勝利的消息，比蕭誠更早一步抵達了江寧府石頭城。
    前方各部，快馬加鞭，一刻也沒有耽擱的將喜報送了回來，而蕭誠，還在各地一路巡視，特別是原江南路地區，他更是大馬金刀地去轉了一圈。
    原江南路，那是次輔司軍超等一干人的自留地，也是蕭誠接下來要重點整治的地區。
    金甌必須無缺。
    不說推心置腹，但是起碼在大事之上要保持一致。
    前江南兩路，算是南方最為富庶的地區了，但這一次蕭誠的巡視，卻讓他大失所望。
    所謂的富庶，只不過是一小部人的富庶罷了。
    處在社會最底層的那些人，只不過是糊口而已。
    當然，沒有人餓肚子，或者便是地方官們最為自豪的政績了吧。
    這在蕭誠看來，是遠遠不夠的。
    自己看到的，只不過是浮在最表面上的一些東西，相信沉在最下面的那些更加殘酷的真相，那些地方官絕對不會讓自己看到的。
    不過這不代表蕭誠便沒有渠道知曉。
    當然，微服私訪這種事情，是絕對不能做的。
    自己真該這樣做，某些人，就真敢讓自己永遠消失在這個世界之上。
    所以，蕭誠的巡視是大張旗鼓的公開進行。
    只不過他來得很突然罷了。
    徐州那邊的遇刺經歷，反而成了他現在身上有力的保護色，使得當地地方官，不管是出于什么理由，都不得不小心翼翼地從事了。
    農民失地極其嚴重。
    這些被兼并的土地，并不是拿來種糧食的，而是被用來種桑樹，然后養蠶，織錦。
    所以，江南地區缺糧是很嚴重的。
    糧價比起兩湖地區要高出足足一倍有余。
    即便比起貴州路這樣山多田少的地方都還要貴。
    城市貧民收入極低。
    每日辛苦勞作，所得只不過勉強糊口而已。
    一旦有個天災人禍，立馬天就會塌。
    相當一部分人，家無余糧。
    今天掙，今天吃，明天掙不著了，明天就得挨餓。
    這絕不是一個穩定的社會該有的景象。
    官兒很多。
    吏員更多。
    有品級的官員，朝廷是撥發俸祿的，而且俸祿是相當的優厚。
    而那些普通的吏員，朝廷卻是不給錢的，他們的錢，都要當地官府自己掙。
    這就沒有一個憑則了。
    所以，這里的吏員們也很富。
    而且，有的人比官員還要富。
    官員還講究一個鐵打的衙門流水的官兒，而吏員，卻都是本鄉本土。
    江南的官員們還有一個特點，那就是出了名的不管事兒。
    只要該交的賦稅交齊了，他們便整日價地優哉游域，游山玩水，呼朋喚友，即便整日價的詩詞歌賦也不會有人苛責，反而贊一句是真名士自風流。
    甚至有人自稱無為而治，方是治民最高境界。
    當真是無為而治嗎？
    只不過是吏員把持地方罷了。
    他們需可共瞞的，只不過是上官而已。
    當然，富的人是真富。
    看過了那些私人的園林，享用了本地官員殷勤的招待，吃了最好的食物，最好的美酒，蕭誠笑咪咪地起身回程。
    整個巡視的過程之中，他沒有斥責罷免過一個官員，對那些誠惶誠恐的吏員，更是和顏悅色，對于那些官員們呈上來的戶藉、黃冊等，也都是隨手翻一翻便罷了。
    全部過程，都是人畜無害的模樣。
    看起來，這只不過是一個虎王在巡視他的領地，重要的是顯示權威而并不是想要整點什么事出來。
    隨著蕭誠的離去，整個江南地區，也全都松了一口氣。
    只不過他們不知道的是，離開這里的蕭誠，心里卻是憋了一大口氣，不徹底整治，談什么富國強兵，談什么北伐收復國土？
    一直這樣下去的話，只怕自己將來要被自家小妹打出屎來！
    對于北方遼國的政改，蕭誠可是一點兒也不敢放松警惕。
    知秋院的主要精力，便放在北方。
    與自己小心翼翼地四方拉攏，想要做點事情還必須有一個長時間的鋪墊不一樣的是，三娘子蕭旖在遼地卻是大刀闊斧。
    那是真正的一言堂。
    她說咋辦，就咋辦。
    想要和她瓣手腕的，只有一個下場。
    死。
    這是她的地位決定的，也是遼國長久以來強者為尊的傳統所決定的。
    占據了整個河北路，擄掠了東京城，然后又將北方地區完全變成自己附庸的遼國，正在彌補自己以前最大的短板。
    從東京，一次性地擄掠了數十萬人，而其中絕大部分，都是工匠。
    這兩年來，從河北等地方，還在不停地向著中京輸送匠人。
    與許多人覺得這些人是去了地獄不同，蕭誠卻清楚地知道，這些人在中京受到的待遇，只怕比他們在宋國還要好上許多。
    蕭旖力排眾議，給了這些匠人國人的待遇。
    而國人，過去是只給契丹人的。
    在遼國，真正倒霉的，是那些被擄掠而去的商人、官員以及他們的家屬。
    如果他們不能及時表現出來他們對遼國的作用的話。
    所以，很多的讀書人，在極短的時間內便轉換了自己的立場，成為了蕭旑最忠誠的擁護者，因為只有這樣，他們才能改變自己的命運，改變家人的命運。
    蕭旑在基層，大量地使用了這樣的人，而這些人也成為了她政改的雄厚的基礎。
    遼國原本的部落特性，正在飛快地消失，而中央集權的特性越來越明顯。
    皮室軍，屬珊軍，宮分軍正在以驚人的速度整編，擴張，而原本的頭下軍、部落軍、包括漢人世家的私軍，正在一個接著一個的消失。
    蕭誠知道，當軍隊的整改完全結束，蕭旑自覺能完全控制住軍隊之后，大量的遼軍就會南下了。
    按照蕭旑現在的速度，如果沒有什么其它的意外的話，五年，她就能達到目標。
    如果自己在這個時間內，沒有徹底整合南方的話，到時候可就麻煩了。
    蕭誠一點兒也不看好現在江南的許多人的節操，真到了遼軍兵臨城下的時候，他們不會比當年東京城的那些人的表現好上多少。
    可自己是無法學蕭旑那一套舉著板刀來改革的。
    那只會讓情況更糟。
    現在，只能是妥協。
    當然，是有限度的妥協，自己退一步，對方必須退上五步甚至更多。
    否則，自己煞費苦心地策劃了這么一場大局面是為了什么呢？
    每一場戰爭的勝利，都會為自己添加手里的籌碼。
    這一點，在自己離開揚州的那一天，便已經感受到了。
    原本很多稱病在家的老不死，在這一天，突然奇跡般地恢復了，而且一個個生龍活虎地來向自己表達了敬意，并且誓方旦旦地聲稱只要首輔有所需，他們即便是傾家蕩產也要支持。
    蕭誠表達了謝意，心里卻是冷笑不已。
    徐州大勝！南陽大勝！商丘大勝！
    耶律大樹死！蕭博死！黃淳降！劉豫退！
    一場場巨大的勝利，迫使這些人不得不表態了。
    可以開始走第一步了。
    “首輔，官家率文武百官，正在北門之處，等著首輔呢！”車外，響起了韓錟渾厚的聲音。
    離江寧五十里時，從蕭縣歸來的韓錟與蕭誠匯合。
    當然，此時，江寧守備軍的絕大部分，全部都已經先行回營了。
    蕭誠放下了手中正在看著的卷宗，笑對這一次陪同自己一路巡視的工部尚書李格道：“得，看來我們這車是坐不成了，下車一路走過去吧！”
    “還有好幾里路呢，首輔不妨再坐一段再下車！”李格道。
    “何必讓人說嘴！”蕭誠一笑起身：“本來就有人說我挾天子以令諸候了，我再如此大模大樣，當真是授人以柄，雖然不能傷我皮毛，但終究是討人厭。你也不喜歡有人像一只蚊子一般在你耳邊成天嗡嗡嗡吧！”
    李格大笑：“敢在首輔面前嗡嗡嗡的，或者也只有胡屹胡公吧！其他人，也就在背后舞舞抓子！”
    “胡老頭是個有趣人，當年他與家父交惡，純粹就是皇帝用人不看地方，讓胡老頭去三司那是胡搞，他不懂卻又還要瞎指揮，自然表現得一塌糊涂，像他那樣的人，放在監察的位子上，那絕對是一把利劍。你說，要是我們把手里的這些證據都交給胡老頭，結果會如何？”
    “朝堂大亂！”李格肯定地道：“以這個人的性子，必然要與次輔他們頂到底，結果，不是次輔倒如，就是他倒臺。”
    “所以嘛，這些東西，咱們得好好地挑撿一番再給他，我們如今還需要司軍超他們幫著穩定江南、兩江等地的局面啊！撕破了臉皮，可就不好了。”
    “他們愿意低頭嗎？”李格道。“他們也不是傻子，應當明白，一旦退讓，以后只怕就要步步退讓了。”
    “所以我才需要徐州那邊一場大勝，挾前線大勝之威，再加上皇城司這一次弄到的大量證據，他們就要做一個選擇了，是與我妥協退讓，還是真要與我刺刀見紅！”蕭誠冷笑：“選擇前者，他們還可以茍且下去。”
    李格一笑，既然首輔已經拿定了主意，他也不必多說。
    兩人安步當車，緩緩前行。
    “江南之地，無產者甚多，這些人聚集城中，以零工為生，常為心懷叵測者裹協，動不動就造成不穩局面，你這一次隨行，可有了些想法？”
    “只要首輔肯拿錢，那工部多的是事做！”李格笑道：“河道要疏峻，道路要修整，一批一直都想建的官辦作坊也可以提上日程。”
    蕭誠點點頭：“會有錢的，用不了多久，便會有很多錢。這些人放在社會之上，便是我們的一塊心病，但你那邊能把他們組織起來，讓他們有一個穩定的賺錢養家的地方，不在是吃了上頓沒下頓，那他們，就會一下子變成我們的支持者。”
    “首輔這是準備要打土豪了嗎？”
    “這次出巡，你不覺得好多人太肥了嗎？不給他們瘦瘦身怎么行？”蕭誠冷笑：“錢財我所欲也，但亦要取之有道，無道，則可謀也！”
    李格點點頭。
    “這一次不是說取商丘，斬獲不少嗎？”
    “這些錢，我們就不要想了！”蕭誠搖頭：“高迎祥那邊的撫恤，酬功，接下來地方上的安撫，明年的春耕，他們不找我們再要錢，我已經謝天謝地了。”
    “高迎祥還是頗有能力的，不管是軍事還是民政，都是上上之選！”李格道。
    “那是當然，要不然能值得他身上花那么多功夫？”
    “首輔，高總管他還有沒有心念故鄉呢？”李格問道。
    蕭誠大笑：“不管他心不心念，只要他不回去，那一切便是水中月鏡中花，再過個五年十年，彩云之南，可就沒有人再記得高氏是誰了！”
    遠遠的看到了城門，旌旗招展，人頭涌動，長長的紅毯，從城門內一直延伸了出來。
    李格微笑著停下了腳步。
    皇帝率文武百官出迎，這是獨屬于蕭誠的榮耀。
    看著蕭誠一路步行而來，皇帝身后的許多人不由得大為失望，原本準備好了的一些彈劾折子，頓時就變成了一張廢紙。
    這些折子，固然不能把蕭誠怎么樣，但總是可以造造輿論，種種毒草的，日積月累，說不定啥時候便可以摟起來算總帳了。
    沒有想到，基本上大權獨攬的蕭誠，在大勝之余，居然還是如此的小心謹慎，沒給他們一點點說嘴的機會。
    “見過官家，蕭誠何德何能，竟勞官家親迎！”蕭誠叉手行禮，一揖到地。
    趙安小跑了兩步，上前一把扶起了自家老師，“老師，哦，不，首輔，您辛苦了。”
    “為君分憂，為國謀政，何談辛苦？”蕭誠笑著道：“這一趟出去，不負官家所望，偽趙從些茍顏殘喘，偽齊也將再我寧日，用不了多久，官家便可以看到我大宋軍隊，向故都進發了。”
    抬頭看向趙安身后那些神色各異的大臣，蕭誠大聲道：“故都東京，已近在咫尺了，諸位，只需我們戮力同心，必然能殲滅叛賊，收復故都！”
    在趙安和蕭誠的逼視之下，一眾大臣不愿心中想的是什么，此刻卻都是齊唰唰地躬身應諾。
    (本章完)
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