與何子衿道，“就是正月二十八那回去廟里，捐了五百錢。”
    還好不多。何子衿閑閑道，“要我說，就是有財(cái)運(yùn)，也不是五十兩財(cái)運(yùn)，起碼是一百兩財(cái)運(yùn)。”
    何老娘大驚，“真噠？！”
    “比珍珠還真。”何子衿收了龜殼。
    祖孫兩人念叨著阿念今年的財(cái)運(yùn)，沈氏過來道，“母親，今天不是沈家擺席么。我禮都備好了，小福子去給阿念送考，讓周婆子把禮送去吧。”他家里決定跟胡家保持一個(gè)立場，主要是給趙家實(shí)在不熟，不去他家吃席。
    “你看著辦吧。”何老娘第一千零一次與自家丫頭絮叨，“真?zhèn)€臭不要臉的，跟他家又沒來往，非給咱家下帖子，這不是上趕著要?jiǎng)e人給他家送禮么。”又不能不送，畢竟是皇上老丈人家。得罪不起中。
    何子衿道，“這不他家正得意么。看吧，一般這種人家兒，長不了。”往上爬是一回事，這趙家還沒怎么著呢，就要把縣里略顯赫的幾家往泥里踩，胡家在碧水縣多少年了，縣令大人還是碧水縣的父母官，陳家與州府寧家的關(guān)系……結(jié)果呢，趙家就有個(gè)閨女生了個(gè)皇子，又巴結(jié)上了總督家的公子，這眼里就再容不下人了。何家是沒法子同趙家比，可難道別個(gè)幾家就都是死的？
    何老娘腦中靈光一閃，催促自家丫頭，“趕緊，再卜一卦，看老趙家什么時(shí)候玩兒完？”
    何子衿已經(jīng)將放龜殼的盒子鎖起來了，還怪會(huì)擺派頭的，道，“不成，一天只能起三卦。”
    何老娘嘖嘖，“還裝神弄鬼滴。”
    何老娘終于發(fā)現(xiàn)一個(gè)真理，這人要走了運(yùn)道，就是裝神弄鬼都是準(zhǔn)滴。像她家丫頭片子，裝神弄鬼的給阿念起了一卦，結(jié)果呢，阿念經(jīng)過初試復(fù)試，非但秀才拿到手，還是案首。
    案首是啥意思知道不？
    就是第一名，一個(gè)縣里所有當(dāng)界秀才里的第一名，被稱為案首！
    一百兩！
    芙蓉書院獎(jiǎng)勵(lì)一百兩！
    何老娘歡天喜地，看阿念那是怎么看怎么順眼哪，何老娘眉飛色舞的夸贊阿念，“好孩子，有出息！真有出息！青藍(lán)青藍(lán)滴！”
    子衿姐姐在一畔給翻譯，“青出于藍(lán)。”
    “對對對，就是這個(gè)意思。”何老娘咯咯咯笑個(gè)不停，嘴巴險(xiǎn)些笑歪，接著大力夸贊了何子衿卦象之準(zhǔn)，道，“真沒想到，在道觀呆幾年，成大仙兒啦！這卦還挺準(zhǔn)！”
    何老娘先對阿念的秀才試成績提出表揚(yáng)與肯定，順帶贊一下自家丫頭片子卦象之準(zhǔn)，然后，她老人家的任務(wù)就是每天早早起床，收拾過菜園子，吃過早飯就換上一身嶄新嶄新的絳色綢衣黑裙，頭上梳著光溜溜的圓髻，插二三金釵，腕戴一雙金鐲，手上仨大金戒子，其中還有一個(gè)是給給何子衿的生日禮，何老娘不是要回來，是暫且借來充充場面。然后，叫丫頭片子給化個(gè)美美的妝，沈氏準(zhǔn)備好待客茶點(diǎn)瓜果，她老人家就在家坐等上門道賀的親戚朋友，這都不用發(fā)請?zhí)模H戚朋友知道信兒都自動(dòng)就來啦。而且，來的人都不空手，大家都能預(yù)料到，十二歲的秀才有一個(gè)怎樣閃閃光亮的將來。
    何老娘樂呵呵地，“唉喲，帶什么東西呀。人來就行啦！可別帶東西啊，誰帶東西我跟誰急！外道外道！哈哈哈，什么？給阿念的！好吧好吧！那就擱下吧！”
    家里忙啊，熱鬧啊，連胡文三姑娘都過來啦，三姑娘如今過了三月，胎相也穩(wěn)了，并不叫她忙，跟一邊兒坐著就好。胡文一則是過來賀一賀阿念，二則何家成年男人就何恭一個(gè)，阿念阿冽都是未成年，雖有個(gè)江仁，胡文過來跟著照應(yīng)也是應(yīng)有之義。幫著待待客，擋擋酒什么的，減輕一下何恭的負(fù)擔(dān)。
    何家一連忙了三天，親戚朋友才算招待清楚了。何老娘抓著干果碟子里的炒花生絮叨，“唉喲，當(dāng)時(shí)我給阿念在芙蓉寺算的，法師說，五十兩的秀才是沒問題的。等阿念去考試那天，丫頭拿出王八殼子來，咣咣咣三卦之后跟我說，五十兩的秀才是打不住的，一準(zhǔn)兒是個(gè)一百兩的案首啊！”
    “著啊！”如今胡文已升級為何老娘的最佳捧哏，明明聽了八百回，胡先生都仿佛平手第一次聽一般，雙手啪的一拍，道，“姑祖母，子衿妹妹這么靈的卦，可得叫子衿妹妹給我們算算，我們命里幾兒幾女？”
    何老娘嘿嘿一笑，一眼洞穿胡文的用心，問，“你是想問三丫頭肚子里是兒是女吧？”
    “哪兒啊，兒女我都一樣稀罕。”
    何老娘拿喬，說什么也不肯，她另有要事同胡文說，道，“兒女著什么急，反正已經(jīng)在三丫頭的肚子里了，還能跑得掉？先回去問問你祖父，案首一百兩銀子什么時(shí)候發(fā)啊。不早說好了，秀才五十，案首一百，怎么還不發(fā)啊？阿文，咱們可是正經(jīng)親戚，不能坑熟啊。”
    胡文大汗，連聲道，“放心放心，姑祖母您盡管放心，一準(zhǔn)兒發(fā)一準(zhǔn)兒發(fā)。”
    “你回去催一催啊。”
    胡文連忙應(yīng)了。心說，唉喲，我的神啊，欠誰也不敢欠您的銀子啊！