雷恩加爾被回家的念想沖昏了頭，結果在和這兇狠的野獸戰斗時落了下風，被它弄傷了一只眼睛逃走了。
他只能懊惱地向龐加夫承認自己的失敗，正如他所料，父親嚴厲地斥責了他。
龐加夫咆哮時，雷恩加爾卻通過獨眼注意到父親房間里的所有戰利品都已經沾滿灰塵，老舊不堪。
這個部落的酋長已經很長時間沒有狩獵了──他讓雷恩加爾去狩獵卡茲克，很可能是因為他自己不敢去。
他憤怒極了。
雷恩加爾打斷了父親的訓斥，直言他就是個懦夫。
肉齒獸部落的人們擁有健壯的身軀，享受著舒適的居所，而雷恩加爾恰恰相反，他生來就面臨著死亡的威脅。
他只能自己教自己如何去狩獵，去奪取自己的戰利品以及必然隨之而來的傷疤。
而他血肉模糊的左眼窩，恰恰證明了雷恩加爾盡管先天不足，但他從未屈服過。
這世界如此不公，憑什么一個懦夫可以隨意否定他的努力！這樣的血脈有什么存在的意義？
雷恩加爾縱身躍向他的父親，把他開膛破肚。
部落里最兇猛的獵手們為他獻上了火薔薇，標志著他加冕為這個部落的新酋長。
身為俘虜的奈德麗，看著浴血的雷恩加爾，人生中第一次感覺心跳得如此激烈。
酋長更替，狩獵季中止。
奈德麗的美洲豹族群也因為不夠強大，被肉齒獸部落剔除出了狩獵名單。
雷恩加爾戴上了眼罩，用獨眼審視著奈德麗，認為這個女人不值得成為合格的戰利品，與馬爾孔對當初的他的看法一致。
這個女人甚至都沒有東西可以給雷恩加爾卸下來掛上墻壁，于是他放了她。
變相的英雄救美，在奈德麗的心中留下了難以磨滅的影子。
不過讓她頭疼的事，這只大貓似乎對她一點兒興趣都沒有，他的眼里只有……
狩獵狩獵狩獵！
復仇復仇復仇！
甚至為此再次脫離了部落。
因為他已經不需要這個部落的肯定了，他只需要追逐獵物時，腎上腺素在血管中奔涌的快感。
看著雷恩加爾在視線里銷聲匿跡，奈德麗重新變成美洲獅，循著微弱的氣味跟了上去。
……
杰諾看著熊熊燃燒的山頭，沉默不語。
一整個山頭都在燃燒，但是對比于占地面積將近整個恕瑞瑪大陸四分之一的熱帶雨林，這只是微不足道的一小點星星之火。
在雨林神秘力量的庇護下，這片星火會快會被扼殺在皮爾特沃夫城郊，休想燎原。
杰諾站在火焰之外，感受著灼烈的溫度，嘆了一口氣。
面對大自然的狂怒，他沒有任何勝算，他現在就只想保住雙城，保住他的家。
流離失所的人已經夠多了，一旦雙城失陷，他們只能前往諾克薩斯……
沖天的火光映在衛兵們的臉上，他們神情各異，或擔憂，或自豪，或迷茫……
“清點人數。”杰諾對著散亂的衛兵喝了一聲，驚醒了他們，衛兵團立即按照順序歸隊排列。
“報告長官，共二百九十八人！”
“二九八？”杰諾眉頭一皺：“再數一遍！”
“報告長官，二百九十八人！”
杰諾的眉頭深深皺起，心中盤算著：
“三百人，去掉三個，怎么還有二九八人？難道……我們中出了一個叛徒？”
他抬起眼皮，冷冽的目光在衛兵們的身上掃過，沒有看出任何異常。
然后他掏出來通訊器，撥通了一個編號，隊列里馬上傳出了熟悉的鈴聲。
突兀的鈴聲在噤聲不語的隊伍里，顯得非常刺耳。
杰諾冷笑，繞著隊伍走了一圈，然后把一個衛兵揪了出來，通訊器還在他的身上不停發出聲音，但是對方抬頭挺胸，渾然不自知。
“呵，裝得還挺像，看這樣子可能連自己暴露了還不知道吧。”
杰諾將這位衛兵單獨帶出列，伸出冰涼的手指蹂躪他的臉頰。
“手感還真像那么一回事。”
他開始加大力度，直到眼前衛兵的臉皮像橡皮筋一樣拉出半指多長，他才解除了魔法，變成了妮蔻的樣子。
“杰諾，真的是太壞惹，妮蔻，臉好疼。”完全暴露之后，妮蔻拍開杰諾的手，不停的揉捏著臉龐埋怨著，還好她的臉皮很韌，沒有被捏壞。
“讓你乖乖呆在房間，你跑出來跟蹤我干嘛？”杰諾瞪眼質問，妮蔻眼神閃躲，避而不答。
“妮蔻害怕孤獨……”妮蔻想起了在海上獨自漂流的那幾天，趴在一塊木板上，孤立無援，隨波逐流。
她可以感受到各種陌生的爍瑪在她身下游過，對她表現出好奇，那個感覺，簡直就像噩夢！
杰諾的眼神軟了下去，畢竟妮蔻還是個孩子，不舍得打罵，而且她也確實是個社會性的個體，一個人呆不住的。
忽然妮蔻的眼睛一亮，張大了嘴巴驚呼出聲，仿佛看見了什么奇觀一樣。
“杰諾你看！大撲棱蛾子！”
神他媽大撲棱蛾子！飛蛾撲火嗎？
杰諾以為這是前世那種“看！灰機！”的騙人轉移注意力的把戲，也就沒當真。
當他正想訓斥妮蔻不能騙人時，身后傳來的狂躁的振翅聲讓他瞳孔一縮，濃濃的危機感隨著某種視線在他的脊背游走，一陣發涼。
他抱起妮蔻，啟動鋼鐵之翼迅速拔升。
低頭一看，一道紫色虛影掠過，將腳下草地斬出一個巨大的X型刀痕。
只一瞬，杰諾就看清了偷襲者的模樣。
這是一只巨大的昆蟲！
渾身被紫色的幾丁質甲殼包被，棱角分明的腦袋上只長著一雙泛著幽幽綠光的復眼，一對不停抖動的觸須，還有一張留著涎水的猙獰嘴巴。
它的整體外形如同一只沒有腹部的螳螂，但它僅靠一雙粗壯的大腿就能支撐自己人立而起，兩支鐮刀狀的前肢扒在地上，紫色的電弧不停從虛無的能量刀刃上躍濺到地面，觸碰到紫電的青草紛紛枯萎，土地通通干裂。
這只生物，杰諾很熟，它名叫卡茲克，是虛空生物的一種，推測是從艾卡西亞松動的封印中跑出來的小卒。
或許說，所有符文之地上自由活動的虛空生物，都是虛空派出的小卒，除了某個大眼珠子，承擔著收集信息的功能，頂多算個戰地記者。
真正虛空，那些監視者，遠比這些虛空生物厲害的多，它們的強大無法描述，不可名狀。
杰諾在看著卡茲克的同時，卡茲克也通過那雙復眼鎖定了天空中的杰諾，準確的說——是杰諾懷中的妮蔻。
野獸的直覺告訴它，只要啃食了那個瓦斯塔亞人，它必定能得到進化！
至于是哪種能力，誰知道呢？
或許是擬態？一根靈巧的舌頭？還是內巢牙？
只有吃了才知道！