數，數，數來寶，出了西門往東瞧，冬天的雪，東面的橋，東面的市集人不少，人不少，亂吵吵，喜氣洋洋新年到。五更起，不算早，賣貨郎兒把擔挑。賣年畫，賣蒜苗，賣完兜兜賣年糕。
    風正緊，雪還飄，飄、飄、飄到頭上飄到腳。飄到林中松柏嬌，還有遠處馬兒叫。馬兒叫，馬兒叫，馬……馬來了好多，誰呀這是？快過年了組團往這邊來？
    張小寶正給王鵑表演數來寶呢，那邊就來了不少的馬，還有兩輛車，張小寶停下動作，木然地站在那里看著，王鵑同樣愣神。
    過了一會兒，王鵑拍拍頭上的雪，跺跺腳，對張小寶說道：“可能是他家中沒有準備年貨，來不及了，到水云間吃，可水云間過年的時候會關的，小寶你說我說的對嗎？”
    “我看差不多，要不就是家中沒有地方住了，他們到這里是想在集市上租幾間房子，一會兒算錢的時候讓徐四、二狗給他們便宜些，這么遠過來，不容易。”
    張小寶也順著王鵑的話胡謅，今天臘月二十四了，水云間只剩下十來個家離的遠的游子，回不去就在后面的院子找地方住，其他的還哪有人了，集市上熱鬧，估計再有兩天，也沒有人來了。
    張小寶和王鵑兩個站在小橋的這邊，身上穿的厚厚的，兩條胳膊想貼到身上都不成，只能在那了張著，就跟企鵝似的，圓冒毛茸茸的，戴在頭上，若是由白色換成別的顏色，從遠了看，說是兩個蘑菇也有人信，就是蘑菇帽的企鵝。
    石榴、櫻桃、小紅、二牛和虎子就守在旁邊，方才看張小寶在那里說的好玩，正想多聽聽呢，那邊就來人了，石榴趕緊蹲下身把兩個蘑菇給摟在懷里，對旁邊的二牛說道：“去看看。”
    二牛答應一聲，正準備跑過去，張小寶開口了“不用去了，撤，估計是奔咱們這里來的，一個個人高馬大的，怪嚇人呢。”
    二牛和虎子馬上一人接過一個，抱著往回跑，石榴三個斷后，那邊的人也看到了這里的情形，一個老者看著看著笑了起來，對從旁邊車上下來的人說道：“那兩個最好玩的小家伙就是張王兩家的小祖宗。”
    由于還下著雪，只能瞧見那里有兩個小孩子被人抱起來跑的樣子，這時已經看不見兩個孩子了，被抱著的人擋住，從另一輛車上下來的人皺了下眉頭，說道：
    “大人，他這家中也不知道規矩，讓兩個孩子在外面，不說弄輛車，多找些人護著，萬一出了差池，死一百次也不夠。”
    聽這聲音，就知道是個女人，年歲應該不小，身上的衣服倒是整潔，沒有那么花哨，只有脖子上圍了一條貂巾。
    老者呵呵一笑，對這人說道：“能出什么差池？聽說那兩個小家伙精著呢，又懂事又聽話，自打過了周歲，就從未哭鬧過，不像別家的娃子，總是不知深淺的給看護的下人找麻煩。”
    “大人，若是我們這邊的人是壞人，沖過去把兩個孩子給綁了，再懂事又有何用？”女子似乎有點不認同老者的話。
    這時不用老者開口，旁邊一個護衛就出聲說道：“王嬸嬸，小的們沖不過去，您往那市集中的房子上看，那房子上面有個小點的屋子一樣的地方，里面有人，還有獵弓瞄著這邊，您再看市集上的人，是不是不少人已經從人群中擠出來，走到路旁邊了？”
    女子聽護衛說話，向那邊看看，果然如護衛說的，疑惑道：“這又如何？”
    “王嬸嬸，小的們若下剛才沖了，就會被他們攔下，從兩個孩子被抱起來轉身跑的時候，市集中的人就動了，他們都是莊子上的莊戶，張王兩家的莊戶和別處尋常的莊戶不同，他們會拼死相護的。”
    護衛又解釋道。
    “拼死就行了？就算跑到主家院子中，那也能抓出綁起來，你們這么多人，還沖不過去？”女子接著話說起來。
    “呵呵。”老者笑了笑，說道：“若是那樣，孩子出來玩與否也不重要了，走吧，先不過去，到水云間，這些日子身子不舒服，在這里過年了，你呀，才是最不懂規矩的。”
    女子聽到老者的話，這才發現，自己說錯了，應了一聲，跟著眾人向水云間走去，旁邊過來兩個丫鬟陪同。
    “小棗，你看那些莊戶，穿的衣服都是一樣的？他們怎么會想著做同樣的衣服呢？穿在身上，看上去怪整齊的，一下便能分清楚哪個是莊戶，哪個是外來的。”
    兩個丫鬟中的一個小聲地對著旁邊的另一個說話，同時用手向那邊指了指，被叫小棗的也看到了，好奇地說道：
    “真的呀，確實一樣，連小娃子身上穿的也是，看不清楚是什么料的？應該不是粗麻的，不然也不會那種顏色。”
    老者離的不遠，聽到兩個丫鬟說話，心情不一樣的他放下了架子，對著兩個丫鬟說道：“這就是為什么方才皮護衛說的沖過去不容易的緣由。”
    皮護衛也馬上跟著說：“大人說的是，張王兩家的主家，專門給莊戶做衣服，雖不是名貴的衣料，卻也不便宜，今年還專門做了干活時候的衣服，平時穿的衣服，小娃子若是上學堂，要換上另一種比較寬松的衣服。
    還給莊戶修房子，過節送米面和肉，加上幫莊戶養家畜，還有家禽，一同幫著賣，莊戶的日子比起一些小點的富裕人家也不差，有人要動他們主家的小祖宗，莊戶豈能不拼命？”
    “啊？對莊戶那么好？那院子中的人是不是更好了？大棗，你說他們院子中的人比起我們能差多少？”小棗驚訝地張個小嘴。
    大棗不敢去問老者，只能問旁邊的這個皮護衛“皮大哥，你給我們說說他家院子中的事情，平時是不是沒事兒就能得幾文賞錢？”
    “這個……我也不清楚。”皮護衛搖了下頭，看想旁邊另一個人，這人不是護衛，好象這個學子一樣的打扮，見護衛望過來，開口說道：
    “這個我倒是知曉一些，用了不少日子打聽出來的，他們的院子中下人分了幾個不同的品級，和別的府上中的下人差不多，所有的下人簽的都是死契，平時是有月例的，按星分，多的沒打聽出來，少的一個月一百文。
    還有幾個特別的我知道，就是方才抱著兩個小祖宗離開的人，其中一個叫櫻桃的，專門負責孵化小雞什么的，平時只要離開莊子出門做事兒，就有人跟著，頭上插的那個簪子，最少七十貫錢。
    還有那個叫石榴的，手上帶了兩個鐲子，加一起沒有三百兩想都不要想，還有一個在外面做事兒的沒回來，叫宋靜功，也是個舉人，身家沒猜出來，在小羅水那邊說一不二，想要吃飯，無數個商家會主動請他，想要游玩，無數個才子會跟在身邊。”
    “啊？”這下不只是大棗與小棗兩個丫鬟驚訝了，剛才那個被人稱為王嬸嬸的也是扭過頭去，仔細地打量起小橋那邊的地方，似乎要從那里看出些什么。
    “那么多的錢啊，大棗，我們比不上人家啊，三百兩的鐲子，七十貫的簪子，若是咱們能在張王兩家中的院子里面做事兒，憑著咱們懂的事情，那……。”
    “嗯？”小棗的話還沒說完，王嬸嬸就把頭轉了回來，瞪了她一眼。
    “王嬸嬸，我瞎說的。”小棗這才反應過來，說了不該說的話。
    “哼！不懂規矩，張王兩家莊子也不懂規矩，一個下人，又是簪子又是鐲子的，整天想著這些，還能做事兒了嗎？戴三百兩的鐲子，讓她干什么活？白養子？”
    王嬸嬸又開始挑起了這個毛病，她不知道石榴不用做什么太多的活，只要把那木耳與銀耳看好了就行，比起庫房中存的那些貨，兩個鐲子又算的了什么？
    兩個丫鬟不敢再說話了，用羨慕的目光看了小橋那邊一眼，連忙又轉回來，低下頭走路，，小棗走著就看到了自己光禿禿地手腕，再抬頭瞧瞧大棗頭上那個值五貫錢，以前讓她羨慕的簪子，小嘴越撅越高。
    眼看就走到云水間了，那個皮護衛湊到了老者的旁邊“大人，您真的準備在這過年？那家中的事情……？”
    “家中的人也讓人去接了，我這身子越來越差，在那邊過年，迎來送往，忙碌過后，就可能再也不用忙了，到這邊圖個清閑，過了年，我就準備告老還鄉了。”
    老者嘆了口氣，努力地挺了挺腰，有些無奈地說道。
    皮護衛自然知道老者的身體確實不行了，看看水云間，想到這邊的景色好一些，吃食上不比京城中的任何一個大酒樓差，后面又有專門住的院子，也覺得不錯，可他突然想到個事情，于是又問道：
    “大人，這過年了，別人回家，誰給大人做東西吃？難不成家中的來人還能用酒樓的廚房？”
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