其實，添妝禮里當真有幾樣不錯的東西。譬如，陳姑媽添了十匹上好錦緞，一對金鐲，一對金釵，一對金項圈兒，都是很實在的東西。何子衿估摸著，定是因當初陳家長房得罪過三姑娘的原因。陳二太太則是六匹綢緞，一對金簪，這里頭有當初通過何家請胡文給陳二妞胡寧夫妻勸和的功勞。余者，陳家各個房頭兒也都有添妝，雖不比這二位，東西也不錯。再有族長太太劉氏添了六匹精細衣料，兩方硯臺，何忻之妻李氏是四匹綢料，一對銀步搖，司戶太太史氏添了兩套文具，鄰居馮太太添了一對玉鐲，余者親戚，或是衣料，或是書具，或是茶具，或是胭脂，或是皮料等等，反正都是很實在的東西。這些東西分類收拾好，也算在嫁妝里。
    添妝禮結束，就是擇日去男家鋪妝。這年代風俗是，男方管著把房子裝修好，家俱什么的，都是女方準備。如家俱這種大件兒物什，自然得提前抬去，總不能到成親那日現搬家俱現安置。鋪妝便由此而來。
    鋪妝那日，沈氏請的何洛之母孫氏與何忻之妻李氏出面兒去的胡家，何子衿也跟著一道去了。自從州府回來，何子衿就把生死也看淡了，名利也看穿了，覺著世事無常，隨心便可。要是往日，她不一定會去，怕胡家挑理啥的。現在她不這么想了，她這輩子還沒見過鋪妝呢，也沒規定女方家里不能去人哪。再者，三姑娘還有事托她，胡家屋子早收拾出來了，胡文都畫了效果圖過來，至于家俱怎么擺置，三姑娘心里早有成算，只是她自己不能去，故此便托給何子衿。叫何子衿過去，指揮著擺置。
    沈氏倒是沒啥，閨女鬧騰著想去，那就去吧。
    于是，何子衿就跟著孫氏、李氏一道去了，后頭帶著六車大小家什。
    待鋪妝結束，胡家有宴席招待。
    何子衿還見著陳二妞了，陳二妞已經出懷，肚子微凸，人胖了兩圈兒不止，紅光滿面的。何子衿嚇一跳，道，“二妞姐，怎么胖了這么多？”
    陳二妞坐胡三太太下首兒，習慣性的一手撫著肚子，笑，“我也說呢，還得好幾個月，以后可怎么走路。”
    陳二太太笑，“這有著身子，胖些好，母親補的到位，孩子才長得好。”
    這可真是親祖母說的話，何子衿則道，“二妞姐，要是胎相穩固，扶著小丫環，在院子里略走動一二也無妨的。不然你是頭胎，孩子太大，生產時受罪。”
    胡姑媽守寡，帶著閨女在娘家，聽何子衿這話兒不由笑道，“唉喲，何姑娘，你才幾歲，連婦人生產的事兒都懂呢。”
    “這怎么不懂，我娘去歲剛生的俊哥兒，我聽平安堂張大夫說，要是產婦體虛，補一些無妨，要是母體強健，大補都不用。平日里留意些不利孕婦的吃食，余者多吃疏菜水果，雞魚蛋肉不要缺了，平常飯食就很好。”何子衿道，“做月子煲湯我也略知一二，我娘做月子時吃什么喝什么，都是我定的。食有食道，補有補道，姑太太比我有見識，你說是不是？”
    胡姑媽笑，“我哪里有你們這讀書識字的人有見識。”
    “唉喲，知道的說您在贊我，不知道的還以為你在贊自家侄女呢。”何子衿促狹，“不過，我猜您是老胡賣瓜，自賣自夸，誰不知道您家姑娘是闔縣有名的才女，能詩能畫，才貌雙全呢。不似我這等，每天也就想著燒個湯做個菜，一身的灶頭煙火氣。”
    一夸她閨女，胡姑媽就歡喜了，大笑，“何姑娘，都說你是菊花仙子轉世，不想你這般詼諧哩。”
    何子衿笑，“今兒見了姑太太，您可不就知道我原來是灶頭君轉世么。”
    胡姑媽險沒笑岔氣。
    一屋子人都笑起來，胡三太太笑，“笑一笑，十年少。何姑娘常來著些，咱們都得還了童。”
    胡老太太也笑，“這孩子，更見伶俐了。”早先就瞧著不錯，女孩子一般都臉嫩，要面子，何子衿素來大方。只是往時還有些拘束，如今更見灑脫。
    大家說笑幾句，胡老太太倒是打聽幾句何子衿不再養花兒的事兒。這事兒，胡家知道，李氏知道，何洛他娘孫氏還不知道。乍一聽，孫氏極是驚訝。
    何子衿倒沒覺什么，她如今早看透了，以后家里如何，端看朝云道長的運道，花兒什么的，在平安面前，就不值一提了。何子衿笑，“老太太也知道，這花兒貴在稀罕，這世上不論什么東西，頭一年是稀罕，第二年是稀罕，以后時間長了，早晚給人學去。連著三年斗菊會，我這花兒都拔了頭籌。我看書上說，為人哪，急流勇退，反而身名俱全；若一味激進，則易過猶不及。我這也算見好兒就收吧，本也不是長期買賣。”
    胡老太太點頭，“是這個理。”難得何家家境遠未到視金錢如糞土的地步兒，還能當斷則斷，如此干脆俐落，這就很不簡單了。
    接著，大家又說起何洛這個新舉人來。今年，整個碧水縣縣城的秀才，就何洛一人中了，他年歲且輕，尚未成親，這會兒說起來，話題就多了。尤其何洛的親事，比人家親娘孫氏還上心呢。
    待自胡家告辭，也是下晌的事兒了。
    何家人走了，胡三太太贊，“何家大姑娘越發出眾了，以前年歲小，稚氣未脫，這幾年歷練的，更出息了。”
    胡姑媽笑，“一點兒不小氣，說話還有趣。”
    何子衿倒沒在意胡家如何看她，她本身就是如此，有喜歡的，自有不喜歡的，隨緣吧。一道回家，孫氏李氏與何老娘沈氏說了鋪妝的事兒，大家說笑幾句，兩人便起身告辭回家了。
    何子衿這才細說在胡家的事兒，“真不愧是開飯莊的，阿文哥家的席面兒著實好。”
    “就一個吃心。”何老娘笑問，“都吃什么了？”她老人家也好奇，碧水樓的席面兒多貴啊，一兩銀子一席，當然，她老人家連州府三兩銀子的席面兒都吃過了，已見過大世面，碧水樓也就不算啥啦。不過，還是好奇嘛。
    何子衿道，“有道松菌野雞湯，鮮的很。”
    何老娘十分贊同，道，“野雞還就是喝湯最好，以前你舅舅不是還養過野雞么，常給咱家送來。倒是野雞肉，不如家雞的肉肥嫩。”
    何子衿點頭，道，“明年又是春闈的年頭兒，我舅在翰林院該散館了，不知會分派到什么衙門做官。”
    何老娘跟丫頭片子打聽“散館”是啥意思，道，“不是托那范舉人幫著帶信兒了么，不管到哪兒，都是大官人。”說著，何老娘很有些羨慕，又道，“阿念明年考秀才，會不會太小啊？”
    “反正就在咱們縣里考，先試試水，中了當然好，中不了，也有了考場經驗。”何子衿無所謂，“像有人，一考試寫出來的文章，比平常做的要好。有些人呢，怕考試，本來平時很有水平，結果，考試總發揮不出來。所以說，多考考沒啥不好。又是在縣里，熟門熟路。”
    何老娘，“這也是。”
    三姑娘道，“今兒個阿冽阿念年考，這年考完了，也就放假了。”
    “是啊。今兒個十五放假，正月十六開學，得歇一個月。”何老娘想到大筆束脩就心疼，道，“等你成親了，我得跟胡山長提個建議，歇什么呀，上學也就是天天捏著筆桿子，又不累，年三十兒放假，過了初五開學就挺好。”
    何子衿：……
    沈氏問何子衿，“書鋪子也差不多就放假吧，阿仁家是單傳，鄉下過年事兒也多呢。”
    何子衿點頭，“我也正想這事兒呢。”跟她娘商量，弄些醬菜醬肉的給江仁做年禮，沈氏笑，“這可得走賬。”
    何子衿笑，“走賬就走賬，收我成本錢。”
    何老娘先不樂意，與沈氏道，“親閨女喲，還收什么錢。”
    沈氏笑，“看母親，這可顯出偏心來了。”再沒有比她這婆婆更分明的人了，孫子孫女在一處，肯定偏孫子。孫女媳婦一比，肯定偏孫女。
    何老娘還挺會說，“倒跟親閨女吃起醋來，我就不說，你比我還疼丫頭片子呢。”
    大家一樂。
    說一回鋪妝的事兒，傍晚阿念阿冽江仁就回家了，一道先來何老娘屋里說話。何老娘先問，“考的如何？”
    余嬤嬤笑著捧上姜湯，笑，“一人喝一碗，外頭冷哪。”
    阿冽接了姜湯暖一暖手，十分自信，道，“不賴，題目都答上了。”
    阿念喝口姜湯，“我跟山長說了，明年要準備秀才試，明年就不去學里了。”
    何老娘點頭，忽又問，“那不去學里，可還有獎勵？”五十兩呢。
    “沒了。今天是山長給我們幾個準備秀才試的出的題目，說明年中了秀才，有五十兩獎勵。中不了，就沒有。”阿念道。何老娘再三叮囑，“這到明年考試，啥都不要干了，安心念書，念書就是賺銀子啦。”
    阿念忍俊不禁，“我得練一練勁兒，阿文哥再三叮囑我，要我提前練好了，別到時把三姐姐摔著。”
    三姑娘面兒上微羞，笑嗔，“這個多嘴的。”原本論親疏該是阿冽來背她的，只是阿冽比阿念還小兩歲，太小了，就定了阿念。
    何老娘樂呵呵地，“阿文也是惦記你，咋叫多嘴呀。”
    阿念道，“我已經跟阿冽說好了，先背一背阿冽，把阿冽背熟了，背一背子衿姐姐，然后再背三姐姐，就差不多了。”
    江仁插話兒道，“我陪你練吧，你把我背好了，背三姐姐一準兒沒問題呀。”當誰不知道你那小心思喲，還扯阿冽做幌子。
    阿冽年歲小，素來實誠，道，“阿仁哥，你這么大個子，還不得把阿念哥壓扁呀。”
    阿念道，“就是，這叫循序漸進。”
    三姑娘笑，“阿念，可別把你壓得不長個兒了。”
    說到個頭兒，阿念還是粉兒有信心滴，他道，“我今年比去年長高了一寸多，明年就能追上子衿姐姐了,子衿姐姐說我腿長，以后肯定比阿仁哥還要高。”
    江仁大呼，“子衿妹妹，原來你背后都這么鼓勵阿念啊，虧我把你當親妹妹一樣~看錯你啦~”掩面裝哭。
    何子衿哈哈笑，“阿仁哥，你都多大啦，怎么還跟小時候一樣。”
    阿念內心深處給了江仁個大白眼，總是逗他家子衿姐姐。
    阿念不管這個，說會兒話，用過晚飯，去子衿姐姐屋里背了一回，子衿姐姐道，“一身骨頭，隔著棉衣都覺硌的慌。”
    竟然被挑剔了~阿念倆胳膊一勒子衿姐姐的腰，把人抱起來，子衿姐姐笑，“好啦好啦，不硌啦不硌啦。”
    阿念這才松開手臂，唇角彎彎，說，“子衿姐姐，你腰可真細。”穿著棉襖還這樣細。
    “那是，這叫楊柳腰。”還臭美上了。
    阿念摸摸自己的，“我腰也細。”
    何子衿比較一下，“你是個子長太快，哪里有肉啊。”摸一下，“得給阿念燉點兒好吃的補一補呀。”
    阿念剛想跟子衿姐姐說自己想吃啥，阿冽就進來了，嘴里還不知在嚼著啥，阿冽粉兒熱忱粉兒歡脫粉兒真誠地，“阿念哥，你不是要練勁兒嗎？來吧，背我吧背我吧~”
    阿念：……怎么會有這種大白目弟弟喲~
    阿冽已撲到阿念背上，“背吧背吧~”
    阿念：……