餉午時分，吃了聚香閣送來的午飯，并沒有什么午休時間，繼續辦公。
    外賣在宋朝便已經存在了。
    最開始的時候，各個衙門都是有著自己的小廚房的，但隨著時間的推移，這些官辦的小廚房，飯是越來越難吃，質量越來越差，花費倒是越來越高了。
    一查不得了，***觸目驚心。
    小小的廚房，居然也生出了一些大貪。
    于是這些小廚房便統統被解散了，取而代之的是直接從外頭叫外賣了。
    每年以撲買的方式來進行招標，如此一來，不但飯好吃了，價錢也是直線下降。
    有的大飯莊酒樓，甚至不惜以虧本的方式也要獲得這個資格。
    因為這是活生生的廣告。
    凡是能往衙門里送飯食的，都有資格在店里掛一塊牌子。
    送的部衙越高級，這家店的生意也就越好。
    甚至有不少這樣的飯莊，在當年還推出了首輔專食，樞密使專食這樣的東西來售賣。
    普羅大眾那是趨之若鶩。
    飯莊自然是賺得盆滿缽滿。
    宋人可從不缺乏做生意的智慧。
    這樣雙贏的結果，江寧的新宋朝廷自然也是接收過來的。
    如此一來，各部衙解決了午食的問題，也刺激了本地飲食行業的發展，而且還增加了不少的就業的機會，而各部衙的官員、吏員們也得了好處，少不得要贊幾句首輔的善政。
    一舉數得，何樂而不為呢？
    蕭誠面前的折子，并沒有因為他努力的工作而減少，反而隨著劉新的進進出出增多了起來。
    已經批閱完的，劉新帶出去，而從各部門送來的，卻遠比拿出去的多得多。
    更何況，偶爾蕭誠也還要接見一下官員，有外地進京述職的，有剛剛被任命要去履新的等等。
    窗紙發出了啪啪的聲響，讓沉浸在奏折中的蕭誠清醒了過來，站起身，伸了一個懶腰，走到了窗戶邊，推開了窗戶。
    關在溫暖的房屋內而不自知，外頭居然已經暗了下來，而且，風雪卻是愈來愈大了。
    冬天，還是冷一點兒的好。
    至少這預示著明年不會出現什么極端的天氣。
    蕭誠想起了今天剛剛看到的那份關于北方這個暖冬的情報分析。
    旱澇一向便是老百姓們最大的災難之一。
    年年祈求風調雨順，可老天爺并不是每次都會賞臉的。
    北方的百姓，這兩年，當真是多災多難。
    「劉新！」關上了窗戶，回過身來，蕭誠叫道。
    話音剛落，劉新已是推開門走了進來，就好像他一直都呆在門邊等候著蕭誠任意時候的召喚一般。
    「這雪不小，如果一夜不停，只怕便會成災！」
    「是，我馬上讓人通知江寧府尹，讓他派人下去巡查，特別是西城一帶以及外城廓區域！」聞弦歌而知雅意，劉新馬上道。
    「還有周邊的鄉村，特別是鰥寡孤獨。」蕭誠沉吟了一下道：「干脆讓田疇安排一下，這兩天，我陪著官家下去看一看，慰問一下。」
    「官家也去嗎？」劉新一怔。
    「去，讓官家多看看真實的大宋并不是什么壞事！」蕭誠笑道。
    「下官馬上就去安排！」劉新躬身道。
    蕭誠揮揮手：「今兒個讓大家都回家吧！這場風雪來得突然，大家也沒什么準備，指不定家里都在盼著他們回去呢！你去完了田疇那里也回家去吧！」
    「首輔您不回去嗎？」劉新問道。
    蕭誠笑了笑，道：「我
    想，我今天應當還有一件事沒有辦完。」
    先是一怔，接著恍然，然后便是笑了起來。
    一切盡在不言中。
    替蕭誠將屋子里的幾盞燈都點亮了，劉新這才出門而去。
    旋即，外頭響起了壓抑的歡呼之聲。
    隨著一陣子桌椅板凳響，外頭漸漸地安靜了下來。
    蕭誠微笑著走到了公廳的一角，那里，放著一張矮幾，幾個蒲團，矮幾之上，卻是放著小爐子，小茶壺等玩意兒。
    坐了下來，蕭誠先是點燃了小爐子，專門弄來的蘋果木點燃之后，有一股澹澹的香味。
    將小水壺放在火上開始燒水之后，蕭誠慢條斯理地開始清洗茶壺，茶杯。
    他洗了兩個杯子。
    做完了這一切，水也就開了。
    開始燙茶壺，燙杯子，然后用木頭夾子夾了一些茶葉放進茶壺里，再將二開的水注進了茶壺，然后緩緩地轉動茶壺。
    金黃的茶水從壺嘴里倒出來，將面前的兩個杯子注滿的時候，門外卻是適時地響起了敲門之聲。
    蕭誠回頭，便看見次輔司軍超正站在門前，食中二指曲起，輕叩房門。
    笑著用手提了指對面，司軍超便走了進來，靜靜地坐了下來。
    兩人端起了面前的杯子，都是一飲而盡。
    原本，司軍超是懶得喝蕭誠這種簡陋之極的茶的。一撮茶葉，開水一沖，喝在嘴里，苦澀之極。
    在司軍超看來，蕭誠這種搞法，完全破壞了茶道。
    不過今天，他非喝不可。
    放下茶杯，司軍超抬頭看著蕭誠道：「何至于此？」
    「怎能不如此？」蕭誠澹澹地道：「今年朝廷財政赤字多達一百二十萬貫，而在貿易之上流失的稅，以價值而估，便高達三十余萬貫。司公覺得，這是一個小數字嗎？」
    「一百二十萬貫的虧空而已，首輔只要發話，江南的義商們，轉眼之間便能樂捐出來。」司軍超上身前探：「何苦如此窮兇極惡，壞了同僚之間的和氣呢？」
    「何為樂捐？只不過是一場借口的逼捐、攤派而已！」蕭誠冷笑：「我知道司公的意思，鄉紳帶頭，發動所有人為國分憂，然后嘛，鄉紳們的自然是會歸還的，而從百姓那里來的，說不得就差不多能補上今年的虧空了！」
    司軍超沒有說話。
    大體上就是這個路子，以往，就是這么搞的。
    「江南路富庶，這幾個錢，還是不在話下的！」他澹澹地道：「司某過去也在江南兩路之上撫民多年，江南富庶，司某也還是有幾份薄功的。」
    蕭誠瞅著那張自矜的臉龐，氣得笑了起來：「真富嗎？司公，如果這江寧府中的織機停上一天不運轉，那后天會有多少人挨餓？像今兒個這要的大雪一直下，西城那邊，會有多少房子倒塌？整個江寧府中，有多少個丐兒難以挺過寒夜？」
    「過去十幾年，江南賦稅占了整個大宋賦稅的四成以上！」司軍超道。
    「富得是一小部分，而老百姓，仍然窮！」蕭誠道：「所以司公，有不義之財、違法亂紀之財我不去取，倒又去盤剝那些本來就已窮困的老百姓嗎？」
    「崇文！」司軍超的語氣愈發地冷了下來：「你得清楚，君與士大夫共治天下，卻不是與那些泥腿子共治天下。」
    「魏征說過，水可載舟，亦能覆舟，自秦一統天下以來，歷經這許多朝代，司公真覺得民可欺嗎？」蕭誠道。
    「首輔，說不準明天，江寧的織機，當真會停下來！」司軍超的眼中閃過一絲戾氣：「首輔可知道，光是江寧府及周邊，便有二十萬人靠著這個吃飯呢！您先前不是也說，
    停了織機，他們第二天就沒飯吃了嗎？鬧將起來，首輔準備讓韓錟帶人去殺上一場？」
    蕭誠哈哈大笑起來，「朝廷的刀子，怎么會對準良善的百姓呢！真要出現了這樣的狀況，說不得，只能將詔獄里的那幾個家伙請出來亮亮相了，還有那幾大箱子的帳薄，也就只好公開了。司公，您猜猜，真走到了這一步，憤怒的百姓，是先撕毀了我呢，還是先撕毀了那些所謂的積善之家呢？」
    司軍超深深地吸了一口氣，強自讓自己冷靜下來。
    不就是因為這樣，他才會不顧體面來到這里嗎？
    現在他完全明白，蕭誠當真是不憚于將所有的一切都打碎了重來的。
    他年輕，有這個勇氣。
    而自己老了，經不起折騰。
    伸手拿過茶壺，替蕭誠將杯子倒滿。
    「首輔，何必呢？您不也一樣求財嗎？夫人麾下的天香閣，日進斗金，您能大把賺錢，為什么就不能允許別人也賺錢呢？」
    司軍超終于開始服軟了。
    蕭誠笑道：「司公，因為我賺的錢，每一分都是干凈的。」
    「干凈嗎？」
    「當然。」蕭誠理直氣壯地道：「我們這樣的人，賺錢不僅僅是為了賺錢，更多的是要承擔責任。就拿雞場鴨場來說，我家夫人一次性便投下了數十萬貫的本錢，雞場鴨場的建設，帶動了本地的建筑行當的活躍度，讓不少人賺到了錢。養雞養鴨，肉投放到市場，將肉食的價格打低，使得所有人都吃得起肉，剩下來的肉還可以制成干肉脯，其中一部分變成了軍糧，豐富了士兵們的吃食，讓士兵們變得更強壯。雞毛鴨毛，打碎了再加上一些特殊的工藝，然后將其填充到衣服內，使將士們得到了更暖和的冬衣，絨毛則制成了高端的羽絨服，賣給了有錢人。司公，您可知這一連串下來，又創造了多少就業崗位，使多少人有飯吃有衣穿嗎？這一串串的生意，每一個環節，又要繳上一遍稅，又給朝廷創造了多少財富嗎？」
    司軍超沉默不語。
    「我們這樣的人，應當去創造，而不是去掠奪！」蕭誠道：「司公，你們的那些所謂的生意，就是搶劫、偷竅，某家不但不屑為之，但凡發現一個，還要打擊一個。這便是我們之間最大的不同之處。」
    「天下財富本有數……」
    「扯澹！」蕭誠爆了一句粗口：「財富，是可以創造出來的。我們本來可以將這塊餅子越做越大，而不是在原本就不大的餅子之上劃拉。」
    「說吧，你想要什么？」
    「我想要的，司公還不明白嗎？」蕭誠笑道：「今年的這些不義之財，我肯定要收了，但過去的，我可以暨往不咎，不往前追查了。甚至像司儀這樣的人，我也可以放掉。」
    「前提是我支持你的政改、軍改嗎？」
    「不錯！」蕭誠道：「司公，我也不憚于告訴你，如果你真想這樣拗下去，我是不惜將一切全都打碎了重新來過的。這樣的事情我不是沒有做過。在貴州路、云南路我已經試過了，雖然花費的時間更長，過程也更痛苦，但最終的結局還不錯。其實對于我而言，這是一種最簡單的辦法。」
    看著司軍超俗欲言又止的模樣，蕭誠笑道：「司公，您信不信，就憑韓錟麾下的五千江寧守備軍，便能將這江南兩路里里外外給殺個通透！」
    「你未免也太小瞧我們了，數百年的世家積累，你以為你看到的，便是所有的真相嗎？鷸蚌相爭，漁翁得利。」司軍超道：「你是明白這個道理的，要不然，你也不會引而不發，今天又特地在這里等著我了。」
    「我說得是最壞的結果！」蕭誠坦然道：「江南的禁軍垮了，廂軍垮了，但各世家的私軍卻還是不錯的，雖然他們
    不著于世，但他們的存在，卻是大家都明白的。能不將這個瓷器打破，自然就是不打破的好。所以，我才要與你們談判。」
    「可是你在用軟刀子割我們！」司軍超冷冷地道。
    「用軟刀子割，你們還可能在未來找到反擊的機會。如果我現在用鋼刀子砍，你們連一點機會兒也沒有了！」蕭誠笑道：「司公，這一局你輸得很徹底，所以我認為，你認輸也應當光棍一點。」
    「這么說來，我以后還有與你在朝堂之上再次較量的機會嗎？」
    「當然有！」蕭誠身子前探，道：「你們是一群鬣狗，如果沒有了領頭的，各自為戰，亂搞一氣，還更難對付。有你這頭領，那么我便還有一個可以談判的對象，你也可以約束他們。所以，次輔還是次輔。」
    「除了政改之外，是不是劉明義得下臺？」
    「回鴻臚寺當個上卿吧，照樣有投票權，如何？」
    從閩浙總督這樣妥妥的實權派，一下子變成了可有可無的鴻臚寺上卿，這落差，可不是一星半點的差！
    「誰去閩浙？」
    「我覺得成紹不錯！」
    「那個廢物能干什么？」
    「他膽子小，是個守成之人，朝廷有決議，能規規紀紀地執行，閩浙現在需要的是穩定，他這個人還是很合適的。」蕭誠笑道：「把合適的人放在一個合適的位置之上，等到他不合適了，再把他調走。」
    看著蕭誠再次將兩人的茶杯注滿，司軍超端了起來一飲而盡，然后站了起來，沒有再說什么，徑直離開。
    看著司軍超的背影，蕭誠微笑著端起杯子，慢慢地品著杯中紅茶，說起來，這個時候，茶的味道才剛剛好呢。
    先前，司軍超光品著苦澀之味了。
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