，大宋北斗司 ！
    皇城司文思院。
    洞明診著孟冬的脈搏，眉頭微蹙，久久不語。
    開陽見狀，擔心詢問道：“洞明前輩，孟兄情況如何？”
    洞明沒急著說話，過了一會兒才撤手，理下方才為了診脈挽起的袖子，沉聲道：“這是胎里帶的毛病，只能調養，無法根治。”
    開陽還在詫異，孟冬卻笑笑，認可洞明的判斷：“前輩所言極是，在下自幼便體虛多病，家中長輩請過不少名醫，也都是這樣診斷的。”孟冬說話間，洞明一直在書寫方子。孟冬說完話，抬頭看了看開陽，此時洞明恰好寫好了方子，隨手弟給孟冬：“我給你開了些鎮咳平喘的藥，可以減輕咳嗽的痛楚。另外
    還有些內調的藥，可以緩解你的病情。”
    孟冬忙起身行禮致謝：“謝過前輩。”
    洞明擺擺手：“不必多禮。”
    說著，他起身瞧了瞧外面的天色，睨了一眼開陽，對孟冬娓娓相告：“這病逐年累月消耗氣血，恐不能長壽，你要多保重。”
    開陽一聽，詫然驚愕。
    孟冬察覺開陽異樣，看了看開陽。遂坦然笑著回答洞明：“生死由命。”
    “年輕人，難得如此豁達。”洞明點點頭，臉上露出贊賞，拎著藥箱，負手離去。
    他一走，開陽馬上看向孟冬，欲言又止。
    孟冬笑笑，道：“先送我出去吧，我在這里，有些不自在。”
    開陽忙點頭，攙著孟冬朝外走。到了門口，開陽將孟冬送上馬車，仍有擔憂，好言勸慰道：“孟兄，洞明前輩向來是以最差情況打算，有些話不免說得嚴重些，你不必放在心上。只要按照方子好好用藥。
    一定會好起來的。”
    孟冬溫和笑道：“你無須掛礙。我倒覺得長壽與否并不重要，重要的是不枉人世走一遭。不管怎樣，能認識你，已是我莫大的福氣。”
    開陽怔住，臉上發紅，嬌羞得低下頭。
    孟冬微微一笑，吩咐車夫：“走吧。”
    馬車緩緩啟動，孟冬向開陽溫和地點點頭：“我先走了，明天見。”
    車子從開陽面前駛過，開陽站在原地，看著孟冬的馬車離去，臉色不停變換，時而羞澀，時而擔憂，想了想，一咬牙，轉身往回走。
    進了北斗司，洞明已回到湖心亭繼續品茶看書。
    開陽急急進入亭中，不等她問話，洞明已經放下書卷，平靜地看著開陽，指指石凳：“坐！”
    開陽一怔，乖乖地坐下。
    洞明看了眼開陽，沉聲道：“你是來問孟冬病情的？”
    開陽看著洞明，點點頭。
    洞明嘆了口氣：“他的病很重，能活到現在已然是上天眷顧了。”
    說著，他抬眼看了一眼怔住的開陽，繼續說道：“他目前病情還算穩定，若能嚴格按方用藥，不出意外的話，再活個十年八年或也是有可能的。”
    “十年八年？”開陽一呆。
    洞明又嘆了口氣：“這……已是最好的情況。”
    “連洞明前輩也沒辦法？”開陽不甘心地追問道。
    洞明輕輕搖頭，不再多說。
    十年八年……開陽臉色慘白，心痛如絞，一時間也沒了說話的興致。
    過了一會兒，洞明深深地看了開陽一眼，突然問道：“你喜歡他？”
    開陽吃了一驚，慌忙搖頭：“不，不，我……”
    洞明沒有再追問，岔開了話題：“你與他，相識多久了？”開陽松了口氣，忙道：“沒多久。之前，我設計的傀儡蜘蛛太過笨拙，我做了些改進，去匠人街向匠人訂購些需用的部件，許多匠人做不出，便向我推薦了他。我也是那時
    才知道，此人技藝十分高明，所以上次才向前輩您舉薦……”
    洞明撫須頷首：“原來如此。唉！真是天妒英才啊。”這種人物，洞明一生中也見過幾個，無一不是在各自領域出類拔萃的人物，可偏偏，越是這種出色之人，好像就越是磨難重重，似乎上天也在嫉妒他們的才華般，令人呃
    嘆。
    “前輩，吉人自有天相。我想，天下這么大，奇人異士無數，說不定……說不定什么時候就有人恰好能治他的病。”這時開陽似乎不甘心，又好像在自我安慰。
    洞明看了她一眼，也不拆穿，只淡淡一笑點頭道：“但愿如此吧。”
    開陽沉默下來，心里其實也清楚，連眼前這位前輩都沒有辦法，恐怕就真的沒什么辦法了。
    她沉默一陣，突然聽洞明問道：“關于延聘他加入北斗司一事，我已派人去調查他的情況，一俟查證沒什么問題，就可以讓他正式加入我北斗司。”
    開陽回過神，連忙道謝：“多謝前輩！”
    洞明頷首，低頭看書。
    開陽見狀，也不再多待，起身拱手告辭：“屬下告退！”
    ……
    延福宮
    劉娥對鏡梳妝，皇帝趙恒看她挽好了發髻，走到她背后，從桌上拿起一朵珠花，幫她簪到發髻上，扶著她的肩膀望著鏡中。
    鏡中二人已經不再年輕，但到了他們這般年紀地位，對于容貌也不是那么看重了，夫妻二人眉眼盈盈，從鏡里看著對方，深情脈脈。
    過了片刻，劉娥輕輕嘆了口氣，把手按在趙恒搭在自己肩上的手背上。
    “官家，我老了！”
    趙恒輕輕搖頭，貼了貼她的臉頰：“不！你和我初識你時一樣美。”
    劉娥輕輕歪了歪頭，把臉頰貼在兩人手上，嗅著男人身上熟悉的味道，陶醉地瞇上了眼。
    如果能一直這樣，老就老吧！
    趙恒看著她，好一會兒后，輕輕嘆了口氣：“跟著我這些年，苦了你。”
    劉娥睜開眼睛，深情地凝睇著鏡中的趙恒：“傻瓜，陪王伴駕，貴為皇妃，多少女人修都修不來呢，苦什么。”趙恒低喟道：“但我知道，你不在乎這些。這些年，讓你受了無數的委屈。現如今，想讓你做我的皇后，結果百官還來干預我的家事，害得你的冊后大典只能晚間舉行，在
    這宮里，悄無聲息。”
    劉娥坐正身子，慢慢轉身，仰視皇帝，正色道：“我劉娥，要做的是你趙恒的妻子。需要他們來見禮么？這是我們的家事！”
    趙恒望著劉娥，欣慰地笑了，緩慢而用力地點了點頭：“嗯！這是我們自己的事！”劉娥站起身，伏到趙恒懷里，兩人依偎半晌，輕聲道：“沒有百官朝賀，還有我們的焰火。北斗司里多的是能工巧匠，前幾日他們還說，會造一支前所未有的煙花，作為我
    們的慶典大禮呢，我挺期待的。”
    趙恒輕笑起來：“嗯！與其看那些文武百官的苦瓜臉，我也很期待那朵煙花！”“是啊，真是期待啊！”劉娥輕聲呢喃，緩緩閉上了眼神，只是抓著趙恒的手，微微用力，像是怕失去了他一樣。