大宋上四軍：捧日軍、天武軍、龍衛軍、神衛軍。是所有禁軍部隊之中，待遇最高的軍隊。每月給現錢俸祿一貫，其它如祿米、衣物以及各類雜物，另有各節日賞錢等，一年下來，林林總總，不下百貫。
    其中捧日軍隸屬殿前司騎軍主力，天武軍隸屬殿前司步軍主力。
    龍衛軍屬于侍衛親軍騎軍主力，神衛軍隸屬于侍衛親軍步軍主力。
    在趙瑣確認了蕭定發起的挑戰之后，張超不敢有絲毫怠慢，立即召集了殿前司都指揮使，侍衛親軍都指揮使以及四軍各自的指揮使齊聚其白虎節堂，商議這一場對于上四軍而言，可謂是至關重要的事宜。
    蕭定此子，狂妄之極。
    云集在白虎節堂的大宋六位高級武官，不約而同地得出了這樣一個結論。
    “蕭家這段時間春風得意，老子升任計相，兒子也升為了統制，所謂物極必反，他這是豬油蒙了心，我們也不妨讓他清醒清醒。”殿前司都指揮使曲珍憤然道。
    “不錯不錯，的確該好好的教訓教訓他，不過這一次是騎軍的事兒，我們步兵可就只能作壁上觀了。”天武軍指揮使安巍與神衛軍指揮使許泰兩人對視一眼，含笑道。
    “是呀，我們天武與神衛這一次只能給捧日與龍衛吶喊助威了。”許泰語氣之中也頗有幸災樂禍之意。
    平素之時，捧日，龍衛兩軍因為是騎兵主力，待遇一向是要比天武和神衛強上一些的，兩家的指揮使自然也就地位高一些。這一次蕭定找上門來，不管捧日與龍衛勝與不勝，這一砣黃泥巴終究是糊到了他們的褲檔里，不是屎也是屎了。
    大宋作戰，基本上以步卒戰陣為主，但偏生騎兵的待遇，又要比步卒強上不少，這自然讓作為步軍指揮的兩人，平素心中多有不爽。
    “二位只管搖旗吶喊便好，卻看我們這一次如何收拾這個不知天高地厚的混帳。”捧日軍指揮使趙正，龍衛軍指揮使向海卻是同仇敵愾。
    張超有些不耐煩地敲了敲桌子，“這一次蕭定的目標是整個上四軍，騎軍若敗了，步兵能好到那里去嗎？到時候陛下震怒，必然會對上四軍進行大規模地整改，嘿，也不瞞你們說，真要是這個樣子了，蕭定建議的邊地輪戰，只怕就真要實施了。你們便一個一個地去北地吃上幾年沙子吧！”
    殿前司都指揮使曲珍看了一眼侍衛親軍都指揮使黃淳，道：“太尉所言不錯，一榮俱榮，一損俱損，我們上四軍，從來都是被拿在一起來說事的。平素大家有些小矛盾，那是自家的事情，現在別人打上門來了，還是先計較怎么過這一關。黃兄，是我捧日軍出戰，還是你龍衛軍出戰？陛下已經說得很明白了，以一部百人與蕭定十人對壘，所以我們必須得選出最為善戰的那一部騎兵出來。”
    “何不從各部挑選精銳，臨時組成一部？”捧日軍趙正建議道。
    不但是張超搖頭，便是曲珍與黃淳也都是搖頭。
    這件事，現在已經成了汴梁最大的一件事情，不知有多少雙眼睛在盯著這事呢？如果這樣做的話，等于是將把柄塞到人手里。
    蕭定鄙夷的是上四軍整體部隊的戰斗力，如果他們這樣做了，豈不是坐實了蕭定的指控？那時候，只怕是上上下下都交待不過去了。
    當然，這件事情，自然也是機遇與風險并存。一旦辦好了，可就在官家面前大大地露了一回臉。當然，如果辦差了，那結果就有點慘，很有可能張超所說的，便要成真了。
    不過一百人對付對方十個人，在場的七個人，沒有人認為會輸。
    “龍衛軍來吧！”黃淳笑著沖曲珍拱了拱手。
    曲珍一笑，心中了然。黃淳的兒子黃海，就是龍衛軍左廂第一軍里的一名營將，看黃淳的意思，卻是想讓自己的兒子來立這份功勞了。
    能賣一個人情，而且不擔任何風險，曲珍何樂而不為呢？
    張超瞅了一眼麾下兩名都指揮使，對于這樣的心照不宣的交易，他自然是心知肚明，不過對于他而言，事情可遠遠沒有這樣簡單。
    “蕭定之勇悍，恐怕遠超你們想象。”張超慢吞吞地道：“他作戰的風格以及方式，你們可曾研究過？”
    屋內幾人臉色都是一滯。
    半晌，曲珍才勉強笑道：“太尉，這事兒不是剛剛發生嗎？早前誰也不會想到有這樣的事情，自然也就沒有關心。”
    張超沉默了片刻，才道：“身為大宋高級將領，居然對北地數次大戰的過程就一點兒也不關心嗎？蕭定是怎樣取勝的，對手是誰，你們竟然什么也不知道？不知己知彼，卻不知道是哪里來的勇氣和信心，要給對手一個永生難忘的教訓呢？”
    包括曲珍和黃淳，屋里所有人臉色都難看了起來。
    “太尉，下去之后，我們馬上去研究蕭定的作戰風格。不過一個黃口孺子，來來去去也不過就是那么幾招罷了。”黃淳有些不以為然。
    “蕭定在兩軍對壘之時，的確只有那么幾招，但其中一招，就是身先士卒，永遠都沖在最前頭。”張超冷冷地道：“其部騎兵，人手配一領神臂弓，三十步之內密集發射，中者幾乎都是當場斃命。再加上蕭定本人的勇悍，所向披糜，以至于現在北地遼軍，見到蕭定的旗號，便遠走避之。”
    屋內幾人都是變色。
    “這是一場與戰爭別無二致的比試，是要死人的。而且還會死不少。”張超看著黃淳，道：“而身為一部之首，臨戰之際，必然首當其沖。你們以為這是與平時的演習一個模樣嗎？我看蕭定的架式，是鐵了心要把事情搞大的。不死上幾十個人，只怕不會善罷干休。”
    黃淳的臉色頓時難看之極。
    他想自家的兒子立功受賞升官進爵，可不想兒子在這樣一場莫名其妙的比試之中冒著喪命的風險。
    自家兒子馬上功夫的確不錯，但能與蕭定這種與遼人較量經年的悍將相比嗎？
    總不能作戰之時，指揮麾下騎兵沖在前頭，自己卻躲在后邊吧？
    上頭可是有官家以及文武百官看著呢！
    張超掃了眾人一眼，道：“還是由龍衛軍出戰吧，不過這個領兵將領，還是換一個人吧！這個人，你們不用操心了，我來找。至少要在武略之上不輸給蕭定才行。”
    聽到張超這么說，黃淳頓時大大地松了一口氣。
    辛漸站在馬行街繁華的街道之上，卻是六神無主，一個月前，他還是龍衛軍中一名威風八面的押司，手下幾十個兒郎，日子過得雖然不說怎么富裕，但卻也勉強說得過去。但一場意料之外的沖突之后，他一下子便跌落到了人生的谷底。
    他怎么也沒有想到，替兄弟出頭隨手揍的那個家伙，居然就是侍衛親軍都指揮使黃淳的兒子黃海。
    然后他的倒霉時刻便來了。
    先是被以吃空餉為名停了職。作為一名押司，他手下吃了兩個兵的空餉，但這不是約定俗成的嗎？而且這兩個人的空餉，上頭的隊將、部將哪一個沒有分潤一點點，自己到手的不過是小頭而已。
    光是停職也還罷了，竟然還要追償歷年來所得，這個數目就不小了，問題是憑什么要他來掏所有的錢？
    可就算是有千般理由萬般委屈，胳膊還是扭不過大腿。他只能掏空家底兒，將家里歷年積存，全都交了出去，才算堵上了這個窟窿。
    本以為此事就這樣完結了，但事實證明，他還是太幼稚了。
    他不但沒有復職，還隱隱聽說上面要追究他的罪責，而理由仍然是這一個。
    一個搞不好，就是丟官罷職被扔進大牢的下場。
    屋漏偏逢連陰雨，行船卻遇打頭風，自家老母親，卻又在這個時候因為擔心懼怕而一病不起，湯藥錢如同流水價般的灑出去，老太太卻絲毫不見起色。
    今日家里米缸已經見了底兒，自家出去找朋友借貸，卻是空手而返。昔日的那些兄弟一個個面有難色，說話支支吾吾，他立時便明白了過來，這是有人發了話，成了心地要把他往死里整呢。
    渾家看到推門而入兩手空空如也的辛漸，臉上的愁容更加地濃厚了一些。
    一角里，兩個娃娃癟著小臉兒縮在哪里，看起來剛剛哭過。早上渾家刮空了米缸，也不過是熬了一鍋稀粥，給了老太太一碗，兩個孩子一人一碗，這個時候，只怕是早就餓得受不住了。
    辛漸只覺得眼眶和鼻子都酸酸的，猛地沖進了室內，打開一個長形匣子，從內里掏出一支裹著厚厚絨布的東西，大步便向外走去。
    “官人！”渾家驚叫起來：“你去哪里？”
    “我去賣了這鐵锏，總能換來一些米糧！”辛漸咬牙道。
    “這，這是祖傳的！”
    “家里也就只有這個還能值些錢了，總得讓人活下來。”辛漸抱著鐵锏，咬著牙道。“不能讓娃兒挨餓。”
    婦人看了一眼兩個孩子，不再說話。
    一把推開房門，辛漸眼瞳微縮，不由自主地向后退了一步，外頭，站了兩個軍卒，看其打扮穿著，竟然是御前班直。
    “辛押司？”其中一人問道。
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