秦府。
秦夫人拖著病軀去了一趟后院的佛堂，親自上了三炷香，拜了又拜才回了正院。
她由蕭蕓扶著回來(lái)的時(shí)候，恰同前來(lái)看她的秦貫忠遇在了一處。
秦貫忠連忙解了披風(fēng)給她裹在了身上，聞到她身上的佛香之氣，輕聲問(wèn)了一句。
“親自去上香了？”
秦夫人沒(méi)急著回應(yīng)，待夫妻二人回了房中沒(méi)了旁人，才道了一句。
“我們與執(zhí)臣相識(shí)二十余年，他去了，我們不能去送也就罷了，若是連炷香都不給他燒，算得什么知交故舊？”
秦夫人說(shuō)著，眼睛紅了一圈。
秦貫忠知曉妻子必然是想到了葉執(zhí)臣被抓捕進(jìn)京、處以極刑的慘狀，他亦沉默下來(lái)。
直到靜默的房中燭花噼啪響了一聲，秦夫人才嗓音發(fā)啞地開(kāi)了口。
“他沒(méi)躲過(guò)這一劫，卻不知晚櫻眼下如何？”
她說(shuō)著，瞧了丈夫一眼。
“你也沒(méi)有一點(diǎn)晚櫻的消息？”
秦夫人口中的晚櫻姓陸，是從前宮中司膳的宮女，因著在宮里便有品階在身，二十五歲放出宮的時(shí)候，多少京中人家想要娶她進(jìn)府。
只是陸晚櫻心中已經(jīng)有了一人，那人亦等了她近十年，偏巧她出宮那年，那人家中唯一的血親寡母過(guò)世，他要守孝，不能迎娶。
那人不是旁人，正是葉執(zhí)臣。
彼時(shí)，連先太子都道可惜，本是想要為兩人賜婚，卻也不能了。
葉陸二人卻道不可惜，漫長(zhǎng)的十年都熬了過(guò)來(lái)了，哪還在乎這守孝的三年？待到孝期結(jié)束，再請(qǐng)?zhí)拥钕沦n婚不遲。
然而，天不遂人愿。
先太子一夜之間身死，所有先太子的輔官親衛(wèi)同犯謀逆之罪，有人亂箭隨太子而去，有人事后被抓捕砍頭，還有人掙出一條命逃了出去。
葉執(zhí)臣是太子親衛(wèi)，陸晚櫻也不能免，兩人逃出一劫，浪跡天下。
秦夫人隨秦貫忠在京的時(shí)候，與陸晚櫻頭一遭見(jiàn)面便相見(jiàn)恨晚，可惜一個(gè)在宮中一個(gè)在宮外，無(wú)甚機(jī)會(huì)常見(jiàn)。
帶到葉陸二人出事，秦夫人便不敢再見(jiàn)了。
不是怕被連累，而是沒(méi)有那兩人的消息，才是最好的消息。
可惜，三年前，葉執(zhí)臣的噩耗還是傳了過(guò)來(lái)。
葉執(zhí)臣沒(méi)了，陸晚櫻獨(dú)自漂泊在外，秦夫人不免牽掛舊友，多次讓秦貫忠暗暗打聽(tīng)，但一點(diǎn)消息都沒(méi)有。
當(dāng)下，秦貫忠亦搖了頭，他看了妻子一眼。
“別想這么多了，如今這個(gè)關(guān)頭，都收斂得毫無(wú)音信才好。”
確實(shí)。
今上派了邢蘭東到山東，自然也派了旁的人往各處行省而去，他們都是今上的爪牙利箭，抓住了誰(shuí)又射死了誰(shuí)，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)。
秦夫人沒(méi)有再替葉陸二人，招了蕭蕓進(jìn)來(lái)?yè)Q了茶水，瞧了瞧丈夫，倒是說(shuō)起了另一樁事。
“我這些日都病著，也沒(méi)能見(jiàn)姑娘，今日能去佛堂上香了，合該見(jiàn)見(jiàn)她才是。”
秦貫忠一聽(tīng)，便擺了手。
“這般著急做什么？她就在朝云軒，待你好了，隨時(shí)能見(jiàn)她。”
秦夫人聞言輕哼了一聲。
“你這話又是什么意思？難道我還同一個(gè)孤零零的小姑娘過(guò)不去，要拿捏她不成？”
“我不是這個(gè)意思......”秦貫忠連忙要解釋。
秦夫人卻又搖了頭。
“不讓我見(jiàn)便罷了，只是我想著不能苛待了她。”
她因病氣力缺損，緩了一口氣才道。
“她雖然不是我所出，卻也是秦家唯一的小姐。司謹(jǐn)有的、但凡能給她，便不該吝嗇，從前身份不便不能有的，也都該安排上了......。”
秦夫人絮絮說(shuō)了些話，令秦貫忠怔了一陣，他不可思議地看向妻子。
“伱竟比我思量的周全......”
但秦夫人并不想理會(huì)他的夸贊。
“不論她是誰(shuí)所出，都是你的女兒，我做到問(wèn)心無(wú)愧罷了。”
她說(shuō)完，撐著自己羸弱地身子往內(nèi)室去了。
走出幾步，聽(tīng)到了身后長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
“到底是我對(duì)不起你......”
*
翌日一早，秦貫忠在正院多留了一會(huì)，等著老郎中替秦夫人把脈。
秦慎亦一早前來(lái)請(qǐng)安，父子二人說(shuō)了兩句軍中的事，秦貫忠又想到了旁的。
“近來(lái)鶴鳴書(shū)院似是請(qǐng)了大儒前來(lái)講學(xué)，司謹(jǐn)還是多去書(shū)院，衛(wèi)所里的事情，交給同知、僉事們?nèi)プ鼍托小！?/p>
秦慎自五歲從道觀下山回到秦府，文武所學(xué)皆是秦貫忠請(qǐng)來(lái)的一等一的先生。后來(lái)他去讀了鶴鳴書(shū)院，書(shū)院也是應(yīng)秦貫忠要求，遍請(qǐng)名師授課。
只不過(guò)他到底不用似正經(jīng)讀書(shū)人走科舉的路子，這兩年便往書(shū)院去的次數(shù)就少了許多。
但若有大儒前來(lái)，秦貫忠多半還是要提醒他前往聆聽(tīng)教誨。
秦慎并無(wú)排斥，當(dāng)下也應(yīng)了父親。
不時(shí)，老郎中便從房中出來(lái)。
“大人和大公子都不必?fù)?dān)心了，夫人此番調(diào)理順當(dāng)，恢復(fù)甚快，再過(guò)不到一月就能痊愈。”
秦貫忠大松了口氣，秦慎倒又問(wèn)了老郎中一句。
“母親之后一月休養(yǎng)，可還有什么禁忌留意之事？”
老郎中說(shuō)倒也沒(méi)什么先說(shuō)了些養(yǎng)病期間不易多吃的東西，這都是尋常，不過(guò)又點(diǎn)了一句。
“夫人此番兩次危險(xiǎn)都是自心緒大動(dòng)而起，雖養(yǎng)好了不少，但也忌過(guò)激過(guò)怒。”
老郎中說(shuō)著，臉色一正。
“尤其是怒之一事，氣血翻涌最是傷神，夫人并未痊愈，若真突然之間怒火攻心，心急吐血，只怕是要麻煩了。”
秦慎聽(tīng)得皺起了眉頭。
他一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)，老郎中也沒(méi)有旁的需要囑咐的事了，便與二人告辭。
秦貫忠也聽(tīng)見(jiàn)了方才老郎中的叮囑，直接將蕭蕓幾個(gè)常在秦夫人跟前伺候的大丫鬟叫了過(guò)來(lái)吩咐她們，在秦夫人面前說(shuō)話謹(jǐn)慎言辭，萬(wàn)不能再令夫人動(dòng)怒。
眾丫鬟皆應(yīng)下來(lái)。
秦貫忠下晌就要啟程去濟(jì)南府，吩咐完就回了外院書(shū)房。
秦慎并沒(méi)有再多吩咐這些丫鬟什么，只是出了正院的門(mén)，叫了傅溫。
“繼續(xù)留意朝云軒，等閑人等勿與夫人接觸。”
“是！”
*
朝云軒。
秦恬剛吃過(guò)早飯，趁著日頭不大到院子里澆水。
灰肥吃飽了草葉子，便不會(huì)亂啃她中的草藥，難得歡快地在院子里面蹦跶。
但是呆兔子剛蹦跶兩步就停了下來(lái)，停在院門(mén)前的石階下，支棱著兩只大耳朵細(xì)聽(tīng)。
“你這是聽(tīng)見(jiàn)什么了？”秦恬給一株幼苗澆了點(diǎn)水，回頭問(wèn)了呆兔子一句。
呆兔子不理會(huì)，秦恬正要過(guò)去捉它，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)房報(bào)了一聲。
“姑娘，黃菱姐姐來(lái)了。”
說(shuō)話間，黃菱便進(jìn)了朝云軒，她剛一踏進(jìn)來(lái)，就瞧見(jiàn)一個(gè)蹦蹦跳跳的灰球，三下兩下跳到了秦恬的裙擺地下。
秦恬：“......它膽子很小。”
黃菱笑了一聲，沒(méi)再留意那只灰兔，倒是見(jiàn)姑娘穿了一身利落的柳黃色衣裙，站在墻邊給草藥澆水。
她在院中種草藥，前院書(shū)房的大丫鬟當(dāng)然不會(huì)不知道，但知道是一回事，親眼見(jiàn)又是另一回事。
當(dāng)下只見(jiàn)這小花圃里，每一株每一叢都伸展這嫩綠的枝葉茁壯長(zhǎng)著，滿滿當(dāng)當(dāng)竟有十幾種之多。
她驚訝，“奴婢先前只當(dāng)姑娘消遣取樂(lè)，沒(méi)想到真的會(huì)栽種打理這些草藥呢？”
恰巧天冬從旁經(jīng)過(guò)，笑著道。
“這算什么？姑娘正經(jīng)會(huì)做藥膳呢，我爹娘我兄弟都是矮子，但姑娘硬是讓我長(zhǎng)得比他們高。”
蘇葉在旁捂著嘴笑，秦恬打量了天冬一眼，她已隱約比蘇葉高一些了。
“嗯，應(yīng)該還能再高一些，明兒給你再換個(gè)方子。”
“好姑娘，可別，再高我就嫁不出去了！”天冬急起來(lái)。
蘇葉抬手指了她，“在姑娘和黃姐姐臉前瞎說(shuō)話，也不害臊！”
天冬吐了舌頭，眾人都笑了起來(lái)。
黃菱倒是正經(jīng)打量了秦恬兩眼。
“姑娘這藥膳的手藝，不知道是從何學(xué)來(lái)？姑娘小小年紀(jì)，就技藝精湛？”
秦恬剛要開(kāi)口，天冬就替她答了來(lái)。
天冬指了在窗臺(tái)。
“瞧，姑娘的師傅在那曬太陽(yáng)呢！”
黃菱在窗臺(tái)前一個(gè)人都沒(méi)看到，這院里也再?zèng)]一個(gè)曬太陽(yáng)的人了，倒是窗臺(tái)上有一本書(shū)。
她見(jiàn)蘇葉抿了嘴笑，秦恬也彎了眼睛，領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)。
“姑娘竟是跟書(shū)自學(xué)的？”
秦恬說(shuō)不是，她當(dāng)然是跟母親學(xué)的，但想到自己母親在秦家敏感的身份，便頓了一下沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)。
倒是天冬替她說(shuō)了，“不跟姐姐開(kāi)玩笑了，姑娘是我們太太教的，那書(shū)是太太寫(xiě)的......”
這話說(shuō)完，她留意到一左一右秦恬和蘇葉的眼神，才意識(shí)到自己玩笑開(kāi)多了，話也說(shuō)多了。
他們太太身份敏感，自然是能不提就不提的好。
蘇葉連忙打了圓場(chǎng)。
“黃菱姐姐怎么一早過(guò)來(lái)了？”
秦恬也投來(lái)疑問(wèn)的眼神。
聞言，黃菱立刻說(shuō)了正事。
“老爺請(qǐng)姑娘往外書(shū)房去一趟，奴婢要去趟灶上吩咐糕點(diǎn)果子，給老爺下晌上路帶著，便一路過(guò)來(lái)了。”
她說(shuō)著，叫了秦恬。
“姑娘快去外書(shū)房吧，奴婢也往灶房吩咐去了。”
秦恬奇怪了一下，倒不是奇怪秦貫忠又要出門(mén)，只是奇怪怎么出門(mén)前還想到了自己。
她已經(jīng)好些日子沒(méi)有見(jiàn)到父親了。
但她也沒(méi)有多問(wèn)，換了衣裳去了外書(shū)房。
秦貫忠已經(jīng)在等她來(lái)，這邊見(jiàn)她到來(lái)，便露出了三分笑意，開(kāi)口問(wèn)她。
“恬恬可曉得鶴鳴書(shū)院？青州府最好的書(shū)院。要不要過(guò)去讀書(shū)？”
他說(shuō)完，看到小姑娘的眼睛忽的亮了起來(lái)。