八月十日，上京一處酒肆中，兩名男子正安靜對弈，一灰袍秋裝男子見大勢已去，放下棋子，淺笑道：“六哥棋藝比以往更加高明，迂回卻犀利，臣弟又敗了。”
    沈穆時一身天青色軟衫，噙著笑意淡淡說道：“我們兄弟倆許久不見，要再來一局嗎？”
    “不了，敵不過六哥。”
    沈季煜淡然的望著沈穆時，瞧著男人目光炯炯，鋒芒斂在了眼瞳中，化為利劍，似乎比往日更加凌厲。
    生在帝王之家，哪個不在上京暗置數名探子，沈季煜自然知道沈元安與芯兒的事。
    可他并不清楚，二皇子沈長淵與六局聯手在太子妃的宮里下毒，只道是沈元安想要拉沈穆時下馬，所以才會教唆侍姬中傷太子，卻沒料到太子妃因此失了子嗣。
    對于這些兄弟間的明爭暗斗，兩兄弟早就習以為常。
    皇權之爭如對弈，得掂量敵我份量。
    他自知不敵沈穆時，急流勇退，早早退出皇權之爭，可是其他皇子沒他聰慧，明爭不過，暗斗少不了。
    這一路走來，六哥雖然老被兄弟及其黨派陷害、刺殺，卻從未對那些至親手足出手過。
    只是這次大哥，哦不，已經是庶人了，庶人沈元安做得太過，六哥才會大開殺戒。
    他也是蠢，都這么久了，難道還看不出來知六嫂是六哥的心頭肉嗎？
    一旦動了六嫂，甭管子嗣掉沒掉，就等于是動了六哥的逆鱗，非死不會罷手……..
    讓沈季煜暗暗心驚的是，自從對沈元安下了重手后，六哥復仇的手段越來越狠戾，順昌逆亡，再沒有心軟過。
    七月中旬，沈元安在北疆遭北越伏殺，死狀極慘，連個尸首都沒有找到。
    圣上大怒，馬上發兵攻打北越。
    沈季煜想不通，若真是北越為了已故太子宋岳而發動的偷襲，這報復也來得太遲了些......
    契王遭罪，并非唆使侍姬導致太子妃滑胎，而是他意圖謀反，所以被楚魏帝貶為庶人，改了稱號為棄王，棄子。
    就如棋盤上，沈穆時為保大局而放棄的白子，棄王，棄亡。
    他的命運一開始便注定了，即便楚魏帝再縱容再偏袒，也不會容忍皇子對自己兵戎相向。
    所以，是六哥用計殺了棄王，還是父皇殺了棄王，嫁禍北越，這其中的道道，誰也不能確定……
    “邢州一事，真不是蕭后干的，而是棄王所為？六哥這一招，不是讓蕭后逃過了？打草驚蛇，蕭家恐怕會收斂許多，往后要再抓住她們的小辮子不容易。”沈季煜抬手收拾棋盤殘局，狀似不經意問道。
    沈穆時抬眸看了男人一眼，淡然答道：“逃得過一時，逃不了一世。父皇對蕭家甚是忌憚，蕭后若有異心，也過不了父皇那關。”
    這番話顧左右而言他，等于間接否認下一個目標是蕭后。
    這讓沈季煜更加看不清，沈穆時如今所下的棋局，到底用的是何種戰術。
    “七弟，今日寒冬必缺糧，交代你的事準備好了嗎？”
    沈穆時一邊幫著收拾棋局，一邊問了沈季煜正事。
    “多謝六哥提點，一切都打點好了，崎山城的糧食可維持到明年春夏，出兵的話則會降低防御力，縮減至初春。只是為何六哥算得出入秋必有戰亂？這戰亂是指征討北越？還是楚魏有動蕩？”
    沈季煜瞧著沈穆時避開剛才的話題，心下了然，改問其他事。
    “未雨綢繆，且戰且走罷了。”
    沈穆時苦笑，他如何能料事如神。
    人算不如天算，許多計劃都偏離了原來的軌跡，并非全在他掌握之中。
    他只不過隨機應變，調整殺戮次序罷了。
    七弟與九弟是他在宮里唯二能稱得上兄弟的親人了。
    多少有些私心維護，不想讓他們兩個在這場皇權之爭下，有過大的損傷。
    沈穆時無聲站起身，推開了雕花窗欞，這酒肆的地勢偏高，又筑有四層木造樓閣，在頂上一層可以俯瞰這個上京，卻沒齊山沈府那般一望無際，運籌帷幄都在股掌之間。
    沈穆時望著窗外的景致，秋風拂過了他的耳際，上京的喬木紛紛開始落葉，未落葉的也染上秋紅，像是一簇簇的火苗燃在上京的大街小巷中。
    “七弟，我要托你一件事。”沈穆時緩緩開口。
    夜里桂花香滿樓，仲秋后時節趨涼，未央殿內，三更沉鼓已打，沈穆時攬著雙雙，聽著小女人酣息平穩，他才真正闔上眼，放松睡去。
    從驚見嬰尸那日開始，之后的每個晚上雙雙都睡得極不沉穩，囈語連連，夢魘不斷。
    沈瓊玉開了安神的方子，反倒觸發了雙雙久未復發的夢游舊疾。
    那夜起了霧，沈穆時睡得迷糊，翻身想摟住身邊的可人兒，蔥似的長指在身側摸了摸，該是雙雙躺著的那方床榻一片涼意，卻沒摸著任何的軟玉溫香，男人立刻驚醒，急急下了榻四處尋找。
    整個未央殿的寢宮都找遍了，沈穆時也沒有見到雙雙的影子，狐疑地抓起外衣套上就想出去外面找一找。
    剛出殿門口，守夜的太監寧吉已經迫不及待的上前稟告，剛剛太子妃面無表情離開了未央殿，當值的寧玥已經跟上去了。
    沈穆時聽了更覺奇怪，一路步行至流云殿，一路上一直不見雙雙的人影，心中郁郁，問了流云殿當值的宮人，才知道太子妃沒來過，一路尋至北香榭，瞧見兩道白影。
    寧玥正站在雙雙面前，想擋住她站在清懸泉的身子，就怕她不慎跌入泉中。
    “娘娘，不行，不能再過去了！娘娘，您隨我回宮吧！”
    寧玥著急地叫道，雙雙卻恍若未聞。
    沈穆時疾步走到二人身邊，閃身擋在雙雙面前，瞧她睜著眼木然的看著前方，明明與自己對峙，卻像是沒見到他似的，不由的心頭一緊，擔憂的問道：“雙雙，你怎么了？這半夜三更的，你要去哪？”
    這時，雙雙悠悠地開了口道：“我要回家，我要回家……”
    “你現在不正在家里嗎？你還想去哪個家！”
    沈穆時有些急了，還要再問，腦中突然閃過一線思慮，堪堪閉了嘴。
    他想起了那日清晨，在織錦園雙雙與他初遇時，說起夢游癥一事。
    原來從頭到尾，雙雙真的沒有欺騙過自己……..
    “雙雙，你知道，知道自己身在何處嗎？”
    沈穆時思慮再三，斟酌著開口。
    但雙雙這次不說話了，依舊跟個失魂的木頭般呆呆的看著前方。
    沈穆時看出了不對勁，卻不敢強行把她帶走，只好再次試探著問道：“雙雙?”
    “我帶你回未央殿好不好？”
    沈穆時輕輕的執起她小手，試圖引導她回去。
    “我想回家…….”
    雙雙喃喃低語。
    “東宮就是你的家,你已經在家了。”
    沈穆時此刻的心里真是五味雜陳，明知雙雙指的家是哪兒，可他還是要固執的糾正她的心思。
    “不是，我要回家，我要回家……”
    即便是在夢游，雙雙的牛脾氣上來了，還是倔的要命。
    沈穆時心中一慟，眼里的光也跟在暗淡下去。
    生在帝王之家，誰不是從懂事起便爾虞我詐，明爭暗斗……
    這靜靜矗立在黑暗中的巍峨皇宮，是世上最泯滅人性、最顛倒倫常的地方。
    那明黃琉璃瓦下掩蓋著多少丑惡，這華麗的宮殿底下又掩埋了多少冤魂？
    多少年來，為了那高高在上的皇位，又流了多少鮮血？
    現在，連雙雙也要被這禁宮吞沒了嗎？
    他該怎么辦？真的將她送回陸家嗎？
    可是，他放不下，他有私心。
    孤寂一人在冰冷的皇宮多年，好不容易有道暖陽探入了他的生命，他怎么舍得放手。
    “你認得我是誰嗎？”
    沈穆時躊躇半刻，終究是問了。
    與他的雙眸對視，雙雙半響才勾起了微笑，嗓音輕柔地說：“你是……”
    她的語調是如此軟膩，那個回答微不可聞，卻惹紅了沈穆時的眼。
    健壯的長臂一攬，沈穆時將雙雙摟進懷中，低首埋進雙雙的墨瀑發絲間，微帶哽咽地低喃著：“雙雙對不起，對不起，原諒我自私自利，你的家就是我在的地方，我不會放你走，永遠不會，對不起……”
    他低啞的嗓音逐漸破碎，沉入最深的夜中。
    第二日，沈穆時便命人在未央殿的床榻一側，搭了一道雕花扶手，高至雙雙胸口，夜里則讓她睡在內側，自己睡在外側。
    雙雙下床榻必要爬過他身邊，定會驚醒自己。
    連續幾日，雙雙都有夢游癥狀，第二日卻什么也不記得。
    沈瓊玉來探過脈，開了方子后，沈穆時環著雙雙一齊坐在軟榻上。
    小女人屈膝抱著自己的腿，背脊靠在男人胸膛上，盯著腳尖的塵泥半響，她才嘆了口氣道：“我夢游幾夜了？”
    “連續三夜。”
    沈穆時淡淡地回答。
    任雙雙怎么逼問，他絕口不提在這幾個夢游的夜里，自己到底發生了什么事。
    沈穆時主意已定，必須加快鏟除異己的計劃，他要讓這個皇宮，這個地方，真正成為雙雙安全無虞的家。
    雙雙瞧著沈穆時閉嘴不談，眸光暗淡的模樣，心疼地蹭著他撒嬌道：“吶，我會堅強起來為你分憂解勞的，你不要那個表情嘛！看得我都想哭了，笑一笑，好不？”