第四十三碗湯（三&四）</br> “我都量好了。”十八小心地把記著尺碼的紙收起來，對著幾人笑了下，福了福身，她實在是軟萌溫柔，即使是最鐵面無私的大人在跟她說話的時候也忍不住變得溫柔起來。</br> 書生倒了杯茶遞給十八，小心地避免和她有肢體上的接觸，然后重新坐回棋局旁邊，對大人道：“晚生覺得此事非同小可，大人，恐怕事情并不像是我們想象的這么簡單。”</br> “對，先前就說過了，白七一介商人，就算是買賣做得大了些，卻也就是那樣，但他粉飾太平的手段卻不得不讓我們注意。”小九也道，她示意十八到一旁坐著休息，然后走到棋局前，對大人道，“大人，找不到尸體，我們就不能將白七定罪，不把白七定罪，咱們之前辛辛苦苦查了一個多月又算什么？那么多姑娘他都弄到哪里去了？生不見人死不見尸的。”</br> 大人沉思片刻道：“此事還得從長計議。尸體本來是我們唯一的希望，如今找不到尸體，自然也就沒了物證。白七此人可以日后再抓，唯一讓我在意的是，他背后的人。”</br> “大人的意思是……白七背后有人？”程普眉頭一皺，粗聲粗氣地問，把一旁的十八嚇了一跳，他連忙露出不好意思的笑容。</br> 十八低著頭，看著紙上記載的數字，不時用筆勾勒出衣服的大致輪廓，順便進行修改。小九看了她一眼，見她并沒有在聽，又道：“我也怎么覺得，之前咱們查到白七身上，原本以為這就是最大的魚了，誰知道幕后主使另有其人！”</br> “想來也是，區區一個商人，擄掠了那么多姑娘與小孩，竟然沒有任何人發現，沒有遇到任何阻力，甚至若非大人覺得異常決定調查，咱們都不知道這么多失蹤的姑娘跟孩子都去了哪里。”</br> “還有他名下的那些酒樓啊茶館啊妓院啊什么的，里頭的姑娘我看都來路不明。”小九煩躁不已。“這人到底是個什么來歷，咱們不快點把他捉拿歸案，早晚還有更多姑娘毀在她手上。”</br> 大人朝十八看了一眼，對小九道：“此事你不必過于擔心，我會繼續派人查探，待到用到你的時候，自然會去傳喚你。”</br> 小九點點頭：“到去抓人那天，大人可一定要帶著我去，白七那混球上次看到我還嫌棄我長得不好看，說我頂多值十兩銀子！”媽噠！沒有眼光！她年輕可愛活潑開朗，怎么也得值二十兩好嗎？</br> 程普嘿嘿一下，習慣性地挖苦小九：“你是不值錢，要是十八姑娘那可就值——”</br> 嘴巴被人捂住他還不知道自己哪里說錯了，小九死命瞪他，不知道十八經歷過什么嗎？這種話也可以隨便說？好不容易十八從來不問身上的傷痕，這傻大個竟然一個勁兒地往外扯！</br> 書生也覺得程普腦子有問題，他連忙喚了一聲已經抬頭朝這邊看來的十八，“十八姑娘，晚生突然想起有本書沒讀完，不如這盤棋由你來跟大人下吧。”</br> 十八愣了一下，大人看過來，問道：“不知我可否有這個榮幸？”</br> 她連忙點頭，慢慢地走過來，坐到書生之前坐的位子上，棋盤上如今只是殘局，書生已經快被逼的走投無路了，怕是看書是假，不想眼睜睜看著自己輸才是真的。</br> 大人的棋藝絕對是沒有爭議的，即便是學富五車的書生都要甘拜下風，他本來打算遁走，結果十八坐下后，剛落了幾個子，便將局勢扭轉，書生好奇地站在一邊看，怎么也舍不得走了。他不時地看看十八，又看看大人，搖頭晃腦道：“大人此番是遇到對手了。”</br> 令人驚奇的是，十八的棋藝比起大人更勝一籌，就這她還沒敢下狠手，暗地里讓了好幾子，程普跟小九不懂圍棋看不出來，書生跟大人卻是心中有數。</br> 這姑娘絕對不一般。</br> 其實單論棋藝，大人是不如書生的，但是他勝在觀察力強，心思縝密心態又淡定，不管情勢如何，面上永遠都淡漠的看不出來。反倒是書生，心事都寫在了臉上，很多時候，耐心恒心比技巧更重要。</br> 十八雖然看著羞怯，但下棋的時候卻很是穩重，俗話說觀棋知人，就是這個道理。</br> “我輸了。”</br> “大人承讓。”一盤棋下完，十八又恢復了那羞怯可人的模樣，她有點不好意思地看著在場的人，似乎覺得自己贏了棋，是讓大人丟臉了。</br> 書生笑著打圓場：“我自打跟在大人身邊做事，與他不知下了多少盤棋，從來都是輸得多贏得少，近年來大人棋藝愈發精湛，我便更不是對手了，今日十八姑娘可真是讓我揚眉吐氣，這樣吧，今兒中午，我請客，咱們出去吃！”</br> 一聽出去吃，小九眼睛一亮：“去醉賓樓！”</br> 書生頓時肉疼：“醉賓樓那么貴……”</br> “你第一次請十八吃飯，難道要帶她去吃街口的餛飩攤嗎？”小九鄙視地看了他一眼。“不管怎么說，都得表示一下吧！”</br> 大人也難得幽默兩句：“子規請客，難得難得，若是早些知道，今早我便不吃早飯了。”</br> 程普也猛點頭。</br> 醉賓樓是他們縣里，除卻白七家之外最好的一家酒樓，唯一就是價錢有點貴，不是尋常人家能負擔得起的，若是放開肚皮大吃大喝一頓，得花掉書生一個多月的俸祿。所以他雖然夸海口請客吃飯，落座后卻都在心疼地撫摸自己的荷包。</br> 本來一人吃飽全家不餓，他現在怎么說也算個公務員，所以每個月還能攢點銀子下來，以后好娶媳婦，誰知道這一頓飯就癟了不少。小九看書生這模樣，用胳膊撞了他一下：“喂，你想什么呢？請客而已嘛，難道還能把你的老婆本花光了？明明是個讀書人，怎么就這么摳門兒。”</br> 書生怨懟地看了她一眼，渾身都散發著我很窮我很悲傷的氣息。十八如坐針氈，大人坐在她身邊，見她神色間似乎是有話要講，便低聲問道：“怎么了？”</br> “大人，要不咱們還是回去吧，實在是太貴了，讓公子請客，我實在是不安……”</br> “無妨。”她仰著小臉的樣子像只毛茸茸的小兔子，大人差點舉起手來想摸她的頭，好在忍住了。為了掩飾，他輕咳一聲，道：“你不必為子規擔心，他出身書香世家，并不缺錢，只是不想考取功名離家出走而已，這一頓飯算不得什么，他的老婆本都已經攢夠了。”</br> 聞言，十八瞪大了眼睛：“真的嗎？”</br> 就連問話都是軟軟糯糯的，大人輕笑：“自然是真的，難道我還會哄你不成。”</br> 十八低頭含羞帶怯地笑了。那邊小九跟書生還在斗嘴，程普一邊拋花生米到嘴里一邊隨口說了句：“你倆這樣三天一小吵五天一大吵，干脆成親得了，吵一輩子挺不錯的。”</br> 他就是這么隨口一說，結果那兩人瞬間都紅了臉。十八好奇地看看這個又看看那個，奇怪他們怎么突然就不斗嘴了，然后朝大人一看，大人也是一臉我什么都懂但我不說的表情。十八想了想，真心實意贊嘆道：“公子和小九實在是很相配，二位什么時候成親？”</br> 她并非癡傻，只是這兩人之間的粉紅連程普這樣的大老粗都看得出來，就別提大人跟她了。十八本就心細，還一直奇怪書生跟小九互相喜歡，卻為什么一見面就斗嘴呢。</br> 兩人鬧了個大紅臉，小九嘟噥道：“誰要嫁給這種酸腐書生啊……”長得又瘦，一副弱不禁風的樣子，手無縛雞之力的，以前程普還沒跟大人的時候，他們仨里面就她有點武力值，路上遇到打劫的強盜，都得她上去保護。</br> 書生哼了一聲，頭一扭說：“怎么說我也出身書香世家，這樣粗魯又血腥的女人不適合我。”</br> 兩人這一點倒是意外地配合，甩頭冷哼，默契十足。</br> 十八抿嘴一笑。</br> 醉賓樓不愧是醉賓樓，各色菜品色香味俱全，為了避免浪費，當然主要是心疼自己花出去的銀子，書生強迫自己和程普把所有沒吃完的菜都塞進了肚子里，打道回府的時候站起來整個人都是打飄的，差點沒上天。</br> 出醉賓樓的時候十八走在中間，結果輪到她出門時，說來也巧了，恰好有人拐過來，直接撞上了她。她被撞得踉蹌，整個人往后摔去，好在后頭還有大人，雙手一伸摟住她纖腰，將她扶穩后低聲道：“小心。”</br> 十八臉一紅：“多謝大人。”</br> 大人先是點了下頭，而后瞇眼：“白七。”</br> 白七？</br> 十八下意識地朝那人看去，只見那男子身著一身錦衣，長得倒也端正，只是眼睛里透著的算計與精明令人不舒服。此刻他正盯著十八看，十八跟大人離得最近，她想都沒想就抓住了大人的衣袖，迅速躲到了大人身后。</br> 大人身形高大，登時將十八擋住，白七看不著美人，才懶懶地雙手一拱：“草民拜見大人。不知剛才那位姑娘是大人的什么人？”</br> 小九沖過來啐了白七一口：“關你屁事，好狗不擋道聽過沒有？還不快點讓開？”</br> 白七也沒反駁，退了一步讓開，只是眼睛一直盯著十八。十八的雙手輕輕顫抖，抓著大人的衣袖不敢松開。大人難得沒在意男女之別，單手攬住她的肩，道：“莫怕。”</br> 白七就站在原地，一路盯著他們，而后招手讓一個手下過來：“去，給我查查，狗官身邊的姑娘是什么身份。”嘖嘖，長成這副模樣，若是將她捉來送給主子，主子想必重重有賞。</br> 回到府里后，十八仍然有些害怕。她抓著小九的手不敢松開，偏偏這時候有尸體送來，需要小九驗尸。小九萬般無奈，只好拖大人來照看，于是大人坐在走廊上看書，十八則在窗前縫衣服。</br> 兩人安靜無話。</br> 三天后，天剛蒙蒙亮，房門就被猛烈敲響，傳來書生的聲音：“小九！小九！小九你醒了沒有？小九！小九快起來！出事了！”</br> 小九揉著眼睛爬起來，不滿道：“知道了！”</br> 然后看著也被吵醒的十八說：“沒事兒，你繼續睡，我去去就來。”說完，打著呵欠，找來衣服披上，心里覺得奇怪，今天怎么睡得這么沉？平日里這個時候她差不多也該醒了呀。</br> 可能是昨天熬得比較晚吧。小九也沒在意，反正這種情況以前也經常發生，她又打了個呵欠，眼里甚至泛出淚花，先用冷水洗了把臉，整個人立刻清醒了，然后去開門，程普站在房門口一臉凝重。小九不明所以：“怎么了？”</br> “白七死了！”</br> “什么？！”小九一驚。“白七死了？昨天不是還好好的嗎？”</br> “別管那么多了，大人讓你快去停尸房看看，尸剛送來。”程普壓低了聲音，“別讓十八姑娘聽到，她膽子小，免得嚇到。”</br> 小九點頭：“咱們走。”</br> 竟然連早飯都沒吃，迅速趕到停尸房，就看見大人書生都站在尸體旁邊，并對尸體進行了初步檢查。見小九來了，書生道：“初步判斷是利器刺中要害而亡，只是不知是何人能有這樣的本事。”要知道白七可是練家子，而除了胸口的致命傷之外，他渾身上下沒有絲毫抵御傷，這說明什么？說明白七根本沒有還手的機會。</br> 但是這可能嗎？</br> 小九仔細看了看傷口，又做了比對，皺眉道：“我一時也不知道這是什么東西造成的傷口，還需要再進一步才能知曉。”</br> 大人點頭道：“尸體交給你，子規，你同我來。“</br> “是。”</br> 于是小九在停尸房驗尸，大人則帶著程普去了白七府中查探。</br> 白七的尸體是早上被府中婢女發現的。白七這人有個癖好，就是喜歡熏香，尤其是喜歡女兒香，他手下的姑娘，但凡是他看上的，都要留在身邊把玩一陣，待到玩膩了再送走。每天早晨他都命令婢女準點點燃熏香，然后根據熏香的味道來決定今天早上誰來伺候他。</br> 結果今兒一早婢女剛進屋，還沒來得及點香，便聞到了刺鼻的血腥味。定睛一看，白七穿著雪白單衣趴在地上，渾身是血。她登時嚇得尖叫一聲跑了出去，到這會兒，房內的布置還沒有絲毫移動，一切都是案發前的模樣。</br> 原以為白七就是女子幼童拐賣案的幕后黑手，可誰知道，他們剛察覺到白七背后還有人，白七就這么不明不白的死了。前幾日在醉賓樓見面，這人還好好的，可這才多久，人就死了，對此大人和書生都表示奇怪。</br> “肯定是幕后的人。”程普說。“只是不明白，他為何要現在才殺白七呢？若是想殺白七，早有無數次的機會，為何偏偏在昨天？”</br> 大人思考道：“小九說死亡時間大概在子時，也就是說，白七死了有些時候了。我方才問過府里的婢女，白七每天晚上都要挑容色過人的姑娘伺候，然后第二日早上根據隨機點燃的熏香的味道換姑娘，可目前看來，昨天晚上，他好像是一個人。”</br> 看他的穿著打扮就知道了，單衣是嶄新的，特意換上新單衣，又沒像往日一樣找姑娘，難道是為了等什么人？</br> 書生掀開了床幔，揚聲道：“大人來看！”</br> 大人走過去，床上沒有絲毫血跡，干干凈凈，被子都疊的十分整齊。不僅如此，整個房間都顯得非常整潔，地上畫著白七趴倒的人形圖。大人走過去，對著人形圖趴了下去。</br> “……白七當時坐在床上。”書生立刻說。“是什么人重要到讓他坐在床上等？”</br> “或許……不是因為重要。”大人喃喃地說。他環顧了下這個房間。白七的房間和他整個人的品味一樣，金碧輝煌，四處擺著些看起來價值連城的的裝飾。</br> “大人的意思是……”</br> “我也不清楚。”大人搖搖頭。“只是感覺。”</br> 深更半夜，白七一個人坐在床上，穿著嶄新的單衣，正襟危坐是為了什么？</br> 勘查完現場后他們回縣衙，小九也剛好做完尸檢。沒什么好說的，致命傷就是胸口那處，兇手下手十分利落，一擊致命，白七甚至連呼喊求救的機會都沒有。</br> “讓我覺得奇怪的是，根據傷口情況，兇手當時的高度應該比白七低。”小九皺眉，把書生摁在椅子上坐下。“比如你是白七，我是兇手，那么我應該是這樣的——”她跪在地上，做出拿著兇器刺殺的樣子，比了比書生的胸口。“這太奇怪了，白七長得不矮，但他坐下來的時候，怎么還有人能比他矮呢？還是說兇器比較不一般？”</br> 大人看著他們倆的模擬動作，半晌，突然道：“有沒有一種可能，兇手是跪著的？”</br> “跪著？”</br> 不過這么一來也就說得通了。可是跪……程普跟書生的表情都有點微妙，小九沒看懂，好像這個問題只有男人懂，她看看這個又看看那個，“什、什么意思？”</br> 男人們看了她一眼，沒回答。小九炸毛了：“到底什么意思？！”</br> “你看。”書生嘆口氣，拿她比劃。“假設我是白七，你是兇手，你現在跪在我面前，那么肯定不能是長兵器，因為長兵器的話，我會立刻發覺。而且我穿成這個樣子在等你，說明我對你的到來非但不感到恐懼，甚至是歡迎的。”</br> 大家都有過這種經歷，家里要來客人了，便換上新衣服等待。</br> “你的意思是，來人是他認識的？”</br> “應該如此，而且是他不會防備的人。畢竟白七武功不錯，一般人可不是他的對手。想要殺他，必須他放下防備。”書生遲疑起來。“而且這個姿勢……”</br> 小九不懂了：“這個姿勢到底怎么了？！”</br> 書生俊臉一紅，彎腰在她耳邊說了幾句，小九立刻甩了他一巴掌：“臭流氓！”</br> 書生可委屈了：“是你非要問我才說的。”怎么打他呢？</br> 小九怒視他：“無恥！你們男人怎么都這么無恥！”</br> “喂喂，說話小心著點兒啊，我們男人怎么惹你了？”程普不滿抗議。“目前為止這是最合理的推測，只有在這種時候白七才會放下戒心好嗎？”</br> 這樣解釋的話，的確是這個理，但是……小九臉仍然是紅通通的：“那照你們這么說，兇手肯定不是個男人。”</br> “這是當然。”書生道，“白七喜歡漂亮姑娘，這一點我們都知道。”</br> 小九白了他一眼。</br> 大人仍然在思考，他仍然有些地方不解：“假設我們的假設是對的，那么這個女子是誰？是不是白七手下的姑娘？”</br> “他手下姑娘那么多，咱們怎么找啊？”程普翻了個白眼。“而且這種人死了也沒什么好可惜的，他死了，不知多少姑娘孩子得救。”</br> “我問過管家跟婢女了，說是昨天晚上白七沒有像往常一樣找人進去伺候，甚至還早早沐浴更衣把門反鎖，好像在等什么重要人物一樣。”</br> “難道是幕后主使？！”小九眼一亮。</br> “若是幕后主使，倒也能說通為何要殺白七滅口。因為她知道遲早我們能查到她身上。”書生嘆口氣。“可若真是幕后主使，她給白七下跪的話，兩個人之間的關系就完全顛倒了，在這個案子里，幕后主使應該是策劃人，白七只不過是個嘍啰，哪有主子跟嘍啰下跪的道理？再說了，一個姑娘家……應該不至于是幕后之人。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>