皇家外苑當日的場面陷入了混亂, 太子爺怫然策馬而去，東宮禁衛們一路狂奔跟隨，被丟在原地的池縈之差點不知道怎么回家。
    幸好有個看著臉熟的尖臉年輕內侍殷勤地過來伺候, 洗干凈了手臉，換了身干凈袍子，最后又找了幾個人手, 護送她騎著那匹棕色蒙古馬回了城東王府。
    阿重迎了出來，大吃一驚，“這身穿戴是怎么回事？被召入宮兩個時辰不到，怎么從頭到腳換了身衣裳？”
    徐長史想的比較深，拉過池縈之密談,
    “太子爺怎么會把你丟在外苑, 他獨自走了？是不是東宮對咱們王爺在西北擁兵自重之事心懷不滿, 借著打壓世子給王爺下馬威呢。”
    池縈之安撫地拍了拍他們，“沒事，別多想。東宮對我爹沒意見，他純粹對我有意見。”
    回去正院的抄手游廊里, 迎面撞上聞訊趕過來的樓思危, 她同樣拍了拍露出吃驚神色的大侄子的肩膀，安撫說，“我沒事, 好好的從外苑回來了。就是東宮的路子沒了。要不——你把半年的房租拿回去？”
    樓思危半年的租金最后到底沒拿回去。
    因為傍晚時分，東宮第一謀臣，隴西王府老宅子的鄰居：中書舍人令狐羽，提著酒菜登門拜訪了。
    滋啦——
    小爐子上彌漫起濃郁鮮辣的肉香。
    還沒開始修葺的老宅子后園用半新不舊的紗帳圍著, 把不能入眼的部分遮擋起來, 露出了勉強能看的拱橋池塘, 水榭飛檐。
    羽先生笑呵呵地在藏側的花廳坐下，把拎來的鮮辣好菜從食盒里拿出來，小爐子上加熱了，再一樣樣擺放在桌上。
    “今日閑來無事，去東宮走了一圈，發現廚房里堆著幾只新鮮打下的野雞野兔，哎呀，意外之喜，不亦樂乎。在下就全數拎回家，洗剝干凈，下鍋烹制，與池小世子分而食之，美味共享，不亦樂乎。”
    池縈之提起筷子在大海碗里撥了撥，果然在滿碗紅彤彤的辣子里找到了花椒鳳爪，麻辣兔頭。
    早上外苑里獵到的倒霉獵物，晚上進了五谷輪回，阿彌陀佛。
    久違的鮮香**滋味，讓人停不住筷子。
    “好吃，好吃。”池縈之吃得額頭滲汗，用帕子捂住被辣得不住打噴嚏的鼻頭，“羽先生自己下的廚？羽先生是蜀人？”
    “巴蜀成都府人士。”令狐羽笑瞇瞇地把最大的一個麻辣兔頭讓給了池縈之，自己夾起了一塊辣翅尖，感慨著說， “蜀王謀逆，陛下震怒，有意禁蜀人三年不得入仕。原本在下也該卷鋪蓋辭官歸鄉的，所幸太子殿下力排眾議，堅持‘不以出身論人才’，力諫得陛下回心轉意，在下才得以留在京中，得見池小世子當面。”
    “啊，”池縈之吃完了令狐羽夾過來的兔頭，放下筷子，擦了擦手，“明白了。羽先生提著好菜上門，原來是來替東宮說話的。其實大可不必。”
    她指著自己的手腕，“第一，只是被捆了一會兒，沒傷著手，也沒真的繞皇城一圈，什么事都沒有。”
    她又指了指自己，“第二，在下不過是個被召入京的藩王世子，身份尷尬，不值得羽先生花了大力氣烹調美食拎過來。”
    令狐羽哈哈哈地笑了。
    “池小世子當真是長大了，居然和在下說起套話來了。我拎著食盒上你家的門，和你的身份有什么關系呢。”
    他用筷子敲了敲裝滿辣子的大海碗，“在下獨居在隔壁，下午一時心血來潮，把十來只野雞和兔子全部下了鍋，炒了滿滿一大鍋的鳳爪和兔頭，難道要我一個人啃完？我既然一個人啃不完，當然要找個愛吃的同好共享。想來想去，哎，隔壁有個人正合適。當日東宮于臨水殿設宴，池小世子一個人從宴席開始吃到宴席結束，在下印象深刻的很呀，哈哈哈。”
    池縈之：“……”所以她在羽先生眼里就是個大吃貨是吧……
    話既然說開了，就不客氣了。
    兩個人鼓起腮幫，風卷殘云，到最后連筷子都不用了，直接上手，三個大海碗里裝滿的鳳爪和兔頭啃得干干凈凈。
    池縈之吃飽喝足，阿重送上了飯后茶，就在飯后閑聊、氣氛上佳的時刻，羽先生卻輕輕巧巧地轉過了話題，
    “池小世子騎回來的那匹紅棕馬，名喚‘驟雨卷風’。性格溫和忍耐，體魄強健，全力奔馳時速度如驚雨狂風。雖然不如我家殿下的‘烏云踏雪’，也算是皇家馬廄中一等一的好馬。”
    他笑道，“在下來時得了殿下的首肯，將驟雨卷風相贈池小世子。不必送還東宮了。”
    池縈之看了眼對面瞇著眼微笑的羽先生，心想，這狐貍，拐彎抹角說了一大圈廢話，最后還是做說客來的。
    東宮今天在林子里把她捆了，打算繞皇城一圈，傳出去有失儲君的仁厚氣度。這位羽先生是替自家主上送賠罪禮來了。
    但是對著滿桌子吃光光的兔頭雞腳，正所謂吃人嘴軟，吃飽了把人趕出去的事兒池縈之做不出來。
    “羽先生今天除了送馬，如果還有什么其他來意，不必轉彎抹角，盡管說吧。”
    羽先生捧著茶盞斯文地笑了。
    “世子來京不過五日，便引得東宮不甚安穩。在下想來想去想不明白，池小世子到底想要做什么呢。”
    池縈之小口小口地喝著茶，答道，“羽先生問錯人了。不是我想做什么，是太子爺想做什么。”
    羽先生瞇起了眼，“此話何解？”
    “如果太子爺什么都不做的話……”池縈之想了想，回答說，“我是個很懶的人，自然會足不出戶，在老宅子一直蹲到十二月萬壽節。等陛下壽誕過后，應該就會直接回程。”
    羽先生不再說話了，安靜地喝茶。
    喝完了一杯茶，他把茶盞合起，說，“池小世子的意思，我明白了。如果剛才那句所言非虛，我也有一句話講給世子聽。”
    池縈之靜悄悄地豎起了耳朵。
    只聽羽先生緩緩道，“池小世子和東宮是有舊日的交情的。如果世子這邊不做什么，太子爺那邊也不會做什么。”
    他把茶盞放在桌上，起身告辭。
    池縈之親自把羽先生送到了大門口。臨走之前，羽先生走下了兩級臺階，忽然想起來什么似的，又走了回來。
    “對了，有件挺有意思的事差點忘說了，”他笑瞇瞇地招手示意池縈之附耳過來，小聲對她道，“宣王爺下午被召進正陽宮了。”
    “嗯？”池縈之想起了司云靖那句‘饒不了宣王’，心底油然升起了幾分好奇，悄聲問，“然后？”
    “太子爺找了處僻靜的側院，把宣王爺關進去了。關進去的同時，還送進了一位腰圍尺九的纖纖美人，好酒好菜的伺候著。”
    池縈之聽得大失所望，抱怨了一句，”這就是太子爺的‘饒不了宣王’？好酒好菜還有美人，宣王舒服得很。打算關多久啊。”
    羽先生意味深長地笑了。
    “太子爺當面吩咐了，每天派人進院子量一次腰圍……什么時候宣王爺的腰圍和那美人的一樣了，什么時候放出來。今日剛量完第一次，宣王爺腰圍二尺七。”
    池縈之：“……”
    池縈之的同情之心油然升起：“宣王那體格，沒個兩三年是出不來了吧。”
    “有意思的事說完了，太子爺言出必踐，單單在怎么應對池小世子的事情上改了主意，罕見的很。呵呵呵，言盡于此，告辭。”羽先生行禮一揖，拎著空食盒慢悠悠走向隔壁家門。
    池縈之站在門口，望著夜色里羽先生清雅如竹的背影逐漸遠去，心想，東宮的人倒也不都是像太子和朱瓴那么狗，這位羽先生的人就挺不錯，說話有分寸，送賠罪禮的方式委婉，做菜又好吃……
    她對羽先生的好感持續到第二天早上。
    第二天一大早在床上被叫醒，對著徐長史門外的傳話，池縈之抱著被子半天緩不過氣來。
    誰昨晚信誓旦旦的說‘如果世子這邊不做什么，太子爺那邊也不會做什么’！
    一大早敲開了隴西王府大門送進來的太子手諭是怎么回事！
    睡眼惺忪趕出來迎接太子手諭的不止池縈之一個，還有同樣從被窩里挖出來的淮南王世子樓思危。
    半夢半醒的兩個人被同一道手諭砸懵了。
    “點卯？我們？”
    樓思危指指自己，又指了指正北皇宮方向，”太子爺下手諭，要我們……每日去東宮點卯？”
    傳旨太監展示了手諭，笑呵呵道， “恭喜兩位世子爺。太子爺親自下了手諭請兩位世子每日入宮陪伴，顯然是相當的看重兩位世子爺哪。”
    傳旨太監解釋完，伸手往門外做了個‘請’的姿勢。
    “今日的時辰有些晚了。還請兩位世子爺換好冠服，速速隨咱家去東宮點卯罷。”
    樓思危喜形于色，回去院子換衣裳的路上，捂著嘴小聲跟池縈之說，“嘿！要咱們每日入宮陪伴，咱們跟東宮搭上路子啦！”
    池縈之卻沒那么樂觀，低聲商議著，“奇怪，就算要咱們每日入宮陪伴，為什么還要按時點卯啊……咱們又不是朝廷官員。”
    樓思危頓時驚得站住了，“難道是個騙局？！騙咱們進宮去，一刀殺了？”
    池縈之又覺得不至于。
    ‘**’那八個字傳得沸沸揚揚，東宮氣得半死都沒把她一箭射穿了，樓思危這個進京后大門不出二門不邁的乖寶寶，應該不至于無緣無故掉了腦袋。
    她出了個主意，“咱們待會兒給傳旨太監塞銀子，看他收不收……”
    “妙啊！”樓思危大贊，“賞錢我出！如果他收了，說明啥事沒有，咱們想多了。但如果他不肯收，那咱們怎么辦？”
    池縈之攏著袖子思考了一會兒：“那就不穿朝廷賜下的冠服了。在家里把自己洗干凈了，換身最好的衣裳進宮。死也得死的漂漂亮亮的。”
    樓思危：“……”
    事實證明，他們想多了。
    傳旨太監笑容滿面地收下了厚厚的銀封，連聲道，“禮太厚了，如何好意思。”捏了捏銀封，又小聲遞了句話給兩人，
    “進京的五位藩王和世子，今天都收到手諭啦。三位世子爺隨駕東宮，兩位王爺在御前隨駕。”
    池縈之繃起的一顆心到現在算是完全落回了肚子里。
    不管宮里打的是什么心思，是削藩還是收兵權，總是要采用各個擊破的法子。他們總不能把五處藩王勢力來個一網打盡。
    她換好了絳紫色世子服，和樓思危一起出門，安然坐車進宮。
    傳旨太監果然沒說錯，在他們兩人踏入正陽宮之前，廣陵王世子韓歸海已經到了。
    三位藩王世子被引路宮人帶領著，沿路經過曲折步廊和幾處小小拱橋，最后被引進一處東南朝向的暖閣院落，無論是暖閣外面的小院子的景致，還是暖閣本身的建筑形制，都修建得頗為雅致。
    三人還沒進院門，隔著一道朱紅院墻先看見了院子里巍峨矗立的一頂通天黑色高冠。
    “京城的怪人真多，頭上整天頂個梯子，梯子形狀還會變。”樓思危跨過院門低聲咕噥著。
    池縈之仰著頭贊嘆的打量了幾眼，“沈表哥，通天冠比上次又高了半尺，得有五六斤重了吧？你的脖子很厲害啊。”
    院子里等候的正是沈梅廷沈小侯爺，聞言翻了個大白眼，“懶得說給你們這些外行聽。上次兩尺的那是通天冠，但今天兩尺半的叫做朝天冠！”
    廣陵王世子韓歸海黑著臉走過沈梅廷旁邊，不屑于與這幫子怪人為伍。
    “太子殿下何在！”他站在小院正中，朝暖閣里高喊，“韓歸海求見！”
    他連喊了四五聲，暖閣里無人應答。
    沈梅廷的大袖袍拖著地走過來幾步，“別喊啦，韓世子。太子爺他不在，今天一大早就出去啦。”
    韓歸海不信，“當真不在？還是他故意讓我等在外頭干等著。”
    沈梅廷嘁了一聲，低聲嘀咕著，“太子爺在正陽宮里，我敢穿成這樣嗎？一看就是沒腦子的。”
    韓歸海頓時怒了。
    “太子爺既然不在此地，召韓某進宮作甚！”轉身就要走。
    但看似清雅幽靜的暖閣小院，進來容易出去難。
    門外把守的東宮禁衛足足圍了三圈，二話不說把韓世子攔住了。
    沈梅廷慢悠悠地拖著袖子走到了院子正中，傳達東宮口諭。
    “太子爺吩咐，從今日起，三位世子需得每日進正陽宮守心齋點卯。卯時來，申時走，同進同出，互為見證。三位在宮內的行走范圍限制在這處守心齋，嚴禁私自走動別處。我沈某人呢，是各位的陪客。”
    沈梅廷伸手一指守心齋正門，催促道，“今天是點卯的第一日，各位別站門外廢話了，進去吧。”
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