杰拉德?巴德一家在敦霍爾德安了家。[_]ww.23.家人們現在全都無比佩服這位一家之主的遠見：這個地方經過大規模建設之后，以后肯定會成為洛丹倫首屈一指的大城市。但目前這里的商業規模還非常，大部分的物資都是領主姜大人從瓦羅蘭召喚而來，而在這里的大多數人都在為建設這個城市而工作――從事商業經營的人非常非常少。
    發現這一后，巴德馬上從政府那里租下來一棟剛剛建成的五層商用樓房。這里靠近城主府，離改建成廣場的原角斗場也比較近，可以肯定以后一定會是最繁華的地段。
    裝修完畢后，他利用自己以前的關系，從南海鎮的各種行商那里購入了大量的美酒和佳肴，又挖走了南海鎮旅館的廚師，在這里開了一間酒館――名叫“天使之吻”酒館。
    如他所料，這間酒館自開業后就生意火爆。敦霍爾德的人不缺少生活物資，可是非常缺少娛樂設施。這里的工人吃喝不愁，卻面臨著掙了大把的工資沒地方花銷的窘境。酒館一營業，大家多了一個休息時候喝酒聊天、享受美食的娛樂環節。
    雖然后面不少人跟風開起了酒館，不過天使之吻搶占了先機，生意一直都是同行中最好的。
    這兩天，敦霍爾德又多了一群牛頭人――瓦羅蘭的原住民都知道他們的來歷，早就見怪不怪了。而杰拉德見識過跟侏儒一樣矮的約德爾人后以為自己已經長了見識，沒想到牛頭人來了之后，他又大開眼界――并且重裝了酒館的大門以及里面的大部分房門。
    而現在是上午，酒館生意最冷清的時候。杰拉德?巴德無聊地靠在吧臺上擦著酒杯。
    “再來一桶！”杰拉德聽到客人的生意，頭也不抬地示意自己的兒子哈爾?巴德送酒去。現在這個兔崽子是酒館的招待。
    哈爾將吃力地抱著一整桶朗姆酒送到客人那里。
    拼酒的是兩位客人。一個是牛頭人――其他牛頭人們都對他非常尊敬，稱呼他為酋長，是一位名字叫做阿利斯塔的英雄。另一個人是個流里流氣的船長。名叫普朗克，隨身帶著短槍和短刀，也是一位英雄。
    這兩個人昨天就來了酒館一直拼酒到現在。目前已經喝掉了整整八桶朗姆酒――每一桶里都裝著三十升烈酒。可怕的是這兩個家伙完全沒有喝醉酒的樣子。巴德不得不提前派人去南海鎮進更多的酒回來，否則天知道他們會不會喝光他的庫存。
    普朗克調笑道：“老牛，我看你還是認輸算了。乖乖做我的弟！”
    阿利斯塔回擊：“沒門，俺拼酒從來沒輸過――嗝――做弟也是你來做我的弟！”
    “這酒對我來和水沒有什么區別。”
    “那我們從現在開始，誰都不準上廁所，誰憋不住就認輸！”阿利斯塔牛眼瞪著普朗克。
    普朗克有慫，雖然他可以靠吃橘子作弊來保證自己不會喝醉，但吃橘子本身就會導致尿來得快。再了，老牛的體型那么大，膀胱肯定也很大對不對。
    “呃――”
    “你不敢？”牛頭輕蔑地噴了個響鼻。
    “孫子才不敢！有種讓我喝趴下！”普朗克怒道。
    于是中午前，他們決出了勝負――誰老牛這種傻大個一看就心思耿直？普朗克一定會用槍著這話的人的腦袋！
    ……
    現在時間已經進入二月。原敦霍爾德舊址上的建筑工程大部分已經完工，剩下的也將在一個星期內交付。第二期的都已經有部分正在開工。那將會是更加龐大的工程，城市面積將在現在的基礎上擴大四倍！
    總設計師奧康納?瓦利斯教授對自己和手下設計團隊們傾力打造出來的新城市非常滿意，不過他們現在要接受一個新的設計要求：指揮官姜維漢大人從達拉然獲得了飛行城堡的設計方案，他要求以后有必要的時候，他們的城市也能脫離地面的引力，成為一座浮空之城。
    奧康納教授獲得了一些強大的幫手，包括巫妖卡爾薩斯，達拉然法師吉安娜，以及大發明家黑默丁格的支持。
    好在這個城市留下了足夠的改建空間，他需要的就是合理設計那些浮空法陣的位置和用途。具體的工作自然有大批的魔導工匠去完成。
    而隨著這座城市的建成，越來越多的人被吸引而來。生活困難的貧民們聽這里提供充足的食物和安全的住宿，還有足以養活家人的工作，這對他們是莫大的吸引力；商人們聽這里有非常廣闊的市場前景，也攜帶著大量的資本涌入其中；另外的則是冒險者們，那些渴望建功立業，或者謀求前途的人也希望自己的才能可以在這個新的國度得到施展。
    佐德就是一個懷抱著這樣夢想的冒險者。
    他來自阿拉希高地的斯托姆加德王國，原本還是激流堡軍隊中的一名上尉軍官。他身高足有兩米，并且肌肉發達，孔武有力，之前也參加過和獸人的戰斗并且獲得了不錯的功勛。
    原本他的前途還算是挺光明的，但是最近一個多月以來，激流堡已經完全停止了對獸人的軍事行動，還撤回了前線的軍隊。獸人也沒有再來進攻和騷擾他們。似乎有傳言獸人的酋長已經暗中和國王議和了。
    雖然有人不滿這樣的決定，可是大部分戰士都不愿意跟獸人戰斗――那些野獸實在是強大蠻橫，斯托姆加德的兵力根本無力抗衡它們的侵略。之前的戰斗也是人類傷亡慘重，而獸人看起來并未受到太大的損失。所以大部分人認為能夠停戰總好過白白丟掉自己的命。
    可佐德卻非常著急：他是戰斗**非常強烈的那一部分人。其實他倒是談不上有多仇恨獸人，但他非常想建功立業。
    這一切都是因為他心愛的女人尤利婭――那是一年前，他在博德戈爾附近從巨魔強盜的魔爪中拯救了這個美麗的貴族姐。然后就想里描寫的那樣，這個年輕勇敢的伙和美麗大方的伯爵千金一見鐘情，墜入愛河。可佐德只是個平民，一個大頭兵，一輩子也別想攀上伯爵家的門檻，更別娶到伯爵的掌上明珠了。
    理所當然，他們的愛情遭到了伯爵大人的阻撓。
    所以佐德一心想要往上爬，至少要成為一個貴族――這才足夠去伯爵家提親。
    作為一個軍人，要實現這個夢想只有一條途徑，那就是立下戰功！
    佐德作戰時異常勇猛，悍不懼死，在戰場上猶如瘋子一般，即便身受重傷也是死戰不退，多次險死還生，別人都叫他“不死的佐德”。正因如此，只是短短一年他就升任上尉，爬升速度算是飛快的了。可是這離貴族的門檻還是遙遙無期。
    眼看尤利婭已經快到出嫁的年齡，而國王又停止了對獸人的戰爭，佐德幾乎絕望了。
    幾天前，尤利婭偷偷跑出來和他幽會，兩人激情了一番過后，尤利婭悄悄告訴他：索拉丁之墻的另一面來了一個強大的鄰居。那里現在屬于一個叫瓦羅蘭的國度，一位姓姜的國王統治著它，連天使都為這位國王效命。現在那里正在招募勇士，全面備戰，要為聯盟鏟除一個非常大的威脅。如果佐德想要建功立業的話，那里會是一個好去處。
    這個消息目前只有激流堡的少部分貴族知道，尤利婭也是從父親那里偷聽來的。
    心愛的尤利婭的話頓時為佐德撥開云霧。他第二天就開始籌備。舍棄了這里的一切之后，他悄悄前去伯爵府私會了尤利婭，兩人揮淚作別。然后他帶著自己的武器，騎著自己獨力馴服的迅猛龍坐騎，向著敦霍爾德而去。
    遠遠看到新敦霍爾德的城廓之后，佐德信心滿滿。看來尤利婭的沒錯，之前這里才被獸人完全夷為廢墟，沒想到現在就成了一個更加雄偉的城市！
    “嘿，大個子，你擋著我的路了！”佐德正幻想著自己將在這里建功立業，未來回到激流堡，迎娶尤利婭，走上人生巔峰時，他的背后響起了一個尖銳的聲音。
    佐德回頭一看，從幾個機器人的中間發現了它們的主人――一個丑陋的綠皮地精。
    “喂，你沒聽到我話嗎？傻大個！”地精有些氣急敗壞，“時間就是金錢，你發呆的這會兒已經讓我損失慘重了，你懂不懂？”
    佐德嘲弄道：“地精，你這身板我一拳都能碾碎。你覺得你也能為這里的大領主沖鋒陷陣不成？”他拄著自己的巨劍，俯視著這個地精。
    地精翻了個白眼，諷刺道：“大個子，你肌肉都長進腦子里了吧！誰我是要去打仗的？我受到了這里仁慈英明的姜大領主的邀請，這次來向他推銷一款我的偉大發明――地精起――”他狐疑地看了佐德兩眼，“算了，反正你也聽不懂。讓開讓開，別耽誤我賺錢！我可是要買下整個希爾斯布萊德丘陵的地精！”
    ――這個地精自然是姜維漢初到此地時向他推銷保護型機器人的吉克希爾。他在南海鎮時就不斷聽這個領主的傳奇，短短兩個多月，聽這個幾乎空手赴任的大領主就將一片廢墟的敦霍爾德建成了一個更加繁華的城市！
    吉克希爾正好有了新發明，他覺得這個大領主是懂行的人，不像其他人類那么愚昧無知，無視科學的力量。所以他就來了。
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