拐過(guò)彎,一離了寇家人視線,魏景腳尖一點(diǎn),踏草往前掠出。
他一手護(hù)著懷中人,邵箐頗有經(jīng)驗(yàn),安靜伏在他肩膀,任耳邊夜風(fēng)嗖嗖,黑幢幢的茅草樹(shù)木往后急速倒退。
魏景并未返回寇家,而是繞過(guò)合鄉(xiāng)直奔縣城方向。兩者相距不過(guò)五里地,已能看見(jiàn)攢動(dòng)著正往這邊來(lái)的黑色陰影,一整片的,看著有五六百之眾。
他冷冷挑唇,單憑這數(shù)百縣兵就想拿下他?看來(lái)這孫姓縣尉也是個(gè)一知半解且貪心好功的。
魏景前兒夜間已摸清附近地形,他直奔合鄉(xiāng)前約一里的一座石板拱橋,躍至橋下,將邵箐藏在陰影下的一個(gè)石墩上。
“阿箐你等等我。”
“好,你小心些,莫要崩了傷口。”
魏景應(yīng)了一聲,一躍已上岸,隱于橋頭的茅草叢中。
這條石板橋,乃合鄉(xiāng)通往縣城的必經(jīng)之路,他只靜靜等待著。
……
“阿爹,也不知寇家那二人是也不是?咱們瞞著縣尊大人行事,是則無(wú)妨,若不是……”
這種明顯的搶功行為,必將大大得罪了縣令,縣令可是他們父子的大靠山,孫綜挺忐忑的。
他爹孫嶸得意一笑:“無(wú)妨,縣尊大人正在紅袖坊,已酩酊大醉,我打發(fā)了人過(guò)去見(jiàn)機(jī)行事。”
成了,就是他的大功;倘若不成,就說(shuō)事急從權(quán),已使人報(bào)了縣令。
昨日,鞏縣接一急令,命嚴(yán)查嚴(yán)搜前幾日于沿江登岸者,或獨(dú)身或二人,一男一女,男重傷負(fù)毒。縣令昨日就召了孫縣尉過(guò)去,命連夜搜索。
孫綜也聽(tīng)過(guò)一耳朵,當(dāng)時(shí)在寇家院子他沒(méi)想起來(lái),離開(kāi)后琢磨那美人兒一陣子,突然一個(gè)激靈,趕緊回去稟告父親。
孫嶸大喜,立即點(diǎn)了所有兵卒而來(lái)。
他其實(shí)也不知自己要搜的是個(gè)怎么樣的人?寇家那兩個(gè)對(duì)不對(duì)也不重要。畢竟上頭寧錯(cuò)殺也不愿放過(guò),令但凡查實(shí)是自江邊登岸的,不管是否目標(biāo)之人,凡有捕獲一律擢升。
就算真是目標(biāo)也無(wú)妨,重傷負(fù)毒,也該奄奄一息了吧?數(shù)百縣兵自可萬(wàn)無(wú)一失。
抱著這種志在必得的鼓噪心思,孫家父子連連打馬,在步卒的簇?fù)硐绿ど鲜鍢颉?br/>
就在這一刻,一顆石子兒無(wú)聲無(wú)息自茅草叢疾射而出,正中孫嶸胯下那匹棕馬的馬蹄。
棕馬一個(gè)趔趄,顛了幾步,猛地往一邊倒去,直接將旁邊的孫綜也一并撞倒。兩人兩馬“砰”一聲巨響,重重砸在河面上,激起浪花沖天。
適逢夏季多雨,白日才下了一場(chǎng),河道水流湍急。兩匹馬還好,掙扎著往岸上游;不擅水性的孫家父子就糟了,噗通兩下,立即被河水卷著急速往下游而去。
河流直通黔水,距離出江口也就半里路,變化來(lái)得太快太突然,眾人愣了片刻,連忙驚呼急追。
然而人腿如何追得上激流??jī)扇戮蜎_遠(yuǎn)了。
心腹中有擅長(zhǎng)水性的,一咬牙,直接撲下河中。
然而他們卻不知道,孫家父子是永遠(yuǎn)無(wú)法救回來(lái)了。
……
魏景等在出江口,手提一路上順手折的竹竿,連挑兩下,孫家父子上水,不等他們欣喜,就摔在草叢里暈闕了過(guò)去。
他提著暈闕二人,往上游僻靜處而去。
……
“謝,謝俠士救命之恩,孫某沒(méi)齒難忘。”
黑夜冷月孤星,江風(fēng)陣陣,茅草搖曳,一個(gè)頎長(zhǎng)的挺拔身影立在一側(cè),他背著光,看不清面容,但卻有一種極致的危險(xiǎn)感覺(jué)。
清醒過(guò)來(lái)后的孫家父子來(lái)不及高興,心就突突狂跳起來(lái),往日不可一世的孫綜嚇得臉色發(fā)白,孫嶸勉強(qiáng)定了定神,才開(kāi)口說(shuō)話:“俠士,請(qǐng)隨孫某到縣城去,某必要重重答謝俠士救命之恩。”
然對(duì)方顯然對(duì)他的重謝毫無(wú)興趣,只淡淡道:“汝等為何夤夜往合鄉(xiāng)而去?是上峰有命,要搜黔水墜江之人么?”
“合鄉(xiāng)有登岸者,你手下還有多少人知道?”
“俠士誤會(huì),是誤會(huì)!”
孫嶸警鈴大作,慌忙搖頭擺手:“不過(guò)是我家與寇家私怨,哦不,是寇家告知我等,家中救了人,似乎涉及重大命案。……”
孫嶸好歹在縣衙勾心斗角多年,一聽(tīng)就知不好,心念急轉(zhuǎn),立即找了個(gè)合適借口。
可惜,他面前的就是墜江正主,所有借口無(wú)濟(jì)于事,魏景冷哼一聲,欺身而上。
“啊啊啊啊啊!”
……
很快,魏景就將孫家父子知悉的所有內(nèi)情掏了個(gè)干凈。
情況還算好,知悉合鄉(xiāng)詳情的只有孫家父子和手下十來(lái)個(gè)心腹,這父子二人為了占住功勞,瞞得死死的。
這些心腹都是縣兵中的頭領(lǐng)人物,服飾不同,很容易找到目標(biāo),于是,這些魚肉百姓多年的土霸王,就在今夜和他們的主子孫嶸父子一同溺斃了。
魏景快速將此間諸事處理完畢,無(wú)聲越過(guò)還在慌亂搜索的縣兵們,回到石板橋處,把邵箐接出來(lái)。
“我們?nèi)レ柨h一趟。”
魏景欲看看發(fā)下來(lái)的那紙公文,以此推測(cè)目前沿江局勢(shì)及搜查力度。
先去了縣衙書房,沒(méi)見(jiàn);他想了想又去了縣令家中,仍不見(jiàn)。
魏景蹙了蹙眉,最后去了孫府,在孫嶸的外書房中,果然找到了那紙公文。
“這縣令也太玩忽職守了。”邵箐搖頭。
去了三個(gè)地兒,每處都屋宇重重,裝飾極佳,當(dāng)然以她的眼界這不算什么,但卻已遠(yuǎn)超一個(gè)縣令或縣尉的俸祿了,盡是民脂民膏。
她湊過(guò)去,和魏景一起看。
措辭嚴(yán)厲的一紙公文,重點(diǎn)卻是在嚴(yán)查嚴(yán)搜上頭的,有關(guān)魏景邵箐的信息卻幾乎沒(méi)有,只說(shuō)是一男一女年輕人,什么時(shí)候墜的江,帶傷帶毒之類的。
只為了最大調(diào)動(dòng)積極性,公文上述,但凡搜獲墜江者,不論是否目標(biāo),俱擢升獎(jiǎng)賞。
難怪孫嶸這般積極,連縣令都瞞住了。
“這樣也好,我們少了許多麻煩。”
至于為民除害什么的,誰(shuí)能保證繼任者不是更大的害呢?根源在于吏治黑暗,除個(gè)把縣令屬官,既不治標(biāo)也不治本。
邵箐暗嘆,問(wèn)魏景:“我們走吧?”
魏景點(diǎn)頭,將公文放回去:“看來(lái)我們?nèi)テ教眨瓒嘀?jǐn)慎些。”
連鞏縣這等偏僻地方都接了令,那沿江兩岸城鎮(zhèn)必定已經(jīng)傳遍了,搜查力度必定很大。
邵箐點(diǎn)頭:“避過(guò)這一陣就好了。”
嚴(yán)查嚴(yán)搜勞師動(dòng)眾,不可能長(zhǎng)久持續(xù)的,只要沒(méi)有任何音訊,過(guò)了開(kāi)頭這一陣,就徹底過(guò)去了。
……
魏景和邵箐很快趕上了寇家驢車,二人也算速去速回,前后不足一個(gè)時(shí)辰,寇家人包括顏明仿若無(wú)事,只除了寇月好奇問(wèn)一句,被邵箐糊弄過(guò)去了。
未到天明,抵達(dá)隔壁的安縣,寇玄沒(méi)打算進(jìn)去,畢竟兩縣鄰近,官吏間多有交好。
安縣周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)倒有客店,但大半夜投宿目標(biāo)太大,也沒(méi)去,一行人找了個(gè)隱蔽之處咪一下,等待城門開(kāi)啟。
魏景表示,人多,驢車一輛不夠,需添置。
這年頭畜力頗金貴,他也不讓寇家出,自己掏錢,進(jìn)城購(gòu)買的任務(wù)就交給顏明,在場(chǎng)身份最安全就是他了。
錢銀現(xiàn)在二人不缺,離開(kāi)孫嶸外書房時(shí)順手取了好些,反正不拿的話,也就便宜了孫綜的弟弟們而已。
驢車又購(gòu)置了一輛,寇玄顏明袁鴻輪流趕,至于魏景就和邵箐則待在后一輛驢車上,明面給的說(shuō)法是傷勢(shì)未愈。
大家很自然接受了,包括寇玄,他仿佛忘記了昨夜所見(jiàn)。
踢踢踏踏,兩輛半新不舊的驢車上路,向西往數(shù)里外的平陶縣而去,混在商隊(duì)旅人之中,很不起眼。
看過(guò)那紙公文以后,邵箐就有心理準(zhǔn)備,然實(shí)際上,搜查力度比她想象中還大。
離了安縣,拐向大路,逐漸接近繁華的大縣大城。兵卒民夫,一撥接著一撥,挨家挨戶拍門,荒郊野地也一字排開(kāi)篩,從沿江蔓延向內(nèi)陸。
平民百姓也相當(dāng)有積極性,因?yàn)閼屹p,凡舉報(bào)墜江者或重傷外地人的,核實(shí)后一律賞百金;要是運(yùn)氣好正中目標(biāo)的,那就更了不得了,賞萬(wàn)金,封關(guān)內(nèi)侯。
簡(jiǎn)直就是一條通天梯。
不少民夫跟著兵卒一起搜,路上農(nóng)人百姓議論的都是這個(gè)話題,個(gè)個(gè)眼觀六路,熱情高漲。
魏景透過(guò)邵箐挑起的簾子縫隙,冷冷看著這一幕,雙目含冰。
這些就是他曾堅(jiān)定守衛(wèi)的大楚百姓,拋頭顱灑熱血在所不惜,一身傷痕,如今卻是紛紛圍捕他。
“他們不知詳情。”邵箐忍不住低低地說(shuō)。
魏景不置可否,只問(wèn):“頭可還疼?”
“不疼了。”
邵箐摸摸鬢角淡下去的淤青,一時(shí)也不知怎么繼續(xù)勸解,嘆息過(guò)后,只慶幸寇玄和寇家人經(jīng)住了第一波考驗(yàn)。
驢車?yán)^續(xù)前行,各關(guān)卡和道路節(jié)點(diǎn)也很嚴(yán)格,重重設(shè)卡,本地外地,商隊(duì)農(nóng)人,無(wú)一例外排隊(duì)候檢。
“前面怎么回事?”
邵箐挑簾一看,只見(jiàn)隊(duì)伍排了足足幾里地,哨卡很多,好幾重一字排開(kāi),不斷有人車被引著過(guò)去接受檢查。
這種搜查力度,根本不可能避開(kāi),旁的不說(shuō),只要一揭魏景衣襟,鎖骨兩處結(jié)痂的傷口就跑不掉。
可是繞路吧,只怕每條路都這樣的了。
邵箐收回手,眉心緊蹙:“咱們要回去嗎?”
“不必。”
魏景道:“我下車,自能過(guò)去,我在前頭等你。”
至于為啥這回他沒(méi)說(shuō)帶上邵箐,原因有二。其一,光天化日之下潛過(guò)關(guān),一人還好,兩個(gè)人摟抱在一起目標(biāo)實(shí)在太大,很難保證不被瞥見(jiàn)。
另一個(gè)則是最重要的,邵箐目標(biāo)小,且她又購(gòu)置了妝粉,只要不和魏景站一起,她有自信能蒙混過(guò)關(guān)。
魏景看過(guò)她的化妝效果,還挺放心的。
否則他為穩(wěn)妥計(jì),大概會(huì)決定晚上再行動(dòng)。
邵箐覺(jué)得這樣不錯(cuò),一路上關(guān)卡肯定少不了,要是每回都只能等晚上太麻煩了,畢竟還有寇家。
魏景低低交代幾句,無(wú)聲下了車,離開(kāi)又長(zhǎng)了一截的車龍。
后面的人倒不奇怪,畢竟人有三急,離開(kāi)解決的人也挺多的。
邵箐目送他背影消失后,放下簾子,又掏出手鏡補(bǔ)了補(bǔ)妝。她現(xiàn)在是個(gè)皮膚微黑泛黃的少年,眼角耷拉,嘴巴大了好些,鼻子也不如之前挺,兩頰有不少雀斑。雖看著不丑,但很之前相比,卻差得極遠(yuǎn)。
估計(jì)邵氏的親爹媽來(lái)認(rèn),都是認(rèn)不出來(lái)的。她十分慶幸上輩子的興趣廣泛,果然技多不壓身。
隨著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍慢慢向前,終于輪到邵箐了,前面顏明趕的驢車已被引了去另一邊,兵卒吆喝著寇玄,讓他趕車上前,車上的人統(tǒng)統(tǒng)下來(lái)。
邵箐跳下車。
寇玄驟見(jiàn)吃了一驚,只他如魏邵二人預(yù)料中一樣,沒(méi)有露出絲毫破綻。
一層層過(guò)了檢查,終于成功過(guò)關(guān)。
邵箐登車,寇玄沒(méi)問(wèn),驅(qū)趕驢車緊跟顏明,兩車隨已通關(guān)大部隊(duì)一起往前走。
走出一段,魏景無(wú)聲無(wú)息回來(lái)了,有些緊張的邵箐松了口氣,露出笑臉。
她啟唇剛欲低聲問(wèn)話,不想,卻忽聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲從前路疾奔而來(lái)。
馬蹄聲噠噠,十分利落,急促有力且密集,來(lái)的是馬隊(duì)。
邵箐眉心登時(shí)一蹙。
要知道馬匹在如今可是很金貴的東西,屬于戰(zhàn)略物資,沒(méi)有背景的富商一匹都不可得,更甭提結(jié)隊(duì)了。大批馬隊(duì)出現(xiàn),最可能就是軍隊(duì)。
她連忙掀起一線簾子,往外窺去。
一水兒毛色油亮的駿馬,鞍上騎士甲胄分明,隨著一紅甲將軍疾奔而來(lái),果然是軍隊(duì)。
這數(shù)百軍士是來(lái)監(jiān)督搜卡的,顯然現(xiàn)況讓紅甲將軍不大滿意,他翻身下馬后厲聲訓(xùn)斥幾句,又令手下軍士分發(fā)畫像,按畫像仔細(xì)對(duì)照。
原來(lái)的縣卒唯唯諾諾,忙瞪大眼睛,對(duì)著人臉仔細(xì)打量。
排查的重點(diǎn)項(xiàng)目立即變了,更多人手被抽調(diào)去比對(duì)畫像,導(dǎo)致其他項(xiàng)目潦草了不少。
譬如,寬衣察看鎖骨。
邵箐心中立即升起一種古怪的感覺(jué)。
雖知這是毛筆繪的畫像而非照片,臨時(shí)大量趕工,畫師手藝參差不齊,又非對(duì)照第一份肖像臨摹的,她看過(guò)通緝令,最多也就和魏景有兩三成相似,收拾一下就認(rèn)不出來(lái)了。
看似嚴(yán)謹(jǐn)依舊,實(shí)則漏洞一下子多出許多。
怎么回事?