“稟父皇，今年寒冬異常乾燥，至今未降瑞雪，恐影響明年農穫收成，加上冬日漫長，北疆缺糧越發嚴重。偏偏此時北越一些暴民多次集結，屢犯北疆，前日兒臣已增屯兵駐扎犁城，鎮守城池，嚴防北越突發戰事。”
    沈穆時如實將北越的情況一一稟告給了楚魏帝，并將手里厚厚一摞從北疆傳來的密信，上呈給了楚魏帝過目。
    事實上，沈穆時的話絕非空穴來風，北疆物資匱乏、環境惡劣，楚魏每年花費大量兵力和糧餉增派兵馬穩固邊境，多年以來一直是楚魏帝的一塊心病，雖然不能徹底掃除北越這一大威脅，但沈穆時當年派往邊境歷練之時，勵精圖治，臥薪嘗膽，等到他回朝，北疆早已不可同日而語，處處煥然一新。
    雖說無法徹底鏟除北越，但以邊境的兵力抗擊敵軍進犯，已綽綽有余。
    這樣穩定的局勢持續了幾年，奇怪的是，最近幾個月，北疆時常爆發一些小的動亂，加上天象有異，人心惶惶，以致邊境百姓人心不穩，這是往年沒有的事，讓沈穆時不由的心生懷疑。
    “多次集結？”
    楚魏帝皺了皺眉。
    “那你留心犁城的軍餉，切不可大意。”
    “是，兒臣已派兵一千駐守犁城，軍餉、糧草所在的糧倉守衛森嚴，糧餉充足可至明年二月。另，兒臣派了青州總督王戶生，調兵至犁城附近的城池，嚴防敵軍和暴民搶糧。至于春末軍糧調度，還需父皇恩準，年后由兵部劉啟押糧三十萬石前往北疆。”
    沈穆時不愧是去北疆歷練過的皇子，不僅心細如髮，對北越的軍情也是了如指掌。
    他算準了年后會有饑荒，恐北越趁亂襲擊，早早命人嚴守軍糧和糧倉附近的城池，并訓兵一萬以備不時之需。
    “準。命劉啟元宵之后，馬上動身運糧至北疆，另外，傳朕的口諭，沿途各州府一路保護押送，不得有誤。”
    “兒臣謹遵父皇諭旨！”沈穆時從容跪下接旨，再起來時，臉上依舊云淡風輕，哪怕對著楚魏帝也沒有特別的表情。
    楚魏帝對沈穆時的表現相當滿意，微笑著點點頭，又轉頭對著下方站立的幾位大臣道：
    “再過幾日便是除夕了。今年農收尚豐，百姓安居樂業，邊境也無大事發生，這都是眾位愛卿的功勞。
    朕打算論功行賞，上至一品功臣，下至九品縣令，白銀絹帛、糧食牲畜全部分發好了，明日便會送至眾愛卿的府中，來年還需眾卿繼續為萬民謀福啊！哈哈哈！”
    朝臣們都清楚楚魏帝有個習慣，每逢過節過節都會進行封賞，各官員除了本俸以外，還有各種賞賜，為的就是杜絕底下的官員貪污受賄，禍亂朝綱。
    這招“授人以魚”成了楚魏帝的法寶，并且百試不爽，漸漸的就成了規矩，所有官員仰著脖子盼著過年過節，腰包大鼓的同時對楚魏帝也愈發忠心。
    可謂是籠絡人心的妙招啊！
    “謝皇上圣恩！”殿上幾位大臣紛紛跪下謝恩。
    “眾卿平身。若無其他要事啟奏，便散了罷。”
    楚魏帝今日龍心大悅，臉色也比往日看上去更加紅潤精神。
    “啟稟圣上，微臣有一事，不知該不該提…….…..”
    禮部尚書蕭品言突然開了口。
    他顫顫巍巍的朝著楚魏帝跪下，一副痛心疾首的模樣，他說話說一半藏一半，倒讓其他人更加好奇他想說什么。
    “蕭愛卿，何事吞吞吐吐？”楚魏帝有些疑惑，蕭尚書一向快人快語，今日倒是別扭的讓他難受。
    “事關太子妃名節，請皇上明察。”蕭品言雖年逾七十頭發斑白，聲音也沙啞低沉，但聲量卻剛剛好，不大不小足以讓殿內所有大臣聽得一清二楚。
    聽到蕭品言提到雙雙，沈穆時有些意外，這才轉頭往蕭品言的方向看過去，正巧對上了陸澈溪的眼神。
    陸澈溪一臉淡定，幾乎看不出情緒。沈穆時微瞇了眼，繼續看向蕭品言。只見他低著頭，狀似謙恭，微微上揚的嘴角卻暴露了這只老狐貍真正的面目。
    “這后宮之事，蕭卿也想插手？”
    楚魏帝挑起了眉，有些不悅。
    自他登基以來，便很少過問后宮的事，也沒那精力去管，前朝千頭萬緒每日都有操不完的心，哪里還能騰出手去看顧后宮。
    宮里大大小小的事情都是由皇后拿主意，賢妃協理六宮亦可做主，平日里也沒有什么事鬧到他跟前。
    尤其是皇子和妃妾之間的諸多瑣碎，楚魏帝從來都不會插手。
    連他這個皇帝都不管，什么時候輪到蕭品言置喙？
    還講什么太子妃名節，混賬東西！到底想說些什么！
    楚魏帝的好心情平白無故被蕭尚書給作沒了，整個人看上去陰沉沉的，臉色極其難看。
    蕭品言可不管這些，他今天似乎是吃了秤砣鐵了心，一定要將太子妃的事說個清楚。
    他抬起頭，滿是皺紋的臉上嵌著一對小眼，目露精光語氣嚴厲地說道：
    “后宮的事，的確不該由微臣插手。但太子乃是儲君，太子妃亦是未來的皇后，其品德秉性應貞靜端莊，高貴嫻雅才是。可微臣怎么聽聞太子和太子妃已經大婚幾個月了，女官手里的白綢依舊未落紅，說明太子妃的貞潔有疑！若此事真如傳聞中的那樣，太子妃又怎能擔此重任!太子不知是受人蒙蔽，還是害怕有損顏面，故意隱瞞真相！還請圣上徹查，以堵住眾人的悠悠之口！”
    “蕭愛卿，你口口聲聲說太子妃不潔，可有憑據？若真有此事，朕不僅廢了太子妃，太子與陸相同樣也脫不了干係。”
    楚魏帝睨向沈穆時與陸相，心里開始有了打算。
    只見沈穆時薄唇微抿，一臉的波瀾不驚。
    陸相雖然面無表情，但嘴角微彎，瞧著是真動了氣，但不知為何，他生氣歸生氣卻一句話也不肯說。
    楚魏帝太了解自己的兒子了，若太子妃身子不潔，他絕對不會隱忍到現在。
    宮里一直有他們二人不睦的流言，難不成就是因為這個原因？
    但壽宴那日二人恩愛非常，楚魏帝并沒有瞧出端倪。
    現在又是在演哪齣？
    “稟圣上，微臣記得宮里都有專門的彤史，只肖派人將侍寢的冊子拿來一看，便知真假，微臣斗膽，若皇上鑒察太子妃不貞，微臣奏請廢妃！”
    蕭尚書振振有詞，彷彿親眼看到過白綢似的，一副胸有成竹的做派。
    蕭品言在宮里也安插了自己的人手，大皇子酒后一通胡說，隔日便一字不落的傳到了蕭府。
    太子和太子妃不睦的事人盡皆知，若是太子妃與大皇子當真穢亂后宮，理當梟首。
    不過，他不敢動沈穆時，亦不敢動沈元安，他只打算除去陸雙雙，最好一舉將陸澈溪拉下馬，只要太子妃的位置空下來，他蕭家的女兒才有機會上位。
    “太子，你可知此事？”
    楚魏帝似笑非笑看向沈穆時，一改剛才陰沉發怒的樣子，反而讓人琢磨不透他在想什么。
    “父皇，白綢的確未落紅。但，兒臣的私事難道也要昭告天下嗎？”
    沈穆時終于開了口，聲音低沉壓抑。
    “太子此話差矣，若太子妃并非處子，事關皇嗣怎可不慎？”
    蕭品言一番話說得極重，咬牙切齒的語氣好似太子妃已懷上了孽種，就該立即賜死！
    聽的蕭品言如此顛倒黑白污蔑雙雙，沈穆時忍無可忍，冷眸一閃語氣狠戾的反駁道：
    “蕭尚書慎言！你當眾編排太子妃，可有證據？白綢未落紅又能證明什么？太子妃年紀尚小不便圓房，這事也要逼本宮告知天下？”
    這句話堵得蕭品言啞口無言。
    他千算萬算，沒想到沈穆時居然如此袒護陸雙雙。
    蕭品言仍然不死心地，眼珠子一轉，計上心頭狡辯道：“殿下可不能為了面子而故意隱瞞圣上，否則，為何將太子妃發配到了冷宮？這一呆就是四個月，期間不管不問，連暖龕和棉被都不準內務府送過去，聽聞太子妃日子窘迫，時不時跑到尚功局取暖，這在宮里早就是眾人皆知的笑柄，殿下，微臣可有一句說的不對？”
    “為了面子隱瞞圣上？”
    沈穆時冷笑。
    “本宮與太子妃如何相處，難不成也要向蕭尚書交代？蕭尚書人在朝堂，東宮的事情卻知道的一清二楚，耳報神這樣靈通，莫不是把手伸進了六局？蕭品言你好大的膽子！居然敢違犯宮規插手東宮的事情！藐視宮規！以下犯上！你該當何罪！”
    沈穆時突然發難，一下子給蕭品言扣了好大的帽子，而且還不止一頂，一下子將蕭品言反擊的潰不成軍，手足無措。
    “微臣冤枉啊！微臣從沒有打探東宮的事情，圣上明鑒，圣上明鑒！”
    蕭品言聽沈穆時話鋒一轉，竟明里暗里指責他有野心，膽敢僭越管起了后宮之事，心頭一跳冷汗涔涔，嚇得伏倒在地不停的喊冤。
    楚魏帝最忌臣子與后宮有瓜葛，一經查處下場十分凄慘，他就是再有心計也不敢去觸碰圣上的逆鱗，俗話說，伴君如伴虎當真不是戲言，除非腦子進水了才會承認自己往宮里安插人手，哪怕證據擺在面前，他也要抵死不認。