數日之間，桑德拉仿佛驟然老了十多歲，原本花白的頭發全白了，臉上的皺紋也多了許多。他臉上在也看不到往日的沉靜和鎮定，只有深深的暮氣，連背影都佝僂蒼老。
    在他身旁，火流觴等人無不是滿臉愁苦，這些天他們真正感受到什么叫做度日如年。他們許多人的臉上，還殘留著幾分茫然，他們都弄不明白，為什么會淪落到今天這個局面。
    幾天之前，他們還看著圣殿是怎么無人響應，看著修斯是怎么孤身一人來到白雪城，勝券在握的美妙感覺他們到現在依然記憶猶新。然而突然之間，從天堂跌入地獄，快得讓他們都反應不過來。所有的優勢一掃而空，他們被封鎖在圣洲。大長老的喪心病狂，讓他們感到真正的恐懼。
    連屠戮一洲民眾這樣冒天下之大不韙的事情，圣殿都做出來了，圣殿就絕對不會讓他們活著出去。圣洲發生的一切，將永遠成為無人知曉的秘密。他們將成為劊子手，屠滅圣洲的罪名，讓他們的后代蒙羞。好吧，后代蒙羞這種事情不用擔心，圣殿不會讓他們后代還活著。
    一個可以屠滅整個圣洲的大長老，怎么會不知道斬草除根？滅族這樣的小事和圣洲發生的一切比起來，不值一提。
    這幾天就像噩夢一樣。
    每天都有人被圣炎吞噬，看著自己的伙伴，在面前哀嚎而死，他們卻沒有半點辦法，對任何人都是一種折磨。現在誰要沾染到了圣炎，他的隊友都會幫他結束生命。
    可是，生命可以結束，但是魂魄燃燒的痛楚卻無處可避。
    看著魂魄在圣炎中瘋狂掙扎，每個人都能感受到那寂然無聲卻又瘋狂的動作中，所蘊含的痛苦。營地士氣低落到極致，他們毫不懷疑，只要圣殿次此時有人出來招降，一大半人會馬上倒戈。
    然而沒有人來招降，圣殿的人就像全都睡著了一樣。
    這讓大家更加恐慌，等死的煎熬已經讓人崩潰，魂魄被吞噬讓安靜地死亡都變成一種奢望。
    營地死氣沉沉，所有人都像丟了魂一樣，眼睛沒有半點神采。
    忽然有人高聲喊：“快看！天上！”
    桑德拉木然抬頭，他的瞳孔驟然收縮，爬滿皺紋的臉上刷地變得煞白。
    終于要來了嗎？
    他的視野內，天空漂浮的密密麻麻金色圣炎，仿佛受到什么吸引，集體緩緩朝一個方向移動。幾天來，這是圣炎第一次出現異常的現象。
    那個方向……
    “圣殿！那是圣殿的方向！”莫亦谷失聲驚呼。
    圣殿的方向！所有人心頭齊震，他們不由紛紛站起來，極目遠眺。
    天空上漂浮的圣炎，全都集體朝圣殿所在的方向移動。雖然它們移動的速度并不快，但是它們確實在移動，方向赫然是圣殿。
    圣殿發生了什么？大家臉上都不由驚疑不定。
    圣殿距離此處不算遙遠，但也絕對不近，中間隔了好幾座城市。
    “我們已經敗了。”桑德拉滄桑的聲音響起，他已經恢復平靜，看到大家的目光投向他身上，他苦笑一聲：“還會比現在的處境更差嗎？”
    其他人一愣，不由默然。
    是啊，還能比現在的情況更差嗎？
    “我去看看！”火流觴沉聲道：“是死是活，給個痛快，總比現在這樣強！”
    這句話說到大家心坎里去了，頓時幾個人紛紛附和。
    “我也去！”
    “是啊，總比現在這樣好！”
    “反正去看看。”
    他們跟在火流觴身后，朝著圣殿的方向跑去。他們小心避開沿途的圣炎，半刻也不停歇。
    但他們來到圣殿時，圣殿空無一人。只見滿天的圣炎，都朝圣殿附近的火柱飛去。數不清的圣炎雨點般沒入火柱，火柱的體積沒有任何變化，但是火流觴感受到一股可怕的氣息在火柱內孕育。
    火流觴心中駭然，這火柱里面到底是什么？
    忽然，他心中閃過一個可怕的想法，大長老他們不會就在這些火柱里面吧？
    他數了數，總共十四根火柱在源源不斷吸食著圣炎，場面壯觀而震撼人心。火流觴木然抬頭，他看著天邊一望無際正在朝這邊涌來的圣炎，心中的恐懼達到前所未有的地步。腦海中第一反應就是逃離這里，他硬生生壓制心中的沖動，整個圣洲都被封鎖，又有什么地方可以逃呢？
    他死死瞪大眼睛，看著十四根火柱就像十四張深不見底的血盆大口，吞噬著一切。
    他終于明白，為什么大長老會連民眾都不放過。天空中游離的圣炎，根本不是為了對付他們，或者封鎖圣洲，而是為這十四根火柱準備的，或者說是為這十四個怪物準備的。
    徹骨的寒意，在他體內蔓延。
    圣洲的民眾就是圣殿圈養的食物，是為這十四個怪物準備的食物。
    莫名地，火流觴的眼睛一下子就紅了，前所未有的怒火，充斥著他的胸臆。這是多少人命啊，這么多無辜的人啊，他們只是普通的民眾啊。
    而且……他們是人啊，怎么可以把他們做食物？
    和憤怒同時出現的是恐懼，深深的恐懼。
    圈養了整個圣洲，把整個圣洲所有人的力量集中在十四個目標身上，這會培育出什么樣的怪物？
    這超出了火流觴能夠理解的極限，但是他知道，培育出來的只會是怪物，真正的怪物。
    身旁響起怒吼，一名目眥欲裂的武將嚎叫著對最近的一根火柱瘋狂攻擊，然而所有的攻擊如同泥牛入海，連一絲漣漪都沒有泛起。還沒等大家反應過來，圣炎從四面八方圍過來，把這名武將圍得水泄不通。
    金色的圣炎，瞬間點燃了他的身體，他來不及慘叫，便化作一片飛灰。
    “離開這里！”
    火流觴臉色一變，這些火柱內的怪物可以操控附近的圣炎！
    所有人被眼前這一幕嚇到，紛紛后退。
    眾人一直推出十公里外，才停了下來。隔著這么遠，火柱依然如此龐大如此巍峨，他們依然渺小。從這里，他們能夠更清楚一睹全貌。如同汪洋大海一般的圣炎，飛蛾撲火般涌向十四更巨大的火柱，那場面震撼得人頭皮發麻。
    火流觴一陣失神，渾身像抽空力量，如此可怕的敵人，他們怎么可能贏得了？
    他到底是一方之雄，知道在這個時候，絕望和畏懼只會讓他們死得更快。
    “先回去。”他咬牙強自鎮定。
    他的目光掃過身邊眾人，每個人的臉上都寫滿絕望和恐懼，就連天不怕地不怕的火離若，臉色都是慘白如紙，手指在顫抖。
    火流觴知道這個時候說什么都沒有用，就連他自己，此時內心何嘗不是如此？
    他什么都沒說，只是在前方默默前行。
    其他人默默跟上，這個時候沒有人還有說話的興趣。所有人都知道，當火柱里面的怪物出來的時候，就是一切都結束的時候。
    今天見到的一切，把他們心中最后一絲僥幸徹底粉碎。
    一路無言。
    眼看就要回到營地，火離若忽然眼角余光仿佛瞥見什么。他愣了下，下意識抬頭。入眼的，除了圣炎還是圣炎，沒有別的什么。他們面前是一片荒野平原，平坦如砥，一覽無遺。
    沒有什么可以藏人的地方啊……
    火離若有些茫然，過了一會反應過來，忍不住苦笑，都到了這個時候，自己還不死心么？還心存僥幸，以為能有什么變數嗎？
    他搖搖頭，繼續前行，過了一會，他忽然再次停下來。
    他四下張望，臉上的表情有點奇怪，剛才他好像又發現了什么，這次他確定不是眼花。火流觴他們已經離他比較遠，但是他沒有理會，而是四下尋找。
    如果出現一次這樣的情況，還有可能是自己眼花，連續出現兩次，那就絕對不可能是眼花。
    到底是什么？
    他停在原地，四下搜尋。
    入目所及，除了圣炎還是圣炎，難道……是圣炎？
    火離若心中一動，他抬起頭，仔細觀察眼前的圣炎。
    等等！
    他眼前一亮，他終于找到剛才引起他注意的地方。沒錯，就是圣炎，在他的視野中，竟然有一部分圣炎，朝著另一個方向飄去。
    “有情況！”他忍不住高呼。
    遠處的火流觴聽到，不自主停下腳步，轉過身來，看著距離他們已經有點距離的火離若。
    “這邊有情況！”火離若激動大喊，朝著眾人揮手。
    他確實很激動，在這個時候，任何變數對他們來說，都是好事。情況已經糟糕到最差的地步，哪怕壞的變數，結果也壞不到哪去。可萬一是好的變數呢？
    火流觴是第一個反應過來，幾乎是以沖刺般的速度，沖到火離若面前，強忍激動問：“什么情況？”
    但是他聲音中的顫抖透露出他心中的激動，其他人也反應過來，連忙跑過來。
    火離若沒有笑話族長，他同樣激動無比，他指著天空的圣炎：“圣炎！有一部分圣炎，在朝那個方向飄！”
    火流觴順著火離若的手指，兩眼頓時放光，沒錯，確實有一部分圣炎沒有飄向圣殿，而是朝令一個方向飄。
    “走！去看看！”他毫不猶豫道，說完一馬當先，沿著這部分圣炎的方向前進。
    其他人也是精神一振，連忙跟上。
    走著走著，他們很快發現，朝這個方向飄的圣炎越來越多。眾人也越來越心驚，空中移動的圣炎數量之多，比他們剛才在圣殿看到，絲毫不遜色。
    大家心中的激動漸漸冷卻下來，恐懼開始浮上來。
    難道圣殿培育的怪物，不止十四個？這個想法一冒出來，便在眾人腦海中根植瘋長。是啊，圣殿這么大，底蘊那么深，十四個怪物是有點少。以圣殿的習慣，每個城市十四個他們都不會覺得奇怪。
    大家的心往下沉，剛剛起來的士氣有低沉下去。
    火流觴倒是表現得很鎮定，火柱里面的怪物，再多十四個，情況也不會差得到哪去。剛才火柱隱隱透出的可怖氣息，讓他很清楚，里面的怪物有多么可怕。也許比自己想得更加可怕，因為他不知道那么多的圣炎，那么多人的力量集中在十四個目標身上，會是什么結果。
    他有種預感，那十四個怪物的可怕，一定會超出所有人想象的極限。
    他注意到一旁的火離若表情有點古怪，心中一動，他知道火離若只怕又有什么發現，毫不猶豫問道：“什么情況？”
    “這個方向……”火離若有點不確定：“好像是到白雪城。”
    “白雪城？”火流觴一下子愣住了，但是緊接著一個激靈，徹底激動起來。
    沒錯，這個方向不就是白雪城嗎！
    被火離若這么一提醒，他立即發現了被他忽視的地方。他懊惱的直拍腦門，自己怎么連這么明顯的事情都沒有發現，真是昏了頭。
    白雪城！
    這輩子他絕對不會忘記的一座城市，就是在那座城市，他們從天堂跌入地獄。但是也就是這座城市，在這個他們深深絕望瀕臨崩潰的時候，突然給他們帶來了一絲希望。
    白雪城，梅斯菲爾德商會！
    火流觴想起來，梅斯菲爾德商會還在白雪城，當時他們急著和大部隊匯合，當場就離開了白雪城，而梅斯菲爾德商會卻沒有和他們一起離開。
    難道是梅斯菲爾德商會他們弄出的動靜？
    想到這里，火流觴感覺自己全身又充滿了力氣。沒錯，梅斯菲爾德商會有深不可測的信前輩啊，還有實力強大的鐵面兵團，說不定他們有什么辦法呢？
    自己居然把這么梅斯菲爾德商會給忘了，火流觴不斷在反省。無論之前大家是什么關系，如今整個圣洲還活著的人，都是盟友！
    圣洲無法飛行，他們只能撒開腿全力狂奔。
    當他們趕到白雪城外，無比震撼的一幕，呈現在他們面前。他們每個人都不自主停下腳步，呆呆地看著白雪城的那個龐然大物，他們張大嘴巴，已經忘了說話。
    巨大的風暴，籠罩在白雪城上空，風暴的上方就像一張怪物的大嘴，洶涌的圣炎從四面八方涌來，化作金色的洪流，倒灌入風暴之中。
    剛才他們看到的火柱，在這個巨大無比的風暴面前，安靜的就像個紳士。就連吞噬所有的速度，兩者都完全不是一個等級，圣殿火柱就像教養良好的紳士，慢條斯理地吃著桌上的食物。可是眼前的風暴，就像從餓牢里放出來的野獸，狼吞虎咽風卷殘云，肚子就像個永遠填不滿無底洞。
    看看那金色的洪流吧，隔著這么遠，火流觴都能聽到它們激蕩的呼嘯。
    整個白雪城都籠罩在這個龐然大物投下的陰影之中，更讓人覺得敬畏的是，風暴還在以驚人的速度膨脹壯大。
    “老天！”火離若失神地看著眼前這個可怕的怪物。
    火流觴從失聲狀態下回過神來，他立即發現一些從城內倉皇而出的身影，他仔細一看，果然是梅斯菲爾德商會！他沒有看到信前輩，但是他看到了梅麗莎和鐵面兵團。他也注意到，梅麗莎他們撤出白雪城雖然有些倉皇，但是并不荒亂，他們甚至頻頻回頭注視上空的風暴。
    火流觴無法形容此刻自己的激動，他就像在沙漠里快要渴死的旅人，突然發現前方有個綠洲。素來覺得自己能夠沉得住氣的火流觴，眼淚忍不住流下來。
    很快，前方的梅斯菲爾德商會的人也注意到他們的存在，擺出戒備的姿態。
    火流觴穩定了一下自己的情緒，示意其他人留在原地，只帶著火離若上前。
    附近的圣炎，全都被劍渦風暴卷上天空，他們不用擔心不知會從哪里冒出來的圣炎。不需要撐起能量，吉澤他們的體力恢復很快，他們的戰斗力已經徹底恢復。看到火離若他們，他們立即散開周圍，保持警戒。
    吉澤和扶正之對視一眼，彼此會意，一旦對方有什么異動，他們會毫不猶豫攻擊。雖然火流觴他們看上去比較狼狽，應該不會攻擊他們，可是萬一呢？大人可還在風暴里面，如果受到波及，千惠小姐也要他們保護，他們覺得肩膀上的壓力也很大。
    火流觴兩人舉起雙臂，示意他們沒有敵意。
    走到近處，火流觴恭敬行禮，問：“請問，信前輩可是在風暴之中？”
    吉澤看到一旁的火離若眼睛發光，頓時一陣緊張，做好隨時出手的準備。
    唐天不在，這個時候又資格統籌全局的，只有上官千惠。她越眾而出，緩緩道：“沒錯。”
    “在下火流觴，代表火家，請求前輩庇護。”火流觴拜服在地，一字一頓，鄭重無比：“火家上下，奉信前輩為主……”
    上官千惠打斷他，沉靜凜然道：“阿信是我部將，除我夫君之外，無人可為君主，他們都是我夫君的部將，你當考慮清楚。”
    火流觴大吃一驚，他本以為信前輩是這些人的首領，沒有想到信前輩竟然是這位美麗少女的部將。更讓他沒有想到的是，這伙人的首領，竟然是此女的夫君。
    吉澤和扶正之大吃一驚，一直以來，千惠小姐從來沒有表現出什么特別之處，他們只知道大人和千惠小姐從小青梅竹馬感情深厚。直到今天，千惠小姐這番話擲地有聲，大家風范盡顯。
    兩人忍不住再次對視一眼，老板娘也不是一般人啊！
    像扶正之這類擅長拍馬屁的家伙，已經開始忍不住反省，自己之前有沒有怠慢老板娘。
    火流觴試探問：“不知小姐夫君可在？他是哪一家的大人？”
    剛才千惠稱唐天夫君語氣凜然神態自若，可是聽火流觴也用這個稱呼，心中升起一股羞意，紅暈在她頸后悄然升騰。她臉上卻看不出任何端倪，正色道：“他在風暴之中，我亦不瞞你，夫君不是光明洲人。好了，言盡于此，其中利害你自己斟酌清楚，機會只有一次，過期不候。”
    火流觴到此時，已經別無他法，當下毫不猶豫再次拜服：“我等愿意！”
    無論對方是什么來歷，是不是光明洲人，那又怎么樣？圣殿已經是眾矢之的，如果圣殿勝出，所有人不會有活路。圣殿一定不會讓圣洲發生的事情暴露出去，否則的話，哪怕大長老贏了，他一樣無法得到民眾的擁護。
    沒有人會擁護大長老這樣喪心病狂的人。
    火流觴做出這個決定，頓時覺得一身輕松。他的目光，看了一眼風暴，他很清楚，能夠對付怪物的，只有另一只怪物。他同樣清楚，圣殿是不會接受他們的投降，而且他們也絕對不會向圣殿投降。把整個圣洲的民眾屠戮一空，又怎么在乎多殺一些俘虜？留著他們，萬一這件事泄露了怎么辦？
    火流觴只能投靠梅斯菲爾德商會，他知道自己沒有任何討價還價的余地，因為他手上沒有任何籌碼。他沒有別的選擇，大長老倘若真的贏了，對光明洲來說，這是一場災難。對他們的家族來說，更是滅頂之災。
    到了這個地步，豪門聯盟已經沒有任何意義，哪怕擊敗圣殿，他們都沒有能力統治光明洲。
    火流觴心情很復雜。圣殿勝出，他們所有人都要死，族人也難逃一死，到時候的光明洲面目全非。如果己方勝利，光明洲將不再存在，圣殿會被徹底抹去，誰又能接手光明洲呢？
    強大無比的光明洲，轉眼間就到了分崩離析的地步，自己也是罪人之一啊……
    火流觴覺得自己真是可笑，都到了這個時候還傷春悲秋，他向千惠躬身道：“屬下去把族人帶來。”
    “去吧。”千惠點頭同意。
    火離若一直到跟著族長回去接應族人，還有點恍惚，他沒想到族長這么果決，竟然沒有任何猶豫，拋下所有的尊嚴和榮耀，成為別人的附庸。
    火家是豪門啊……
    從小到大，這一點就深深烙印在他的腦海中，但是今天族長的行為徹底顛覆了他的印象。
    仿佛知道火離若在想什么，火流觴目視前方，頭也不回到：“是不是很吃驚？這樣我們才能活下去，火家才能活下去。他們也會做出正確的選擇。”
    火離若知道族長說的他們，是指桑德拉大人他們。
    他不知道說什么，只能默然。