夜色臨,遠(yuǎn)星微露繞月新,天晴已無(wú)陰,誰(shuí)把柳笛吹又響,緲緲為山吟。
“此時(shí)此景,真乃一神仙居所,叔叔,您以為如何?”周西虎與叔叔走到離其他人十幾步遠(yuǎn)的地方,找了塊大石頭坐下,面向另外一山頭,大聲地說(shuō)著。
那些過(guò)來(lái)想占便宜的人,現(xiàn)在早已沒(méi)有當(dāng)初那興致昂然的模樣了,一個(gè)個(gè)跟死狗般地躺在那里,也不管那半枯的草是否扎的身上難受,更不在乎夜中露凝會(huì)著涼,渾身上下一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了,肚子響起來(lái)就沒(méi)停過(guò)。
原本他們還以為程縣令早就安排妥當(dāng),累了便能有酒菜吃,開(kāi)始時(shí),還能堅(jiān)持一下,再往后,走了兩個(gè)時(shí)辰,就有人開(kāi)始不停詢(xún)問(wèn)程縣令,每次程縣令都回‘快了,再走一會(huì)兒就到’。
這走了多長(zhǎng)時(shí)間了,已到亥時(shí)了四刻了,再過(guò)會(huì)兒,那就是子時(shí),人煙看到了,隱約中前面一座挨些的山中閃過(guò)那么幾點(diǎn)光亮,柳笛聲也聽(tīng)見(jiàn)了,初聽(tīng)還覺(jué)悠揚(yáng),此刻就是刺耳了。
“程縣令,你是打算把我等給死不成?為何到這地步了,還不給我等弄些吃的來(lái)?”一人躺在那里,側(cè)個(gè)頭看著同樣沒(méi)有多少精神的程縣令質(zhì)問(wèn)。
程縣令也累,除了那兩個(gè)經(jīng)常做事情的衙役,就沒(méi)有不累的,唯一不同之處,便是兩個(gè)四品官、衙役、縣丞、周西虎叔侄,還有縣令他自己都在之前吃過(guò)飯,其他人是一點(diǎn)東西都沒(méi)吃到,早上吃點(diǎn)粥,一直到現(xiàn)在,再走山路,能堅(jiān)持下來(lái)還是因?yàn)榛厝?huì)更遠(yuǎn)。
程縣令喝了一口水“本官也是聽(tīng)人說(shuō)這邊好,誰(shuí)知望山跑死馬,還以為黃昏時(shí)候能到,失算了,對(duì)不住了各位大人,先喝點(diǎn)水吧,省著喝,來(lái)時(shí)一人就準(zhǔn)備半囊水,不多了。”
說(shuō)著話,程縣令命衙役把水給眾人送去,過(guò)來(lái)占便宜的人都是大水囊,每人喝幾口,到了兩位主事的官員這里,就換成小水囊,這二人接過(guò),正如往常那般喝的時(shí)候,突然愣了一下,眼睛借著月光,掃了掃其他人,微微側(cè)過(guò)身,開(kāi)始慢慢喝起來(lái)。
兩個(gè)人邊喝還邊嚼,并極力控制自己嚼動(dòng)的聲響傳出去,里面裝的竟然是濃濃的蓮子粥,涼了一些,可總比餓肚子強(qiáng)。
衙役又給周西虎這里送過(guò)來(lái),周西虎打開(kāi)一聞就是什么了,又給遞了過(guò)去,示意不用,自己從懷中又掏出個(gè)咸鴨蛋伸過(guò)去,衙役愣了一下,感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過(guò)咸鴨蛋,轉(zhuǎn)身離去。
“叔叔,吃點(diǎn)東西吧,瞧這情形,馬上動(dòng)身,還得走兩個(gè)時(shí)辰,嘗嘗這個(gè)蔥油餅。”周西虎回頭看了眼那些只有水喝的人,輕笑一聲,從懷中把餅?zāi)贸鰜?lái),撕下一條給叔叔。
“好吃,當(dāng)初我和你父親還小的時(shí)候,家里窮,吃不上東西,有一天在街上揀了一塊別人不小心掉到地上的餅,我和你父親吃了三天,那滋味和這差不多,鴨蛋怎么這么咸?”
周倥咬了一口餅,又吃了一點(diǎn)鴨蛋清,小聲對(duì)侄子說(shuō)著。
周西虎也跟著吃,又拿出牛肉干來(lái)放到嘴里嚼著“不咸買(mǎi)的人少,張家莊子放在這邊的小店,都是沒(méi)什么大錢(qián)的人去吃,通常都是幾個(gè)人到那里,要兩個(gè)菜,再要幾個(gè)咸鴨蛋,就著酒把菜吃差不多了,再吃些主食,一個(gè)鴨蛋夠了。
還有的到里面,就要一碗酒和一個(gè)咸雞蛋,雞蛋便宜,抿一點(diǎn)咸雞蛋喝上一口酒,喝完了,把剩下的多半個(gè)咸雞蛋揣起來(lái)回去,還能吃?xún)深D,淡的就不行了,所以去他那小店吃飯的人多。”
“原來(lái)如此,這種事兒到是頭一次聽(tīng)說(shuō),只是那邊既然有方子讓菜更好吃,為何不在縣中買(mǎi)下一個(gè)地方開(kāi)大酒樓?”
周倥感嘆那小店的心思,又有點(diǎn)疑惑。
周西虎搖搖頭“不知道,那個(gè)莊子邪呼,做事向來(lái)天馬行空,叔叔,再吃口餅,喝點(diǎn)水吧。”
把水囊送過(guò)去,等著叔叔吃完一口餅再喝,不然口中還有咸鴨蛋味,會(huì)覺(jué)得腥。
有人餓著,有人偷吃,一刻鐘后,喝完粥的程縣令招呼眾人“諸位大人,歇已歇過(guò)了,是否該繼續(xù)前行?”
“不行了,走不動(dòng)了,程縣令啊,你讓人到那邊住家的地方取點(diǎn)吃食回來(lái)吧,還有毯子也弄來(lái)兩張,不走了。”方才最先說(shuō)話的那人這時(shí)耍起無(wú)賴(lài)了,躺在那里唉聲嘆氣。
有了他帶頭,其他人也一動(dòng)不動(dòng),就在那耗著,他們不相信程縣令敢讓他們餓死在這里。
程縣令略微思索了下,點(diǎn)點(diǎn)頭“也好,既然諸位大人愿意在此處等,那下官就和三位大人先行一步,到了那里,自會(huì)命人把東西送來(lái),諸位大人,保重。”
程縣令說(shuō)著話就要走了,他說(shuō)的三位大人指的是朝廷那兩個(gè)過(guò)來(lái)辦正事兒和周倥,衙役、縣丞及周西虎也紛紛起身,周倥和另外兩位吃過(guò)東西了,當(dāng)然也要跟著。
等幾人離開(kāi),走出幾十步的時(shí)候,還躺著的人里面一人驚叫了一聲“不好,他們一走,那程縣令到地方若是先給那三位準(zhǔn)備吃喝,再想起我們,那豈不是要明早才有東西送來(lái)?衙役路上再歇歇,我等不餓死也凍死了,我得跟去。”
話音一落,他起身跑了,絲毫看不出又餓又累的模樣,都是被逼的,其他人愣了一下,反應(yīng)過(guò)來(lái)也紛紛跟上,他們不是認(rèn)為自己會(huì)被凍餓而死,挺上兩天還是沒(méi)什么的,可那罪遭的就不會(huì)小。
聽(tīng)到后面的腳步聲,程縣令嘴角向上翹了翹,卻是一聲都不出。
兩個(gè)衙役在前面尋路開(kāi)路,好在還有點(diǎn)星月之光,否則眾人真要走到明早才行。
一路上大家都不說(shuō)話,沒(méi)什么可說(shuō)的了,累的連喘氣都費(fèi)勁,一直到了寅時(shí),眾人這才到地方,三十來(lái)間房子,十幾戶(hù)的人家,那里有一支火把點(diǎn)著,還有二十來(lái)個(gè)人站那等待。
“大人,您怎么才到?哎~!學(xué)生沒(méi)把事情辦好。”程縣令這些人剛一露面,宋靜功就迎了上來(lái),一臉歉意地說(shuō)著。
他是張小寶安排過(guò)來(lái)的,原本沒(méi)打算這么折磨人,就是讓程縣令把人都領(lǐng)到一個(gè)地方,讓周西虎的叔叔偷偷前往張家莊子,結(jié)果,程縣令一生氣,把計(jì)劃稍微做了點(diǎn)變動(dòng),就成了現(xiàn)在這模樣。
“這點(diǎn)小事兒你都辦不好?備下些吃食那么難?”程縣令臉色一沉,大聲叱喝道。
來(lái)占便宜的人聽(tīng)到此話,明白了,程縣令早已安排人到此地先準(zhǔn)備,看樣子來(lái)的人沒(méi)有把事情辦成,剛剛那點(diǎn)希望又都變成了失望,沒(méi)東西吃會(huì)餓死的。
宋靜功的頭更低了,解釋道:“大人,不是未曾準(zhǔn)備,這邊的百姓飯菜做是做了,可非要錢(qián)才給,學(xué)生也沒(méi)帶錢(qián)來(lái)呀,大人,您帶了么?”
“不曾帶來(lái),待本官問(wèn)問(wèn)其他大人,諸位大人,那邊的吃食已準(zhǔn)備妥當(dāng),不知哪為大人身上帶有銀錢(qián)?”程縣令搖了搖頭,回身詢(xún)問(wèn)。
眾人一起搖頭,誰(shuí)到下面還會(huì)帶錢(qián)?都等著拿錢(qián)回去呢,周西虎帶了,可他不會(huì)傻乎乎地拿出來(lái),學(xué)著別人的樣子,把腦袋晃的跟撥浪鼓似的。
“哎呀!都沒(méi)帶錢(qián),這可如何是好?不如先賒著,到時(shí)本官把錢(qián)送來(lái),子衿啊,你去與他們商量商量。”
程縣令為難地說(shuō)道,宋靜功依命而去,少時(shí),又轉(zhuǎn)身回來(lái),無(wú)奈的笑了笑“大人,不成的,他們不信我等會(huì)把錢(qián)送來(lái)。”
“別賒了,本官這有一個(gè)玉佩,先壓他們這里,到是程縣令幫著取回來(lái)就行。”一個(gè)官員餓的實(shí)在忍不住了,從懷中拿出一個(gè)本應(yīng)掛在腰間的玉佩遞過(guò)去,還有點(diǎn)心疼,上山時(shí)怕刮了,這才放到懷中。
宋靜功接過(guò)東西,又過(guò)去商量,一會(huì)兒后,回來(lái)兩個(gè)人,除了宋靜功之外,還有一老者,皺紋堆在臉上,頭發(fā)胡子全是白色的,馱個(gè)背,走到近前時(shí)說(shuō)道:
“諸位大人,不是村子的人小氣,實(shí)在是日子難過(guò),天又旱了,到秋時(shí)還不知收成如何呢,村中的人都怕了,哦,小老兒是村中的村正,賤姓秦,諸位大人官小老兒叫馱老頭便可。”
說(shuō)完這話,不等別人開(kāi)口,又接著說(shuō)道:“不知這佩件兒是哪位大人的,恕小老兒眼拙,看不出這是玉還是石頭,擱給懂行的人或許價(jià)值千金,放到村子里,還不如那半碗粗糠來(lái)的實(shí)在,還請(qǐng)大人把這石頭,哦不,玉佩拿回去吧。”
“這怎么是石頭?你……你?”拿出玉佩的官員把玉佩小心接到手中,瞪著眼睛問(wèn)老頭。
“不是石頭,小老兒說(shuō)錯(cuò)了,玉,是玉,好玉,可村中無(wú)人識(shí)。”這個(gè)秦村正明顯被嚇到了,哆哆嗦嗦在那里語(yǔ)無(wú)倫次地解釋著,那意思玉也不行,吃食有,看你們拿啥來(lái)?yè)Q了。
程縣令忍著笑,覺(jué)得這個(gè)秦村正實(shí)在是太好了,又出來(lái)打圓場(chǎng)“大人,莫生氣,和他們一般見(jiàn)識(shí)不值,秦村正,你說(shuō)說(shuō),怎樣才能給我等吃食?”
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