書房內，銅質鼎爐雕刻成臥坐的狻猊，昂首向天，嘴中吐露出一縷縷白煙，在空氣中裊裊彌散。
    跪下！裴諸城坐在紫黑色的酸枝木圈椅上，面色陰沉，聲音雖然不高，卻極具威儀。表面看起來仍然平靜，但熟悉他性格的人，都知道他此刻正處在震怒之中，章蕓，你可知罪？
    章蕓當即跪下，滿臉疑惑，表現(xiàn)得天衣無縫：婢妾不知有何錯？
    好一個割肉療病，好一個大仁大慈！裴諸城冷笑，心頭的怒氣不住攀升，你以為我如此好蒙騙？告訴你，簪子的劃傷，與利刃的割傷，傷口完全不同。而且，新傷與已經過了兩三天的舊傷也有區(qū)別。你左臂的傷口明明是才用簪子等物劃傷的，居然敢說是為元歌割肉療??？是不是還要我驗一驗你頭上的金簪，你才肯承認？說到后面，語調中已經有了掩飾不住的怒氣。
    章蕓這才知道問題出在哪里，但她早有準備，并不驚慌。盈盈水眸凝視著裴諸城，慢慢地涌出淚珠來，掛在修長的睫毛上，欲滴未滴：原來老爺是為這件事責怪我？聲音極為凄楚，似乎委屈無限。
    難道我責怪你錯了嗎？裴諸城語氣沉凝，壓抑如風雨前夕。
    老爺征戰(zhàn)在外，已經兩年不曾回府，婢妾為老爺打理家務，照顧子女，經營產業(yè)。雖不敢說勞苦功高，卻也是盡心盡力。老爺瞧瞧如今的裴府，就該知道婢妾的用心。章蕓的聲音漸漸哽咽，淚珠一顆一顆從白皙的面頰滾落，宛如珍珠碎玉般，格外楚楚可憐，惹人憐惜，但老爺一回來，絲毫不理會婢妾的辛苦，反而因為婢妾對老爺?shù)囊黄囊庳煿宙炬?，婢妾，婢?br/>     說著，抽抽噎噎地哭了起來，氣弱嬌怯，甚至有些喘不上起來，委屈到了極點。
    你偽造割肉療病，居然是為了我？我倒要聽聽，這是什么道理！裴諸城難以相信，但想到這些年她打理府務的辛苦，聲音還是緩和和些許。
    婢妾知道，因為明錦姐姐的關系，老爺對四小姐格外疼愛，但四小姐天生脾氣執(zhí)拗，不與老爺親近，老爺為此十分傷懷。章蕓知道自己的哭訴開始起作用，更加神情凄楚起來，梨花帶雨地道，婢妾是老爺?shù)娜?，見老爺為此苦惱，豈有不為老爺解憂的道理？
    裴諸城仍難脫恚怒：但這與你假作割肉療病有什么關系？
    婢妾想，如果婢妾跟四小姐能親近些，也能夠給老爺和四小姐說和說和。但這些年，無論婢妾如何討好四小姐，卻都無功而返。章蕓置若罔聞，徑自哭訴道，老爺也親眼見到的，給四小姐送衣裳首飾，吃穿用物，卻被四小姐扔了出來，兜了婢妾一身；好意關心寒暖，換來的卻是四小姐的惡言相向，甚至要動手毆打婢妾；四小姐頑劣，得罪了教習先生，婢妾一位一位地去賠禮道歉，苦苦挽留
    想到自己親眼所見，章蕓母女在元歌處受的委屈，裴諸城嘆息，神色無奈。
    對于元歌，章蕓可以說是掏心掏肺，盡心竭力，甚至還約束元華和元容，對元歌百般忍耐，偏偏元歌不領情。其實，不止是她們，即使是他，也常常遭到元歌的頂撞和怒目相視。
    但是，裴諸城不知道，他所看見的，都是章蕓故意設計好，看起來完全是元歌無禮頑劣，桀驁不馴的情形。被捂住耳朵，蒙住眼睛的人，不只是裴元歌，還有他。
    我知道，這些年，元歌讓你和元華元容受了不少委屈。裴諸城的聲音里帶著撫慰，神色也已經緩和了許多。
    四小姐是嫡女，元華元容是庶女，婢妾更只是妾室，不敢有怨言，更不敢稱委屈。章蕓聽聲辨意，知道裴諸城的怒氣已然消散，繼續(xù)道，婢妾百般做盡，卻始終無法得四小姐喜歡，實在是無奈，才出此下策。原本想，若四小姐能因此喜愛婢妾，婢妾也可為四小姐和老爺做個橋梁，使父女得以共享天倫，拳拳之心，都是為了老爺著想。沒想到老爺不但不領婢妾的心意，反而責怪婢妾
    說著，又掩袖哭個不停，嬌弱可憐。
    裴諸城沉默了，過了一會兒才道：你真是為了我，才假作割肉療病之事？
    老爺想一想，若不是為了老爺，婢妾又何必自殘身體？這整件事，婢妾又能從中得到什么好處？聽到這話，章蕓猛然抬頭，淚痕滿面，此事婢妾本就沒打算隱瞞老爺，只是老爺回來后，只問了兩句鎮(zhèn)國候府的事情，便匆匆趕往靜姝齋，婢妾還未來得及說明。若說婢妾有欺瞞之錯，婢妾不敢否認，愿任由老爺懲處，但若說婢妾另有所圖，婢妾死不瞑目！
    這一番哭訴手段玩得十分漂亮，先提自己操持家務的盡心辛苦，再提裴元歌從前的頑劣，她的委屈，最后兜兜轉轉，又將這一切歸結在她對裴諸城的拳拳之心上，即便是百煉鋼，聽了她這一席話，也要化作繞指柔了。
    雖然她說的入情入理，但裴諸城還有著一線清明，懷疑地道：既然你不曾割肉療病，那元歌病重，為何會突然好起來？
    章蕓心中一震，幾乎失色，如果裴諸城知道她在裴元歌的藥里做了手腳，必定不會輕饒。急道：老爺，四小姐的病，是因為退婚受了打擊，心情郁結，加上體弱，若以才會纏綿病榻。但大夫說了，并不算要緊，好生調養(yǎng)便是，如果四小姐真的病重，婢妾擔憂焦慮還來不及，哪里有心思做這些事情？
    裴諸城沉吟許久，神色難辨：以后不要再玩弄這種手段，元歌還只是個孩子！我還有事，今晚就睡在書房，你不必等我。下去吧！
    出了書房，候在外面的王嬤嬤立刻迎了上來，到了僻靜地方，急問道：姨娘，怎么樣了？
    老爺雖然信了我的說辭，卻還在生氣，說今晚不會到四德院，讓我不必等。都是因為那個賤丫頭！章蕓心頭既惱且痛，手中的絹巾被揉捏得不成樣子。以往，裴諸城回府后，第一晚必定宿在她的四德院，這不但是對她的寵愛，更是向府內所有人昭示她的地位，這次卻
    王嬤嬤卻松了口氣：老爺既然罰了，那這件事就算掩過去了。最重要的是，鎮(zhèn)國候府退親之事，老爺似乎并未起疑，這才是真正的大幸！末了又安慰道，至于靜姝齋那位，鎮(zhèn)國候府一退親，她這輩子就算毀了，自個兒又愚笨不堪，以后想怎么拿捏就怎么拿捏，姨娘還怕出不了這口氣嗎？
    不行！章蕓斷然拒絕，老爺已經動了疑心，這時候我不能再有動作。
    咱們不能有動作，別人還不能嗎？王嬤嬤指了指靜姝齋的方向，再指指自己頭上桂花形狀的銀簪，目露精光，讓她動手，到時候鬧翻了天也是靜姝齋內部的事情，那可是嫡女的院落，姨娘怎么敢管？這事兒無論如何也怪不到姨娘頭上！