可敦城，遼國(guó)在漠北的統(tǒng)治中心。
    歷史之上，只有三支軍隊(duì)曾經(jīng)深入漠北，并擊敗這里的游牧民族。
    一支是漢朝時(shí)期，衛(wèi)青、霍去病長(zhǎng)直入，在這里擊敗了匈奴，后來東漢竇憲出直抵燕然山，擊敗了北匈奴，但漢朝并沒有在這里駐扎軍隊(duì)，而是刻石記功之后便撤兵回返。
    第二支出兵漠北的是北魏皇帝拓拔燾。
    第三支是唐朝徐績(jī)，滅亡了薛延陀部之后，建立了安北都護(hù)府，但空有一個(gè)名頭，并沒有實(shí)現(xiàn)真正的治理和統(tǒng)治。
    第一支在漠北駐軍的，還是遼國(guó)。遼太祖征服漠北之后，設(shè)立了西北路招討使司，有建立起了可敦城，在這里駐扎揮隊(duì)，而在周邊，還有鎮(zhèn)州、防州、維州三個(gè)軍事堡壘，以這些堡壘為核心，將整個(gè)漠北納入到了治理之下。
    契丹本來也是從游牧民族發(fā)展而來，對(duì)于如何治理漠北的這些游牧民族，自然有他獨(dú)到的心得。
    可郭城駐扎遼國(guó)騎兵兩萬。
    比起遼國(guó)本土大部分軍隊(duì)在這些年來漸漸地腐化墜落，貪逸惡勞，戰(zhàn)斗力急劇下降不同的是，這兩萬騎兵可一直在不停地鎮(zhèn)壓著周邊叛而復(fù)降，降又復(fù)叛的游牧民族，戰(zhàn)斗力仍然是相當(dāng)可觀的。
    可敦城是一座標(biāo)準(zhǔn)的軍事堡壘，除了大軍駐扎之外，剩下的，便只有罪犯、刑徒等，這些人在這里，主要是負(fù)責(zé)屯田、工程等事宜。
    耶律俊率領(lǐng)五千騎兵，押送著數(shù)萬敵烈八部的俘虜?shù)诌_(dá)這里，倒是讓這里一下子便熱鬧了起來。
    西北路招討使司總督耶律賢適看起來便像是一個(gè)老牧人一般，頭發(fā)斑白，臉上皺紋刀刻斧斫一般，一雙大手青筋畢露，與大遼五京中的那些遼人大貴族完全不一樣。
    “太后準(zhǔn)備怎么懲罰我？”看起來有些愁眉苦臉的耶律賢適替耶律俊倒了一碗熱氣騰騰的馬奶酒。
    耶律敏笑看著盤膝坐在自己對(duì)面的這位在可敦城鎮(zhèn)守了小二十年的總督，“總督說那里話來？不管大遼發(fā)生了什么情況，可郭城的二萬騎兵都不許離開這可是鐵律，總督鎮(zhèn)守漠北有功無過，太后圣明，怎么會(huì)降罪于您呢？”
    耶律賢適沉默了片刻，道：“太后有命，要求我掃蕩敵烈部后方，我沒有做。”
    “想來總督自然有自己的考慮，不過不要緊，現(xiàn)在敵烈部所有余孽，不都是束手就縛了嗎？”耶律敏笑吟吟地指了指外頭。
    數(shù)萬敵烈部老弱婦孺以及被削去雙手拇指的青壯，此刻，正忙著在荒野之上搭建帳蓬，他們必須在天黑之前，完成這些事情，不然黑夜一到，溫度驟降，可是要凍死人的。
    耶律賢適臉上的皺紋抖動(dòng)了幾下，似乎有些能難受：“烏古敵烈八部，可也是咱們大遼一直以來的核心部族，就這樣沒了？”
    “反叛的部族，有不如無！”耶律敏一口氣喝完了碗中的馬奶酒，道：“如今正逢百年之未有大變局，太后正籌劃著要將在南方茍顏殘喘的新宋政權(quán)徹底剿滅，自然不能容許身后還有這樣的叛徒存在。如今，東北女真人已基本歸順，一些個(gè)兒不服王化的生女真，被趕進(jìn)了深山老林再也沒有了出頭之日，高麗國(guó)徹底淪為了我們的附庸，老總督，現(xiàn)在和以前大不一樣了！”
    聽著耶律敏意味深長(zhǎng)的話，耶律賢適點(diǎn)了點(diǎn)頭。“不錯(cuò)，這些年來，大遼的確是國(guó)運(yùn)昌隆，現(xiàn)在也正是大遼完成天下一統(tǒng)的最好時(shí)機(jī)。可惜我老了，不能再為太后與陛下效力。”
    “老總督多心了！”耶律敏道：“您在可敦城鎮(zhèn)守近二十年，漠北諸北，噤若寒蟬，功在社稷，皇太后圣明，自然不能讓您這樣的老臣，再在這里挨凍受累，中京早就給您建好了上好的府第，兵部尚書的位置，虛位以懸。太后要依靠您的時(shí)候，多著吶！”
    耶律賢適搖頭道：“老了，不中用了，即便有些用兵心得，那也是對(duì)付這北地蠻部的，對(duì)上宋朝兵馬，可就不管用了。”
    “一法通，萬法通！”耶律敏道：“老總督過謙了。”
    看著提著銅壺給自己倒酒的耶律敏，耶律賢適問道：“鎮(zhèn)北王放心，老朽不會(huì)為難于你，你說什么時(shí)候交接，就什么時(shí)候交接，然后老朽便可以一身輕松地離去了。”
    “多謝總督。”
    “只是我有一事不解，還請(qǐng)鎮(zhèn)北王跟我詳細(xì)說說。”
    “總督請(qǐng)問，自然是知無不言，言無不盡。”
    “既然接下來太后的重心是向南用兵，一統(tǒng)天下，為何卻又派了你這樣的驍將往西走呢？這不是南轅北轍嗎？”耶律賢適道：“除了要替換我這個(gè)不省心的老頭子外，是不是還有其它的目的。如果僅僅是要讓老朽回中京去，朝中還有的是人來替換我，不至于讓你來吧！”
    耶律敏挑了挑眉，哈哈一笑道：“這個(gè)說起來，便有幾個(gè)原因了。第一個(gè)嘛，是因?yàn)槲易约骸＠峡偠街页錾恚椰F(xiàn)在大仇已報(bào)，心中再無塊壘，卻也不愿再與昔日朋友，部下對(duì)壘沙場(chǎng)，殺個(gè)你死我活，所以嘛，太后體諒我，便讓我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開中原戰(zhàn)場(chǎng)。”
    “鎮(zhèn)北王倒是坦承。”耶律賢適呵呵一笑，心中對(duì)這耶律敏倒也是佩服了起來，這樣的話，可不是一般人能說得出來的。即便真是這樣，也會(huì)加以掩飾。
    “沒有什么可隱瞞的。”耶律敏澹澹地道：“掩耳盜鈴的事情，徒惹人笑。”
    “聽說鎮(zhèn)北王如今在南邊宋朝的通緝令上高居榜首，值萬金再加上一個(gè)候！”
    耶律敏大笑起來：“不想遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，老總督也知曉此事，看起來老總督還是挺關(guān)心天下大事的嘛！”
    耶律賢適一笑，并不接嘴。
    “這第二個(gè)原因嘛，便是太后想在發(fā)起南征之前，先要擊敗或者說盡可能地削弱西軍！”耶律敏道：“老總督肯定是不愿沾這趟渾水的，是吧？”
    “西軍悍勇，不可輕侮，訾雷寨一戰(zhàn)，便是明證。西北路招討使司這兩萬大軍一旦損失過大，漠北便又要多事了！”耶律賢適道。
    “朝廷封誥蕭定為鎮(zhèn)西王，要是他接了這個(gè)封號(hào)，那也就天下太平，但他卻棄了鎮(zhèn)西王，這便是擺明車馬，要與我們?yōu)閿沉恕Ｋ赃@一次對(duì)西軍的圍剿，不僅是西北路招討使司，還有眩雷寨外的駐軍，以及西京道的耶律環(huán)總督。”耶律敏道。
    耶律賢適一驚：“太后欲一鼓而下嗎？只怕有些難！”
    “不不不！”耶律敏道：“怎么說西軍現(xiàn)在也是一方勢(shì)力，全民動(dòng)員的話，幾十萬人不在話下，他們又不像宋朝君臣那么昏庸，蕭定治軍，張?jiān)碚?dāng)真是君明臣賢，怎么可能一鼓而下呢？”
    “那太后是什么意思？”
    耶律敏笑了起來：“耗。西軍有他致命的弱點(diǎn)，疆域雖廣，人丁卻少，戰(zhàn)力雖強(qiáng)，潛力卻低，難以持久。所以這一次，太后的戰(zhàn)略便是不停歇地給西軍放血。始終與西軍維持一個(gè)不高不低的戰(zhàn)爭(zhēng)烈度。對(duì)于我們來說，只需要?jiǎng)訂T西京道和西北路招討使司以及河?xùn)|晉國(guó)柳全義所部便可以了。而對(duì)于西軍，卻必須要總動(dòng)員，因?yàn)橐粋€(gè)不小心，這樣的低烈度的戰(zhàn)事，便會(huì)演變成真正的滅國(guó)之戰(zhàn)了。”
    耶律賢適不由動(dòng)容。
    對(duì)付西軍，這的確是最為正確的戰(zhàn)略。
    遼國(guó)的承天皇太后，在大的戰(zhàn)略方面，的確是無可挑剔。
    就像這十余年來，她布局滅宋一般，步步為營(yíng)，把絞索套在對(duì)方脖子上，慢慢地一點(diǎn)一點(diǎn)收緊，到最后對(duì)手察覺到時(shí)，早就被懸空系在了梁上，想要脫身亦無可能了。
    “對(duì)西軍三面圍堵，慢慢地收緊包圍圈，讓他們呼吸困難！”耶律敏道：“西軍麾下，成分復(fù)雜，可共富貴，絕然難以共患難，一旦事有不偕，必然會(huì)有人另想出路。數(shù)年下來，西軍必然困敝凋零，上下離心，舉步維艱，到了那個(gè)時(shí)候，他們即便不降，但我們南下的時(shí)候，他們也無力威脅我們后方了。或者說放血到了一定的程度，便可以一鼓而下。”
    滅國(guó)之戰(zhàn)，窮數(shù)年甚至是十?dāng)?shù)年之功，并不是什么稀奇的事情。朝廷如此小心翼翼，耶律賢適反而覺得正該如此。
    “還有第三個(gè)原因嗎？”
    “當(dāng)然有！”耶律敏坐直了身子，道：“財(cái)富。西軍有一個(gè)重要的財(cái)源，便是往西的商路。太后稱其為絲綢之路，西軍往西邊販運(yùn)大量貨物以獲取高額利潤(rùn)，首先我們要掌控這一咽喉要道，切斷西軍這一財(cái)稅來源。”
    “可是我們并沒有貨物往西北銷售。”耶律賢適一攤手道：“與宋人比起來，我們一無瓷器，二無絲綢，三無茶葉。”
    “大遼破了東京，俘虜了無數(shù)匠人。”耶律敏微笑道：“承天太后數(shù)年之前便開始在中京道、南京道等地布局，瓷器等一些日常物事，我們卻是已經(jīng)能自己做了，至于絲綢，茶葉，老總督可別忘了，如今宋地還有大半在我們手中呢，貨物總是能弄到的，但利潤(rùn)我們卻是握在手中。”
    “僅此而已？”
    “當(dāng)然不！”耶律賢適道：“這樣來錢，雖然源源不絕，但還是太慢，所以，等我們這邊完成了對(duì)西軍的圍堵之后，我便會(huì)繼續(xù)西行。搶，不是來得更快嗎？聽聞西邊不管是黑汗國(guó)還是花刺子模，都富裕得很！”
    耶律賢適恍然大悟。
    “難怪你要把敵烈八部數(shù)萬人都貶作奴隸，你是準(zhǔn)備將可敦城打造成一個(gè)可靠的后方基地，然后你依托可敦城，不停地向西用兵是嗎？”
    “老總督高明！”耶律敏笑道：“正是如此，沒有一個(gè)可靠的后方，孤軍深入，不免會(huì)讓人惴惴不安。可敦城現(xiàn)在的規(guī)模太小了，我需要他變成一個(gè)集農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、商業(yè)為一體的大后方，我在這里能得到充分的補(bǔ)給，有足夠的兵源，我的士兵在累了的時(shí)候，有一個(gè)很舒服的休整的地方。”
    耶律敏站了起來，走到窗邊，推開了窗戶，大風(fēng)卷著雪花飄了進(jìn)來，他看著窗外那些正在拼命勞作的俘虜，道：“這些人，便是新的可敦城的開創(chuàng)者。”
    “阻卜人可不是省油的燈，桀驁不馴的他們，會(huì)給你帶來很多麻煩！”耶律賢適提醒道。
    “知道！”耶律敏關(guān)上了窗戶，走了回來，“所以，這一次我會(huì)征兵，以阻卜人為主，不響應(yīng)征兵者或逃避兵役者，嘿嘿，我覺得可敦城還需要不少?zèng)]有了兩個(gè)大拇指的刑徒！”
    “待其太苛，也不行啊！這個(gè)度，要把握好！”
    “蠻人畏威而不懷德，見利而忘義。”耶律敏笑道：“所以我?guī)е麄內(nèi)ノ鞣剑屗麄兒煤玫卣故舅麄兊奶亻L(zhǎng)。同時(shí)，也是一種不停地消耗。我會(huì)讓他們把搶來的財(cái)富安安全全地送回來，以此來吸引更多的人加入我的西征隊(duì)伍，老總督，你說這些蠻人走得多了，這漠北，是不是便會(huì)安穩(wěn)許多。”
    “果然是江山代有才人出，一代新人勝舊人！”耶律賢適長(zhǎng)嘆一聲：“我老了，做不了你說的這些事情，一味只想著安穩(wěn)，只想著大家平平安安地過日子了，也難怪太后要招我回去。鎮(zhèn)北王，我會(huì)帶幾個(gè)人回去，還請(qǐng)你答應(yīng)。”
    “自無不可。不管老總督要帶誰，都沒有問題。”
    “我?guī)ё叩倪@幾人，都是軍中悍將，但他們不走，你難以全盤掌控軍隊(duì)，他們的脾氣不算太好，一旦惹怒了你，必然要成為刀下之鬼，所以我?guī)ё咚麄儯屗麄內(nèi)ツ戏浇üαI(yè)吧！”耶律賢適道。
    耶律敏大笑起來：“老總督英明，請(qǐng)受我一禮。說實(shí)話，我正在盤算著怎么立威呢，如此一來，我倒是省了不少事了！”
    數(shù)日之后，鎮(zhèn)守漠北近二十年的耶律賢適，帶著千余名親兵護(hù)衛(wèi)，一路南下，往大遼中京方向而去。
    西北路招討使司，迎來了新的總督，以及全新的局面。
    多年以來大體上的平靜，也將隨著耶律敏的入駐，而變成歷史。
    戰(zhàn)爭(zhēng)的鼓聲，已經(jīng)敲響。
    ，