何家也接到了陳家派人送去的帖子，何老娘如今與陳家遠了，更不會關注陳志的親事，如今見陳志定親，還是問了送帖子的媳婦，才知定的是許舉人家的閨女。
    打發了陳家下人，何老娘將帖了擲在一畔，與沈氏道，“到時你與我去就罷了，別叫丫頭們去了，鬧哄哄的?！?br/>     沈氏道，“我跟母親想到一處去了?！?br/>     陳志的定親宴日子是在臘月十二，日子還早，何家也未在意，此時，何子衿與三姑娘在試新做的衣裙。這年頭兒，除了大戶人家的衣裳，尋常人家都是自己做的。三姑娘不必說，她天生的一雙巧手，就是何子衿，經過這好幾年的訓練，做出的活計雖比不得三姑娘，也很能看一看了。
    這身衣裳的料子也是何子衿三姑娘自州府買回來的，不是綢也不是錦，就是上等的棉布。何子衿挑料子，不在乎什么綢不綢緞的，而且，上上等的提花織花的實在太貴，她就選素色染色好的衣料，不看別的，就看料子摸在手里舒服不舒服，垂感好不好，貼不貼身，也有那次等綢料，看著也有光澤，摸起來也滑，只是支支棱棱的，就是做了衣裳能好看到哪兒去，似那等料子，都是圖個面子又沒多少銀錢的人家兒買的。話說，以前何老娘也有兩件那樣衣裳，穿起來像鎧甲，何子衿沒少偷笑。
    總之，何子衿與三姑娘買的料子，算是比上不足比下有余，穿著絕對是舒服的。
    這樣的料子做衣裳，自不比提花織花的富貴，不過自己繡花，也絕不難看。三姑娘是一身肥瘦相宜的朱紅色的對襟棉長袍配白綾棉裙，裙擺只露尺長，斜繡了一支紅梅，端莊又喜慶。何子衿年紀小，則是石榴紅斜襟短襖配櫻草色的長裙，裙下擺鑲一圈半尺寬的石榴紅，往上隔三寸，又鑲一圈窄些的石榴紅鑲邊兒，鑲面兒上用櫻草色的繡線繡著連綿的梅花紋，這紋樣簡單，并不似三姑娘裙擺上精繡的梅花兒，只是簡單的一圈紋樣罷了，沒什么顏色變化，故而繡起來飛快，何子衿素來手腳慢的，也不過兩日就做好了。
    短襖上斜襟鑲的是一道寸寬的櫻草色的料子，腋下斜襟止處系一段窄窄的天藍帶子，且在此處裁出窄窄的腰身，腰上掛著天藍色絲縷打的長長的流蘇穗子垂下。
    何子衿這一身是高腰襖裙，她個頭兒雖矮，這樣穿來也瞧著比例極好，整個人似拉長一般。她衣裳種顏色用的活潑，頗有幾分天真稚美。頭發編成小辮梳成雙丫髻，兩根紅頭繩綁成蝴蝶結的樣子垂下來，發間用小小的紅色梅花絹花兒裝飾，可愛的很。沈氏見閨女頭上無金無銀，笑道，“這樣倒也好看，就是沒法兒帶釵了?！?br/>     何子衿笑，“我梳這樣的頭發，戴釵本就不相宜，這樣就挺好的?！?br/>     何子衿是嬌俏可愛風，三姑娘則是往端莊里打扮，她正是窈窕的年紀，頭發也多，梳個簡單的垂鬟分肖髻，簪一支金步搖，配一支海棠絹花兒，就有那種掩不住的少女的嬌艷動人。
    沈氏望著兩個女孩兒，心里極是歡喜，同何老姑娘道，“這也不是自夸，咱家的丫頭們就是比別家的強?！?br/>     孩子都是自家的好，何老娘瞧著也樂，“這話很是?！睂ι蚴系溃跋惹敖心阒棉k的小首飾，置辦來了沒？”
    沈氏一面說著，“昨兒個那銀匠鋪子里就送來了?！绷畲鋬喝シ坷锶?。
    一時，翠兒捧來兩個漆紅匣子，沈氏打開來，滿滿兩匣子金光閃閃的首飾，何子衿險給晃瞎，兩眼瞪得溜兒圓，不可思議，“怎的打了這許多金首飾？”
    沈氏抿嘴直笑，何老娘笑，“美得你?！?br/>     沈氏此方道，“金的暫還打不起，這是鎏金的。”
    鎏金，鍍金的意思。
    何子衿拿起一支玫瑰花釵，玫瑰做的栩栩如生，這工藝這鎏金技術，尋常人也看不出這是鎏金的來呀。三姑娘道，“一下子做這樣多，鎏金的也得費許多銀子呢?！?br/>     何老娘頓遇知音，道，“可不是，弄這兩匣東西，也足花了八兩銀子！”
    沈氏笑，“咱家雖打不起金的，你們大了，總有出門的時候，頭發光禿禿的也不好看，這個先拿去玩兒。待以后再慢慢給你們添置首飾。”
    何子衿天生樂觀，知足常樂，笑，“這個就挺好，要是真金的給我戴，我還怕不小心弄丟了呢?！闭f著刷刷倆鎏金鐲子戴腕上了。
    三姑娘也挺開心，與何子衿一人一匣子鎏金首飾帶回房了。
    待外頭雇的車來了，何老娘還說她們，“那許多新首飾，怎么不多戴兩件？”
    何子衿指指耳上金光閃閃的鎏金葡萄耳墜子，道，“這不是么?！?br/>     三姑娘耳上也換了梅花墜子，兩人手上還各戴了一個鎏金戒子，何老娘卻不甚滿意，道，“頭上忒素淡，又不是沒有，插它個七八根釵才顯得貴氣呢。”
    何子衿道，“祖母，您別老土了。你瞧我們頭發這么黑這么亮這么好看，首飾襯一下頭發就好了。除了那暴發不會打扮的，誰家會插一腦袋金銀哪？真土包?！?br/>     何老娘道，“我看你是燒包?！?br/>     祖孫兩個對了回相聲，沈氏笑，“車來了，帶著翠兒去吧。”
    胡家早先去過一回，如今再去頗有些熟門熟路的意思。
    到了胡家大門口仍是有婆子引了進去，至二門換了更為體面的管事媳婦，一路穿月門過長廊，及至一處坐北朝南的院子，便是胡太太的居所了。正房是明三暗五的結構，外頭小丫環打起大紅的棉氈簾子，何子衿三姑娘一進門便聞到一股甜甜的暖香，室內傳來的清悅說笑聲，繞過一張大紫檀屏風，屋子格外開闊起來，正是那日前來拜壽時胡太太所在。
    有丫環通稟，“何姑娘、蔣姑娘來了?！?br/>     胡太太笑，“快請。”
    何子衿三姑娘忙過去給胡太太請了安，胡家四位姑娘紛紛上前，胡二姑娘笑，“祖父壽宴那日雖得見，卻沒得好生說話兒。我家也有茶花兒，一會請你們去看?！?br/>     胡大姑娘嗔，“說到花兒，你這話也沒個完了?！币巫玉迫媚锱c室內的其他人相見。
    胡太太是祖母輩的人了，且娶了孫媳婦，說來該稱老太太了，不知為何還沒改稱呼，故此，胡太太仍是太太。兩位兒媳也都是要給兒子說媳婦的人了，仍是奶奶輩，一個是二奶奶，一個是三奶奶，胡家大奶奶隨丈夫在外做官，并不在家。不過，這位大姑娘便是長房嫡女，在老家待嫁，婆家說的是州府頗有名望的章家，章家雖不比寧家，朝中亦是有人為官的，也是州府有名的書香門第。
    言歸正傳，二奶奶望著四十許人，鬢間幾許銀絲，微有圓潤，性子安靜，只是贊了聲“好姑娘”便沒他話了。三奶奶瞧著則較二奶奶年輕許多，一頭烏鴉鴉的頭發，發間插一支雀頭垂珠步搖并兩支相宜的珠釵，頰上薄施脂粉，眉間仍可見年輕時的美貌，杏眸含笑，一手拉著一個贊道，“那日人多沒細看，原來世間竟真的有這般靈秀的姑娘。往日我只說大姐兒她們幾個也算難得，如今見了方知天外有天人外有人哪?！?br/>     何子衿笑，“三奶奶是大家出身，往日間想來少見我們這樣的鄉下丫頭，方覺著稀罕。您多看上兩日，包您就知什么叫土妞兒了?！?br/>     一屋子人都給何子衿逗樂，三奶奶尤其笑的歡快，與胡太太道，“母親瞧見沒，我也算會說話的，只是也不如這丫頭嘴巧?！?br/>     三奶奶笑，“好丫頭，你要是土，這世上哪兒還有靈秀的?！庇H自攜著兩人的手給她們介紹胡氏姑奶奶，以及胡氏的女兒趙姑娘，還有胡家四位姑娘，三奶奶笑，“想來那天你們已與我家四個丫頭和悅兒認得的，以后好生來往，她們在家也沒什么玩伴，很是念叨了你們幾回呢。”又問何子衿幾歲了，可曾念過書之類的話。
    何子衿學著林妹妹的臺詞，“些許認得幾個字罷了?！?br/>     三奶奶立刻道，“怪道這樣靈巧，念過書的姑娘，就是不一樣。我家的幾個丫頭也是念書的，你們就更有話說了?！?br/>     胡二姑娘道，“可不是么，以前都是許姐姐過來，這次茶花兒開了，本想也請許姐姐一并來賞花的，不想許姐姐的親事定了，她也不好出來了。”
    胡家并未多說許姑娘定親的事，與這一群太太奶奶的相見過，又說了會兒話，胡家幾位姑娘并趙姑娘便請何子衿三姑娘去園子里看茶花兒了。
    何子衿養花兒是為了掙錢，胡家這等人家兒，花草自然不會少，但見著胡家園中這株盛放的茶花樹時仍不禁贊嘆，“這樹得幾百年了吧？”茶樹樹冠遮住花園一隅，樹上盛開著成百上千的大紅色茶花。
    胡大姑娘笑，“這樹原是先祖文襄公幼時自芙蓉山上移下來的，自移至本園起，也有兩百多年了。”
    何子衿道，“那會兒還是前朝吧?！?br/>     “前朝還沒開始，是大鳳朝德宗皇帝時?！焙媚锏?，“所以說，我家這茶花樹也算歷經滄桑了?！?br/>     三姑娘看了又看，道，“若不親眼所見，都不能信世上竟有這樣的茶花樹?！?br/>     胡三姑娘與何子衿年紀相仿，眉目間肖似三太太，聽三姑娘的話不禁笑道，“其實我家這株茶花樹說是有些年歲，在咱們碧水縣也是不錯的景觀了。不過，聽說帝都有株杜鵑樹，樹干有合抱粗，一次開花上萬，又是不一樣的氣派。”
    何子衿道，“那肯定得上千年的古樹了吧？”
    胡四姑娘咯咯笑，道，“這算是樹外有樹了?！?br/>     大家都笑了。