何.過(guò)日子小能手.子衿回家，少不得做一回野菜雞蛋餅啥的，且這河蝦是當(dāng)天撈的，還算新鮮，何子衿原覺(jué)著吃不掉，阿念在一畔道，“子衿姐姐，一半油爆，一半水煮吧。”
何子衿道，“吃得了么，要不要曬些蝦干。”
阿念連忙道，“不用不用，怎么會(huì)吃不掉，家里人大都愛(ài)吃蝦的。要是少了，還吃不痛快哩。”較之肉類，阿念是偏好魚(yú)蝦的。
“這東西，就是吃的時(shí)候有點(diǎn)兒瑣碎。”油爆還好，水煮河蝦啥的，何冽的舌頭還沒(méi)練出來(lái)，剝殼就是個(gè)事兒。何冽道，“姐，叫周嬤嬤把這小魚(yú)兒收拾了，拖了雞蛋糊炸的焦焦的，那才好吃。”
于是，當(dāng)天的晚飯就是河鮮配野菜雞蛋餅了。
何家伙食實(shí)在好，因家里孩子們多，又都在長(zhǎng)身子，何老娘雖是個(gè)節(jié)儉脾氣，卻是個(gè)心疼孩子的，且有沈氏時(shí)不時(shí)拿私房補(bǔ)貼下廚房，故此，對(duì)于家里豐盛的伙食，何老娘就不多說(shuō)啥了。
因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)跟得上，于是，養(yǎng)出了一屋子竹竿，連同三姑娘也是越發(fā)高挑。雖然這年頭兒的人大都瘦削，可何老娘瞅著自家這一屋子竹竿也發(fā)愁，與沈氏道，“天天不是魚(yú)就是肉，沒(méi)斷過(guò)頓兒的，還一個(gè)個(gè)的不長(zhǎng)半兩肉，也不知吃的東西都到哪兒去了。”都在長(zhǎng)個(gè)子的年紀(jì)，就是何子衿沒(méi)兩個(gè)弟弟長(zhǎng)的快，也早沒(méi)了小時(shí)候的圓潤(rùn)，整個(gè)人又細(xì)又高又薄又扁，除了臉，實(shí)在沒(méi)啥看頭。何子衿做春衫時(shí)都郁悶，她這都十二了，還是扁平扁平的，她倒是不喜歡太大，起碼也該開(kāi)始發(fā)育了吧，可是，半點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有。何子衿都擔(dān)心以后會(huì)變飛機(jī)場(chǎng)，穿衣裳難看啥的……
“正長(zhǎng)個(gè)子呢，孩子一貪長(zhǎng)，可不就瘦了。”沈氏很歡喜，養(yǎng)孩子也是有對(duì)比的，同年紀(jì)的孩子，哪個(gè)高哪個(gè)矮，哪個(gè)胖哪個(gè)瘦……反正，沈氏瞧著自家孩子都是高個(gè)子，心里就舒坦。尤其是馮家孩子來(lái)了以后，沈氏的自豪感達(dá)到了頂峰。
一冬一春，縣里總算把書(shū)院建好了，書(shū)院的先生也到位了，招生考試的時(shí)間也確定了。于是，這些天，許多別縣的中小學(xué)生紛紛趕赴碧水縣，準(zhǔn)備參加招生考試。
碧水縣的客棧早就滿員了，連帶著飯莊啊車(chē)行啊筆墨鋪?zhàn)右铝箱佔(zhàn)由兜模夂玫牧瞬坏谩Ｕ麄€(gè)碧水縣都比往日熱鬧三分。
這年頭兒，有親戚的先會(huì)投親戚，沒(méi)親戚的才會(huì)住客棧租房子。馮家就是在這個(gè)時(shí)候來(lái)的，有四個(gè)十來(lái)歲的孩子，還有兩個(gè)大人帶兩個(gè)男仆跟著。因估算著來(lái)的人多，沈氏提前叫阿念阿冽再搬回原來(lái)的東耳房，可也沒(méi)料到能來(lái)八口子，東廂騰給客人住也不大夠，便在何恭的書(shū)房安置了馮燦馮炎兄弟，另外下人安置在下人房。
帶著孩子們來(lái)的一個(gè)叫馮凝一個(gè)叫馮凜，都是與何恭相仿的年紀(jì)，另外兩個(gè)馮家小子，一個(gè)叫馮熠一個(gè)叫馮煊，年紀(jì)亦是十歲上下。
馮凜是馮姑丈嫡親的堂兄弟，說(shuō)來(lái)也是極近的關(guān)系，馮凜帶著孩子們給何老娘見(jiàn)禮后，先奉上給何老娘的禮物，人家雖是來(lái)何家住幾日，也不是空著手來(lái)的。何老娘笑，“實(shí)在太客氣了，來(lái)就來(lái)，還帶什么東西，豈不外道。”
馮凜笑，“一則您是長(zhǎng)輩，頭一遭拜見(jiàn)，理當(dāng)鄭重。二則都是家中土物，也是我們做晚輩的孝心。”
何老娘便不再說(shuō)什么了，問(wèn)馮家長(zhǎng)輩可好，又問(wèn)孩子們的年歲，瞧著都是干凈斯文的孩子，何老娘也喜歡。當(dāng)然，對(duì)比一下，還是覺(jué)著自家孩子最好。尤其馮凜道，“阿念阿冽這個(gè)子可真不矮。”何冽年紀(jì)最小，今年八歲，但，他個(gè)子與十歲的馮炎相近。而且，何冽生得虎頭虎腦，透著一股子少年的精氣神，頗是招人眼緣兒。相對(duì)的，阿念的相貌則太過(guò)精致，正經(jīng)的瓜子臉，修長(zhǎng)的眉，高挺的鼻梁，淡色的唇，還有那雙眸光湛然的鳳眼，較之何子衿這位小美女都毫不遜色，他又是個(gè)寡言安靜的性子，反給人一種距離感，不比何冽接地氣。故此，馮凜親昵的摸摸何冽的頭，舉止都能瞧出喜歡來(lái)，對(duì)阿念只是贊一句“好孩子”便罷了。
何老娘還在為竹竿兒孫發(fā)愁，笑，“就是不長(zhǎng)肉。”
馮凜笑，“正長(zhǎng)個(gè)子呢，等個(gè)子長(zhǎng)成了，自然也就結(jié)實(shí)了。”
馮凜還額外夸贊了何子衿養(yǎng)花兒的本領(lǐng)，道，“去歲，我們?cè)谲饺乜h也聽(tīng)得了大姑娘的名聲，當(dāng)真是能干，不愧是老太太一手養(yǎng)大的孩子。”后一句話把何老娘拍的喜笑顏開(kāi)，樂(lè)的險(xiǎn)找不著北。
何子衿只是微微一笑，“不過(guò)是我運(yùn)道好，馮叔叔過(guò)獎(jiǎng)了。”
“這可不是過(guò)獎(jiǎng)，是實(shí)心話。”馮凜道，“像你這么小的女娃娃，有幾個(gè)能有你的本領(lǐng)呢。”說(shuō)什么運(yùn)道好，要是個(gè)傻子，運(yùn)道再好也沒(méi)用，到底是人何家姑娘能干。
馮家的幾個(gè)小公子不禁又朝何子衿望去，老鬼已忍不住對(duì)阿念道，“唉呀唉呀，馮家別有他意啊。”
阿念根本不理這只多嘴鬼，難道他是瞎的嗎？難道他沒(méi)有看到這四個(gè)混賬小色胚盯著他家子衿姐姐瞧了又瞧瞧個(gè)沒(méi)完的眼神嗎？真是天地良心，小男孩兒，見(jiàn)著漂亮女孩子多看兩眼實(shí)屬正常。不過(guò)，顯然阿念是不這樣認(rèn)為的。要知道，阿念是有著極高的道德標(biāo)準(zhǔn)的。只是，馮家剛到，他也不好說(shuō)‘把你們的眼珠子放正’之類的話。更可氣的是，還有老鬼一徑絮叨，“說(shuō)不定這是提前來(lái)相看子衿丫頭哪，也是，長(zhǎng)得漂亮，又會(huì)掙錢(qián)，還念書(shū)識(shí)字，一手好廚藝，到哪兒去找這么好的丫頭哪。”
阿念是個(gè)非常板得住的人，哪怕內(nèi)心已經(jīng)開(kāi)始火山噴發(fā)了，面兒上依舊不動(dòng)聲色，還露出一絲關(guān)切的問(wèn)道，“馮世兄在家讀什么書(shū)？我與阿冽也要一并考試，到時(shí)正好做伴。”
四位姓馮的公子，您老問(wèn)的哪一個(gè)啊？于是，顧不得看小美女，馮氏家族四位公子連忙與阿念說(shuō)起話來(lái)。
彼此說(shuō)些家長(zhǎng)里短的事，孩子們也互相見(jiàn)過(guò)，馮家人遠(yuǎn)道而來(lái)，何老娘道，“這大老遠(yuǎn)的過(guò)來(lái)，先去歇一歇吧，晚上你們一道吃酒。孩子們也歇一歇，大后天就是考試的日子了，書(shū)不必急，把精神養(yǎng)好是正經(jīng)。”
便叫馮家人先去歇著了。
馮家人這老遠(yuǎn)的提前過(guò)來(lái)，就是想讓孩子們歇好。好在何家也有兩位考生，考生與考生之間，總有許多共同語(yǔ)言的。
當(dāng)然，共同語(yǔ)言不是考試，何冽再跟他們說(shuō)碧水潭的風(fēng)景，“咱們這會(huì)兒去，正是荷花兒開(kāi)的時(shí)候，那一眼望不到頭兒的荷花，好看的了不得。這會(huì)兒天有些熱，芙蓉山上正涼快，朝云觀的道長(zhǎng)可是一身的好功夫。”
“對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)新書(shū)院建在山上，阿冽，你去過(guò)不？”
“還沒(méi)呢。這也是才建好，趕明兒咱們就去了，要是能考上，定要天天去，還怕沒(méi)去的時(shí)候。”
大家說(shuō)著話兒，空氣中飄來(lái)了飯菜香，阿念瞧瞧日頭，去內(nèi)院兒找他家子衿姐姐了。他有些事要與他家子衿姐姐溝通一下。
周嬤嬤與翠兒在廚房收拾飯菜，何子衿坐在院里做針線，阿念一瞧就知是他的衣裳，是子衿姐姐親自挑的料子給他做的，當(dāng)時(shí)子衿姐姐還說(shuō)，等他考上書(shū)院正好穿新衣。阿念瞧著太陽(yáng)西落，拿起一畔的五彩輝煌的野雞翎制的羽扇給子衿姐姐扇兩下，道，“天光有些暗了，明兒個(gè)再做吧。”
何子衿拿著衣裳在阿念身上比一比，笑，“明兒個(gè)再上了袖子，熨齊整就能穿了。”又問(wèn)阿念，“你不是跟馮家小公子們?cè)谕鎯好矗俊?br/>
阿念道，“有阿冽在跟他們說(shuō)話兒，我是想給姐姐說(shuō)，正院兒的花兒，我?guī)徒憬銤菜托辛耍缃窦依锟腿硕啵憬銊e出來(lái)啦。”傍晚都是他家子衿姐姐澆花的時(shí)間，現(xiàn)在家里來(lái)這些半大不小的臭小子們，下午在老太太屋里時(shí)還總是朝他家了子衿姐姐看來(lái)看去的，也不照鏡子瞧瞧自己，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得那丑樣，比他還不如，配得上他家子衿姐姐么？
何子衿笑，“這也好。”
阿念還這樣建議，“姐姐，家里人多，不如晚上收拾兩桌，姑丈帶著男人們?cè)谕忸^一桌，姐姐、姑姑和祖母在里頭吃。”以往家里來(lái)了客人也是這樣的。
何子衿將半成品的衣裳略疊一疊，笑，“這也好。”又叫阿冽去地窖里搬一壇去歲林管事送的菊花酒，就讓阿冽與馮家的幾位小學(xué)生一道去玩兒了。按何.教育小能手.子衿的說(shuō)法兒，與同齡人相處，有助于情商的提高。
天知道阿念根本不想提高情商啥的，他寧可守著他家子衿姐姐說(shuō)話兒，給子衿姐姐提高一些危險(xiǎn)防范意識(shí)，以免被騙啥的……
阿念幫他家子衿姐姐澆了花兒，搬了酒，待用晚飯時(shí)，看馮家四個(gè)土包子吃得滿臉歡喜的模樣，阿念再次確定，哪怕馮家“心懷不軌”，憑他家子衿姐姐的眼光，也看不上這四個(gè)土包子的。
馮炎在來(lái)考試的馮家兄弟中年紀(jì)最小，與阿念同齡，當(dāng)然，比起寡言的阿念，馮炎更像個(gè)十歲的小孩兒，晚飯后他們兄弟尋阿念阿冽說(shuō)話兒時(shí)，他還道，“阿冽，你家的飯菜可真好吃，有的菜我在家都沒(méi)吃過(guò)。要不是下午就聞著做菜的香味兒，我還得以為這是從飯店里買(mǎi)來(lái)的菜呢。”
何冽是個(gè)直性子，道，“我姐做的菜，比飯店的也不在以下。你們要早些來(lái)，還能吃到我姐烤的鴨子，呀，那味道，香！”何冽說(shuō)著都忍不住吞一吞口水。
馮燦年紀(jì)最大，有十四歲了，個(gè)子也高，不禁道，“難不成晚上的菜是何妹妹燒的？”
何妹妹什么的，也太隨便了吧！阿念心道，稱何姑娘才顯得莊重呢。于是，在內(nèi)心深處給了馮燦一個(gè)“不莊重”的評(píng)價(jià)。
何冽道，“不是，這是周嬤嬤做的。不過(guò)，周嬤嬤的手藝都是我姐教的，要是我姐親自燒，還能燒得更好吃。”
馮燦道，“何妹妹可真是手巧。”
“最手巧的是我三姐姐，三姐姐繡的花兒，做的針線，就是在碧水縣也是數(shù)得著的。”何冽這張禿魯嘴，不用人問(wèn)，把家里姐妹的情況都交待清楚了。郁悶的阿念只想給他縫上！
馮燦道，“就是傍晚回來(lái)的那位姐姐吧？”
“嗯，三姐姐在繡莊做事。”
阿念實(shí)在聽(tīng)不下去，只得轉(zhuǎn)了話題，“怎么不見(jiàn)熠大哥和煊大哥？”
馮燦笑，“他們有些累了，剛阿炎過(guò)去，已經(jīng)睡了。”
當(dāng)天晚上，阿念有些失眠，聽(tīng)著阿冽呼嚕個(gè)沒(méi)完，阿念更睡不著了。天氣漸暖，夜風(fēng)只是微涼，于是，起身去院里站了站，見(jiàn)馮燦馮炎的屋里還亮著燈，阿念瞅一眼，鬼使神差的過(guò)去了。他不是有意要偷聽(tīng)，主要是那兩兄弟話題中竟有關(guān)他家子衿姐姐的內(nèi)容，叫阿念怎能不聽(tīng)一聽(tīng)呢？于是，阿念蹲在人家墻根兒底下聽(tīng)了。兩兄弟的談話內(nèi)容是這樣滴：
馮炎道，“何姐姐相貌跟堂嬸可不大像。”他家堂嬸的眼睛像何家老太太的眼睛，瞇瞇的一條線的樣子。何家姐姐的眼睛說(shuō)不出來(lái)，但很好看。
馮燦“嗯”了一聲。
馮炎道，“何姐姐燒菜也這樣好吃。”【阿念：土包子。】
馮燦又“嗯”了一聲。
馮炎感嘆，“阿冽阿念多有口福啊。”【阿念：這是自然。】
馮燦這回道，“睡吧，還不困？”
馮炎嬉笑，“困啦，就是頭一天來(lái)，怪高興的。”【阿念：瞎高興個(gè)毛啊！】
待馮家兄弟屋里熄了燈，阿念緊一緊衣襟，也回去了。老鬼愈發(fā)長(zhǎng)噓短嘆、火上澆油，“說(shuō)來(lái)，馮家也是不錯(cuò)的人家哪。要不，當(dāng)初何老爺也不能把何家姑奶奶嫁到馮家去呢。”
阿念給這老家伙長(zhǎng)噓短嘆的一宿沒(méi)睡好。