池縈之昨晚翻來覆去沒睡好, 早上起來就覺得身上不太對勁。
倒也不是哪里痛，就是有種說不出的滋味，就像是炎炎夏日吃壞了肚子, 明明穿戴得足夠，手腳都暖著, 就小腹冰涼。
行軍路上, 連個湯婆子都找不著, 更別提捂著肚皮的小手爐了。她一大早地灌了兩杯滾熱的茶進肚, 躺著沒動。
早上樓思危過來了一趟, 找她商量捐贈國庫的事。
淮南郡富庶天下，三十萬兩銀子雖然數目巨大, 也就是淮南郡兩三年賦稅的事, 拿得出來。
池縈之問他，“你覺得你爹心里，錢重要還是你重要？”
樓思危：“當然是我了。我爹就我一個兒子, 沒了我，他揍誰去。”
他連早飯都沒吃，回帳子里悶頭寫家書去了。
池縈之在帳子了躺了半天，小腹越來越難受。本來想在帳子里窩一整天，但高大年下午過來傳話, 她就知道沒可能躲懶了。
她又灌了杯熱茶，跟著出去了。
走過去的時候, 遠遠看見司云靖坐在昨日晚上的同一處篝火旁邊烤火。韓歸海跪在面前, 邊說話邊磕頭, 磕在凍硬的土地上，額頭幾下就見了血。
池縈之：？？？
她腳步立刻停下了。
高大年在旁邊瞧著，說了一句, “韓世子來找太子爺說事，還請池世子等等過去。喲，看韓世子的兩個大黑眼圈兒，整夜沒睡吧。多半還是為了寫信的事兒？”
空曠的山風呼嘯過來，隱約的說話聲夾在在風里，斷斷續續傳進耳朵。
韓歸海大禮伏地，聲音哽咽：”……廣陵郡貧瘠，搜空了家底，最多可以拿出二十萬兩。三十萬兩白銀，家父是萬萬拿不出的。還請殿下明鑒！”
池縈之攏著袖子站在原地，心想，“能拿出二十萬兩也挺多了啊。果然是我爹最窮。”
司云靖用樹枝撥著篝火，平靜的聲音隨著風傳過來，“……廣陵郡不如淮南郡富庶，孤心里有數。那三十萬兩，是說給樓世子聽的，他父親拿得出。至于韓世子你的廣陵郡這邊——”
平穩的話音到這里小了下去，低聲說了幾句。
韓歸海渾身一震，難以置信地抬起頭來。
“廣陵郡的難處，原來、原來殿下都知道。”
司云靖頷首道，“你們的難處，孤都知道。”
他起了身，拿了張干凈帕子，將韓歸海額頭的血跡擦去了，親手將人扶了起來，神色和緩地說了一番話，又勉勵地拍了拍他的肩膀。
韓歸海猛地伏地行了個大禮，
“多謝太子殿下仁德。歸海……歸海銘記于心！之前豬油蒙了心，對殿下有種種誤解。還請殿下恕罪！歸海回返廣陵郡后，誓愿全力鎮守疆土，為大周，為殿下肝腦涂地！”
他抹了把眼角，起身哽咽著走了。
池縈之：？？？
這突然唱的是哪一出戲？
韓歸海走了，司云靖重新坐下來，繼續拿起樹枝，又撥了撥篝火。
“池世子過去吧。”高大年小聲提點了一句，“小心應對著些，就說你身上不舒服，拖延了寫信。”
“哦。”池縈之慢騰騰地過去了。
她還沒走近，迎面拋過來一句不冷不熱的話。
“三個人里面膽子最肥的，果然是你。”
池縈之經歷了昨晚驚嚇效果十足的篝火夜會，剛生出點苗頭的舊日好友的親近念頭被掐滅在萌芽里，怎么瞅眼前這貨都不像是個并肩閑聊的好對象了。
她過去規規矩矩行了禮， “殿下何出此言，臣好端端的在帳子里，什么也沒做啊。”
司云靖斜睨了她一眼，對她一夜間的態度轉變似乎早有準備，并不覺得意外。
“就是因為你什么也沒做，所以說你膽子最肥。”
他習以為常地擺出了平日的架勢，手指彈了彈身邊放著的一封信，“樓思危已經寫好了家書，中午之前就呈上來了。”
又抬手遙遙一指走遠的韓歸海的背影，“韓歸海的家底掏不出三十萬兩銀子，過來懇請減免。”
他最后指了指池縈之，“你呢。呵，信也沒有，人也不來。所以說你膽子最肥。”
池縈之無辜地解釋，“真不是膽子的問題，是臣有自知之明。家父有點家底全砸在兵營里了，問他要兩三萬兩都不見得掏的出來，三十萬兩？那是不可能的。”
她一攤手，“寫信回去也是無用，何必花力氣白寫一封呢。”
司云靖伸出手掌烤火，淡淡道，“寫信回去要不要得到銀子是一回事。寫不寫信，就是另一回事了。孤再問你一次，寫不寫。”
旁邊的高大年察言觀色，端著準備好的筆墨硯臺過來伺候。
池縈之被人親自盯著，磨磨蹭蹭坐在篝火旁寫信，寫了幾個字，把筆放下了，雙手奉上信紙。
“這么快？”司云靖一挑眉，拿過信來掃了一眼。
白色信箋上只寫了短短三行字：
“父親大人見信如晤：
孩兒在京城一切都好。家里有三十萬兩銀子嗎？如有請隨信寄來，沒有的話算了。
孩兒頓首再頓首”
司云靖給她氣笑了。
“你就準備把這封信寄回去給隴西王？三十萬兩銀子的大事，輕描淡寫兩句完了？”
他拎起薄薄一張信紙抖了抖，嘲道，“‘沒有的話算了。’寫得好灑脫啊，池小世子。當真置生死于度外，要錢不要命。”
池縈之納悶了。
“臣奉命寫信要錢，殿下怎么提到‘置生死如度外了’呢。”她詫異地說，“就算拿不到錢，殿下也不會當真殺了我們的。”
說到這里，對著對面那人冰冷的視線，她也有點不確定起來，小聲反問了一句，“是吧？”
司云靖：“……”
一時間，他竟不知道應該回答‘是’還是‘不是’。
習以為常的儲君生殺予奪的威懾架勢突然有些繃不住了。
他沉默了片刻，深吸口氣，把紙“刺拉”一聲給撕了，簡短地說，“坐這里重寫。把京城局面的急切寫出來。”起身走了。
池縈之沒法子，坐在篝火邊琢磨著用詞寫信。這回寫了挺久，最后終于交了信回自己的帳子去。
當天夜里，輪到司云靖在帳子里輾轉反側，睡不著了。
他的枕頭下面壓著池家小世子花了一下午寫成的第二封信。
信里果然按照自己的要求，寫出了京城的急切局面。
“父親大人見信如晤：
孩兒在京城一切都好。京城急需三十萬兩銀。急急急急急急急。
隨信盡快送來京城。”
——信箋皺巴巴的。
——第一次看就揉皺了。展開重讀了一遍后，氣得再次揉成了一團。
為了這封信，司云靖半宿沒睡著，心想著，如果我是他老子，看到千里迢迢寄去這樣一封沒頭沒尾的信，只怕送來京城的不是銀子，是三尺大砍刀吧……
不知怎么的，眼前反復閃現著池家小世子早上無辜的眼神，語氣詫異而肯定地說的那句，“殿下不會當真殺了我們的。”
司云靖在簡陋的行軍床上翻了個身，暗想，這些日子的行事還是出了差錯。
顧念著舊識的交情，感念著他對自己的大膽愛慕，對池家小子過于親近了。
圣賢說的不錯，正所謂‘近之則不遜’。
身為隨侍近臣，對儲君失了懼怕之心，對他對自己都不是好事。
——果然還是要給點顏色看看。
……
池縈之第二天早上起來，身上不舒服的感覺更重了。謹慎地查驗了半天，還好沒有異常情況。
洗漱完畢，習慣性地出去營地大帳前頭空地的篝火處蹭早食。
太子這人吧，睡得比狗還晚，起得比雞還早。前兩天她早上起身過去的時候，那邊差不多已經吃完了，給她留了些鍋子里的溫粥。
今天她特意起早了點，看看日頭升起不久，還沒爬到樹梢上，估摸著比昨天早了一刻鐘，應該能吃到現做的新鮮熱粥了——
輕快的腳步震驚地停在了空地邊上。
空鍋。空碗。幾個內侍忙著熄滅篝火最后的余燼。
司云靖慢條斯理地喝著飯后的溫茶。
“來了？”他若無其事打了個招呼，“吃過了沒。”
池縈之：“……沒。”
“沒有就對了。”司云靖起身往帳子方向走，邊走邊道，“你們的口糧留在京畿大營了。這幾天另外兩位世子都是自己去林子里獵的口糧。池小世子拖延了兩日，今日也跟著去吧。”
池縈之捂著空空的肚皮，“……先吃點東西再去林子里打獵吧。萬一臣手腳餓得沒力氣，被狼叼走了呢。”
“兵營大軍駐扎的山林附近，怎么可能留著猛獸叼走你。放心吧，林子里只有兔子山貓小鹿。肚子餓了就手腳快些，多獵幾只。”
池縈之：“……”昨天還好好的，今天說翻臉就翻臉，非人哉？
兩邊擦肩而過的時候，她想想不行，伸手拉住了這位厚重的衣袖，輕輕扯了扯。
司云靖的腳步一頓，狹長的鳳眸轉向她，遞來冷淡的一瞥，“耍賴沒用。說沒有就沒有。”
池縈之：“沒耍賴，只求借個火。前兩日賜下的芝麻胡餅在我行囊里，隨馬帶過來了。臣先烤塊熱餅墊墊肚子，再去林子里？”
司云靖的視線掃過池家小世子血色不足的唇色，想起他這兩天身子不舒服，吩咐左右，“篝火重新點起來。”說完走了。
池縈之：？？？
這是允了的意思？這位心情不好的時候還真是惜字如金啊。
匆匆吃了塊熱餅，那邊樓思危和韓歸海已經整裝策馬待發。
樓思危瞥見這邊情況不對，勒馬回頭來找池縈之，“叔啊，今天你怎么也進林子了？太子爺怎么突然不把他的吃食分給你了？”
池縈之忙著挑選弓箭，牽過馬韁繩，“別問我，我也不知道。”
韓歸海哼了一聲，“還以為你和那位真有點交情呢。原來交情只夠兩天的。”
樓思危煩透了這人了，“整天嘰嘰歪歪的，有本事去那位面前冷嘲熱諷啊！昨天也不知道是誰磕頭磕得皮都破了！現在還有個疤呢！”
韓歸海被當眾揭了短處，捂住額頭傷口大怒，“殿下他仁德，我求他一件大事，他當場應了！你倒去求一次試試看！看他應不應！”
“行了，別吵了。”池縈之受夠這兩個人整天吵來吵去了，“一個繩子上拴著仨螞蚱，互相吵什么呢。有吵架的功夫，早就去林子里打獵回來了。走吧。” 說著翻身上馬。
樓思危策馬趕上去，“叔啊，你箭壺里的箭要不要勻我一半？林子里兔子野雞滿地亂竄，跑得忒快，我幫你獵幾只，算你的。”
“啊，不用了。”池縈之感激地看了大侄子一眼，“你覺得很難獵嗎？要不然你箭壺里的箭勻我一半吧。我幫你獵幾只。”
兩人誰也勸不動誰，最后一起進了林子。
三刻鐘后就出來了。
兩人的馬鞍兩側密密麻麻掛滿了獵物。最多的是兔子，其次是野雞，足有二三十只。樓思危的馬鞍前頭還橫了只鹿。
池縈之感慨著，“兔子有了，野雞也有了，就差做菜的羽先生了……”
樓思危還沒從剛才林子里的震驚中回過神來，反復地清點著獵物數目，喃喃說，“叔，深藏不露啊。早知道我就天天拉著你進山里打獵了。”
兩人策馬往河邊軍營方向慢走時，身后傳來了馬蹄聲，池縈之一回頭，看到了韓歸海也出來了。抬手數了數他馬鞍邊上掛的獵物，兩只。
她從自己馬鞍旁邊解下一連串粽子似的串在一起的五只野雞，遞了過去，同情地說，“韓世子，夠不夠吃？勻你幾只吧，不用謝了。”
被塞了滿懷的野雞的韓歸海：“……”
中午午食時間，河邊大營處炊煙升起，軍用的大鐵鍋在燜煮了整整一鍋的燉肉，濃郁的香氣傳遍了河畔。
思危和韓歸海痛痛快快飽餐了一頓，撐得肚皮渾圓。
池縈之吃了一頓熱的，冷痛的小腹感覺舒服多了，坐在原處，捧著茶碗小口小口地喝茶。
司云靖就在這時來了。
熟悉的腳步聲在身后響起，樓思危和韓歸海兩人立刻彈起來坐得筆直。
池縈之也跟著坐直了身子，等著東宮訓話。
司云靖徑直走到肉香濃郁撲鼻的大鐵鍋前，掀開了蓋子，拿鐵勺攪了攪里面還剩下小半鍋的燉肉，語氣平淡地問，“今天倒是獵了不少。都吃飽了？”
身后三人齊聲道，“吃飽了！”
“那就好。”司云靖轉過身來，開始每天的例行問話：“三位今日有什么新的心得體會？”
樓思危第一個舉手，“人不可貌相！池小叔厲害！”
韓歸海吃人的嘴軟，磨蹭了半天，憋出兩個字來，“附議。”
池縈之謙虛地說，“還行，還行。”
司云靖冷笑一聲，吩咐說，“樓世子，韓世子可以走了。池世子留下。”
池縈之：“……”又怎么啦？
她突然意識到問題出在了哪里，急忙正襟危坐，辯解道，“剛才那四個字不是臣的心得體會！臣今日的心得體會是——”
她想了半天，“嗯……鐵鍋燉肉挺不錯的，但少了佐料，始終差了些滋味。下次出京時，臣一定要隨身帶些孜然和花椒。”
司云靖臉上神色不動地聽完了，一點頭。
“心里惦記的是孜然花椒，看來山林打獵、鐵鍋燉肉的日子過得挺歡暢的是吧。行。”
他伸手召來了高大年，吩咐去輜重隊伍里去找孜然和花椒 。
池縈之注意到周圍只剩下他們兩人了。
面前這位的眼神不對，仿佛醞釀著一陣暴風雨，感覺……有很多話要說？
她急忙放下茶杯，站起身來，擺出斂首垂目的乖巧模樣，等著單獨訓話。
果然很快等到了。
“——你的面前有兩條路，你自己選。”
司云靖神色漠然，圍著篝火堆走了幾步，伸手一指燉肉的鐵鍋：
“第一，吃飽喝足，回你的帳子，把給你父親的家書好好寫了。或者。”
“第二條，留在這兒繼續過打獵吃肉的山林好日子吧。”說完抬腳就走了。
站在原地、摸不著頭腦的池縈之：？？？
第二條路是幾個意思？
威脅要把她留在河邊大營嗎？
不就是寫封信，至于嗎。
當天晚上，池縈之咬著筆桿，開始寫一封注定要不到錢的家書。
隴西王府的老底，她心里大概有個數。她老爹是手里存不住銀子的，有多少錢都發給一幫戰死老兄弟的家眷了，手邊能拿出三萬兩都夠嗆，還三十萬兩。做夢呢。
但東宮說能不能要到錢是其次，她的態度最重要，那還有什么好說的，拿筆寫信唄。
當天晚上，把油燈點亮，她開始認認真真寫信了。
與其說是寫給她爹，不如說是寫給太子看的。字斟句酌，不求能拿到錢，只求能從東宮手里過關。
捂著發冷的小腹，寫了三四個版本的書信開頭，她開始感覺身上不太對勁了。
她心里咯噔一下，急忙起身。
還好河邊大營空曠，輕易不會有人進帳打擾。
她悄悄脫衣查驗了一下……整個人頓時不好了。
尼瑪，自從十四歲第一次來了葵水，她就開始定期服藥。之后差不多半年才來一次。
沒想到，停藥的第六天晚上，久違的葵水就來了……
還好發覺得早，沒到不可收拾的地步。
池縈之坐在行軍床發了一會兒呆，輕手輕腳換了一套備用的衣褲。
她又想到了一件更糟心的事。
停藥第六天，葵水來了，聲音呢？
現在藥劑壓抑著，聽起來宛如少年換聲期末尾的略低啞的聲線，再過幾天，會不會逐漸變回原本的少女清亮嗓音？
腦海閃過令人牙酸的靜室掉馬劇情，似乎就是跟嗓音相關？她整個人又不太好了……
在帳子里發了一會兒呆，把小桌上寫了一半的信紙放在油燈上燒了。
“昨天就不舒服，夜里果然病了。”
池縈之縮在被窩里，只露出半張雪白面容，對著前來帳子探望順便催促的高大年說。“勞煩高公公跟太子爺說一聲唄。實在起不了身，寫不了信。”
高大年為難的很，“哎喲池世子，病了也起來好歹寫點吧。我看太子爺今天心情不太好，從昨晚就等著世子的信呢。”
他小心地透露了一句，“太子爺言出必踐。說給兩條路，就是兩條路。池世子，你如果堅持不寫信，真被留在河邊大營可不太好。”
池縈之聽得心花怒放，心里搖旗吶喊著‘快把我留下快把我留下！讓我一個人讓我一個人！’
她拼命壓抑著不要露出笑容，嘴里說，“我才不信。太子爺不會把我丟下的。他詐我呢。”
當天半夜，夢里依稀聽到些響動，但池縈之來了葵水，白天精神不濟，晚上睡得香甜，人沒醒。
第二天早上等她起身，揉著惺忪睡眼掀開軍帳布簾，彎腰出了帳子——
喲嚯。
昨天還密密麻麻扎滿了河道兩邊的上千頂大小軍帳，都沒了。
沙地上中央處，原本是太子爺專用的最大一處篝火倒沒有熄滅，還噼啪燃燒著，旁邊放了一捆新柴。
池縈之帳子面前的空地上，并排放著：
一把弓，一壺箭。一瓶孜然，一瓶花椒。
兩個瓶子下面壓著一個書袋。
池縈之打開書袋看了看，發現里面除了筆墨硯臺，還有一封書信。正是自己前日呈上去審閱的第二封家書。
簡短的家書被揉得皺巴巴的，以朱筆畫了個大叉。
一看就是東宮親筆的飛白體手書，在最下方空白處潦草寫道：
“今日有什么新的心得體會。
池小世子不妨寫進家書里。”
池縈之把東宮手書看完了，收進懷里，對著空軍營，一個沒忍住，笑了。
今天有什么心得體會？
就四個字，心想事成唄。
她在平涼城被她老爹狠訓了幾年，沒訓出老爹期待的足以領十萬兵的統帥之才，但在山林野外里待個幾天……跟回家似的。
作者有話要說： 晚上雙更，等我！
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