晨光朦朧的時候，陳文德面向床外睜了眼睛。
    一邊睜眼睛，他一邊背過手往身后摸，手上摸了個空，眼睛卻是看清了蹲在地上的茉喜。
    不知道茉喜是什么時候起來的，此刻外面天還沒有大亮，可她已經(jīng)穿戴整齊、梳妝完畢。一頭半長的黑發(fā)用桂花油滋潤了，她給自己盤了個烏油油的圓髻。劉海一絲不亂地覆了前額，她濃施脂粉淡掃蛾眉，棱角分明的薄嘴唇?jīng)]有血色，于是她用口紅給自己涂抹了個抽象的櫻桃小口。圓而豐滿的紅點子端端正正地印在下唇正中央，夸張如戲，偏偏她是這樣的坦然自若，仿佛妝容非得如此才可。
    陳文德靜靜地凝視著她，看她今天打扮得古色古香，好像前清時代的新娘子——在那個時代里，自己還是個拖著大辮子的窮小子。小，然而已經(jīng)知道媳婦的好處，可是太窮了，好姑娘他巴結不上，和他門當戶對的黃毛丫頭，他又看不入眼。
    一只雪白的手伸進箱子里，茉喜歪著腦袋垂了眼簾，自得其樂一般，拆開了一卷一卷的紅綢子，將一根一根的金條擺在地上排兵布陣。忽然抬眼一掃陳文德，她隨即收回目光，似笑非笑地一抿嘴。
    輕飄飄的英鎊她不認，她就認沉甸甸的金條。等到快把金條擺弄熟了，她也不收拾，丟下滿地的黃金起身便往外走。不出片刻的工夫，外間房門一響，她哼哼呀呀地唱著回了來，懷里抱著剛吃了奶撒了尿的小賴子。平日陳文德在家，她是從來不把小賴子往正房抱的，然而今天像要掙命造反一般，她抱著小賴子坐在外間堂屋里，吚吚唔唔地對他低聲逗個不休。小賴子越長越結實了，并且是個機靈種子，茉喜尖聲怪氣地逗他，他便很捧場地嘎嘎大笑。
    陳文德聽著小賴子的大笑，有些煩，可是沒出聲，因為太累，睡了一夜還是累，累得脾氣都沒了。
    陳文德對茉喜寬容了，茉喜卻有了蹬鼻子上臉的意思。不管陳文德是睡是醒，她自顧自地哄孩子唱小調(diào)，又推開房門，高聲大嗓地發(fā)號施令，讓廚房預備酒釀圓子。未等守在廚房里的小勤務兵生好爐子，她隔著一道院墻，尖錐錐地又罵起了小武：“讓你給我兒子打副金鎖，打了兩個來月，屁也沒有打回來一個，怎么著？要替你爹省錢呀？”
    小武一聲沒吭，陳文德忍無可忍地暴躁了，“唐茉喜，你他娘的能不能消停一會兒？”
    茉喜一腳門里一腳門外地站穩(wěn)當了，迎著寒風往遠處看，同時頭也不回地罵道：“挺你的尸吧！你還不許我說話了？”
    陳文德開始吼：“老子還沒睡醒！”
    茉喜惡狠狠地回罵：“睡睡睡，讓人打成灰孫子樣了，你還有心思睡！”
    這兩個人一人一句地開始對罵，罵得窮兇極惡熱火朝天，誰也不讓著誰，罵得你追我趕，幾乎有了一點喜氣洋洋的意思。一墻之隔的小武出了門，起初是想裝聾作啞，但是聽到后來，他發(fā)現(xiàn)茉喜的話越來越不成話，幾乎有了點詛咒的意思，便邁步出了院門，想要過來攔一攔她，免得陳文德一時翻了臉，再對她下狠手。
    然而拐到隔壁院外一推院門，他迎面望著茉喜，卻是愣了。
    凜冽寒風之中，茉喜穿著一身光華燦爛的玫紅襖褲，一張面孔紅紅白白，比襖褲更鮮艷。緊緊地抱著小賴子，她望著前方嘹亮地大罵，一雙眼睛卻是水光瀲滟，有成串的眼淚順著她的面頰往下淌。
    小武直勾勾地盯著她，忽然感覺她是借酒裝瘋，她聲聲淚字字血，可罵的人并不是陳文德。
    意識到了小武的注視，茉喜抬袖子胡亂一抹臉，然后對著小武呼喝道：“傻看什么？你爹你娘鬧家務，你個龜兒子溜過來要看熱鬧呀？上廚房給你爹端他那碗月子飯去，姑奶奶這就要抱兒子走人了，往后不伺候他了！”
    小武沒接她的話頭，只輕描淡寫地告訴她：“風冷，小孩兒受不了。”
    此言一出，茉喜臉色一變，立刻抱著小賴子沖進了廂房。
    小武把酒釀圓子端進正房堂屋里時，陳文德已經(jīng)披一片掛一片地穿好了衣褲。蓬頭垢面地往堂屋里一坐，他半閉著眼睛，不看人，也不言語。
    小武把大海碗輕輕地放到了桌上，然后低低地喚道：“干爹。”
    陳文德向上翻了他一眼，隨即從鼻子里笑出了低低的一聲。抬起一只手用力地搓了搓臉，他含混地咕噥道：“今天外頭怎么樣？”
    小武從手帕里抽出湯匙，無聲地放到了大海碗里，“能走。”
    陳文德一點頭，“好，那就送她走。”
    小武遲疑了一下，然后輕聲開了口，“司——干爹，真讓她走？”
    陳文德苦笑了，一邊笑，一邊一點頭，“讓她走，你送她一趟，能送多遠送多遠，最好當面把她交給萬嘉桂。現(xiàn)在到處打仗，她一個婦道人家抱個孩子，危險。”
    小武捏著湯匙，緩緩攪動了滾燙的酒釀圓子，“干爹不再和萬嘉桂講講條件了？”
    陳文德不以為然地哼了一聲，“講條件？那我不成賣老婆的了？”
    然后他抬手撓了撓自己的短頭發(fā)，“我倒是想把我自己賣了，可他娘的又沒人要。”
    說到這里，他將左腿架到右腿上，懶洋洋地歪著腦袋扯著嗓子喊道：“身大力不虧的好老爺們兒，進能打家劫舍，退能看家護院，一個人抵十條德國狼狗，給條活路就跟你走！有沒有人要我啊？！不要工錢，管飯就成！”
    顛著腿又笑了，他扶著椅子扶手向前欠身，對著窗外廂房繼續(xù)高喊：“茉喜！走的時候把我?guī)闲胁恍校磕愀f嘉桂說說，就說我白天負責干他家的雜活，夜里負責干他家的小老婆！說到做到，絕不偷懶！”
    這話茉喜聽見了，但是茉喜沒出聲。奶媽子方才告假，回家瞧親生兒子去了。她獨自坐在炕邊，將小賴子的尿布翻了出來。尿布都是干凈棉布洗軟了裁剪成的，她挑新的好的疊成一疊捆成一捆，再把尿布捆子用包袱皮包起來，不出片刻的工夫，她打出了三個抱都抱不住的大包袱。
    尿布包好了，她再收拾小賴子的小衣裳小褲子。小賴子躺在熱炕上，身上的襁褓散開了，他自己抓了小腳丫往嘴里塞。一邊塞，他一邊轉動了黑眼珠子去看茉喜，等著茉喜來逗自己。然而茉喜忙忙碌碌地收拾出了無數(shù)個大包袱，就是不看他。
    等到將包袱收拾得差不多了，她終于低低地開了口，“別總是哭，一個小子，哪能總是賴唧唧？多不招人愛？叫你是小賴子，你就真賴個沒完啦？不知羞的東西，還吃腳丫子，不嫌臭啊？”
    然后她又說：“你到底是比我命強，我就說嘛，難道這事還能傳代？我沒爹，你也沒爹？這回好了，往后你就能堂堂正正地姓萬了。你叫個萬什么呢？我想不出來，讓你爹想去，他留過洋，有學問——還吃你那臭腳丫子？再吃揍你啦！笑？你還笑？你個臭小賴子，當我夸你哪？”
    這個時候，隔著一層窗戶，陳文德的聲音響了起來，“寶貝兒，別躲了！下午給你弄輛馬車，讓小武帶幾個人，護送你出發(fā)！”
    茉喜一哆嗦，立刻扭頭望向了玻璃窗，“下午就走？！”
    屋里熱，屋外冷，玻璃窗上結了一層冰霜，窗外的陳文德就變成了影影綽綽。陳文德沒進屋，站在院子里點了一根香煙，他深吸一口，然后扭頭對著玻璃窗一笑，“高興了吧？我的萬太太？”
    茉喜直著眼睛怔了怔，緊接著低下頭加快動作，兩只手顫抖著，將一雙雙小虎頭鞋塞進包袱里。
    中午，奶媽子回來了。
    陳文德發(fā)了話，讓奶媽子跟著馬車走一趟，等茉喜和小賴子到了地方，有人給那孩子找奶吃了，再讓她跟著馬車回來。奶媽子惶惶然地答應了，不敢不從；而茉喜若無其事地回了正房，重新地又洗臉又梳頭，像是要出嫁一般，涂了一臉紅艷艷的胭脂。
    在茉喜梳妝打扮的時候，陳文德得到消息，說是洪城縣失守了。
    洪城縣是他最后的防線，洪城縣一丟，他便再無退路，只能直面敵軍。戰(zhàn)情發(fā)展成了不可收拾的爛攤子，既然已經(jīng)是爛到了家，所以他反倒破罐子破摔地不著急了。笑瞇瞇地站在茉喜身后，他叼著煙卷，在煙霧之中瞇了眼睛看茉喜。
    看的時候，他心里什么也沒想。不敢想，想得多了，他怕自己會失控，會拔槍殺了茉喜。這樣地愛一個女人，于他乃是開天辟地頭一遭，仿佛行走在創(chuàng)世紀時的洪荒世界之中，他這一刻不只是孤獨，他也恐懼，恐懼到了要殺人的程度。
    殺了茉喜，他就沒牽掛了，他就又是原來的他了！
    可他舍不得。
    茉喜得意揚揚地往臉上拍了半盒胭脂，一邊梳妝，一邊哼歌，斜著眼睛照鏡子，是一種可恨的浪模浪樣。及至她把頭臉都收拾停當了，外頭的大馬車也來了。
    她站起了身，一扭細腰一甩裙子，轉身就要往外走。
    陳文德站在原地沒有動，單是盯著她的背影問了話：“哎，就這么走了？”
    茉喜嗤笑一聲，細腰越發(fā)扭得生歡。頭也不回地進了院子，她見奶媽子已經(jīng)抱著小賴子站到了院門口，小武拎著那只裝滿英鎊金條的小皮箱，也和一隊衛(wèi)兵走到了院門外的大馬車前。加大步子快走幾步，她趕到門口接過了小賴子，低下頭對著孩子臉蛋噼里啪啦連親了幾個嘴，她又指著自己那張白里透紅的面孔大聲說道：“兒子，記住，我是你娘！”
    說完這話，她抬頭面對著前方所有人，自我解嘲一般地抬手一摸臉，“打扮也白打扮，他這么小，哪看得出美丑？興許還覺得他娘今天像妖怪呢。這個小賴子，養(yǎng)他不如養(yǎng)條狗，瞧著吧，不出幾個月，他就得把我忘光了。”
    說完這話，她讓奶媽子先上了馬車，自己也邁步跨過門檻出了院子。低下頭癡癡地凝視了臂彎中的小賴子，她看了良久，末了上前一步一掀馬車門簾，她伸手把孩子托向了車內(nèi)的奶媽，“包袱是不是都放好了？路上你多辛苦著點兒，別讓冷風吹了他。包袱堆里有個小包袱，里面是好綢子，我給你預備的。等把他送到地方了，你回家拿它做身衣裳過年穿吧。”
    奶媽子目瞪口呆地接了小賴子，“太太，你——”
    不等奶媽子把話說完，茉喜又扭頭對著小武一抬下巴，“把我的箱子給我放下！你怕萬嘉桂養(yǎng)不起他兒子呀？記著替我給鳳瑤捎句話，就說茉喜把小賴子交給她了，讓她早早地教小賴子讀書識字，別讓他像我似的，大字不識一個！聽見沒有？”
    小武慢慢睜圓了狹長的眼睛，“你、你不走？”
    茉喜也一瞪眼睛，“我想走就走，不想走就不走！”
    小武深深地吸了一口氣，下一秒，他扭頭狂奔進了院內(nèi)，且跑且喊：“司令！干爹！她說她不走！她不走了！”
    仿佛是在一瞬間里，陳文德如風一般，已經(jīng)大踏步地從屋內(nèi)走到了院外。手指夾著小半截香煙，他很狐疑地上下審視了茉喜，同時問道：“你搗什么鬼？”