小武瞄了前方的汽車夫一眼，見對方正在全神貫注地從山林里硬開出道路來，便收回目光轉向茉喜，伸手攥住了她的一只腕子。
    攥住之后收緊了手指，他猶豫了一下，隨即將另一只手也伸了過去。一點一點地把茉喜拖拽到了自己身邊，他俯身把一條手臂伸到了她的腿彎下。輕輕地把茉喜攔腰抱到了自己的腿上，他低聲說道：“你就當我是你的墊子。”
    茉喜緊閉了眼睛也緊閉了嘴，把僅余的一點力量全調動起來了，一口氣接一口氣，她逼著自己喘，腰和肚皮全是邦硬的，仿佛身體中間這一段已經化成了石頭，說裂就能裂，說碎就要碎。茉喜不知道這算是哪一種程度的疼痛，她只知道自己得喘氣，只要有氣，就不會死。
    小武一手托了她的后背，一手攏了她的雙腿，汽車還在瘋了一般地顛簸，他極力地想要托抱起她。大腿上面隱隱的有了潮濕暖意，他沒有低頭去看，只不動聲色地抽了抽鼻子，嗅到了慢慢騰起的血腥氣。
    汽車夫從后視鏡中掃了小武和茉喜一眼，掃過一眼之后就不掃了，因為前方根本就沒有路，為了能夠無中生有一樣地穿越山林抄近道，他的兩只眼睛已經快要不敷分配。
    小武感覺自己的手臂快要僵硬成了鐵鑄的物事，他天生是個單薄身量，一身的力量十分有限，可此刻他硬生生地托起了茉喜，竟能長久地紋絲不動。
    但是，茉喜的鮮血還是越流越急了。
    偏偏她還穿了一身鵝黃衫褲，是最嫩最明亮的黃，嫩過雛鳥的嘴丫子，亮過明月與太陽。鮮血從她的褲襠開始往開了漫，一直漫過她的大腿與小武的大腿。脫力一般地把腦袋向后仰過去，她長久地不言不語，人生大事只剩了一件，就是喘氣。
    “你是不是要生了？”小武戰栗著開了腔，“說話，是不是要生了？”
    茉喜張開了嘴，將一口似有似無的微弱氣息吸入呼出，喉嚨里嗬嗬地輕響了幾聲，她抖著蒼白的嘴唇，耳語一般地說了話：“不知道……沒生過……不知道。”
    口水順著她的嘴角流了出來，她瞧著倒像是比小武更鎮定，“不怕……過會兒就好了……”
    小武死盯著她，一身的力氣全運到了手臂上與眼睛里，“要生你就生！”
    茉喜現在是徹底發不出聲音了，可還勉強堅持著做口型，要和小武有問有答：“沒到日子呢……”
    小武的眼睛開始發紅，白眼珠像是染了茉喜的血，“傻子！你不知道還有早產這一說嗎？”
    茉喜的腦袋后仰到了極致，細白頸子彎折著露了喉嚨，顯出了薄薄皮膚下青紫的小血管，“不能……不能……”她依舊是只有口型，非得最親近的人才能讀懂她的言語，“我身體好，我沒事……”
    小武知道她是沒有知識的，所以不再和她廢話。可他雖然平時手里總拿著本書，但書里也沒有教過他怎么伺候女人生孩子。車廂內的血腥氣味越來越濃了，茉喜偏又不哼不叫，是老老實實沉甸甸的一塊肉，腦袋隨著汽車的顛簸一晃一晃，垂下去的胳膊與小腿，也是無知無覺地一晃一晃。
    忽然間，小武出了一身冷汗，聲音很輕地開了口，他對著茉喜說道：“你可不能死啊。”
    茉喜，像個老姐姐似的，昏昏沉沉地哼了一聲，又耳語一般地答道：“不怕，沒事……不死……”
    正當此時，汽車猛然做了個急轉彎，小武下意識地緊緊抱住了茉喜。而汽車沖鋒一般地碾過草莖沖上高地，隨即驟然平穩下來，卻是汽車夫瞧準時機，把汽車開上了最近的一條土路。
    土路再簡陋也是條正經道路，小武只感覺整輛汽車向上一昂又一落，和方才相比，這一回就算是落到了平臺上。慌忙低頭再去看茉喜，他沒有眼淚，只有熱血一陣一陣地涌入頭臉，讓他的眼睛都發燙，掙命一般地大喊出聲，他氣沖沖的，像是要呵斥她，“路好走了，你可別死！”
    然而茉喜沒有再作回應。她悄悄地疼，疼到極致，又悄悄地失去了知覺。
    小武低頭看著她，看一會兒，對她輕輕地搖一搖顛一顛，冷風在心頭席卷而過，他想這不是完了嗎？這個女人，可不是徹徹底底地要沒了嗎？
    他知道她活著也沒有自己的份，但是，他寧愿只旁觀，只旁觀也沒怨言。
    然而在下一秒，茉喜在喉嚨里很輕很弱地咳嗽了一聲，一口氣咳嗽出來，她昏昏沉沉地又活了。劇痛如同麻繩，五花大綁著她，緊纏了一路，直到此刻才稍稍地給她松了綁。她抓緊時間喘了幾口氣，意識到自己還在流血。冷不丁地笑了一下，她半夢半醒地想：“好嘛，第一次生孩子，就生到人家黃花大小伙子的懷里去了。這么丟人現眼的事情自己都干得出來，說起來也是一奇，往后光著屁股上大街，都不用羞臊了。先是讓仇人弄過去翻來覆去地睡了好幾個月，又在個大小伙子懷里下了崽子，這么個娘們兒，萬嘉桂還能要？給我我都不要！”
    想到這里，她忽然感覺自己的所作所為都很滑稽，竟是醉酒一般地又笑了一聲。笑過之后，她閉了眼睛，神情徹底地恍惚了。汽車停了，她不知道；滿襠滿腿血淋淋的小武抱著她下了汽車，一邊往他們的新落腳處奔跑，一邊扯著破鑼嗓子狂喊醫生，她也不知道。
    她的靈魂在夢里游蕩，看見鳳瑤教她識字，怎么教也教不會，氣得鳳瑤面紅耳赤；她又看見自己趁夜翻墻要出門，心里知道墻那邊會有萬嘉桂，可是翻了一道墻又一道墻，卻是始終不見他的蹤影。最后，她居高臨下地飄在半空中，看到了床上的自己。自己鼓著大肚皮仰面朝天地躺了，從褲腰往下全是紅淋淋的熱血，鮮血向上染了小半截衫子，向下染了她雪白的洋襪子，和她腳上的紅繡鞋紅成一片。一個老婆子帶著兩個婦人跑了進來，老婆子一邊跑一邊挽袖子，婦人們則是拎著家什和熱水。茉喜看到這里，恍然大悟，這才想起床上那人是真的自己——自己流盡了鮮血，快要死了。
    她怕了，嚇得魂飛魄散。回頭向后望，她發現自己上不著天下不著地，身后也是茫茫無盡的虛空。惶惶然地伸出一只手，她哭了，第一聲喊的是鳳瑤。不喊鳳瑤喊誰去？只有鳳瑤永遠不跟她一般見識，永遠慣著她。朦朦朧朧的，虛空迷霧之中顯出了鳳瑤的身影，鳳瑤靜靜地望著她，莊嚴冷淡，是天女、是菩薩。任憑茉喜如何呼喚，她若隱若現地端立于霧中，就是不肯走到她近前去。
    于是她急了，急得又哭又罵：“你傻站著干嗎？過來呀！你傻啊？過來呀！”
    喊到這里，她開始跺腳號啕，“萬嘉桂呢？讓他也來！你們兩個忘恩負義的，我救過他也救過你，現在你倆湊成兩口子，不管我的死活了？”
    然而鳳瑤依舊不言不動，甚至微垂了眼簾，不肯看她。于是茉喜紅著眼睛向前沖，要去抓她打她，可周身的力氣剛一調動，她猛地睜了眼睛，眼前的景物瞬間鮮明了，周身的疼痛也瞬間清晰了，她張開嘴，聽自己發出了一聲刺耳的銳叫。
    銳叫之下，是婦人溫柔絮叨的撫慰聲音，還有老婆子心平氣和的指揮聲音。仿佛是有人在她耳邊說話，賠著小心讓她這樣那樣，可她全聽不清楚，因為瘋了一樣直著喉嚨叫，幾乎要把自己震聾。汗水和淚水一起糊了她的眼睛，這樣稠的汗與淚，幾乎快要黏成了血。
    房內的婦人和婆子聽了她的嗓門，一起松了口氣。趁著她身體還有熱氣，還有力氣狂呼亂叫，老婆子下了狠心，兩名婦人也一左一右摁住了她！
    老婆子幾乎是從茉喜肚子里掏出了個孩子！
    茉喜的肚子一直不很大，從她小圓鍋一般的肚腹中，老婆子拽出了個貓崽子一樣的赤紅活物。這活物血淋淋臟兮兮，起初也不動彈、也不呼吸。老婆子一剪子剪斷了臍帶，然后倒提了貓崽子，照著后背啪啪拍了幾巴掌。幾巴掌過后，貓崽子張開形狀模糊的小嘴，發出了一聲比貓叫更細的啼哭。哭了幾聲，貓崽子像一團紅肉似的，又沒動靜了。
    茉喜瞪著眼睛張著嘴，聽見有人在自己耳邊喜氣洋洋地說話，說的是什么，她沒聽清楚。但是調動周身最后一點力氣，她硬著舌頭問道：“生完了？”
    有人在她的視野邊緣微笑點頭——仿佛是點了頭。于是她把眼睛一閉，沉沉地呼出了一口氣。
    這一口氣呼出去，她只感覺自己向上一飄又向下一沉，一沉沉到了黑暗中去。
    茉喜昏了過去，也或許是睡了過去，一睡便是睡了個天昏地暗。再醒過來時，已經是第二天的下午。
    她醒來的時辰，門外正在開晚飯。她不知道自己到了什么地界，但房屋總歸是大同小異，隔著緊密的門縫窗縫，她嗅到了熱氣騰騰的肉香——一點摻雜也沒有的，純是大塊五花肉的香。
    她想咽口唾沫，然而嘴里又干又澀，舌頭和上牙膛黏成了一體，于是她又想坐起身，可是力氣順著脊梁骨往下走，走著走著就沒了影。斜過眼睛向下看，她發現自己的大肚子消失了。和大肚子一起消失的，是她的精氣神。宛如一只被人掏空了的破口袋，她現在就只能是癱在這里不動。
    “生完了。”她想，“我也沒死。”
    這兩個念頭讓她隱隱感到了快活，好像大事做成一件，包袱也甩掉了一個，等她日后恢復好了，又是個輕手利腳的好身體。來日方長，她的世界還大著呢。
    正當此時，房門忽然開了。
    像見了救命星一般，茉喜立刻轉動眼珠望向了來人。來人是個胖壯潔凈的婦人，紅臉膛，笑呵呵地很面善。見茉喜睜圓眼睛看著自己了，婦人吃了一驚似的一拍巴掌，隨即高聲大氣地笑道：“太太，你可算醒了！中午見你還是睡，這院里的人都懸了心，又不敢叫你，怕你睡不足。”
    說完這話，她像有讀心術似的，無需茉喜出聲，她自動地轉身出門，片刻之后端回了一碗熱水。碗已經是小碗，婦人偏還用小勺子舀了熱水一點一點地喂給茉喜喝。水熱得正好，溫暖地滋潤了茉喜的口腔。她的舌頭漸漸恢復了溫度與柔軟，費力地吞咽了幾小口熱水，她這回再張嘴，就能發出聲音了。
    “我沒事吧？”她問那婦人。
    婦人笑道：“太太算是過了一道生死關，過來就沒事啦。”
    然后她不等茉喜問，繼續笑道：“還沒給太太道喜呢，太太真是有福的人，頭胎就得了個大兒子！”
    茉喜想了想，這才反應過來，自己生了個兒子，而且聽婦人這意思，兒子雖然早來了兩個月，卻還是活著的。少在娘胎里待了兩個月，落草之后也能活？她漠然而又疲憊地想：“有意思。”
    然后，她想起了更重要的事情，扭頭看著那個婦人，她啞著嗓子說了話：“我餓了。”