茉喜回到臥室后，只睡了兩三個小時，便自動地醒了。
    隔著一層淺色窗簾，窗外透入了隱隱的天光。她忽然想起了一件事，連忙下床跑到了窗前向外望去。望過之后她放下窗簾松了一口氣——外面正在下雪，而且是紛紛揚揚的鵝毛大雪，蓋住了她夜里出入時留下的腳印。
    老媽子們還沒有來，所以茉喜重新回到了床上。身體不是那么地疼了，疼她也能忍。蜷成一團側臥在被窩里，她想今天見了萬嘉桂，他對自己將會有怎樣的態度？自己和萬嘉桂之間的秘密關系，又該在什么時候告訴鳳瑤？誰告訴？他？還是自己？
    想到這里，她的思緒拐了彎。從枕頭下面摸出一面小圓鏡，她在黯淡光線中照了又照，又用手指輕輕地抹了抹眉毛——聽說處女破了身，眉毛就會變散，但是茉喜感覺自己的眉毛還和先前一樣，整整齊齊地順著一個方向生長，緊密得抹不開揉不亂。
    然后她低了頭，又自己扯開衣領向內看了看。胸脯鼓脹脹的，印著個紅牙印。萬嘉桂瘋的時候是真瘋，咬了她不止一口，可她現在回憶起來，卻是絲毫不惱，甚至還有幾分甜意。萬嘉桂越是瘋，越是證明她有誘惑力，如果換了鳳瑤給他，他一定不瘋，不但不瘋，興許還要進退有禮、斯斯文文。可是，茉喜想，若是真動了心，又怎么能穩得住？
    反正她是穩不住。
    上午，萬嘉桂沒露面。
    中午，在茉喜和鳳瑤已經吃完了午飯的時候，他來了。戎裝整齊地站在堂屋里，他看了茉喜一眼，隨即移開目光，神情過分鄭重地對鳳瑤說了話——下午他要和老蘇一起出發去保定，新年近在眼前，他得去向他的頂頭上司孟師長述職，另外孟師長打算對文縣一帶的軍隊做些調動變化，具體是如何變，他作為孟師長的愛將，也要和師長仔細地商議一番。兩件任務，全是重任，所以他這一去，大概要在保定耽擱些許時日，不過按理來講，不會耽誤他趕回文縣過年。
    鳳瑤一邊點頭答應，一邊打量著他，看他今天的氣色是極其不好，仿佛一場宿醉把他醉瘦了，一張臉不但輪廓分明地泛了青，而且胡子茬也沒刮干凈。晃著大個子站在堂屋正中央，他甚至連肩膀后背都塌了，好像一身的骨頭要散架，脖子也將要支不起腦袋。
    將來意報告完畢，他顯出了要走的意思。臨走之前，他看著鳳瑤又問：“有沒有想要的玩意兒？有的話就告訴我，我順路給你帶回來。”
    鳳瑤搖了搖頭，還在驚詫他的憔悴，“我沒有什么想要的東西。”
    萬嘉桂心事重重地垂下眼簾，隨即扭頭轉向了茉喜。抬眼和茉喜對視了一瞬，他又問道：“茉喜呢？”
    茉喜也搖了頭，“我也沒有。”
    萬嘉桂一點頭，然后忍不住又看了茉喜一眼。
    這一眼來得沉重而又痛苦，瞳孔通著他的心。茉喜迎著他的目光，仿佛有所感應一般，剎那間心中一震。
    她愛他的相貌品行，愛他的一切，唯獨沒有留意過他的心。她愛他，為了得到他，她讓他苦成了這般模樣。可他再苦也只是苦一時，他不忍耐一時的苦，也許她就要苦一世。
    神情冷酷地放出目光，茉喜眼看著萬嘉桂頹然轉身，一步一步地走了出去。
    萬嘉桂當天下午便出了發。
    他一走，宅子里除了勤務兵老媽子之外，就只剩了鳳瑤和茉喜兩位主人。鳳瑤從照相館里取回了兩人所照的合影，發現這相片竟是照得意外地好，從效果而論，并不比平津等地的大照相館差。
    茉喜拿著照片仔細端詳了許久，比較著自己和鳳瑤誰更美麗，結果是鳳瑤的姿態更自然一點，因為她當時被驟然閃爍的鎂光燈嚇著了，眼睛睜得特別大，簡直有了點目瞪口呆的意思。鳳瑤則是很遺憾，因為照相師傅回老家過年去了，導致照相館在年前關了門歇了業。
    “等過完年，我們再去照幾張。”她對茉喜說道，“到時候挑一張好的放大了，放到玻璃相框里。”她邊說邊拿起一本厚重的舊書，把相片夾進了書頁中，免得一不小心，折壞了它的邊角。
    放好相片之后，鳳瑤像不好意思了似的，低聲又笑著說道：“下次再照相的時候，把萬大哥也帶上吧！”
    茉喜微微一笑一點頭，“好，咱們三個一起照。”
    鳳瑤是個很閑得住的人，無所事事地坐在房里翻翻書繡繡花，她能怡然自得地一坐一整天。茉喜沒有她的好性子，寧愿忍著天寒地凍滿宅子亂跑。萬嘉桂不在家，宅子里也沒有陌生人，所以鳳瑤不管她，由著她東奔西走。如此過了幾日，萬嘉桂沒回來，常跟著萬嘉桂的一名副官卻是回來了。
    副官顯然是把鳳瑤當成了團長太太看待，到家之后直接對著鳳瑤作了匯報，說是團座跟著孟師長去了北京參加軍事會議，除夕之前怕是趕不回來了。
    鳳瑤聽了這話，心中不由得一陣沮喪，由這沮喪推想開來，她發現這樣一個事實：原來自己一直在思念著萬嘉桂。
    她是個心思澄凈的人，隨遇而安、很少執著，幾乎帶了幾分禪意；然而此刻，她發現自己在不知不覺之間，已經把幾根心弦系到了萬嘉桂身上。
    勉強把沮喪藏到了心房深處，她和顏悅色地向那副官道了辛苦。及至副官告退出去了，她抬手把齊耳短發掖到了耳后，然后輕輕地嘆了口氣。
    鳳瑤和茉喜一起度過了除夕夜。
    盡管只有她們兩個人，但這個除夕夜過得并不寂寞，不但不寂寞，甚至比往年白家的除夕夜更熱鬧，因為茉喜讓勤務兵搬運回了許多煙花爆竹，燃放出了滿院子的火樹銀花。雖然萬嘉桂這一走像是落荒而逃，并且逃得杳無蹤影，但她不怕。因為鳳瑤還在這里，萬嘉桂縱是狼心狗肺不要自己了，也絕不會同時拋棄鳳瑤。
    況且，萬嘉桂也根本不是狼心狗肺的人。
    她心里有底，有底就有精氣神。如同在享受最后一場狂歡一般，她在寒冷的除夕夜中換了一身短打扮，站在院子里點燃了一根佛香。
    當第一朵煙花直沖上天之時，站在正房門前臺階上的鳳瑤驚叫一聲，隨即捂著耳朵抬起頭，一雙眼睛追著煙花走，眼睛亮亮的，臉則是紅紅的。
    起初她是看煙花，后來她改為看茉喜，一邊看，一邊又氣又急，又笑又叫。茉喜太不聽話了，膽子也太大了，竟敢赤手捏著鞭炮燃放。震耳欲聾的鞭炮聲音響徹全宅，火花隨著巨響一路向上轉著圈地甩，眼看火星快要燒到自己的手了，鳳瑤也忍無可忍地跑下臺階要沖過來了，她才將手中這一小截鞭炮猛地向上一扔，讓它最后爆炸成夜空中的一串火流星。
    “茉喜！”鳳瑤真要急了，“你再鬧，就進屋去！”
    茉喜嗤之以鼻，并且在鳳瑤伸手抓她之前靈活地逃開。鳳瑤一跐一滑地追著她跑，怎么追都是功虧一簣，始終是一抓一個空。這一場大雪地上的你追我趕也有一點驚險顏色，茉喜嘻嘻哈哈地上躥下跳，鳳瑤氣喘吁吁地也是笑。彎腰抓起一把雪揉了個雪團，她遙遙地擲向茉喜，“臭東西，還鬧！”
    茉喜挨了一下子，立刻低頭抓雪做出還擊。兩人你來我往地戰斗了片刻，末了鳳瑤頂著炮火硬沖上去，雙手分別握住了茉喜的腕子，“服不服？”
    茉喜掙了一下，本是可以輕松掙開的，但她故意服了軟，“服了！”
    “還鬧不鬧了？”
    “不鬧了！”
    “還敢不敢再用手拿著炮仗點火了？”
    “不敢了！”
    五分鐘后，得了自由的茉喜將五支大煙花并排擺放好了，然后依次點燃了它們的捻子。隨即回頭跑到臺階上，她轉身面對了院內煙花。
    在煙花迸發飛天的一瞬間，鳳瑤站到她的身后，打開斗篷裹住了她。
    茉喜在突如其來的溫暖中仰起頭，看風看雪，看星辰看煙花。這一刻真是美，這一刻真是好。她愿意長長久久地站下去，在鳳瑤的懷里看煙火如花般怒放。
    她愛他，也愛她。總有一天，真相大白，她會為了他，失去她。
    午夜過后，鳳瑤和茉喜回了房，因為都凍透了，所以瑟瑟發抖地分享了一個熱被窩。
    大年初一不是睡懶覺的日子，所以鳳瑤提醒著自己要早起，千萬不能由著性子睡個沒完。然而閉著眼睛睡了不過片刻，她忽然被一串大麻雷子的爆炸聲音震醒了。
    她醒了，茉喜也醒了。兩個人都沒動，茉喜揉著眼睛發牢騷，“誰呀？再放我也出去放，院里還有好幾個大麻雷子呢，我把它全點了，看誰家的更響！”
    說完這話，她抬手一拍鳳瑤的肩膀，“鳳瑤，新年大吉。”
    鳳瑤也沒把大年初一這第一句吉祥話忘記，雖然外面天還黑著，兩個人并沒有正經地睡足。翻身面對了茉喜，她摸著黑也開了口，“茉喜，新——”
    后面的話未說完，因為外面又起了一波震天撼地的巨響。玻璃窗子在巨響之中嗡嗡震動，兩人身下的硬木大床也在顫抖。茉喜一挺身坐了起來，在幾聲巨響的間隙之中，她分明又聽到了連續不斷的清脆聲響。
    鳳瑤也坐起了身，下意識地伸手握住了茉喜的胳膊，“這、這也是鞭炮嗎？”
    茉喜遲疑著開了口，“我聽著……不大像。”
    正當此時，玻璃窗子被人從外咣咣地敲響了，一張副官面孔緊貼上來，對著房內嘶聲吼道：“兩位小姐，請快把衣服穿好！城里剛開了仗，敵軍馬上就要打過來了！”
    茉喜和鳳瑤聽了窗外副官的嘶吼，第一反應是互相對視了，因為統一地全沒有聽明白。敵軍？大過年的怎么還出來了個“敵軍”？開戰？更荒謬了，文縣可是一座繁華的大縣城，城內城外加起來還有至少一個團的駐軍，她們在文縣住了小半年，隔三岔五地就到大街上逛一圈，從來也沒嗅到過半絲硝煙氣息，怎么好端端地除夕夜里就開了戰？
    然而現在不是她們懵懂琢磨的時候，窗外的副官瘋了一般，兩只巴掌掄圓了，啪啪地拍打窗玻璃。茉喜常見這副官給萬嘉桂兼職做汽車夫，知道他不是胡言亂語的青年，故而連忙扯著嗓子喊了一聲：“知道了！這就起！”
    然后她一個箭步躥到了地上，抄起衣褲就往床上扔，“別愣著了，趕緊穿！大半夜的這是怎么了？難道他們窩里反了？”