魏東亭仍是不放心，暗暗跟從御駕，直過(guò)了乾清門(mén)，見(jiàn)康熙已平安進(jìn)了永巷，方才轉(zhuǎn)出午門(mén)，打馬飛奔索額圖府。
    索額圖尚未回來(lái)，但門(mén)上的人掌著燈，顯然在等候著，見(jiàn)魏東亭夤夜造訪，都覺(jué)意外。門(mén)上領(lǐng)頭的戈什哈趙逢春忙迎出來(lái)笑道：“魏爺好興致，這個(gè)時(shí)候，還來(lái)！大人出去還沒(méi)回來(lái)呢。”魏東亭笑道：“沒(méi)回來(lái)我就候著。”便往里頭走。
    趙逢春囁嚅道：“大人今夜說(shuō)不定就不回來(lái)了。”魏東亭心里暗笑，一邊脫去油衣抖水，一邊道：“未必回來(lái)，你們等誰(shuí)呀？”趙逢春被問(wèn)得無(wú)話可講，忙笑道：“既要等，請(qǐng)到這邊房里來(lái)，換換濕衣服，兄弟聊備水酒，以消長(zhǎng)夜。”魏東亭只好隨他進(jìn)了西門(mén)房。
    剛換了干衣服，便聽(tīng)大門(mén)外有了聲息，趙逢春見(jiàn)他側(cè)著耳朵聽(tīng)，笑道：“哪里便回來(lái)了！來(lái)來(lái)來(lái)，燙酒燙酒！”正亂攪時(shí)，聽(tīng)得外頭索額圖吩咐門(mén)上：“今晚我要與熊大人長(zhǎng)談，除魏軍門(mén)外，一概不見(jiàn)！”
    魏東亭笑著對(duì)趙逢春說(shuō)：“難為你遮掩！今晚后堂宴會(huì)，卻也有鄙人大名在內(nèi)呢。”趙逢春不好意思地笑道：“小人不知，請(qǐng)多恕罪。”
    索額圖、熊賜履、魏東亭落座在豐盛的筵席前，一邊隨意吃酒，一邊開(kāi)始了密議。
    索額圖手按門(mén)杯，壓低嗓門(mén)說(shuō)道：“鰲拜恃功欺君，擅戮大臣，其心叵測(cè)！圣上百般撫慰，望其改惡從善而終不悔悟。我奉圣上密詔：總司除奸之重任。”熊、魏二人忙低聲回答：“惟大人之命是從！”
    魏東亭飲了一口酒，問(wèn)道：“圣上何不明降諭旨，公布他的不赦之罪，將其明正典刑？”熊賜履沉思道：“這不成。鰲拜此時(shí)權(quán)高勢(shì)大，內(nèi)外心腹密如羅網(wǎng)，即使南方統(tǒng)兵將士也多有他的門(mén)生故吏。明發(fā)詔諭，要是不肯奉詔，激起事端，后果不堪設(shè)想……更可慮的——”說(shuō)到這里便不言語(yǔ)。索額圖忙道：“東園，我等既圖軍國(guó)大事，便當(dāng)以精誠(chéng)相見(jiàn)，千萬(wàn)不能有所顧忌。”
    熊賜履站起身來(lái)，以手指蘸酒在桌上劃了“吳、耿、尚”三個(gè)大字，又一揮抹掉，問(wèn)道：“兄弟愚見(jiàn)，不知以為然否？”
    索額圖連連點(diǎn)頭，魏東亭卻不以為然：“此慮似嫌太遠(yuǎn)，須知西平王雖與鰲拜互有勾結(jié)，其實(shí)各有異志。擒誅鰲拜去一政敵，怕正是他盼之不及的呢！”
    熊賜履心里默劃，這也是一面理兒，但怎樣才能既誅除鰲拜，又不致引起各方的不安呢？想了許久，不得要領(lǐng)，于是笑道：“當(dāng)日關(guān)漢卿有小令云：‘髩鴉、臉霞，屈殺了將陪嫁。規(guī)模全是大人家，不在紅娘下。巧笑迎人，文談回話，真如解語(yǔ)花。若咱，得她，倒了葡萄架……’”說(shuō)完三個(gè)人齊聲大笑，氣氛頓時(shí)輕松了許多。
    索額圖埋怨道：“這是什么時(shí)候，你還有心取笑。”魏東亭忙道：“雖是取笑，卻也是實(shí)話。咱們就是商議怎樣既要‘得他’，又不能‘倒了葡萄架’。”一句話說(shuō)得大家又陷入沉思之中。
    半晌，魏東亭起身踱了兩步道：“以拙見(jiàn)，似有上中下三策。”
    索額圖眼一亮，向椅上一靠道：“愿聞其詳。”
    “一，魏東亭道，精選俠義烈士，乘其不備之時(shí)掩而殺之，事成則由皇上降旨明布其罪，事敗則由我一身當(dāng)咎，此乃上策。”索額圖搖頭道：“鰲拜身懷絕技，武功高強(qiáng)，扈從如云，戒備森嚴(yán)，況且一時(shí)也難以募得許多勇士，如若萬(wàn)一不成，再生別計(jì)更不易成功，這是險(xiǎn)著。”熊賜履道：“請(qǐng)講中策。”“由索大人置酒偽稱(chēng)為母祝壽，邀其入府，用毒酒鴆殺了他！”
    索額圖蹙眉道：“兄弟倒也想過(guò)此策。不過(guò)鰲拜素來(lái)詭詐多疑，兄弟自己做壽，兩次邀請(qǐng)均不赴宴。如其肯來(lái)，那倒是好。”熊賜履笑道：“請(qǐng)講下策聽(tīng)聽(tīng)何妨？”魏東亭道：“由圣上擇一節(jié)日，宴群臣于宮中，待他入朝赴宴時(shí)，突發(fā)明詔，著殿前侍衛(wèi)掩而執(zhí)之——就這么一刀！”他右手用力一切，“不信誰(shuí)敢異議！”
    索額圖輕拍桌面答道：“殿前侍衛(wèi)中他的親信很多，倘若反戈向上，圣上危矣！”熊賜履噴一口煙道：“這也是不成的。”
    三計(jì)皆不可用，魏東亭很覺(jué)掃興，呆呆坐下，忽然心里一動(dòng)，說(shuō)道：“不由圣上明詔，二位哪個(gè)敢摔杯為令，魏東亭甘冒萬(wàn)死誅此國(guó)賊！”
    “這叫鴻門(mén)宴，有點(diǎn)意思了。”索額圖微笑道，“兄弟便愿做這摔杯之人。”話音剛落，熊賜履連連搖手道：“使不得！這叫不問(wèn)而斬，擅殺大臣，朝臣難免議論圣上，也是要‘倒了葡萄架’的。”
    魏東亭甚覺(jué)窩囊，冷冷問(wèn)道：“那么依大人之見(jiàn)呢？”
    熊賜履夾起桌上魚(yú)翅送入口中，慢慢嚼著，好一會(huì)兒才道：“鰲拜雖有司馬昭之心，但要數(shù)說(shuō)他叛逆的實(shí)跡卻是甚少。掩殺之計(jì)從目下說(shuō)，一定會(huì)弄亂朝綱，這就所失太多——還是要想法子在‘拿’字上用功夫，審明實(shí)據(jù)，詔告天下，明典正刑才是萬(wàn)全之策。”
    這確是老成謀國(guó)之言，索額圖聽(tīng)得不住點(diǎn)頭，尋思一陣，對(duì)魏東亭道：“虎臣，圣上欲除鰲拜，這是定下了；鰲拜現(xiàn)對(duì)圣上究竟是怎樣想的？知己而不知彼，非全勝之道啊！”魏東亭答道：“鰲拜視圣上如無(wú)知小兒，篡弒之心肯定是有的。”
    熊賜履拊掌笑道：“著！這句話后半句乃是廢話，前半句卻大有用場(chǎng)。”
    一句話說(shuō)得二人詫異，索額圖笑道：“老夫子請(qǐng)批講清楚。”
    “鰲拜自視甚高，此是他致命之處。”熊賜履道，“彼視我主為無(wú)知小兒，何妨將計(jì)就計(jì)，佯示彼以無(wú)知，乘其不備，掩而執(zhí)之，付有司審明罪條，以律治罪！”
    魏東亭目光炯炯，問(wèn)道：“怎么著手呢？”
    熊賜履方欲答話，索額圖忽然興奮地將雙手一合道：“有了！可否由虎臣暗地遴選子弟，專(zhuān)陪皇上做童子游戲，比如做布庫(kù)游樂(lè)嬉戲，鰲拜必不為備，乘其落單之時(shí)，或于朝路，或于殿中——”他雙手猛地一拤，“還怕他飛了不成？”
    “此計(jì)甚佳。”熊賜履點(diǎn)頭笑道，“然有幾處尚須未雨綢繆。一、宮中人事冗雜，千萬(wàn)不可聲張，我們?nèi)艘岔毠餐l(fā)誓；二、慎選人員，寧精勿濫；三、要周密策劃，一旦時(shí)機(jī)成熟，則以迅雷不及掩耳之勢(shì)，從速擒拿。——一旦事情有變，我三人同受其戮，決無(wú)怨言。”他扳著指頭一件一件說(shuō)完，目光如電，盯著索額圖問(wèn)道，“大人以為如何？”
    索額圖聽(tīng)后，異常興奮，眼中放出異彩，騰地站起身來(lái)，從桌上撿起三支木箸，一人分發(fā)一支，自己正了衣冠，屈膝長(zhǎng)跪。見(jiàn)他如此莊重，熊、魏二人跟著他也跪在身后，但聽(tīng)索額圖發(fā)誓道：“臣等恭奉圣上密諭，共商大計(jì)，掃除奸賊，匡扶大清，若有異心，猶如此箸！”
    說(shuō)完，“咔”的一聲撅斷了筷子，將斷筷蘸了燭油焚著了。魏、熊二人也都如法盟了誓。三人呆呆地看著地上的筷子燃成灰燼，才緩緩地站起身來(lái)。
    訥謨當(dāng)夜離開(kāi)了康熙，心頭仍在突突亂跳。他手按腰刀在雨地里徘徊，一再追憶當(dāng)時(shí)的情景：我拔腰刀時(shí)，康熙到底瞧見(jiàn)了沒(méi)有呢？
    冰冷的雨水澆得他全身濕透，衣服都貼在肉上，一陣風(fēng)吹過(guò)，他打了一個(gè)哆嗦，“萬(wàn)一他瞧見(jiàn)，又裝作沒(méi)瞧見(jiàn)呢？”他不敢往下想了，折身向景運(yùn)門(mén)急走。穆里瑪早在候著他，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，沒(méi)好氣地問(wèn)：“你到哪兒挺尸去啦？都聽(tīng)到了些什么？”訥謨只吁了口氣，搖頭道：“雨太大，又有雷聲……好像是說(shuō)姓魏的小子從駕有功，晉了個(gè)三等侍衛(wèi)。”
    穆里瑪眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)又問(wèn)：“都有誰(shuí)在？”
    “看不清楚，”訥謨搖頭道，“見(jiàn)有兩個(gè)人，一個(gè)是熊賜履大人，還有一個(gè)躲在燭影后邊，恍恍惚惚的。”穆里瑪?shù)溃骸澳憔驮谶@守著，不信他們不打這兒過(guò)！我去稟告中堂。”
    訥謨口里答應(yīng)“是”，待穆里瑪一去，便帶了眾人到乾清門(mén)東的幾間配房里躲雨去了。他并不是累，也不是怕冷，一是心里生氣，二是他也實(shí)在怕再見(jiàn)到方才那二位大臣——方才他欲行刺康熙時(shí)，就曾瞧見(jiàn)熊賜履和魏東亭出來(lái)，才急中生智，解下油衣給康熙披上的。閃電下，魏東亭的那副架勢(shì)至今還在他眼前晃動(dòng)。他實(shí)在怕再見(jiàn)到他們。
    約莫一個(gè)時(shí)辰后，雨小一點(diǎn)兒了，穆里瑪走來(lái)喚他：“走吧，中堂在家里等著回話呢！”訥謨說(shuō)：“他們還沒(méi)過(guò)去哩。”穆里瑪不耐煩地說(shuō)：“不用等了，中堂已經(jīng)知道都是誰(shuí)了！”
    回到鰲府，鰲拜、班布爾善、濟(jì)世、塞本得、葛褚哈、泰必圖、阿思哈等人正在后花廳里坐著，有的捧著茶杯吃茶，有的拿著煙袋吸煙，滿廳里云霧繚繞。見(jiàn)他叔侄進(jìn)來(lái)，相互交換了一下眼色，仍是鰲拜先開(kāi)了口：“這么大雨，皇上召見(jiàn)姓魏的，說(shuō)了些什么啊？”
    穆里瑪回頭看訥謨。訥謨心里七上八下的，停了好一陣子才回道：“沒(méi)什么大事，好像說(shuō)因他從駕有功，遷為三等侍衛(wèi)……”
    鰲拜感到有些意外，便又追了一句：“他們別的沒(méi)講什么？”訥謨搖頭道：“聽(tīng)不清楚，不像有什么大不了的事。”鰲拜點(diǎn)頭道：“嗯，你們也坐下吧。”
    班布爾善捧著水煙袋搖頭道：“這事一定與中堂有關(guān)。”他笑了笑，掃視一眼屋里的人，接著道，“咱們倒不妨來(lái)揣摩一下，黑天沒(méi)日頭，叫上熊賜履、索額圖召見(jiàn)一個(gè)包衣奴才，老三也實(shí)在太煞費(fèi)心思了。”
    一句“老三”叫出了口，座中人無(wú)不變色，連鰲拜也覺(jué)得甚不習(xí)慣。訥謨驚駭之余，反舒了一口氣，他今晚在文華殿前行刺康熙，并未得到鰲拜首肯，實(shí)在是當(dāng)時(shí)條件太好，靈機(jī)一動(dòng)陡起的殺心，并未思及后果。現(xiàn)在班布爾善一句“老三”出口，他便明白，這也不過(guò)是遲早要發(fā)生的事。寬慰之余又感到奇怪，這班布爾善自己便是皇室宗親，皇帝完了，他有什么好處，何苦也泡在這性命攸關(guān)的事兒里頭？
    見(jiàn)眾人并無(wú)反應(yīng)，班布爾善索性放肆講起來(lái)：“自古致危之道有三，中堂具而備之，如不早作打算……”
    “老兄，”濟(jì)世放下鼻煙壺，欠身說(shuō)道，“請(qǐng)道其詳。”班布爾善見(jiàn)鰲拜一聲不響，專(zhuān)心聆聽(tīng)，便接著道：“功蓋天下者不賞——并不是不想賞，實(shí)在是無(wú)物可賞，只好賜死；威震其主者身危——其實(shí)只要內(nèi)心相安，也就可以不危。臣強(qiáng)而主弱，就難得相容了；權(quán)過(guò)造化者不祥——是遭了造化的忌，權(quán)柄越過(guò)了主子，主子便要除掉你。”
    旁坐的泰必圖暗暗佩服：“這老兒讀過(guò)幾本書(shū)，肚里有貨兒。”卻也被他這幾句話嚇得狂跳幾下，脫口而出問(wèn)道：“難道就沒(méi)有解救之法？”
    “有啊，”班布爾善冷笑一聲，“解兵權(quán)，散余財(cái)，辭官爵，返故里，可保為富家翁。”
    “這只能保得一時(shí)，”濟(jì)世搖頭道，“過(guò)不上一年半載，不知哪一位大爺興起，列你幾條罪狀，不死也得流放到烏里雅蘇臺(tái)！”
    “依你二位的話，”鰲拜冷笑一聲道，“兄弟只好坐以待斃了！”班布爾善接口便道：“坐則待斃，不坐便不斃。”鰲拜道：“好！怎么個(gè)‘不坐’法？”
    班布爾善至桌前，提筆在手心里寫(xiě)了一個(gè)字，攥起手來(lái)道：“兄弟已有良方，諸位也請(qǐng)各自寫(xiě)了，大家再伸出手來(lái)看。”
    鰲拜率先起身接過(guò)筆，不假思索地在左手心一揮而就，繃著臉坐下，接著幾個(gè)人也都次第寫(xiě)了。輪到泰必圖，先在左手心抖抖索索寫(xiě)了一個(gè)字，想想不妥，又左手提筆在右手心寫(xiě)了一個(gè)“隱”字，方才將筆放下。
    九個(gè)人一齊湊到燈下伸出手來(lái)，卻見(jiàn)一色兒都是“殺”字，不由得相視一笑，鰲拜頓覺(jué)精神一振，大聲吩咐道：“擺酒！”
    班布爾善忙道：“驚動(dòng)的人多了！不如叫貴府戲班子來(lái)演唱一番，咱們只管喝茶議事。”
    這真是一場(chǎng)別開(kāi)生面的議事會(huì)，西花廳外是淙淙大雨，疾雷閃電不時(shí)劃破夜空，隔岸的水榭上錚錚崩崩的琵琶聲和著清脆的歌聲，真是別有一番風(fēng)味。屋里眾人還不時(shí)地被嬌柔的曲調(diào)聲所吸引：
    ……多虧了散宜生定下了煙花計(jì)，
    獻(xiàn)上個(gè)興周滅商的女?huà)赏蕖?br/>     一霎時(shí)蛟龍掙斷了金枷鎖，
    他敢就搖頭擺尾入煙霞……
    濟(jì)世蹺著二郎腿一擺一擺地拍著板眼，聽(tīng)到這里，不由嘆道：“這調(diào)子雖俗，說(shuō)得可也真切到了十分——蛟龍掙斷了金枷鎖，好！”
    “貼切之至，”班布爾善點(diǎn)頭道，“只可惜當(dāng)今再定‘煙花計(jì)’怕是不成的了。”穆里瑪嘿然一笑，道：“老三才十四，怕還不懂風(fēng)月呢！”
    鰲拜瞪了一眼穆里瑪說(shuō)道：“你除了通風(fēng)月，還知道什么？”穆里瑪紅著臉一聲不敢言語(yǔ)。班布爾善見(jiàn)他臉色尷尬，便道：“不要聽(tīng)?wèi)蛄耍蹅冓s緊議正經(jīng)事吧。”
    濟(jì)世咳了一聲，笑道：“班公方才論述了‘三危’，兄弟聽(tīng)了真有點(diǎn)毛骨悚然。既然我等所見(jiàn)略同，請(qǐng)班公再講講怎樣著手吧！”班布爾善道：“無(wú)外乎‘廢、毒、禪’三個(gè)字。”穆里瑪想了想，撲哧一聲笑道：“廢和禪還不是一碼事？”
    “豈止不同，”班布爾善笑道，“差得簡(jiǎn)直太遠(yuǎn)了。‘廢’與‘毒’之后，所立的仍是愛(ài)新覺(jué)羅氏；‘禪’乃是立乃瓜爾佳氏！”鰲拜忙對(duì)座中諸客團(tuán)團(tuán)一揖，道：“鰲拜欲行大計(jì)，并非為我一姓一己之榮，實(shí)因當(dāng)今圣上昏幼無(wú)知，受蒙于群小，見(jiàn)忌于功臣，愚以為‘禪’字可以免議。”
    濟(jì)世抗聲答道：“為一世計(jì)、為萬(wàn)世計(jì)，以廢立為佳，如漢霍光，至今聲名不墜；然為二世計(jì)、為百世計(jì)，則以‘禪’為佳。”
    葛褚哈道：“這我就不明白了，‘萬(wàn)世’‘百世’難道不是一個(gè)意思？”
    “當(dāng)然不是，”班布爾善點(diǎn)頭答道，“寒釣先生說(shuō)得很對(duì)。‘萬(wàn)世’，人們?cè)u(píng)論的是臣節(jié)；‘百世’，人們?cè)u(píng)講的是主業(yè)。秦與隋皆因享國(guó)日淺，人們說(shuō)了許多不是。那漢高祖若不成功，不過(guò)一謀反流氓。李淵父子倒是隋家大臣，根基扎得穩(wěn)，如今誰(shuí)肯說(shuō)他們是‘逆臣’？”
    鰲拜的頭深深低了下去，過(guò)一會(huì)兒抬起頭來(lái)，人們看見(jiàn)他雙眼含淚。他哽咽了一聲道：“只是鰲拜也受皇恩，于心何忍？”
    濟(jì)世朗聲說(shuō)道：“天與弗取，反受其咎！中堂不可操婦人之仁，誤了天下蒼生！”鰲拜轉(zhuǎn)身盯著班布爾善道：“自古龍鳳有種，鰲拜德薄能鮮，出身微末，還是我們公推一人為主好些。”
    班布爾善見(jiàn)他如此生搬硬套三國(guó)，暗暗好笑：“陳勝為王，曾云：‘帝王將相，寧有種乎？’今中堂之處境退則不生，進(jìn)則可成，并無(wú)抉擇余地，況中堂總攬朝綱，天與人歸，又何必疑慮重重！”一番慷慨陳詞，說(shuō)得人人精神抖擻，鰲拜也聽(tīng)得入了神。穆里瑪一想到鰲拜登寶，自己起碼能弄個(gè)郡王，覺(jué)得渾身燥熱，將袖子一捋，先說(shuō)了一聲：“好！”但見(jiàn)鰲拜不動(dòng)聲色，倒不敢再接著胡吣了。
    鰲拜不吭聲，算是默許，接下來(lái)的問(wèn)題便是如何“禪”。此時(shí)人們才意識(shí)到，班布爾善確實(shí)是久已蓄謀，胸有成竹，都佩服他的工于心計(jì)。
    濟(jì)世搖了搖折扇先開(kāi)口道：“廢掉自然最好，但依愚見(jiàn)，老三親政以來(lái)并無(wú)失德之處。口實(shí)不當(dāng)，出師無(wú)名，莫說(shuō)朝臣不服，外頭統(tǒng)兵藩鎮(zhèn)大將若有異議，也是很棘手的。”鰲拜心里正想著這件事，不禁點(diǎn)頭贊許，笑道：“很對(duì)，依寒釣先生之見(jiàn)，當(dāng)如何辦呢？”
    濟(jì)世合起折扇，慢慢說(shuō)道：“莫如第二字最為捷徑，且少后顧之憂。惜乎吳良輔已死，著手很難。”鰲拜氣狠狠地說(shuō)：“吳良輔不成才，即使活著，這樣人也難托大事。”
    泰必圖半晌沒(méi)說(shuō)一句話，自覺(jué)沉默太久，這時(shí)見(jiàn)是進(jìn)言的機(jī)會(huì)，便道：“可否將他請(qǐng)至尊府，宴上下手如何？”語(yǔ)未終，穆里瑪冷笑道：“這主意餿不可聞！人死到這兒，怎么打發(fā)？”泰必圖一開(kāi)口便碰個(gè)釘子，很覺(jué)沒(méi)趣，心想：“你打量要做王爺了，便這么橫？”訕訕地坐回了原處。
    班布爾善朝泰必圖點(diǎn)頭笑道：“這也罷了，不論用什么法子，成功便好。就眼前而論，我以為要急辦三件事。”鰲拜忙道：“請(qǐng)講。”
    “第一，”班布爾善瞇著眼，伸手屈下食指，“中堂可修書(shū)三封，分寄吳三桂、耿精忠、尚可喜，微露對(duì)朝廷不滿之意，點(diǎn)到即可，不必深言。”他慢慢屈下中指，“其二，現(xiàn)巡防衙門(mén)掌著禁宮外的守衛(wèi)大權(quán)，還有九門(mén)提督吳六一，即使不能為我所用，能守中立便好！再其三——”他又屈下了拇指，“乾清宮是老三處置軍務(wù)、政務(wù)重地，宿衛(wèi)侍臣，一定要派最靠得住的人去。”
    濟(jì)世拊掌而笑，說(shuō)道：“可謂神算無(wú)遺！有此三條，不論大事緩行急行，大權(quán)在我，勝券可操。”
    “至于‘大事’如何著手，還需再議，今晚是難以說(shuō)完的了。”班布爾善說(shuō)罷目視鰲拜。鰲拜會(huì)意便向廳前臨水一邊，推開(kāi)了所有窗子，親手卷起了湘竹長(zhǎng)簾。（未完待續(xù)）