阿念一意要給他家子衿姐姐攢嫁妝，起碼不能叫子衿姐姐的嫁妝薄于三姐姐啊。肚子里跟老鬼商量，“我看祖母的話挺對的，你說，我去學(xué)個什么手藝好？”
    老鬼險炸了，道，“愚蠢！學(xué)成文武藝，貨于帝王家！學(xué)什么也不如念書！你是不是傻了！讀書之利，豈是學(xué)門手藝做門營生可比的！”
    阿念沉默半晌，“三姐姐十五上就定親了，子衿姐姐再過四年也十五了，這四年我怎么也考不到舉人進士，就給子衿姐姐攢不了嫁妝了。我聽人說，要是嫁妝少了，去了婆家沒面子。”子衿姐姐不大會做繡活，手腳也慢，每年賣花抄書存不了多少錢的。
    老鬼道，“你看何家太太嘴上厲害，心卻是軟的。再說，何家大奶奶，你子衿姐姐的親娘那醬菜鋪子生意也不賴，人家早悄悄的置地了，難不成以后何家大奶奶不給閨女陪嫁？哪里用得著你操這閑心？你把書念好，考個好功名，以后叫人知道你家子衿姐姐有你這樣能干的兄弟，誰家敢慢怠她啊！”
    老鬼不得不給今世的小鬼做思想工作，又道，“再說，你難道不喜歡子衿啊？”
    “喜歡呀，子衿姐姐對我這么好。”
    “那你干啥總說子衿去嫁別人的話，你是不是傻呀？”老鬼都不能相信他小時候是這種智商，明明念書挺上道的呀～
    阿念義正嚴辭，“子衿姐姐這么好，豈是我能般配的？子衿姐姐配得上更好的男子！”
    老鬼：我這輩子竟成了圣人？
    老鬼不理這些小兒女之事，他道，“總之你甭想學(xué)手藝的破事兒，一心一意的念書！早日考出功名來！”
    阿念感嘆，“這樣子衿姐姐出嫁前我就不能給子衿姐姐攢嫁妝了。再說，我念書紙張筆墨也要很多錢的。以后要去學(xué)堂，每月還要二兩銀子。”
    老鬼實在受不了這一世的自己，沒奈何的翻個鬼眼道，“倒是還有一筆銀錢，不要說供你念書，以后娶媳婦也足夠。”
    阿念問，“哪里有錢哪？”
    老鬼嘆，“當(dāng)初盛叔叔送你到義父家，應(yīng)該給了義父一百兩銀子。義父不是貪財?shù)男宰樱夷菚r后來住江家，這筆錢是給了江家的。你這回是寄居何家，想來應(yīng)是給了何家的。”
    阿念默默思量，“我與三姐姐不一樣，我跟子衿姐姐畢竟沒血緣關(guān)系，這該是我吃飯的錢，念書怕是不夠的。”
    “還有一筆錢。”老鬼道，“要是沒差錯的話，你來那日穿著的鞋里夾著一張銀票，州府的銀莊就能兌出來。”想來是她特意留下來的，只是，不知為何她沒告訴他，所以，前世他最需要錢的時候，并不知身邊有這一筆錢。
    阿念問，“真的？”
    老鬼，“反正我那時候是這樣，你自去瞧瞧吧。”
    阿念就跑去拆鞋了，他的東西，都是叫子衿姐姐收著呢，尤其他被送到長水村的時候就那一身衣裳，再無他物。這一身衣裳鞋襪，后來小了穿不下了，洗干凈后，子衿姐姐都妥妥的收到柜子里放了起來。
    阿念啥都跟子衿姐姐說，何子衿道，“不會有銀票吧？你那鞋我都刷過好幾水了，有銀票也早拿水淹沒了。”誰家藏銀票能長時間縫鞋里呀，鞋都會刷洗的，銀票有防水防偽的措施，可也禁不住水洗的。這樣說著，找出阿念的舊鞋，又尋了剪子來給阿念拆鞋。
    老鬼信誓旦旦，“反正我那輩子是有的！”
    阿念這雙鞋很破了，鞋面上還有補丁，不過洗的卻干凈。因阿念就這一身衣裳鞋襪是親娘留下的，故此，不能穿后，何子衿也給他留了下來。因為知道里頭藏了銀票，何子衿拆的頗是小心，果然鞋底里子夾了幾層油布，不一時，他就從阿念的鞋底里拆出個小油紙包，那油紙包包的頗是嚴實，待何子衿展開來，里面真的折了一張銀票，細瞧去，何子衿嚇一跳，道，“五百兩誒！”
    阿念這窮孩子也兩眼泛光的去瞧這五百兩的銀票是啥樣子，他開了回眼界，歡喜的說，“子衿姐姐，你收著！以后用來置辦嫁妝！”這樣以后子衿姐姐就不怕沒嫁妝在婆家沒面子了！
    “你還知道什么叫嫁妝了？”何子衿笑，“我看，你這銀錢倒該置些田地，也有個出產(chǎn)。”
    阿念堅持，粉兒認真的說，“這是給子衿姐姐的置辦嫁妝的！我以后會自己掙！”
    老鬼在阿念腦袋里啰嗦，“起碼留出一百兩，以后考功名也得用錢哪，傻小子！”傻小子到底知不知道這是怎樣一筆巨款啊！以后當(dāng)然不用在乎，但現(xiàn)在對于傻小子還是相當(dāng)要緊的！
    阿念根本不理老鬼，執(zhí)意把銀票交到子衿姐姐的手里，硬要子衿姐姐收著以后置辦嫁妝。
    阿念突然有了這一大筆錢，何子衿問他，“老鬼知不知道這錢是哪兒來的？”阿念他娘可不窮啊！六百兩銀子，節(jié)儉著些，阿念以后蓋房娶媳婦的錢肯定是夠的！
    阿念道，“應(yīng)該是我娘留下的。”
    何子衿問，“老鬼知道你娘去哪兒了嗎？”
    阿念對他娘的情感明顯不如他對子衿姐姐的情感，肚子里問老鬼，老鬼輕嘆，“我也想知道呢。”他也想知道，他的母親，究竟去了哪里？他的母親，究竟是不是……究竟為什么……
    阿念就老實的跟子衿姐姐說了，“他也不知道。”
    何子衿把銀票收起來，道，“這年頭，也沒好的投資途徑，還是置些田地，以后每年出產(chǎn)些，雖不多，可也不少，你念書也足夠了。”
    阿念相當(dāng)執(zhí)著，“給子衿姐姐置辦嫁妝的。”
    何子衿摸摸他的頭，“來，咱們一并商量商量，得弄個長久的營生。”
    這也就是何家了。
    何子衿想著，阿念他娘為何把銀票給他縫鞋里，怕就是想著財不外露。可縫雙破鞋里，萬一把鞋扔了拆了或是給別的小孩子穿，這錢豈不是不能到阿念手里了嗎？
    真不知阿念他娘是怎么想的，這事兒辦的不大周全啊！
    五百兩，這樣一大筆銀子，擱個黑心腸的人家兒，真能把阿念賣了獨吞了銀錢。好在，何家不是這樣的人家。
    何家雖不是大戶，但也衣穿不愁。何老娘雖愛財，嘴也壞，卻是個取之有道的人。不然，何老娘完全可以隨便弄幅薄嫁妝打發(fā)了三姑娘。
    何老娘沒貪三姑娘掙的銀子，如今瞧見阿念這大筆銀錢，眼睛火熱是真的，但何家也沒變成榮國府，阿念也沒變成攜家財投奔的林妹妹。要不說，仗義每多屠狗輩呢。何家比屠狗輩要強，仁義也是有的。
    主要是，阿念他娘可還活著呢。雖然人家沓無音信，可能給兒子鞋底子里藏五百兩銀票的女人，萬一哪天有了音信，這可不是個好惹的人。
    何子衿道，“這銀子，約摸是阿念他娘留給他以后用的，我看，不如連上回舅舅給的那一百兩，一并置上百來畝地。到時每年收益我給他記著賬，以后阿念念書的開銷，就從這里頭出了。”做地主，最穩(wěn)妥。
    阿念道，“地以后給子衿姐姐做嫁妝。”
    何老娘半點兒不客氣，再次感嘆，“阿念這孩子真仁義。”小子你以后可也得記著啊，你這地可是給我家丫頭片子做嫁妝了。何老娘也不打算全要了阿念的，但如果阿念真要給子衿一些田地做嫁妝，她老人家將來也不會拒絕滴。
    沈氏沒說啥，她也沒拿阿念的孩子話當(dāng)真，反正置了地正好貼補阿念的開銷。阿念當(dāng)初救過她閨女，如今看著也是個好孩子，沈氏道，“這樣也好。不如就讓你祖母安排著給阿念置了田地吧。”
    何子衿便將銀票交給了何老娘，道，“到時官府過地契，可得叫阿念去。”
    “還用你說，我買地買老的！”何老娘笑瞇瞇瞅了回銀票，說來，何老娘大字不識一個，銀票卻是認得的。如今三姑娘那里剛割了肉，阿念這里轉(zhuǎn)身找補回來，現(xiàn)下先置了地補貼阿念日常花銷，既然阿念有錢，想念書就念唄，這些銀子，能置百多畝地呢，將來有這些地，尋房媳婦也夠了。到時他家丫頭片子成親時，再提醒下阿念今日給他家丫頭片子贈地的話，說不得還能真得幾畝地來著。得了地她也不要，全給他家丫頭片子做嫁妝，爭取嫁個好婆家，以后省得來摳索娘家。不然，閨女嫁不好實在后患無窮啊，一個閨女三個賊哩。
    東想西想的，得了這么一張大額銀票，何老娘歡喜的緊。
    老鬼對阿念道，“倘到你科舉時，這地還在，一輩子值得來往。”
    阿念一片坦蕩赤誠，“要子衿姐姐都不可信，這世上就沒可信的人了。再說，我本來就是打算給子衿姐姐做嫁妝的。”
    老鬼不置可否。少年人一腔熱血，是最不容易被說服的，將來自有生活用血淋淋的事實來教他看清這世道人心。
    阿念陡然從寄人籬下變成了吃穿不愁的大戶，何老娘此方才正視起阿念的讀書問題，關(guān)鍵是，阿念如今讀的起書。若能讀個功名出來，以后也體面。
    何老娘叫了兒子來問，“阿念念書如何？”
    說到這個，何恭不知阿念開掛，私下有老鬼輔導(dǎo)的事，當(dāng)然，阿念本身資質(zhì)也不差。何恭一臉喜色，道，“聞一知十，融匯貫通，比兒子少時強的多。時有只言片語，振聾發(fā)聵！阿冽若有阿念的資質(zhì)，以后還愁什么。”
    何老娘不樂意聽兒子這樣說孫子，道，“阿冽也聰明的很，那天背書給我聽，可流俐了。”
    何老娘再三問，“阿念這樣的，以后能不能念出個名堂來？”
    何恭道，“肯定比我強。”
    “那中秀才沒問題吧？”
    何恭自信滿滿，“只要阿念一心念書，不要說秀才，舉人亦可期。”
    何老娘心下琢磨了會兒，“既這樣，就叫阿念專心念書吧。以前我總想給他尋個鋪子當(dāng)學(xué)徒，他如今有了銀子，學(xué)不學(xué)營生的也不要緊，反正有田地，一年總有些個出產(chǎn)，也念得起書。”
    何恭不料他娘近期竟打過這種主意，連忙道，“娘你以后再有這種事也問問我，阿念這樣的資質(zhì)，怎么能去做學(xué)徒當(dāng)伙計呢？豈不可惜！”
    “你知道什么？他要沒這地，哪里念得起書？”既然阿念發(fā)了財，何老娘也就不提前話了，對兒子道，“行了，那你就好好教他們念吧。也別忒耽誤了自個兒，后年秋闈，再去試試。”
    何恭感嘆，“屢敗屢戰(zhàn)哪。”
    何老娘笑，“這急什么，咱家又不是念不起書，你就是四十上能中舉，你爹泉下也高興。就是一輩子中不了舉，也比你那死鬼爹強的多啦。”
    一輩子中不了舉啥的話，也就他娘會說了。幸而何恭素來心寬，笑道，“這也是。”他自己中舉比較艱難，倒是阿念，小小年紀已可見天資，阿冽也不是笨人，能把這兩個小的調(diào)理出來，比他自己中舉也差不了多少。
    何恭已決定，五月節(jié)的時候帶著兩個小的去許先生過去走動一二。
    何老娘因阿念成了小地主，有地中產(chǎn)出可供其念書，又聽兒子說阿念腦袋不算笨，估計將來能念些個名堂出來。自此之后，何老娘就再未提過讓阿念去學(xué)手藝的事，在何老娘看來，倘阿念將來能考個秀才，再有百十畝田地，也夠體面了。
    放下阿念這樁事，何老娘轉(zhuǎn)而同沈氏商量著給三姑娘準備嫁妝的事兒來。