第一章
【1935年初川東南 】
群山聳立，郁郁蔥蔥，清水江繞山而過……
江面上，一只船隊駛來……
領頭的船頭佇立著文孝禮，他背手望向遠處，玉樹臨風，派頭十足。
船上的艄公喊著號子、劃著槳……
每只船桅上的“文”字旗迎風飄揚……
幾個全副武裝的護商隊員則分立兩邊，注視著沿途岸上的情況……
文孝禮意氣風發地大聲吆喝著：“伙計們，前面就是羅龍鎮了，你們的爹媽、老婆孩子在家里等著呢，都給我鼓起勁兒劃，回去賬房領賞領酒領山貨，準備回家過趕年嘍！”
眾人高興地：“要得！”
船快速向前駛去。
岸邊山崖上，一隊戴著各式儺面具的土匪紛紛在樹后、巖石后埋伏著，準備戰斗。
為首的李威在兇惡的儺面具后面喘著粗氣，觀察著船隊的動靜，并舉起了槍。
土匪們個個舉槍瞄準了船隊。
船上的文孝禮突然皺起了眉毛，他仿佛感覺到了什么。
一旁的家丁文三兒看了看文孝禮，湊過來問：“大少爺，咋了？”
文孝禮：“我覺得哪里不對勁……”他抬眼往岸邊山崖上一看，仿佛看到了人影，他剛喊了聲：“不好，有人！”
李威大喊一聲：“打……”
槍聲齊鳴……
文孝禮連忙藏身到貨物后面，掏出腰間的盒子炮就打，并大喊：“不要亂，給我打！”又對艄公們：“你們幾個快漿加速……”
護商隊員紛紛舉槍還擊。
艄公們奮力搖漿。
雙方激戰，槍林彈雨……
船上，文三兒胳膊中彈，手里的槍也掉了。
文孝禮忙喊：“文三兒……”他回頭奮力還擊，并且再次催促：“快，快劃……”
快漿劃動江水……
船隊明顯加速，在槍林彈雨里穿了過去……
山崖上，李威連開幾槍，一把拉下儺面具，哈哈大笑：“姓文的，這回讓你曉得我虎幫的厲害！”
文家大門口很是威嚴，石獅子佇立，兩邊由背著鳥銃的家丁把守著。
衣衫有些凌亂的文孝禮帶著護商隊員們走來，其中受傷的文三兒被兩人攙扶著，眾人匆匆走進了大門。
文太公坐在堂屋的太師椅上，垂眼品著手里的香茗，面無表情。
守在一邊的大管家文六順有些擔心，看了一眼文太公，欲言又止。
文孝禮大步走了進來，文六順放心了一半，躬身轉向文太公。
文六順：“大少爺回來了?！?br /> 文孝禮：“阿公。”
文太公抬眼看見文孝禮，立刻放下手里的茶碗站了起來：“孝禮，查出來了沒有？誰開的槍？”
文孝禮搖了搖頭：“那些人都戴著面具?！?br /> 文太公思索著踱了兩步，冷笑了一聲：“還蒙上了臉，那是怕我們認出他們來，我看八成就是附近山頭上的?！?br /> 文孝禮：“您是講……八卦嶺的虎幫？”
文太公點頭。
文孝禮：“那就對了！阿公，虎幫幾次三番地偷運私鹽，明目張膽地搶我們文家的生意，現在又襲擊我們文家的船隊，我們不能就這樣忍了?！?br /> 文六順：“是啊老太爺，靠山吃山，靠水吃水，虎幫這已經不是第一次越界來搶我們的飯碗了，您看……”
文太公眉毛一挑，意味深長地：“貨過靈秀山，向來是由文家走水運，羅龍鎮的鹽也是文家來買賣，看來這些百多年的規矩他天弓虎是不肯守起了?！?br /> 文孝禮和文六順都想說話，卻被文太公抬手制止。
文太公：“先過年，畢竟是喜慶的日子，等過了十五，我文家必定要他虎幫給出個交代?！?br />
川河寨，家家戶戶門楣掛紅；門窗、豬圈、雞籠甚至大樹上都貼著喜慶的窗花和“壓歲錢”；吊腳樓上到處掛著成串的臘肉、包谷、辣椒……
在鄉親們“啟燈嘍、啟燈嘍”的歡呼聲中，兩只雄獅騰躍、舞動……
大人小孩追隨著舞動的雄獅，很快形成了一條長龍，在寨子里穿梭……
人群隨著獅子潮水般涌向楊家……
鑼鼓聲中，兩只獅子躍進了楊家院子大門，然后是一番閃轉騰挪，人立跳躍，在圍觀眾人的歡呼聲中蹦蹦跳跳地跑向堂屋……
班主楊巍山從堂屋中走出，仔細看著舞動的獅子，獅子也搖著獅頭，看著楊巍山，蓄勢待發，老伴兒任三妹緊跟在身后……
兩只獅子相互看了看，象約好了似的，一起躍起，向堂屋沖去……
楊巍山猛地抓過身邊人手里舉著的長桿花燈，用燈桿掃向獅子……
獅子左突右閃，靠近門邊，想沖進門去……
楊巍山左攔右擋，將靠近門邊的獅子毫不留情地擋了回去，又突然抬腿踢向兩只獅子的腳下……
兩只獅子連忙跳向兩邊，到底站立不穩，摔倒在地，雖然獅子一個翻滾站了起來，但樣子十分狼狽……
圍觀的眾人一陣大笑，鑼鼓和琴師也都笑得住了手，楊家班的楊三叔更是笑得開懷……
楊巍山柱著燈桿，大喝了一聲：“都鬧夠了，還不給我出來?！?br /> 田田掀開獅頭，一臉赧然地叫了一聲：“爹……”
蘭蘭也摘下獅頭，有些不服氣地抱在懷里，叫了一聲：“爹……”
圍觀的眾人又是一陣哈哈大笑……
楊巍山叫了一聲：“天放……”
給田田跳獅尾的冉天放有些心虛地從獅皮下鉆了出來，站到了楊巍山面前，怯怯地叫了聲：“師傅。”
楊巍山忍著笑，努力做出一副嚴肅模樣，訓斥著：“她們倆個女娃胡鬧，你也不懂規矩？女娃子家家的能跳花燈嗎？”
三個年輕人面面相覷。
任三妹碰碰楊巍山的胳膊，示意他別太嚴厲。
楊巍山對冉天放：“還不快進來?！?br /> 冉天放有些歉意地從田田手里接過獅頭，給蘭蘭跳獅尾的小伙子立刻鉆到他的身后……
鑼鼓聲又起，冉天放舞起獅頭，獅子重又精神抖擻地舞動著跳進了堂屋……
田田走到蘭蘭身邊，幫她揀起獅尾，看蘭蘭還在不甘心地抱著獅頭，忍不住笑了起來。
蘭蘭看田田笑，忍不住也笑出了聲……
楊家堂屋里，裝飾得莊重喜慶的供桌上，擺放著“金華小姐”、“銀花二娘”等眾神的牌位。
丑角裝扮的楊巍山神情肅穆地點燃了供桌上的香燭……
已經梳妝好的楊家班眾人各就各位，樂手的鑼鼓、弦音更加響亮……
舞獅跳進堂屋，在楊巍山的引領下在供桌前舞動……
田田、蘭蘭和許多看熱鬧的人都擠在門口，向里面張望……
舞獅慢慢停下，立在旁邊……
楊巍山開始邊舞邊說唱：“我燈神起，花燈動作我就比起，調子就高高老起，鑼鼓大師，你就把行李敲起……”
激烈的鑼鼓點……
楊巍山繼續著：“燈、燈、燈從何處起，燈從何處生，燈從唐朝起，燈從宋朝興，仁宗皇帝登龍位，國母娘娘霧眼睛，要得眼睛好，許下三千六百盞（燈），是紅燈，留兩盞，到如今，花燈與龍燈……”
眾人在門口津津有味地看著。
田田瞥了一眼旁邊的獅子，冉天放戴的獅頭向田田動了動腦袋，田田含羞地笑了。
虎幫白虎堂中，“啪”的一聲，大手拍在擺滿酒菜的方桌上，原本進進出出的眾匪都是一怔，熱鬧的堂內頓時鴉雀無聲。
李威得意地：“爹，他文家的船隊是落荒而逃，我看他們這個年是過不好了?！?br /> 天弓虎哈哈大笑：“好伢崽，格老子的，我就是要叫他文家曉得，這靈秀山五嶺十九寨再也不是他文家說了算！”
李威：“爹，依我看，不如我們趁熱打鐵，借著過年去直搗黃龍，讓他文家徹底低頭！”
天弓虎笑了：“好主意，來人……”
倉滿連忙上前，勸道：“大刀把子，過年動刀不吉利喲?！闭f著揮了下手，虎幫眾人除了李威都后退了兩步。
天弓虎囂張地：“我虎幫兄弟鎮守八卦嶺山口，靠的就是刀頭舔血。先人說得好，刀把子在手，萬事不愁，刀就是我天弓虎的上上大吉?！?br /> 倉滿將一碗水酒送到天弓虎的手里：“硬是要動刀，也不必急在這一刻，文家這條地頭蛇，盤踞羅龍鎮幾百個年頭了，有老規矩擺在那兒，我們要是硬去撕破臉皮……”
李威不甘地：“那又咋個樣嘛，規矩是人立的，這年頭只要刀口磨得快，還怕擺不起場合？憑啥他文家吃香喝辣，我虎幫就該吃糠咽菜。”
天弓虎：“不錯，推倒文家，占了碼頭，天天都是過年，為了虎幫這一桿子弟兄，老子硬是要當當這立規矩的人！”邊說邊用力將手里的酒碗摔到了地上，大叫：“來人??！”
眾匪聞聽，紛紛湊到近前，聚攏一群，倉滿和李威站到天弓虎兩側。
天弓虎向堂下一眾匪兵煽動道：“弟兄們，文家的鹽路到手，就等于開了金庫，以后大家伙兒都有好日子過嘍。”他拍了拍身邊的大酒壇，“這壇包谷燒，先預備起，回頭就是大伙兒的慶功酒。弟兄們，扎起！”
匪兵們一臉興奮，舉拳伸向天空，吼：“扎起！”
倉滿又神色一肅，喊：“請大刀把子出山！”
匪兵們齊聲喊：“請大刀把子出山！”
一旁，刀架上鄭重其事地放置著一柄大刀，刀柄上刻有“虎”字。李威從刀架上取下刀，遞給天弓虎。
天弓虎穩穩地接過刀，倒提在手，一副志在必得的神情：“出發！”他帶頭大步向前走去。
李威、倉滿緊隨其后，一眾土匪也跟上去。
川河寨的鄉親們陸陸續續結伴而行，走出寨子。
田田、蘭蘭、冉天放也在其中。
冉天放：“就你們兩個女娃心急，師傅他們都還沒得出來呢?！?br /> 田田：“爹喊我們幾個先走，先去鎮子上逛逛，肯定鬧熱得很?！?br /> 蘭蘭：“等會我們還要占上個好位子，好看我們楊家班跳花燈。”
田田對冉天放：“嗯，可惜規矩不許女娃跳花燈，要不我和蘭蘭肯定也不會比你們差?！?br /> 冉天放：“我信！今年我和師傅編了新詞，他讓我和他一起上高臺?！?br /> 蘭蘭驚訝：“真的？姐，你曉得嗎？”
田田默默含笑點頭：“說是要贏個彩頭，誰都沒讓講?！?br /> 蘭蘭：“那你是咋個曉得的？”
田田被問住，她悄悄瞥了眼冉天放，冉天放也正悄悄看著田田，二人會意。田田：“曉得就曉得了唄，莫問那么多，快點走吧。”
蘭蘭不服氣地跟上二人的腳步，遠去。
熱鬧的羅龍鎮街市到處披紅掛綠，攤販人流云集，一派節日的喜慶氣象。
田田、蘭蘭和冉天放有說有笑地隨著人流走來，興奮地對街邊攤販販賣的貨品指指點點。
蘭蘭指著一個掛件：“姐你快看，那個真好看。”
冉天放：“你歡喜？”
蘭蘭：“嗯?！?br /> 冉天放問攤主：“老板，給我拿這個，好多錢？”說著，他付錢買下掛件，遞給蘭蘭。
蘭蘭接過掛件，開心不已：“謝謝天放哥?！?br /> 田田被另一個攤子上賣的咚咚喹吸引了注意力，走過去拿起仔細看著，卻被冉天放伸手拉了回來。
田田不舍地：“天放哥，我想要那個咚咚喹?！?br /> 冉天放故意一臉堅決地：“不行?！?br /> 田田不解地：“為啥？我歡喜那個，我自己買?！?br /> 冉天放不容分說地拉著田田就走：“歡喜也不行，自己買更不行?！?br /> 田田被冉天放拖著走，嘴里還不甘地辯解著：“為啥子不行？爹媽給了我壓歲錢的……天放哥……”
蘭蘭藏寶貝似的把掛件藏進自己的荷包里，看著冉天放的背影做了個鬼臉，心里甜滋滋的。
文家碼頭上停滿了大大小小的船只，顯得既繁忙又喜慶……
一只客船靠向岸邊……
纜繩高拋出手……
跳板架到岸上……
一身便裝的王定遠拎著皮箱，步伐輕快地走上岸來。
文孝禮換了身干凈衣服，帶著幾個手下，一臉欣喜地快步迎向王定遠。
文孝禮高聲招呼著：“定遠兄，定遠兄?！?br /> 王定遠帶笑迎過來：“孝禮?！?br /> 文孝禮和王定遠握著手相互打量，臉上都是掩飾不住的喜悅。
王定遠開著玩笑：“幾年不見，文大少爺英氣更勝當年啊，這都挎上槍啦。”
文孝禮也不客氣地回敬道：“定遠兄黃埔軍校畢業，那才是響當當的長官啊，以后見了你是不是都要給你敬禮??？”
兩人互相捶打對方的肩膀，不禁大笑起來。
文孝禮一邊示意手下去拿王定遠的行李，一邊拉著王定遠向回走：“這回來你可要多住些時日，我們這地方好山好水看不夠，順便也把這幾年你在外面的見聞好好講給我聽聽。”
王定遠神情一頓，復又笑了笑，沒接文孝禮的話茬，跟著文孝禮向鎮里走去。
冉天放帶著有些不情愿的田田來到鎮子上小河邊，蘭蘭跟在他們后面。
冉天放：“好了，你們也歇一下，我去迎迎師傅他們。”
蘭蘭一把拉住冉天放：“天放哥，我跟你一起去?！?br /> 冉天放：“不用了，去幫我買塊糍粑好不好，走半天肚皮有些餓了。”
蘭蘭：“好?！彼茏摺?br /> 冉天放回頭看田田，田田故意轉過頭去不理冉天放。
冉天放：“生氣了？”
田田搖搖頭，沒說話。
冉天放一笑，從懷里拿出兩個咚咚喹，看了一眼，把一個藏在身后，另一個送到田田面前：“你看，這是啥子？”
田田轉頭一看，不禁欣喜：“咚咚喹？你啥時候買的？”
冉天放：“你莫問，只說歡不歡喜?！?br /> 田田開心地：“歡喜，謝謝天放哥?！边呎f邊仔細地端詳手里的咚咚喹，這才發現咚咚喹的一端刻了個“天”字，田田不解地看向冉天放：“天放哥，這是……”
冉天放把藏在背后的另一支咚咚喹送到田田面前，說：“我們一人一個，要得不？”
田田接過，仔細一看，這支咚咚喹的一端刻了一個“田”字，恍然明白了冉天放的意思，害羞地低下了頭。
冉天放著急追問：“要不要得？”
田田含羞低頭，摩挲著手里的咚咚喹，終于還是把刻有“田”字的那支塞到了冉天放手里，輕輕“嗯”了一聲。
冉天放激動地緊緊握住咚咚喹，也情不自禁地握住田田的手。四目相望，含情脈脈。
冉天放：“我去迎師傅。”轉身跑開，連背影都透著開心和興奮。
田田又羞又喜地望著冉天放的背影，把咚咚喹小心地放好。