鳳瑤坐在熱炕邊，癡癡地望著炕上的嬰兒出神。她不知道這男嬰的名字，想要問又無人可問，所以自作主張，給他起了個名字叫小喜。“小喜”“小喜”地喊了幾天之后，她又感覺這名字不甚莊重，所以把“喜”改成了“熙”。萬嘉桂看她對孩子憐惜，心內很喜悅，但是除卻喜悅，同時也另有其他情緒。那情緒不好言說，他只是覺得在鳳瑤心中，無論是茉喜，還是茉喜的孩子，都比自己的地位更高。
    兩人相處到了如今，他還是只拉過鳳瑤的手。先前兩人盡管也是淡淡的，但因為他知道鳳瑤是自己板上釘釘的未婚妻，心里有底，所以兩人之間縱是存著距離，他也不怕；可現在不一樣了，自從茉喜和他的私情大白于天下之后，鳳瑤就再沒和他談過兩人的婚姻問題。
    對于自己的長子，他看不出好壞，他不肯承認自己并不愛他，但他的確是不大愿意面對他。茉喜看兒子像萬嘉桂，萬嘉桂看兒子卻是更像茉喜——不是具體的像，是抽象的像，在那小嬰兒的臉上，他時常看到自己的眉目做出茉喜慣有的表情，非常恐怖，仿佛是老天爺特地造了這個嬰兒做人證，讓他逃不走賴不掉。
    但他現在非常想逃想賴。
    他想自己當初要是不愛茉喜就好了，一點都不愛就好了。
    先前的小賴子、現在的小熙頗有一點“有奶就是娘”的意思。在新奶媽子懷里吃了幾天的奶后，他開始對著新奶媽子和鳳瑤嘎嘎地笑。鳳瑤被他笑得手足無措，并且心里有點迷糊，總不能相信這個小活物是茉喜生出來的。
    然而她看小熙也像茉喜。這小東西有著茉喜的輪廓和茉喜的神情，雖然稚嫩得還不算個真正的人，但是說不準哪一下子，或者在他打呵欠的時候，或者在他噘嘴皺眉的時候，或者在他東張西望的時候，他眼中會有個小茉喜倏忽閃過。他甚至已經學會了察言觀色，在鳳瑤面前，他會特別嬌貴，特別能號啕，活魚一般地鬧著要鳳瑤抱。
    鳳瑤沒抱過孩子，偶爾抱得他不舒服了，他敢揚起小手對著鳳瑤又抓又撓——對著親娘都不敢的，對著鳳瑤就敢了。
    鳳瑤還是迷迷糊糊的，不知道接下來的路，自己應該怎么走。茉喜沒了，娘也沒了，身邊一個親近人也沒有，何去何從，她真是想不清楚。
    想不清楚，她便慢慢想。
    外面偶爾有了零星的鞭炮響，是新年要到了。
    大年初一這天的清晨，茉喜站在一座小小的山頭上，迎著寒風看山看雪。她還花紅柳綠地穿戴著，然而從頭到腳沒有幾處干凈地方。跟著陳文德連撤了許多天，她也不知道自己此刻身在何處，只知道山后那座小村莊，是自己暫時的家園。精致的服飾與飲食全沒有了，除了槍林彈雨之外，便是永遠不散的硝煙鮮血氣息。
    但是她還是能忍。
    昨天早上她隨著軍隊進了村莊，終于得到熱水洗了頭發。水盆放在木頭凳子上，她彎了腰自己撩水洗，陳文德拿了一只水瓢，舀了熱水從她的后腦勺上往下澆，澆得很細致。兩個人都不說話，心里也很平靜，是個老夫老妻的樣子。
    不說話、平靜，但是也有數。陳文德知道，茉喜是在等著自己死。自己不死，她就不會走；自己不勝，她也不會走。他不記得自己曾經給過她什么大恩惠，當初要放她和她那崽子走，也只是因為他實在是舍不得殺她——如果舍得，就真殺了。這么好看的小娘們兒，他得不到，別人也別想要！
    熱水澆到茉喜濕漉漉的黑頭發上，陳文德盯著她那一小塊后脖頸告訴她：“小姑娘，這輩子你算是栽在我手里啦。”
    抬起另一只手，他掐著手指頭算了算，然后慢條斯理地繼續說道：“五十歲之前，你是甭想當寡婦找野男人了。”
    茉喜洗凈了油膩膩的頭發，舒服得直吸氣，“老不死的，這么能活？”
    陳文德放下水瓢抄起毛巾，起身展開毛巾包住了茉喜的腦袋，“原來，我想我活了三十多歲，吃過了大苦，也享過了大福，早死了也不冤。可現在，我改主意了。”
    他饒有耐心地為茉喜擦干頭發，“我有我的后路，你等著給我當孩子他娘吧。”
    茉喜直起腰抬起手，隔著他的大手，捂住了毛巾揉搓腦袋，“后路？什么后路？”
    陳文德一笑，“先保密。”
    茉喜一扭屁股，撞了他一下，“你就吹吧。”
    陳文德到底是不是在吹牛，茉喜心里沒有底。此刻站在小山頭上，她越看越遠，心里有點想兒子——小賴子剛走那幾天，她真是巴心巴肝地想他，可是想過了一個月之后，她那思念便顯出了淡化的趨勢。小賴子成了一根刺，藏在心底深處，平時蟄伏不動，專挑夜深人靜的時候，冷不丁地扎她一下，一下扎出她的鮮血來。
    迎著冷風打了個噴嚏，她轉身要往回走，然而剛剛把頭一扭，她便和小武打了照面。當即抬手捂了心口，她氣急敗壞地叫了起來：“不聲不響地往我身后站，你是鬼呀？”
    小武在往大里長，先前的孩子臉漸漸有了輪廓棱角，嘴唇下巴也透出了淡淡的一抹青，是遲到的胡須正在往外鉆。模樣變了，神情可沒變，依舊是滿臉的厭世——既厭世，也厭人，見了誰都愛答不理，“干爹叫你回去吃飯。”
    茉喜一甩皺巴巴的袖子，朝著山下邁了步，“大過年的，我懶得罵你。今天咱倆第一次見面，你怎么就連句吉祥話都不會說？”
    小武轉身跟上了她，先是沉默，沉默片刻之后開了口，“過年好。”
    茉喜頭也不回地大聲答道：“黑皮牛耶！”
    小武一愣，“什么牛？”
    茉喜越走越快，有了小跑的趨勢，“這是英國話，用英國話說過年好，就是黑皮牛耶！”
    小武快步跟上了她，“你還會說英國話？”
    “會不少呢！小姐是密斯，先生是密斯特，你好是哈嘍，再見是古德拜。我是不識字，可我又沒聾，字我不會寫，話我還不會說呀？”
    小武聽到這里，忽然有些高興，想要追上茉喜再多說幾句，可前方忽然經過了一隊巡邏士兵。領隊的小軍官見了茉喜，立刻打了個立正，又是請安又是拜年。小武見狀，像迎頭被人潑了一盆冷水一般，立時就啞巴了，面孔也恢復了蒼白顏色。
    茉喜沒理會小武，徑直地往村莊里走。村莊是個小村莊，因為是位于幾座大山之間，所以簡直有了點與世隔絕的意思，村中最好的房屋也只是土坯房，被陳文德搶占著住了下來。好在這村莊里頗有幾只雞鴨可吃，還不至于讓陳文德茹素，而除了雞鴨之外的豬牛之流，自然也難逃一死。
    茉喜帶著小武進了門，見滿桌的肥雞大鴨子已經擺好，陳文德也坐到了首席，便自己走過去擰了一把毛巾擦擦手臉，同時聽得陳文德發了話，“小武別走，留下一起吃。”
    此言一出，茉喜和小武都是一愣。而陳文德抄起筷子，在夾菜之前又補了一句，“茉喜，別擦了，你也趕緊過來，我有正經話要對你們說！”
    陳文德一貫是不正經，如今忽然正經了一次，搞得茉喜很緊張。她挨著陳文德坐下了，對面是小武——小武在落座之前猶豫了一下，然后沒等陳文德再催促，他很明顯地把牙一咬，然后也坐下了。
    陳文德往嘴里送了一塊雞肉，邊嚼邊說：“這頓飯吃完，小武出趟遠門，去太原，給我拿點兒東西回來。”
    小武一怔，隨即輕聲反問道：“太原？”
    陳文德順手給他夾了一筷子炒肉，又看著他的眼睛問道：“不會走丟了吧？”
    小武茫然地搖了頭，“不能，我會找路。”
    陳文德轉向前方，這回不看小武，也不看茉喜，只對著面前盤子里的雞腿說話：“這些天，我也想了想將來的出路。我十七歲投軍，是靠著帶兵發達起來的，最興盛的時候，袁世凱封過我做將軍，雖說我這將軍就是個名字，不值錢，但畢竟是聽著挺威風，比沒有強。勝仗，我打過不少，敗仗更多，最慘的一次是那年在河南，差點讓人揍成了光桿司令，小武還記得吧？愁得我在河南哭了一場，把你給嚇壞了，你那時候還是小孩兒呢。”
    小武淡淡地笑了一下，仿佛是有點羞澀，“記得。”
    陳文德嘆了口氣，繼續說道：“那一次，我挺過來了，不是我有本事，是我有運氣，我命大，硬是從河南逃回了河北。算一算，八年過去了，這回啊，我估摸著，我可能是沒那個好命了。”
    說到這里，他抬手一指茉喜，“本來我都打算好了，大不了我撤進山里跟他們窮耗，我不出去，他們也抓不著我，耗一天算一天，耗到死算完。可我沒想到她能跟著我——我可能真是老了，想要個女人、想要個家了。再讓我像毛頭小子似的重打江山，我……”
    他沉吟了一下，自己搖了搖頭，“我打不動了。”
    扭頭又望向了小武，他把聲音壓低了些許，“我在太原一家錢莊里存了一筆款子，我是什么人，錢莊老板清楚得很，諒他沒膽子趁火打劫扣我的錢。你給我跑一趟，把那筆款子取回來，加上我手頭現有的，也能湊個幾十萬。有了這幾十萬，咱們三個找機會偷著一跑，不怕沒地方過好日子。”
    說完這話，他扭頭對著茉喜笑了笑，“天津、上海，都有租界。我往租界里一鉆，不信誰還敢跑到洋人的地盤上追殺我。到時候你安心在家里當闊太太——”他抬手一拍小武的肩膀，“我再給小武說個漂亮媳婦。咱們兩家算一家，等你給我生兒育女了，小武就算他們的大哥！怎么樣？”