為慶賀鰲拜被加封為一等公，鰲拜府張燈結(jié)彩，大擺筵席。觥籌交錯(cuò)地鬧騰了大半夜，二更時(shí)分鰲拜推說(shuō)身體不適，獨(dú)自折回鶴壽堂。班布爾善、訥謨、穆里瑪、濟(jì)世、葛褚哈幾個(gè)人都聚在這時(shí)議事，靜候泰必圖的佳音。
    “真急煞人！”葛褚哈道，“派去的探馬一點(diǎn)消息也送不回來(lái)，九門(mén)提督封了一條街，誰(shuí)也進(jìn)不去，也不見(jiàn)一個(gè)人出來(lái)。”
    “泰必圖必定得手了。”濟(jì)世道。
    “那吳六一封街是什么意思？”鰲拜沉思道，“吳鐵丐一向與我不睦，就怕這十萬(wàn)銀子買(mǎi)不下他的心！”
    濟(jì)世聽(tīng)了笑道：“太師放心，十萬(wàn)銀子，外加個(gè)兵部侍郎，足夠了。莫忘了他是個(gè)乞丐出身！這封街正說(shuō)明他雙方都不介入。”
    “也未見(jiàn)得，”坐在一旁久不作聲的班布爾善開(kāi)了口，“不見(jiàn)泰必圖回話，咱們的事一定要另作安排。”
    葛褚哈漲紅著臉，將手一揮道：“將午門(mén)封了，元武門(mén)鎖死，讓他九門(mén)提督變成七門(mén)提督，咱們?cè)诶镱^干事，他能礙著什么？”
    班布爾善拊掌笑道：“此計(jì)甚好，真是士別三日，便當(dāng)刮目相看！”他興奮地站起身來(lái)，“只消在大內(nèi)得手，莫說(shuō)鐵丐，就是鋼丐也得掂量掂量！”
    正說(shuō)著，門(mén)官急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，也不行禮，徑直走到鰲拜身邊耳語(yǔ)幾句。鰲拜面露喜色，吩咐道：“叫他進(jìn)來(lái)！”一邊轉(zhuǎn)臉對(duì)眾人道：“好了，泰必圖那邊有人送信兒來(lái)了！”大家立時(shí)安靜下來(lái)。
    須臾，何志銘身著青衣長(zhǎng)衫，飄然而入，見(jiàn)了鰲拜忙躬身一揖道：“何志銘受人之托，來(lái)給公爺叩喜。”又從容對(duì)大家團(tuán)團(tuán)一揖道，“眾位大人安好！”
    鰲拜雙眼盯他足有半個(gè)時(shí)辰，方才問(wèn)道：“是泰侍郎差你來(lái)的？”
    “是。”何志銘道，說(shuō)著將泰必圖的親筆條子雙手遞上。鰲拜拿在手上只略過(guò)一眼便遞給班布爾善，又問(wèn)道：“你知道這條子是什么意思么？”何志銘黑豆眼眨了眨，狡黠地微笑道：“條子上意思極明，太師自己也懂得，何必叫我何某明說(shuō)呢！”
    “放肆！”訥謨見(jiàn)這個(gè)奴仆模樣的人竟敢如此無(wú)禮，“啪”地將案一拍，喝道，“不許你如此張狂！”
    “呵呵呵呵……”何志銘仰天大笑，“這位大人，好無(wú)見(jiàn)識(shí)，大凡欲得天下的人，莫不禮賢下士，豈不聞士貴而諸侯王賤么？何況在座的諸公都將有求于我！”
    “眼生得很！”班布爾善站起身來(lái)，覷著眼瞧了瞧何志銘道，“足下怕不是泰必圖府上的吧？”
    “再說(shuō)一遍，在下何志銘，鐵丐將軍帳下的幕僚。”說(shuō)罷，復(fù)笑道，“怎么，我便不能來(lái)送信么？”
    “何志銘？”班布爾善翻著眼故作沉思。
    “你不是班布爾善大人么？”何志銘道，“你好大的忘性！你派人送去的十萬(wàn)兩銀子交給誰(shuí)了？”
    “哦，是交給你的！——”
    “你以為那十萬(wàn)兩銀子就可以打發(fā)一個(gè)討飯的么？”
    “唔？”班布爾善打量一下何志銘，道：“打發(fā)不住又怎么樣？”
    “我將那十萬(wàn)兩銀子，如果向小皇上那里一送，那么鰲太師再帶上你班大人，還有在座的諸公，一股腦兒就要上菜市口去赴宴了！”何志銘的黑豆眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，用手比畫(huà)了一下脖子，“一聲破鼓響，兩片碎鑼敲……‘喳’地一刀！”
    “也未見(jiàn)得！”鰲拜忽然冷冷說(shuō)道，“這會(huì)兒我倒能先叫你試試刀！”說(shuō)來(lái)斜睨了一眼眾人，穆里瑪、訥謨、葛褚哈“嗖”地拔出刀來(lái)！惡狠狠盯著何志銘。班布爾善壓低著嗓子問(wèn)道：“你來(lái)此何意，難道是專(zhuān)為耍笑我們嗎？”
    何志銘直盯著班布爾善的眼睛，半晌方道：“你們既然這等不肯取信于我，我說(shuō)了，又有何用！如若相信，當(dāng)以禮相待；如不相信，殺了就是！”
    “不能信你，推出去！”班布爾善臉色一變說(shuō)道。葛褚哈猛撲過(guò)來(lái)，架起何志銘便走。何志銘罵道：“豎子！我自己走！”站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身便去。
    “回來(lái)！”班布爾善忽然叫住，干笑一聲，“沒(méi)那么便宜，快說(shuō)，你來(lái)干什么？”
    “討封！”
    “討封？討什么封？”
    何志銘忽然松弛下來(lái)，嘻嘻一笑：“你的十萬(wàn)銀子，我分送給吳大人帳下幾位得力的將軍。我現(xiàn)在倒一文莫名，你的泰必圖侍郎如今坐鎮(zhèn)提督府，吳六一成了階下囚。我何志銘內(nèi)負(fù)叛主之情，外負(fù)背義之名，誰(shuí)料你等竟是如此狗竊鼠偷的小人，成不了什么大事！”
    這番話說(shuō)得眾人瞠目結(jié)舌。何志銘那筆銀子這樣使法，連鰲拜也沒(méi)有想到。來(lái)人可算得上是位膽識(shí)俱全的謀士。班布爾善也不禁暗想：“當(dāng)初倒不如將九門(mén)提督一職許了這人呢！”
    鰲拜顯得異常激動(dòng)，將班布爾善手中的紙條取過(guò)來(lái)，又仔細(xì)地審視一遍，確認(rèn)是泰必圖手跡無(wú)疑，口中贊道：“好樣的，倒看不出你真有兩下子！”他躊躇滿志地背手在地上踱了兩步道，“如今我只能許愿，事成之后，賜你做個(gè)吏部尚書(shū)，如何？”
    “何某不過(guò)順天行事。”何志銘躬身施禮道，“志銘夜觀天象，熒惑星沖犯紫微星，帝星更位。這是天意所在，違之不祥——太師公當(dāng)應(yīng)在此兆。愿事成后體恤百姓。我何某披發(fā)入山，得以終老也就足了。”
    “為什么呢？”鰲拜驚問(wèn)。
    “吳鐵丐是我舊主，如今義斷情絕，天下人將視我為何物？有何面顏再見(jiàn)故友？”何志銘說(shuō)著，眼圈兒早已紅紅的了，“事至今日，我亦追悔莫及。但求事成之后，祈求鰲公寬免吳大人一死，我的心愿也就足了！”他說(shuō)得情真意切，十分動(dòng)人，連穆里瑪、葛褚哈也被打動(dòng)。
    “鐵丐這人，用之一方不失為好官。”鰲拜也嘆道，“我豈肯置他于死地？先生盡可放心。”
    “如此，告辭了！”何志銘大功告成，眉見(jiàn)喜色，長(zhǎng)揖到地說(shuō)道，“那邊衙門(mén)并不安定，下頭兵士還不知衙中事變，上頭將佐們也難免有人不服。泰大人、李大人正全力防范，所以特命志銘只身送信——我還得趕回去幫助料理。”
    “有勞先生了！”鰲拜滿心狂喜，強(qiáng)自按捺著道，“告訴泰、李二位將午門(mén)、神武門(mén)封閉，叫他們一定要沿途戒嚴(yán)，千萬(wàn)不能走漏消息。”
    何志銘微微一怔，問(wèn)道：“九門(mén)提督一職到手，滿北京都是太師的人，何必要封午門(mén)、神武門(mén)呢？豈不自斷策應(yīng)之路。”
    “午門(mén)內(nèi)之事，余自能料理。”鰲拜笑道，“何必興師動(dòng)眾，弄得滿城風(fēng)雨？”
    “不然！”何志銘道，“泰、李等將軍，還有在下的身家性命均系于此，我們哪能坐視不管？一旦有變，也可援救。萬(wàn)全之外再加萬(wàn)全，方是上策！”班布爾善也忙道：“何先生說(shuō)得對(duì)，萬(wàn)全之外再加萬(wàn)全！還是讓他們進(jìn)入大內(nèi)策應(yīng)一下的好。”
    屋內(nèi)人的情緒頓時(shí)活躍起來(lái)。有的說(shuō)應(yīng)把兵帶進(jìn)文華、武英二殿，有的說(shuō)最好在上書(shū)房一帶作埋伏，有的則干脆提議埋伏在乾清宮兩側(cè)的廂房里。七嘴八舌莫衷一是。最后還是鰲拜說(shuō)，應(yīng)設(shè)在中、保和二殿，有居高臨下之勢(shì)，同時(shí)兩側(cè)朝房中也可藏伏一部分，議了小半個(gè)時(shí)辰才定了下來(lái)。
    這一夜通宵不眠的人實(shí)在多。康熙半躺在養(yǎng)心殿的御榻上，目光炯炯地盯著上頭的藻井。蘇麻喇姑和太監(jiān)張萬(wàn)強(qiáng)二人挨次坐在下首腳踏子上，也是沉思不語(yǔ)。殿內(nèi)數(shù)十盞燭火照得通亮，殿外廊下侍立的宮女太監(jiān)也都一聲不響。康熙、蘇麻喇姑和張萬(wàn)強(qiáng)都十分清楚，一場(chǎng)急風(fēng)暴雨即將在這數(shù)百年浮沉不定的宮廷里爆發(fā)。
    “兒皇不能做阿斗，兒皇不能做漢獻(xiàn)帝，兒皇不能做后周柴宗訓(xùn)！兒皇要自己主宰天下，做一代令主！”這是在慈寧宮，康熙屏退了所有的太監(jiān)宮女之后，跪下對(duì)太皇太后說(shuō)的話。“我要誅奸除兇擒拿鰲拜，已定在明日行事。”
    “皇帝都準(zhǔn)備好了？”太皇太后鎮(zhèn)定地說(shuō)，“這事只在早晚，是一定要辦的！”
    “祖母，”康熙侃侃而言，“自我列祖列宗開(kāi)創(chuàng)大清基業(yè)以來(lái)，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么膽大妄為的臣子。
    “鰲拜身受先帝不次之恩，身為托孤重臣，近八年來(lái)欺凌同僚，殺害輔臣，踐踏朝綱，屢次咆哮金殿，中外臣工無(wú)不側(cè)目而視，若容這等亂臣賊子立于朝堂，我大清江山，遲早要落入鰲拜之手！”
    見(jiàn)太皇太后頻頻點(diǎn)頭，康熙鼓足勇氣又道：“圈地一事，蠹國(guó)害民，原是先朝弊政，先帝粗定天下后，就曾有意廢止。兒皇秉承遺訓(xùn)，多次下詔停禁。鰲拜膽敢依仗權(quán)勢(shì)，肆行無(wú)忌，竟將皇莊土地一并圈入鑲黃旗下。上三旗內(nèi)常常因此屢生事端，下民百姓背井離鄉(xiāng)，四處流浪或?yàn)楸I為賊，或?yàn)槟厦饔嗄跛T，與我大清為敵。”
    這番話說(shuō)得痛心疾首，義正詞嚴(yán)，連太皇太后這樣久歷政治風(fēng)險(xiǎn)的人也聽(tīng)得心搖神動(dòng)。
    陪跪在一旁的蘇麻喇姑也開(kāi)口說(shuō)道：“還有，鰲拜公然矯詔，搜查大臣府邸，圍剿民家宅院，意在弒君自立！”
    “且不說(shuō)他項(xiàng)莊舞劍，意在沛公。”康熙又接口說(shuō)道，“單就他不經(jīng)詔命、擅搜大臣府邸來(lái)說(shuō)，已是罪無(wú)可逭！”
    說(shuō)到這里，康熙抬頭看看太皇太后，太皇太后此時(shí)十分激動(dòng)，滿頭白發(fā)都在微微顫動(dòng)，掃了一眼康熙，堅(jiān)定地說(shuō)道：“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)！不過(guò)茲事至大至重，皇帝要謹(jǐn)慎從事，周密安排。”
    “是！”康熙道，“兒皇已作安排，沒(méi)有敢驚動(dòng)老佛爺。今日事不得已，特預(yù)先告知。但勝負(fù)未決，恐遭不測(cè)。兒皇想請(qǐng)老佛爺暫時(shí)起駕奉天，回避幾日，待大局稍穩(wěn)，兒皇再親迎鑾駕歸京！”
    太皇太后搖了搖頭道：“皇帝，這是你的孝意，我很受用。但是我哪里也不去！我已下了懿旨，密令駐熱河八旗，星夜入京勤王，兩三日內(nèi)就可到京！”
    康熙沒(méi)想到這位不動(dòng)聲色的老祖母竟已密調(diào)軍隊(duì)來(lái)京，頓時(shí)精神大振：“兒皇謝太皇太后恩！”
    太皇太后滿眼是淚，激動(dòng)地說(shuō)：“我十四歲進(jìn)宮，服侍你祖父這些年，什么大風(fēng)大險(xiǎn)都經(jīng)過(guò)。”
    康熙見(jiàn)老人如此決絕，想到明日一場(chǎng)背水之戰(zhàn)，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)：“老佛爺尊意如此，兒皇也不敢違拗，萬(wàn)一事有不諧，請(qǐng)老人家盡往兒皇身上推便了……”說(shuō)罷嚶嚶啜泣，蘇麻喇姑也五內(nèi)俱裂，只是不敢哭出聲來(lái)。
    ……回想到這里，康熙從榻上一躍而起，吩咐道：“啟駕奉先殿！”
    于是蘇麻喇姑和張萬(wàn)強(qiáng)二人執(zhí)燈前導(dǎo)，康熙也換了一身太監(jiān)服，混在里邊跟著，自月華門(mén)穿日精門(mén)進(jìn)慈寧宮。乾清宮后的禁軍還以為是守夜的太監(jiān)，并未盤(pán)問(wèn)就放他們過(guò)來(lái)。從慈寧宮到毓慶宮的北墻的一個(gè)角落，蘇麻喇姑捺了一下消息兒，半堵墻竟無(wú)聲無(wú)息地開(kāi)了個(gè)縫，只容一個(gè)人通過(guò)，等康熙幾個(gè)人進(jìn)去，復(fù)又緩緩合住。
    進(jìn)入毓慶宮，康熙便命吹熄了燈。三人順著殿東墻悄悄向南，只要跨出了南門(mén)，便可神不知鬼不覺(jué)來(lái)到奉先殿了。正走間忽然從殿角大銅鼎后頭閃出一個(gè)人來(lái)，蘇麻喇姑嚇得倒退一步，幾乎叫出聲來(lái)，張萬(wàn)強(qiáng)身子一挺，向前跨出一步護(hù)在前頭。
    “孫殿臣么？”康熙低沉有力地問(wèn)道。
    “奴才孫殿臣在此迎駕！”
    “這兒都準(zhǔn)備好了嗎？”
    “奴才不敢怠慢！”
    “這可是機(jī)密大事！”
    “是！謹(jǐn)遵圣諭。三名工匠各賞銀一千兩。現(xiàn)將他們關(guān)在大內(nèi)酒窖內(nèi)，并服了藥，三日內(nèi)是醒不了的！”
    “好！”康熙道，“你就守在這里，朕去去就來(lái)！”黑地里雖瞧不見(jiàn)面容，但聽(tīng)聲氣，便知他極其鎮(zhèn)靜。三個(gè)人穿過(guò)靜悄悄的毓慶宮，踅向東，這里便是奉先殿了。
    這奉先殿原是清室祭奠用的，除非大祭大奠，平時(shí)只有幾個(gè)老內(nèi)侍守候，倒是一個(gè)冷清去處。剛走到門(mén)口，里頭穆子煦早已迎了出來(lái)。康熙就在殿門(mén)口換了吉服，頭上端端正正戴了一頂天鵝絨紗臺(tái)冠，上身穿石青江綢夾褂，外套一身簇新的明黃緙絲夾金龍袍，單金龍褂下懸著一柄嵌金蟠龍寶劍，足蹬青緞涼里皂靴，項(xiàng)掛菩提朝珠——一副御朝大典的裝束。蘇麻喇姑和張萬(wàn)強(qiáng)二人忙了好一陣子，才打扮停當(dāng)，退后一步，請(qǐng)康熙進(jìn)去。張萬(wàn)強(qiáng)和幾個(gè)老內(nèi)侍在殿角房?jī)?nèi)，蘇麻喇姑放心不下，徑自到奉先殿外望風(fēng)去了。
    康熙昂然按劍，大踏步上前推開(kāi)殿門(mén)，一腳跨入，不禁愣住了。殿外看著鴉雀無(wú)聲，殿內(nèi)竟是燈燭輝煌，凡窗欞透光之處均用夾被嚴(yán)密遮蓋。——更令人驚訝的是，太祖太宗的畫(huà)像下面，放了一張椅子，高高坐著盛裝服飾、神色肅穆的太皇太后。——底下以魏東亭為首，并排跪著穆子煦、犟驢子、郝老四。狼瞫等十六個(gè)毓慶宮侍衛(wèi)跪在第二排，連同后來(lái)陸續(xù)選進(jìn)宮里的小侍衛(wèi)共有六十余人，整整齊齊跪了半個(gè)殿。（未完待續(xù)）