說完這話，他的眼睛一熱，心中驟然起了沖動，想要去放火、去殺生，去把天下所有的好東西全搶過來，全給她。他是歹人，他是匪類，別的不會，就只會打殺，就只會搶。
    “等下次你生咱們的孩子的時候，我絕不能再讓你遭這個罪。進了北京就好了，那兒有洋接生婆。什么都是洋的好，接生婆子肯定也沒錯。”
    茉喜望著上方，眨巴著眼睛沒有說話。這一刻她心里存了兩個人，一個是陳文德，另一個是萬嘉桂。
    和萬嘉桂斷了七八個月的音信，她自己知道，也許他并沒有很思念自己。自己當初是厚著臉皮倒貼上去的，如果自己不倒貼，他不會要自己。他喜歡鳳瑤，她知道。她還知道，自己若是真抱著孩子回去了，他一定手足無措，一定不知如何是好。正經少奶奶還沒進門，姨太太先把孩子養出來了，還是個男孩，這讓他怎么辦？
    茉喜甚至還想，也許萬嘉桂根本就不希望自己回去。
    這個念頭是被她深深壓在心底，從來不敢細思量的。如果相思能被割去，那她早對自己下了刀。
    這么愛他，為了能夠在他身邊占個位置，這么地耍心機玩手段，這么地不要臉，連鳳瑤都算計了，連自己的姑娘身子都押上了，連私孩子都生了，可他對她，依然還是遙不可及。人算不如天算，當初誰能知道半路里會殺出個陳文德，毀了她的大計？
    可事到如今，她對陳文德也恨不起來了。
    茉喜從來天不怕地不怕，可是這一回，她真要服了天意。其實心里還是不服的，可是隱隱約約懵懵懂懂地，她知道自己這一回，也許是不服也得服了。
    陳文德不在身邊的時候，茉喜強掙著坐起身，讓奶媽子去把小少爺抱過來。
    這個時候，距離孩子出娘胎已經有了五六天。都說早產兒是“七活八不活”，“小少爺”雖然按理說是“八不活”，但是他自己并沒有要死的意思。茉喜披著衣服包著腦袋，從奶媽子手里接過了他。兩只手橫托著孩子，她低頭看去，發現這孩子竟是漸漸地有了人模樣，紅赤赤的皮膚變白凈了，一身的長毛也在消退。眼睛倒是睜著的，和茉喜對視了片刻，他忽然一咧嘴，唧地哭了一聲。
    這一聲非常細，非常軟，弱極了，也委屈極了，然而竟會將茉喜嚇了一跳。茉喜懷了他八個多月，從來沒拿他當兒子看，甚至從來沒拿他當個人看，可是如今瞧真切了，她發現他有眉有眼有表情，真是個有心事有情緒的小生靈。茉喜又從花布襁褓中輕輕扒拉出他的一只小手，小手嫩成半透明、小得不像話，然而指頭也有，指甲也有，她用指尖一刮他的手心，他又唧了一聲，輕描淡寫的眉毛皺了皺，五根小指頭收攏了，軟綿綿地抓住了茉喜的指尖。
    又驚又痛一般，茉喜嗓門高高地哎呀了一聲——多么柔軟而又有力的一抓，簡直是一把抓到了她的心尖上。第一次聽到他的聲音，第一次看清他的面容，第一次意識到了他與自己的關系，茉喜看他，他也看茉喜，直著眼睛看，看得愣頭愣腦，是個虎頭虎腦小小子的雛形。
    “你就是小賴子呀？”茉喜忘了奶媽子的存在，自顧自地盯著嬰兒開了口。
    嬰兒扯著小嘴打了個呵欠，耷拉了眼皮不理她。
    于是茉喜就巴結了，拼了命地對著他笑，“怎么著？不認識我了？我是你媽呀。”
    話說到這里，沒人質問她，她自己心里猛地一痛——媽有了，爸呢？傻小賴子，你還有心思吃，你還有心思睡，你媽留不住你，你爸不要你，你活著有什么用？你長這么齊全有什么用？你還伸著你的小爪子東抓西抓，將來到了你什么都抓不到的時候，你可怎么辦哪？
    你遭罪，我造孽，世上若沒有你，才是你的造化！
    茉喜已經連著許久不曾哭過，生孩子的時候生得血流成河，她也只是忍，忍不住了，也只是叫，也沒有哭天喊地。可此刻懷抱著倨傲慵懶的小賴子，她忽然一哆嗦，哆嗦出了兩滴極大的眼淚。眼淚順著面頰滾落下來，她深深地垂下頭，把臉埋進了小賴子的襁褓中。吭哧吭哧地喘了粗氣，她忍無可忍地哽咽出了聲音——先是哽咽，后來是哭，不是哀哀的啼哭，是號啕大哭。
    奶媽子嚇壞了，手足無措地想要哄她。坐月子時是不興大哭的，哭狠了要傷眼睛，然而茉喜一邊哭一邊瘋狂地搖頭，是提前對她做了拒絕。而小賴子轉而拽住了茉喜的頭發，卻是好奇地轉動眼珠對她看了又看，并沒有隨著她一起哭。
    陳文德再回來，就發現茉喜添了毛病。像模像樣地抱著那個礙眼的小崽子，她一刻也不肯放，并且像丟了魂一樣，低著頭一眼不眨地望著小崽子，一邊看一邊微笑，他對她說三句話，她至多能聽見一句。
    陳文德對此很不滿意，甚至起了吃醋的心，但是因為太忙，所以沒時間和茉喜算賬。他前一陣子意圖反攻，打下了一些土地，也丟失了一些土地，算起來是不輸不贏。但他目前如同逆水行舟，不進則退，所以不輸不贏是不行的，他必須立刻打出成績來，否則下半年的軍餉沒著落，即便不飽不餓地把小兵們全養活了，也頂不住仇敵們卷土重來。仇敵們有北洋政府撐腰，多多少少總能得些軍餉軍械，而他天不怕地不怕，專門和新大總統對著干，所以誰打他都有理，而且沒有任何人肯公開地支持他。
    陳文德決心干一次大的——等不了了，他是見過大榮華大富貴的人，再讓他在窮鄉僻壤里當土皇帝，他當不住了。而且他也不是蠻干，一筆賬讓他和他的智囊團翻來覆去算了無數遍，怎么算，這一仗他都有勝算，敢不敢打，就聽他陳司令的一句話了！
    他當然敢打。
    茉喜天天抱著小賴子，轉眼的工夫，小賴子在茉喜的懷里滿了月。和同齡的嬰兒相比，他瘦小虛弱得多，然而畢竟是退凈了一身長毛，頭發也烏黑了，五官也清楚了，竟然眉毛是眉毛、眼睛是眼睛，并且還有著清晰的小鼓鼻梁，依稀地，他有了萬嘉桂的影子。
    更稀奇的是茉喜。茉喜在床上肥吃海喝地躺了一個來月，不但養好了一身病痛，增了十多斤的分量，甚至還長高了大半寸。茉喜今年是十六歲，倒是還沒過成長的年齡，然而在此之前，她已經連著小一年沒變過身體尺寸，她一直以為自己已經長到了頭，注定是個嬌小身材了。
    這大半寸的高度讓茉喜變了個款式。起身下床站在大鏡子前，她轉著圈地審視自己，就發現自己上半身沒變化，還是薄肩膀鼓胸脯，然而胯骨寬了，屁股大了，高出來的大半寸全長在了腿上。這樣的變化讓她有點不好意思，因為凸的太凸，凹的太凹，原來只是胸脯大，這回屁股肉滾滾的也大了，看著簡直刺人眼睛了。
    抱著小賴子回到鏡子前，她現在已經能將雙臂圍成一只很舒適的搖籃。“看！”她小聲笑著逗小賴子，“小的是你，大的是媽。”
    小賴子扭頭看了鏡子，隨即開始手舞足蹈地嘎嘎大笑。他是個省事的孩子，很少無緣無故地號啕，不高興了也只是賴唧唧地鬧幾聲，一抱一哄就能立刻好。他沒吃過茉喜的奶，然而畢竟是母子連心，他顯然是和茉喜最親，在奶媽子懷里吃足了，他一定會像條活魚似的，一邊唧唧亂叫，一邊焦急地把腦袋往茉喜那個方向拱。奶媽子被他逗笑了，問他：“你急什么呀？啊？怕你媽不要你啊？”
    茉喜看了他那個張牙舞爪的模樣，也忍不住要笑，笑是苦笑，因為想也許在冥冥之中，小賴子有他自己的預感。伸手從奶媽手中接過孩子，她低下頭，一眼不眨地和他對視。小賴子一天一個模樣地出落著，已經漸漸有了點漂亮意思，并且越長越有萬嘉桂的風格。將來成人了，必定又是個劍眉星目的小生。
    茉喜又想，萬嘉桂長什么樣來著？
    也不是隔了十年八年沒見，可她忽然發現自己竟會記不清了萬嘉桂的容貌，只知道他長得好，是戲臺上的小生翩然而下，好到能讓自己對他一見鐘情。
    在陽光和暖的正午時分，茉喜會把小賴子包裹嚴密了，抱到門外見見太陽。真是秋天了，院子里怎么掃也掃不干凈，永遠鋪著一層黃燦燦的落葉。茉喜不知道院外是何方世界，也懶得問。橫豎是北國，該冷的時候就會冷。
    院子只是單獨的一套院子，院子隔壁還有房屋，里面住著小軍官與小兵。陳文德不在的時候，小武每天都會過來一趟，也不進房門，只站在院子里拿眼睛看，看看這里缺什么少什么，替陳文德當家立計。
    茉喜站在門口的時候，小武也進了院門，然而很奇妙地，兩人共處于這么個方方正正的小院子里，茉喜竟然沒有看到小武。小武走路無聲無息，而她抬頭看看太陽，低頭看看兒子，唯獨沒有想過往前看。
    小武在院門內站住了，靜靜地凝視了她。和先前的茉喜相比，這個新茉喜大了，也胖了，一腦袋發卷全松開了，成了烏黑亮澤的大波浪。將波浪掖到耳后，她露出了一張圓潤蒼白的面孔，一個多月不見天日，她的皮膚嫩得像是灌飽了漿，一雙黑白分明的大眼睛也有了潮潤的光。眉毛細細地彎下去，眼梢長長地挑起來，她難得地沒施脂粉，可是嘴唇依然紅嘟嘟。穿著一身海棠紅新夾袍，她不知道從哪兒弄來了一條大綠褲子，細細的夾袍開叉中露出一線褲子顏色，又是一場俗艷到刺目的紅配綠。這個穿法，在小武看來，簡直有神經病之嫌，然而小武同時也承認，她穿成這樣也不難看，甚至是，好看。
    這個時候，茉喜終于發現了小武。
    黑眼珠子悠悠地對著小武一轉，她想起自己險些把孩子生在了小武懷里，不由得有些害臊。她這人難得害臊，要害臊就是真害臊。隔著小院子開了口，她大聲說道：“小武，謝謝你啦！”
    然后紅著臉一轉身，她抱著孩子回了屋。小武一言不發地站在原地，就見她細腰一擰，寬大柔軟的大綠褲腳隨之掃成一朵花，花中有她雪白的腳踝一閃。