三姑娘會(huì)覺著江管事為人不凡，很大一部分原因與三姑娘的身世有關(guān)，父母對(duì)待婚姻、兒女、以及父母對(duì)待彼此、包括父母之間的情感等等一系列復(fù)雜的經(jīng)歷讓三姑娘對(duì)男女婚姻也有與尋常人不同的看法。簡(jiǎn)單的說，父母都不是啥好人，一個(gè)死的丟臉，一個(gè)攜款逃跑，三姑娘能有今天，除了自身膽量還有自身運(yùn)道。
    所以，在三姑娘的認(rèn)知里，守節(jié)并不是女人生就該如此的事情，而是一件需要思考到值與不值的事情。倘真倒霉嫁個(gè)男人如她親爹，有她親媽那樣的女人存在也不算啥了。哪怕真是個(gè)賢惠的不能再賢惠的女人，倘嫁的是她親爹那樣的賤男人，不要說死了男人理當(dāng)改嫁，哪怕男人沒死，也當(dāng)和離的。
    這是三姑娘以女人的身份的看法。
    當(dāng)然，這并不是說三姑娘就覺著她親娘做的對(duì)，在三姑娘心里，親娘同樣是個(gè)賤人。賣自己還不夠，還要把親生骨肉論價(jià)賣了……相較之下，人家江管事即使改嫁都要帶著親生骨肉……只這一點(diǎn)，三姑娘就對(duì)江管事敬佩，看，世間還是有好母親的，這樣的好母親，不論如何都不會(huì)放棄自己的骨肉。只是，她命不好，沒遇到而已。
    ……
    經(jīng)上一系列原因，故此，三姑娘對(duì)江管事充滿好感。
    這也是何子衿聽到的唯一關(guān)于江管事的正面評(píng)價(jià)了。
    譬如，三姑娘的同門師姐李桂圓就是這樣說的，“我們師姐妹三個(gè)，都不比三妹妹運(yùn)道好。我跟阿琪就是一輩子做活的命，不似三妹妹學(xué)過字會(huì)算術(shù)，這一有機(jī)會(huì)，再有師傅的面子，可不就把三妹妹提上去了。”
    這位大師姐以往被陳姑丈收買做過陳姑丈的說客，好在臉皮夠厚，哪怕被三姑娘當(dāng)面拆穿，經(jīng)過一段時(shí)間的臉皮修復(fù)，依舊再來何家來往。唯一不同的是，這次就不給何老娘帶禮物了。李桂圓一面繡花兒，一面道，“也是三妹妹你運(yùn)道好，遇著姓江的那娼婦。”
    “再?zèng)]見過那等娼婦。”李桂圓很顯然比三姑娘消息靈通，道，“子衿妹妹知道不，那娼婦一嫁嫁的還是你馮家姑丈的族親呢，也是姓馮的，還是一戶秀才。她家里窮的都快要飯了，不知怎么勾引了這馮秀才，唉喲，想方設(shè)法的進(jìn)了人馮家大門兒，結(jié)果，兒子也沒生一個(gè)，就生一丫頭片子，命硬的了不得，三年就把這馮秀才給克死了。命這么硬，還不好生守寡，那馮秀才墳頭上的土都沒干呢，眼不瞧的就勾搭上了州府的有錢人家。再有錢如何，聽說是給人做填房，人家原配的兒女都好幾個(gè)了？說不得就是個(gè)黃土埋到嗓子眼兒的半大老頭子。你說，這再嫁能圖啥，還不是圖人家有錢！”
    三姑娘對(duì)江管事是很有好感的，不過，聽李桂圓這么說，她也沒直接反駁，只是道，“師姐消息可真靈通。”
    李桂圓一挑眉毛，道，“姓江的這點(diǎn)子事兒，咱們繡坊誰不知道呢。話說這回大娘真是看走了眼，怎么就提攜了個(gè)娼婦。”那義憤填膺的樣子，一千個(gè)替李大娘不值哪！
    三姑娘實(shí)在聽不下去了，道，“師姐別這樣說，江管事定有江管事的好兒，不管人家大戶難不成是眼瞎的，專撿著不好的來娶。”
    “你年紀(jì)小，可知道什么，男人哪，還不就看一張臉。那姓江的，你沒見過，我可是見過的，有一回來給大娘送東西，那眉眼那身?xiàng)l兒，渾身上下只寫了一個(gè)騷字，我一瞧就知不似良家婦人。”李桂圓說的有鼻子有眼，她又道，“不過，那騷狐貍走了也好，她不走，妹妹也不能去學(xué)管賬。妹妹眼瞅要發(fā)達(dá)了，以后可別忘了提攜提攜你師姐喲。”
    三姑娘謙道，“師姐這是哪里話，我還不是一直仰承師姐照顧么。”
    李桂圓眉眼一笑，拍拍三姑娘的手，“咱們同門師姐妹，不比別個(gè)，正當(dāng)守望相助，互相扶持，是不是？”
    “師姐說的是。”三姑娘問，“聽說師姐大喜的日子就快了，定在哪天？”
    李桂圓面兒上一紅，“臘月初七，到時(shí)妹妹帶著子衿妹妹一道過去熱鬧熱鬧，你們?nèi)チ耍步o姐姐我長(zhǎng)長(zhǎng)臉。”
    三姑娘笑，“成，一定去的。”
    李桂圓親事將近，平日里忙的很，這與三姑娘聯(lián)系感情的空兒也是擠出來了，說了會(huì)兒話，她便起身告辭了。
    送走李桂圓，何子衿感嘆，“桂圓姐這虧得還沒嫁人就這滿嘴葷話，這要成了親，可怎么得了。”
    三姑娘似笑非笑，“她呀，就是這幅性情，別看在咱們跟前說咱們天好地好，擱別人跟前，不見得怎么說咱們呢。”
    何子衿：李桂圓就是傳說中的N面派哪。
    其實(shí)，李桂圓在另一師妹何琪跟前兒是這樣說的，“咱們兩個(gè)說是做師姐的，論誰都沒三妹妹得師傅喜歡。她也會(huì)做人，去一趟州府還給師傅給大娘帶禮呢。光憑這一條兒，咱們兩個(gè)這窮家破戶的也比不得她，她雖說命硬無父無母，何家對(duì)她當(dāng)真好，還教她認(rèn)字算術(shù)，不然，繡坊這缺，哪里輪得上她。”
    甭看何老娘何子衿祖孫兩個(gè)收拾過三太太五嬸娘婆媳兩個(gè)，何琪說話卻很公道，何琪低頭繡花道，“咱們師姐妹三個(gè)，唯師妹能寫會(huì)算，但有這記賬的事，自然是師妹來做的，這也正常。就是五叔婆教她讀書認(rèn)字，這是五叔婆有仁心，師妹運(yùn)道好。”五叔婆是指何老娘。
    李桂圓酸了一通，得何琪這一句，倒顯著她心小似的，也便不好再跟何琪說啥了。而且，李桂圓深覺著，師姐妹三個(gè)，除了她這一條腸子通到底的實(shí)心人，兩個(gè)師妹實(shí)在是各有各的小心思：何琪一門心思的從師傅那里偷絕學(xué)，師姐妹三個(gè)，在繡活上，何琪是進(jìn)益最大的。三姑娘更鬼頭兒，以往看她最老實(shí)，誰知這讀書的人就是鬼心眼兒多，神不知鬼不覺的，竟然去繡坊管賬了，一個(gè)月啥都不用干就有二兩銀子拿！真是找誰說理去呢。
    想了一通這不省心的兩個(gè)師妹，李桂圓簡(jiǎn)直午飯都吃不香了。
    何子衿正跟三姑娘打聽，“李桂圓說了個(gè)什么人家兒哪？”
    三姑娘道，“我也不大清楚，她也沒說清楚過，聽她說是家境挺好的，婆家也有百十畝田地，三進(jìn)宅子，外頭還有鋪?zhàn)印！?br/>     家里有田地有鋪面兒，這真是相當(dāng)不錯(cuò)的人家兒了，當(dāng)然，這是相對(duì)于李桂圓的個(gè)人條件而言。倒不是說李桂圓個(gè)人條件不好，可勉強(qiáng)說就是一般，能嫁到有田有房有鋪?zhàn)拥娜思覂海拇_是不錯(cuò)了。何子衿亦道，“她這婆家還不賴。”
    正巧周婆子在院里鴨籠喂鴨子，這會(huì)兒聽著了，道，“不就是菜場(chǎng)羊肉鋪?zhàn)幽羌覂旱膬耗窍眿D么。我早聽她婆婆比劃過了，她家兒媳婦與咱家三姑娘是師姐妹，一并跟著薛師傅學(xué)針線的，就是剛剛那位李姑娘。我每次買羊肉都是到她婆家的肉鋪?zhàn)淤I。”
    周婆子亦覺著李桂圓這親事很有油水，道，“別個(gè)不說，李姑娘嫁過去，不愁沒羊肉吃了。”
    何子衿立刻想起來了，道，“啊，她婆婆就是嬤嬤你說的那個(gè)特會(huì)傳小道消息的那個(gè)不會(huì)說話的老板娘，是吧？”
    喂完鴨子，周婆子手往圍裙上一擦，道，“就是那啞巴婆娘，天天無事生非，特會(huì)挑撥個(gè)事兒，常把她男人氣個(gè)半死揍她一頓。不過別看話不會(huì)說，心里可有數(shù)，人也會(huì)算計(jì)，她家的羊肉生意挺不賴的。”
    說了一回李桂圓，何老娘想買地的事兒也有了準(zhǔn)信兒，何老娘當(dāng)天就叫何恭帶著小福子去瞧了回地，一百五十畝妥妥的肥田就到了何子衿的名下。
    何老娘倒沒想著直接就將地記在何子衿名下，還是沈氏提的，沈氏道，“直接記好，省得以后再改名字，也省了一樁麻煩。”
    這原就是何子衿掙來的銀子，家里早合計(jì)好給她買嫁妝田的，何老娘也沒意見，不過地契還是由何老娘收著的。但，何子衿在法律上已經(jīng)是一名妥妥的小地主啦。
    什么買田或地契過戶的事兒，都要去衙門司戶大人那里辦手續(xù)的，沈氏在與史太太說話時(shí)，史太太便道，“你家是真正疼閨女的人家兒。”見過多少人家，大都是拿閨女補(bǔ)貼兒子的。何家這么一大筆銀子，說是何子衿掙來的，可都給何子衿買了田，這也相當(dāng)難得了。
    沈氏笑，“本就是子衿掙來的一筆浮財(cái)，我就這一個(gè)閨女，家里又不是吃不上飯了，再不能要閨女這個(gè)錢的。”
    史太太道，“也就你家這樣想，咱們縣里，多少人家收多少聘禮，便將聘禮原樣當(dāng)嫁妝陪嫁過去，自己家再不出一分嫁妝的。”何家閨女有這一百五十畝肥田陪嫁，當(dāng)真能說一戶不錯(cuò)人家兒了。
    “何必跟那樣的人家比。”沈氏道，“那樣的人家，或者真是日子艱難，這倒有情可原。或者真是自己刻薄的，那也沒法子。要我說，閨女跟兒子一樣，哪個(gè)不是咱們十月懷胎來的？”
    “是啊。”史太太說著就說到了縣里籌辦書院的事兒，“你家兩個(gè)小子，都要考書院的吧？”
    沈氏笑，“是。他們兩個(gè)也念了兩三年的書了，既是書院招生，咱們又離得近，就叫他們?cè)囈辉噯h。考得上就去上，考不上反正也年歲不大，在家念兩年書再考也無妨。”
    史太太笑，“我家峰哥兒也準(zhǔn)備在考書院的，你有沒有聽說，許舉人要辦個(gè)班，就是為考書院準(zhǔn)備的課程，時(shí)間不長(zhǎng)，大概半年。我聽說許舉人也要去書院任先生的，上一上他這學(xué)堂，興許考書院能容易些呢。”
    “這我倒不知。”沈氏一聽就興致極濃，與史太太打聽，“上這半年學(xué)堂要多少銀子呢？”
    “銀子就是貴了些，每人要二十兩。我家與許家有親，許家雖說不收峰哥兒的錢，可我怎好不給。”說到許家，史太太就想嘆氣，她也就嘆了一口氣道，“一碼歸一碼，親戚是親戚，說來以往許親家辦的私塾也不便宜，一月也得二兩銀子呢。我們峰哥兒這些年念書，我也沒少過許親家的。”她家倒不缺兒子念書的銀錢，只是有許家這門親家當(dāng)真憋心。
    沈氏過日子節(jié)儉，在兒子念書上是極舍得的，道，“我回去與相公商量一二，倘相公也同意，咬咬牙也得叫孩子們?nèi)ァ！?br/>     史太太笑，心說，輕輕松松剛買了百五十畝肥田的人家，就是出這四十兩銀子，也不至于到咬牙的份兒上。史太太依舊笑瞇瞇地，“是啊，孩子一輩子的大事兒呢，這要早考上書院一年，就比別的孩子早一年聽那些有學(xué)問的先生們講課，以后興許就能早一年考秀才。”簡(jiǎn)而言之，不能叫孩子輸在起跑線上啊！可見這種思想，古來有之啊！
    沈氏頗是認(rèn)同史太太的說法兒，自史家告辭后，沈氏便十萬火急的回家同丈夫商量要不要叫孩子們?nèi)⒓釉S舉人補(bǔ)習(xí)班的事情了。
    老鬼的反應(yīng)是這樣滴：一個(gè)舉人，哼！
    在阿念的心里，老鬼也比許舉人有學(xué)問的，于是，阿念道，“我們跟姑丈學(xué)的挺好的，再說，基礎(chǔ)一點(diǎn)一點(diǎn)兒的打，也不是拔苗助長(zhǎng)就能行的，我倒覺著不用去。”
    何冽道，“這也忒貴了，半年就要二十兩銀子！”由于從小接受他姐的心算訓(xùn)練，何冽小朋友對(duì)數(shù)字相當(dāng)敏感滴。而且，何冽知道家里不是富戶，也是很會(huì)過日子滴～
    沈氏卻不這樣看，沈氏道，“要是花二十兩能保證你們進(jìn)書院，我也舍得。”
    何老娘這鐵公雞亦打算拔毛了，道，“你娘說的對(duì)，就是這個(gè)話！二十兩算啥！我可是聽說了，書院里都是有學(xué)問的先生，個(gè)個(gè)兒比許舉人還有學(xué)問！”不過，何老娘問沈氏，“花二十兩在許舉人那兒念半年書真能考上書院？”她兒子在許舉人這兒念書走禮的花銷，十幾年二百兩不止，也沒考個(gè)舉人出來。
    三姑娘話雖少，卻是一語中的，“這得看出題考試的是不是許舉人吧？”
    何子衿不想家里花這冤枉錢，道，“許舉人在咱們縣算是有學(xué)問的，可倘五六個(gè)縣一起算，怕也數(shù)不著他。就是這辦書院，頭一遭考試招生，怎么也輪不到他一個(gè)小舉人出題目吧？再者說，人家許舉人辦這課程，可沒保證一定能考上書院，無非就是他有舉人功名，又做了多年的先生，在教書上有經(jīng)驗(yàn)是真的，方辦這個(gè)課程，在書院招生前再撈一筆銀子罷了。”
    何恭還是很尊敬老師的，咳一聲，輕斥，“不準(zhǔn)說這種話，許先生是傳道授業(yè)之人，收些束脩是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>     何子衿笑，“我就是覺著，爹你自小是跟著許先生念書的，許先生的學(xué)問，你也學(xué)了大半。爹你講課講得就不賴，咱家與許家素有交情，要是覺著不放心，不如去許先生那里旁聽一節(jié)課，是好是賴也就能分別了。覺著好，去念半年，家里也有這個(gè)錢。覺著一般，那就不用去，也沒啥。”真想不到許舉人還有開速成班的腦子，只是，有這個(gè)腦子，這些年許舉人家過的可是尋常了些。
    何子衿的提議倒是得到家里一致通過：先試聽，上不上速成班再說！
    開速成班其實(shí)不是許舉人的專利，自從縣里要辦書院，周婆子第二日又帶來新鮮消息，“芙蓉縣也有舉人老爺開學(xué)堂，說是給考書院的孩子們講課，比咱們縣便宜，人家上半年課只收十八兩！”周婆子除了采買外還帶回了芙蓉縣書院速成班的招生簡(jiǎn)章。
    何子衿感嘆：實(shí)在不能小看古人的智慧啊！
    其實(shí)許舉人這速成班，雖不是許舉人的專利，許舉人也是下了一番決心才開的，其間沒少幼女的勸說。對(duì)，就是許冷梅，那個(gè)曾經(jīng)嘲笑史家福姐兒沒文化的菇?jīng)觯彩羌磳⑴c陳志定親的菇?jīng)觥?br/>     許冷梅是這樣勸說其父的，“父親并不是看中束脩的人，可這舉凡做學(xué)問，總要有個(gè)門檻兒的。孔圣人如何，不也要收幾條臘肉么？如今縣里要辦書院，父親也要去書院任教，咱家這私塾是不會(huì)再辦的。就是為咱們縣的小學(xué)子著想，父親也該再開幾堂課，給他們鞏固下基礎(chǔ)也好，哪里不足，再給他們講習(xí)一下也罷，總歸是父親做先生的心意不是？”
    不能提錢字兒，還得把父親說到心動(dòng)意動(dòng)，總是來說，許冷梅還是相當(dāng)了解父親的。
    許家的速成班開起來了，家里這一筆進(jìn)賬不小，許太太與閨女道，“再給你置一二金首飾，總不能嫁過去叫人小瞧。”
    許冷梅淡淡道，“陳家又不是看中咱家有錢，母親放心吧，陳家給的聘禮不會(huì)少，到時(shí)自有打金首飾的銀子。這錢母親收起來留待家用也好。”
    許太太掩淚，“總是爹娘沒本事，委屈了你。”
    “這有什么委屈的。”許冷梅給母親拭淚，“我嫁過去就是做少奶奶，金奴銀婢的使著，再富貴不過的日子再者，陳家大爺也是有秀才功名的，委屈不到我。”
    許冷梅是真心不覺著委屈，世上的人其實(shí)都是兩張皮，便如父親，孤傲清高重名聲，其實(shí)心下未嘗不知黃白之物的好處，不然也不會(huì)給大哥二哥娶得殷實(shí)人家的媳婦，不然也不會(huì)給她定下這門富貴親事了。陳志即使有些糊涂名聲又如何，陳家大富之家，許家舉人之家，一則有錢，一則有名，端得天作之合。
    許冷梅想，她這父親，自己一輩子于功名于人事于前程皆無大出息，倒是給子女結(jié)的親事樁樁殷實(shí)，件件實(shí)惠！