姜維漢最近一直比較頭疼克爾蘇加德的問題。這個巫妖顯然是在還在附近，可是就是找不到。赫爾庫拉回到達拉然后，被肯瑞托們秘密監視著，他們并沒有從他身上找到巫妖的線索。看起來克爾蘇加德應該是聞到了什么風聲。
    薇恩與奎因這對搭檔每天還在搜索，不過周邊的奧特蘭克山脈實在是太過險峻和廣闊了。就算把克爾蘇加德手上的人翻十倍也難以在群山中發現他們。因為亡靈不需要補給，不需要進食，也不需要生火取暖。追蹤尋常部隊的手段在亡靈部隊面前完全失去了效果。
    聯盟唯一能做的就是在大肆搜捕的情況下警戒周邊，防止巫妖帶著人潛入人群密集的城鎮。
    侍衛將杰拉德帶進來。這個行商看見一旁的凱爾，立刻大禮跪拜道：“贊美圣光，感謝凱爾大人拯救了我卑微的生命，讓我能和家人團聚！”
    “起來吧。”凱爾頭示意。
    接著杰拉德對姜維漢行禮：“見到您真榮幸，領主大人！”
    姜維漢笑道：“我聽聞你舉家從南海鎮遷移到了這里，你做了個明智的選擇。現在敦霍爾德的商業交流對象基本只有塔倫米爾，還和達拉然有部分的合作。以后這里會飛速發展，越早到來就越能占到先機。”
    杰拉德慶幸道：“是的，我也是來到這里才知道自己之前的想法有多么淺薄。”
    “要是再過一個月，這里就會完全不一樣了。你來的很及時，杰拉德。”
    杰拉德是個行商。南海鎮是洛丹倫王國與暴風王國海上貿易最大的港口。百廢待興的暴風王國從這里進口大量的急需物資，又將自己的產出送到繁榮的洛丹倫大陸來販賣。他就是個中轉商，干著運輸和低買高賣的事情。
    禮節的問候完畢后，杰拉德?巴德心中盤算著應該跟領主大人和天使大人們打好關系，至少要留下好印象，所以他開始拉近乎――也就是講一講從斯坦索姆回歸南海鎮的歸途的見聞。
    “我返回的時候大家都在凱爾達隆地下有很多亡靈，附近的哨崗也被那些東西給破壞了。所以大家都不敢走水路。我們是走陸路，從安多哈爾轉斯坦恩布萊德，走奧特蘭克的山路回來的。可是沒想到陸路也不寧靜。跟我同路回來的行商中間有個是販賣草藥的。結果他的整個車隊在斯坦恩布萊德附近被一群劫匪給搶了。來也奇怪，那些劫匪居然不搶同行的珠寶商，也沒搶我身上的錢，就搶藥物。難道劫匪有人受傷了不成？回來我聽最近好幾個運送草藥的車隊都被洗劫了，這也真是咄咄怪事！”
    “哦？你是，經過那邊的草藥上基本都被洗劫了？”姜維漢似乎琢磨出了不尋常。
    “是啊，我在南海鎮的時候就碰見過好幾個這樣的倒霉蛋。”杰拉德頭。
    斯坦恩布萊德，姜維漢回憶這個地方：這里是原奧特蘭克王國的門戶。從洛丹倫到奧特蘭克的必經之地之一。在奧特蘭克王國滅亡以后，一些不甘心的貴族們秘密聯絡起來，準備進行復國行動。他們暗中成立了一個刺客組織――辛迪加，籠絡了一大批流亡士兵、罪犯、盜匪，通過暗殺、欺詐和掠奪等等方式來奪回他們祖先的領地。
    斯坦恩布萊德就是辛迪加秘密控制的主要集結地。
    顯然這個組織不會需要太多藥草。難道給匕首淬毒會用掉幾十車藥草不成？
    那么現在誰需要大量的藥草呢？
    姜維漢站起來走到杰拉德?巴德面前，握住他的手熱情地道：“巴德先生，你給我們帶來了一個大好的消息。只要我們查證了它，相信您以后將會得到另一枚勛章的！”
    巴德有些茫然：“我，我沒幫上什么……吧？”
    送走行商后，姜維漢吩咐道：“給拉文霍德莊園傳個信，他們有用武之地了。”
    ……
    “不必再了，溫蕾薩。這不關我們一族的事。上次的大戰已經讓我們元氣大傷，我們需要休養生息。聯盟不是個蹣跚學步的孩，現在他們已經不需要我們精靈一族扶著走了。你退下吧！”阿納斯塔里安?逐日者有些不耐，他以幾乎毫不委婉地拒絕了這個風行者家族的年輕游俠的建議，向她下達了逐客令。
    溫蕾薩失望地看著意志堅決的國王，只能不甘心地退出大殿。
    她的姐姐就在大殿外等著她。
    “你看起來很失意，溫蕾薩。”希爾瓦娜斯握住她的一只手，“你早就知道了陛下的態度，為什么要為了不相干的人類去忤逆他的意思呢？”
    溫蕾薩的情緒很低落，她搖著頭道：“不，希爾瓦娜斯，這并不是不相干的事。這些年在聯盟各國游走，我明白了一個道理：如果在盟友危難之際不伸出援手的話，將來我們陷入危機時，我們也會失去外來的援助。”
    “可是誰能讓奎爾薩拉斯陷入危機呢？我們有太陽之井和魔法結界保護著。”希爾瓦娜斯的看法跟絕大多數高等精靈一樣。籠罩在天空的結界和遍布奎爾薩拉斯的符文石給了他們一族足夠的安全保證。
    “那只是因為真正的危機還沒有到來而已。”溫蕾薩憂心忡忡。實際上她并沒有參與對通靈學院的圍剿，也沒有親身經歷瘟疫的威脅。因為在那之前她和羅寧就分開了。
    她和羅寧認識已經快十年了。在精靈漫長的歲月中，十年是非常短暫的，可是當初她認識時還年輕又自負的那個法師現在已經成了個成熟又有魅力的男人。
    早在十年前她就發現自己在那場冒險中喜歡上了那個自信又堅定的男人。往后的這些年的相處更堅定了這一念頭。可他是個人類啊！他只有短短不足百年的壽命，那甚至只有精靈從牙牙學語到蹣跚學步的時間那么長。她和他的結合不光受到世俗的阻撓，更是有著不可逾越的壽命的鴻溝。
    這次她回來就是想要在家人這里得到一些指引。可惜并沒有她期望的支持，家里人異口同聲地反對。
    隨后羅寧送來了親筆信以及洛丹倫發來的天災威脅的明，希望她能代表聯盟服阿納斯塔里安陛下同意參加對諾森德巫妖王的征討。
    可是這一個月來，她覲見國王陛下數次，國王的態度也越來越不耐――總而言之就是讓聯盟自己玩自己的，高等精靈不會摻和。他們上一次已經發表聲明退出了聯盟。今后他們不會干涉聯盟的事物，也不會參與聯盟的行動。
    國王的態度顯然已經不可違逆，她知道人類就算失去高等精靈這個盟友，也會組建聯軍。討伐巫妖王的行動勢在必行。
    她的勸已經失敗了。
    她的愛情也失敗了。
    “那么，我能做什么呢？”溫蕾薩捫心自問。
    “姐姐，”她突然抬起頭來，銀眸凝視著希爾瓦娜斯，“我要組織一支高等精靈志愿軍，去支援聯盟！”
    “什么，你是認真的嗎？”希爾瓦娜斯不可思議地看著自己的妹妹，她的眼神看起來是如此的堅定。“不，不行！我們已經失去了姐姐，我不能再失去你！”
    一個星期后，一支由高等精靈游俠、法師和戰士組成的志愿軍部隊離開銀月城，從奎爾薩拉斯開赴斯坦索姆。他們打著聯盟和“銀色盟約”的旗幟。一開始有不到五百人，后來陸陸續續有些喜歡冒險的游俠和愿意為聯盟而戰的高等精靈加入。當溫蕾薩抵達斯坦索姆時，這支部隊已經有一千余人。
    當她發現蕭索的斯坦索姆，并從圣騎士指揮官達索漢那里了解到天災的危害后，她更堅定了自己的信念：在生者世界的共同災難面前，高等精靈不能置身事外！
    而她駐扎進斯坦索姆后，高等精靈王子凱爾薩斯才從姜維漢那里得到了達爾坎會背叛他們的消息。凱爾薩斯立刻用傳送法術回到了銀月城。他必須解決掉這個毒瘤，并勸告自己的父親。
    ……
    克爾蘇加德煉制瘟疫毒液確實需要大量的藥草。他一手建立的詛咒教派已經被消滅得差不多了，殘余的教徒們也陷入了隱匿期，不再外出活動。為了準備大量的、足夠應對將來計劃的毒液，他只好向外界尋求藥材儲備。
    所以他找到了辛迪加，讓這個盜匪組織來幫他收集。正好這個組織也仇視聯盟，因為聯盟讓他們失去了優渥的生活和崇高的地位。
    這些盜匪確實夠有效率，他們幾乎截獲了附近行商的所有藥材。過不了多久，就能湊夠自己所需要的數量。
    不過克爾蘇加德實在沒想到，一個行商當做談資的事情竟被姜維漢找到了他的蛛絲馬跡。
    拉文霍德莊園的刺客們已經給姜維漢送來了準確的情報，并繼續監視著辛迪加的行動。
    姜維漢聯絡了南海鎮的大領主亞歷山德羅斯?莫格萊尼，以及達拉然的法師們，等待時機到來，他們就會摸到藏頭露尾的巫妖。到時候他將再沒有上次那樣的好運了。
    不過這之前，洛丹倫的使者先一步到了敦霍爾德，帶來了一些泰瑞納斯國王的請求。
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